Como una especie de celebración adelantada de Halloween, la Semana 8 de la NCAA estuvo llena de sustos para varios equipos del Top-25 de los Standings del BCS.
Cody fue el héroe para Alabama (AP)
En Starksville, los Florida Gators (1) lucieron menos que impresionantes en su visita a los Mississippi State Bulldogs, requiriendo de una conversión fallida en cuarto intento en engaño de patada de despeje por parte de los locales para preparar un touchdown de último cuarto que sellaría el triunfo de los visitantes por 29-19, aunque el partido no resultó tan cómodo como podría indicar el marcador final. Tebow lanzó dos intercepciones en el partido --apenas la segunda vez en su carrera colegial que esto sucede-- pero ambas fueran devueltas para touchdown, incluyendo una de 100 yardas a segundos de que concluyera la primera mitad. Pero la anotación terrestre de 26 yardas a principios del segundo cuarto fue la N° 49 de su ilustre carrera colegial por esa vía, y lo empata en el primer lugar de la SEC en ese renglón con el legendario Herschel Walker.
Por su parte, Alabama (2) la pasó aún peor, y eso que el Crimson Tide estaba jugando en casa. Alabama requirió de dos goles de campo bloqueados --ambos conseguidos por el enorme tackle nariz Terrence Cody-- en el cuarto periodo, con el segundo de ellos ocurriendo en la última jugada del partido, para escapar con un triunfo de 12-10 sobre los Tennessee Volunteers. Daniel Lincoln, pateador de lugar de los visitantes, también había fallado un intento de gol de campo hacia el final del segundo cuarto. El corredor de Alabama, Mark Ingram, volvió a tener otro partido destacado, acumulando 99 yardas en 18 acarreos, pero el Crimson Tide fue incapaz de anotar un touchdown en el juego, con sus 12 puntos viniendo de goles de campo de Leigh Tiffin.
Las cosas no acabaron allí.
En East Lansing, Iowa (6) necesitó de un pase de touchdown en el último segundo --de Ricky Stanzi para Marvin McNutt, de 7 yardas-- para superar a Michigan State y conservar su status como invicto y líder absoluto de la Big Ten, por marcador de 15-13.
En Los Ángeles, Oregon State se puso a 6 puntos de USC (7) con 5:41 por jugar en el cuarto periodo, obligando a los Trojans a armar una ofensiva consumidora del reloj para conservar el triunfo --y de paso desquitar el descalabro de la temporada pasada frente a los Beavers-- por un marcador de 42-36.
En Salt Lake City, Utah (18) y Air Force se extendieron hasta la prórroga, donde una captura en cuarta oportunidad del mariscal de campo de los Falcons, Connor Dietz, dio el triunfo a los Utes por 23-16.
En Morgantown, West Virginia (23) se quedó con un apretado triunfo sobre UConn gracias a una escapada de touchdown de 56 yardas del corredor Noel Devine con 2:10 por jugar, dejando el marcador final en 28-24 a favor de los de casa.
Por último, en Columbia, South Carolina (24) logró preservar una victoria gracias a un pase de touchdown de Stephen Garcia a Alshon Jeffery, de 43 yardas, en el cuarto periodo antes de poner el juego en manos de su defensiva para amarrar el resultado de 14-10 sobre Vanderbilt.
Pero como sucede en todas las películas de terror, hubo quienes no sobrevivieron.
Ford dejó tendidos a los Hurricanes (AP)
En Miami, los Hurricanes (10) lograron perder un partido ante Clemson pese a la terrible administración del partido, mando de jugadas, y manejo del reloj de Dabo Swinney, entrenador en jefe de los Tigers. Particularmente interesante resultó la última posesión de Clemson. Con 17 segundos por jugar, y en situación de segunda y 2 en la yarda 12 de Miami, los Tigers desperdiciaron 8 segundos antes de pedir tiempo fuera. Luego, con 9 segundos por jugar, en lugar de intentar un pase rápido para ganar el juego en tiempo reglamentario, los Tigers se decidieron por el corto gol de campo, prefiriendo enviar el juego a la prórroga. Buscar no perder antes que ganar suele ser una recepta para el desastre, pero en tiempo extra, los Hurricanes obtuvieron solamente gol de campo mientras que los Tigers consiguieron touchdown gracias al pase de anotación de 26 yardas de Kyle Parker a Jacoby Ford por el centro del campo.
En Lawrence, Kansas (25) cayó víctima de tres intercepciones de su mariscal de campo Todd Reesing, y de la sed de venganza de Oklahoma, perdiendo ante los Sooners por paliza de 35-13. Oklahoma venía de su tercera derrota de la temporada --ante su archirrival Texas-- y había quedado excluida de la primera edición de los Standings del BCS. Pero el desmantelamiento de un rival de conferencia ranqueado debe volver a ingresarlos al Top-25.
El único partido de la jornada que enfrentó a dos equipos ranqueados fue el que protagonizaron TCU (8) y BYU (16). En lo que pareció una repetición del 2008, los Horned Frogs dominaron a los Cougars en todos los aspectos, anotando los primeros 21 puntos del encuentro y cerrando con 17 puntos sin contestación para ganar por marcador final de 38-7.
En Charlottesville, Georgia Tech (12) aprovechó su triunfo sobre Virginia por 34-9 y la caída de los Hurricanes para afianzarse en el liderato de la Coastal Division de la ACC. Los Yellow Jackets cada vez se ven mejor, sólo tienen una derrota en la campaña --ante Miami-- y tienen la clase de ofensiva que puede desgastar a cualquiera.
El resto de los marcadores del Top-25 quedaron así: Texas (3) sobre Missouri, 41-7; Boise State (4) sobre Hawaii, 54-9; Cincinnati (5) sobre Louisville, 41-10; LSU (9) sobre Auburn, 31-10; Oregon (11) sobre Washington, 43-19; Penn State (13) sobre Michigan, 35-10; Oklahoma State (15) sobre Baylor, 34-7; Houston (17) sobre SMU, 38-15; Ohio State (19) sobre Minnesota, 38-7; Pittsburgh (20) sobre South Florida, 41-14; y Arizona (22) sobre UCLA, 27-13.
Otros marcadores notables de la octava jornada incluyen: Florida State 30, North Carolina 27; Rutgers 27, Army 10; Purdue 24, Illinois 14; Ole Miss 30, Arkansas 17; Duke 17, Maryland 13; Stanford 33, Arizona State 14; Texas A&M 52, Texas Tech 30; California 49, Washington State 17; Navy 13, Wake Forest 10; Notre Dame 20, Boston College 16; Kansas State 20, Colorado 6; Iowa State 9, Nebraska 7; y Northwestern 29, Indiana 28.
Para la siguiente semana, nos esperan duelos como North Carolina en Virginia Tech, West Virginia en South Florida, Purdue en Wisconsin, Georgia en Florida (la rivalidad conocida como "La fiesta de cocteles a cielo abierto más grande del mundo"), Texas en Oklahoma State y USC en Oregon.
Rafael Zamorano
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Rafael Zamorano es colaborador del sitio KFFL.com desde principios del 2006, y sus notas han aparecido tanto en revistas impresas en los Estados Unidos (Fantasy League Football), como en algunos de los sitios de internet más reconocidos (Yahoo!Sports y The Sporting News, entre otros). Adicionalmente, fue colaborador del sitio SportsNet.com.mx. Desde 2007 es editor y columnista de NFL para ESPNdeportes.com.
