Tan lejos, pero tan cerca. La increíble temporada de Bayer Leverkusen quedará en el recuerdo por un invicto increíble de 51 partidos, pero a dos partidos del final, se le escapó un logro que no tiene precedentes en la historia del fútbol.
El conjunto alemán ya había culminado la Bundesliga el sábado 18 de mayo, con una victoria por 2-1 sobre Augsburgo, para así convertirse en el primer campeón de Alemania invicto, algo que no pudo hacer ni siquiera Bayern Munich
Y le quedaban por delante solamente dos partidos para completar un triplete inolvidable, que lo hubiera convertido en uno de los equipos más recordados de todos los tiempos.
Pero en el primero de esos dos partidos tropezó y el invicto llegó a su fin: el Atalanta lo goleó 3 a 0 en la final de la UEFA Europa League que se jugó en Dublín.
Más allá de haberse quedado a las puertas de su primer título europeo, al equipo dirigido por Xabi Alonso se le frustró la chance de una hazaña inédita: jamás en la historia del fútbol club alguno ha logrado ganar los tres títulos posibles en una temporada sin perder ningún partido.
De haber ganado la final continental, al Leverkusen todavía le quedaba por delante un último obstáculo para conseguir esa marca. Es el partido con el que cerrará la temporada 2023/24, este sábado 25 ante Kaiserslautern en la final de la Copa de Alemania.
De cualquier manera, el equipo alemán consiguió la mejor racha en la historia de las cinco grandes ligas, ya que llegó a 51 partidos seguidos sin perder, con 42 triunfos y 9 empates, antes de caer frente al Atalanta.
Así batió el récord de Juventus en la campaña 2011/12, cuando encadenó 43 cotejos sin derrotas (contabilizando el último juego de la 2010/11).
También superó los 48 de Benfica (Portugal), y solamente quedó por detrás de los 60 de Union Saint-Gilloise (Bélgica, entre 1933 y 1935) y los 62 de Celtic (Escocia, entre 1915 y 1917).
Bayer Leverkusen y la búsqueda de una campaña sin precedentes
Son recordados los tripletes de Celtic (1967), Ajax (1972), PSV Eindhoven (1988), Manchester United (1999), Barcelona (2009 y 2015), Inter (2010), Bayern Munich (2013 y 2020) y Manchester City (2023). Todos ganaron la Copa de Europa, más la liga y la copa local, pero ninguno lo hizo de forma invicta. De hecho, ni cerca de hacerlo estuvieron.
Si en lugar de la máxima competencia continental se toma en cuenta la actual UEFA Europa League, deben sumarse los tripletes de Galatasaray (2000), Porto (2003 y 2011) y CSKA Moscú (2005).
En 2011, Porto ganó la Liga sin perder ningún partido, pero sí cayó en la Copa contra Benfica y en la UEL ante Sevilla.
Todos los partidos de Bayer Leverkusen en la temporada
1. Teutonia Ottensen 0-8 Bayer Leverkusen - DFB Pokal, 1ra ronda (12 de agosto)
2. Bayer Leverkusen 3-2 RB Leipzig - Bundesliga, fecha 1 (19 de agosto)
3. Borussia Mönchengladbach 0-3 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 2 (26 de agosto)
4. Bayer Leverkusen 5-1 Darmstadt 98 - Bundesliga, fecha 3 (2 de septiembre)
5. Bayern Munich 2-2 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 4 (15 de septiembre)
6. Bayer Leverkusen 4-0 BK Häcken - Europa League, fecha 1 (21 de septiembre)
7. Bayer Leverkusen 4-1 FC Heidenheim - Bundesliga, fecha 5 (24 de septiembre)
8. Mainz 05 0-3 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 6 (30 de septiembre)
9. Molde 1-2 Bayer Leverkusen - Europa League, fecha 2 (5 de octubre)
10. Bayer Leverkusen 3-0 FC Köln - Bundesliga, fecha 7 (8 de octubre)
11. VfL Wolfsburg 1-2 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 8 (21 de octubre)
12. Bayer Leverkusen 5-1 Qarabağ - Europa League, fecha 3 (26 de octubre)
13. Bayer Leverkusen 2-1 SC Freiburg - Bundesliga, fecha 9 (28 de octubre)
14. SV Sandhausen 2-5 Bayer Leverkusen - DFB Pokal, 2da ronda (1° de noviembre)
15. TSG Hoffenheim 2-3 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 10 (4 de noviembre)
16. Qarabağ 0-1 Bayer Leverkusen - Europa League, fecha 4 (9 de noviembre)
17. Bayer Leverkusen 4-0 Union Berlin - Bundesliga, fecha 11 (12 de noviembre)
18. Werder Bremen 0-3 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 12 (25 de noviembre)
19. BK Häcken 0-2 Bayer Leverkusen - Europa League, fecha 5 (30 de noviembre)
20. Bayer Leverkusen 1-1 Borussia Dortmund - Bundesliga, fecha 13 (3 de diciembre)
21. Bayer Leverkusen 3-1 Paderborn - DFB Pokal, 8vos de final (6 de diciembre)
22. Stuttgart 1-1 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 14 (10 de diciembre)
23. Bayer Leverkusen 5-1 Molde - Europa League, fecha 6 (14 de diciembre)
24. Bayer Leverkusen 3-0 Eintracht Frankfurt - Bundesliga, fecha 15 (17 de diciembre)
25. Bayer Leverkusen 4-0 Bochum - Bundesliga, fecha 16 (20 de diciembre)
26. Augsburgo 0-1 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 17 (13 de enero)
27. RB Leipzig 2-3 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 18 (20 de enero)
28. Bayer Leverkusen 0-0 Borussia Mönchengladbach - Bundesliga, fecha 19 (27 de enero)
29. Darmstadt 0-2 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 20 (3 de febrero)
30. Bayer Leverkusen 3-2 Stuttgart - DFB Pokal, 4tos de final (6 de febrero)
31. Bayer Leverkusen 3-0 Bayern Munich - Bundesliga, fecha 21 (10 de febrero)
32. Heidenheim 1-2 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 22 (17 de febrero)
33. Bayer Leverkusen 2-1 Mainz 05 - Bundesliga, fecha 23 (23 de febrero)
34. Colonia 0-2 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 24 (3 de marzo)
35. Qarabag 2-2 Bayer Leverkusen - Europa League, ida de octavos (7 de marzo)
36. Bayer Leverkusen 2-0 Wofsburgo - Bundesliga, fecha 25 (10 de marzo)
37. Bayer Leverkusen 3-2 Qarabag - Europa League, vuelta de octavos (14 de marzo)
38. Friburgo 2-3 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 26 (17 de marzo)
39. Bayer Leverkusen 2-1 Hoffenheim - Bundesliga, fecha 27 (30 de marzo)
40. Bayer Leverkusen 4-0 Fortuna Düsseldorf - DFB Pokal, semifinal (3 de abril)
41. Union Berlin 0-1 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 28 (6 de abril)
42. Bayer Leverkusen 2-0 West Ham - Europa League, ida de cuartos (11 de abril)
43. Bayer Leverkusen 5-0 Werder Bremen - Bundesliga, fecha 29 (14 de abril)
44. West Ham 1-1 Bayer Leverkusen - Europa League, vuelta de cuartos (18 de abril)
45. Borussia Dortmund 1-1 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 30 (21 de abril)
46. Bayer Leverkusen 2-2 Stuttgart - Bundesliga, fecha 31 (27 de abril)
47. Roma 0-2 Bayer Leverkusen - Europa League, ida de semifinales (2 de mayo)
48. Eintracht Frankfurt 1-5 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 32 (5 de mayo)
49. Bayer Leverkusen 2-2 Roma - Europa League, vuelta de semifinales (9 de mayo)
50. Bochum 0-5 Bayer Leverkusen - Bundesliga, fecha 33 (12 de mayo)
51. Bayer Leverkusen 2-1 Augsburgo - Bundesliga, fecha 34 (18 de mayo)
52. Atalanta 3-0 Bayer Leverkusen - UEFA Europa League, final (22 de mayo)
El detalle de la racha
51 partidos (la racha terminó en el partido 52)
42 triunfos
9 empates
1 derrotas (en el partido 52)
143 goles a favor
39 goles en contra (42 contabilizando los del partido 52)