ESPN Deportes Blogs

La Semana 10 de la NCAA nos eliminó a un equipo pretendiente de la parte más alta de los Standings del BCS, a la vez que confirmó el status de contendiente de otro. Además, el control de dos conferencias del BCS --la Big Ten y la Pac-10-- cambió de manos el pasado fin de semana. Poco a poco, se va aclarando el panorama de cada conferencia mientras entramos en la parte decisiva de la campaña.

Jones salvó el juego para Alabama (Getty)

Posiblemente el partido más importante de la jornada --pensando claro en sus implicaciones para el campeonato nacional-- fue el que protagonizaron en Tuscaloosa Alabama (3) y LSU (9). En un encuentro extremadamente duro y físico, que se mantuvo cerrado por la mayor parte de los cuatro periodos, el Crimson Tide logró remontar una desventaja de cinco puntos en el cuarto final para derrotar a los Tigers por marcador de 24-15 gracias a un touchdown de Julio Jones y dos goles de campo de Leigh Tiffin en los últimos 12 minutos y medio de juego. El corredor de Alabama Mark Ingram finalizó el cotejo con 144 yardas terrestres después de acumular apenas 36 en la primera mitad, mientras que LSU se quedó sin su mariscal de campo titular Jordan Jefferson ni su corredor estelar Charles Scott por buena parte del segundo tiempo, debido a los violentos golpes del partido. Con este triunfo, Alabama amarró su pasaporte al Juego de Campeonato de la SEC en Atlanta para el 5 de diciembre, donde enfrentará, igual que el año pasado, a Florida (1). Como se ha venido diciendo a lo largo de casi toda la temporada, sólo un colapso colosal de los Gators o el Crimson Tide en el mes de noviembre podría prevenir que quien se corone en la SEC juegue por el campeonato del BCS en Pasadena el 7 de enero del 2010.

Los Gators, por su parte, se impusieron sin mayores dificultades a Vanderbilt en casa --por marcador de 27-3-- para extender su actual racha de triunfos a 19 consecutivos remontándonos a la temporada pasada. El mariscal de campo Tim Tebow lanzó para 208 yardas y un touchdown, corriendo para otras 27 con una anotación terrestre para guiar a Florida a su victoria N° 19 al hilo frente a los Commodores, quienes ahora no han anotado un touchdown ofensivo ante un rival de la SEC en nueve periodos consecutivos.

En Austin, finalmente le vimos un partido brillante al mariscal de campo Colt McCoy de Texas (2), aunque haya sido un rival de menor categoría como lo es Central Florida. McCoy tiró para 470 yardas aéreas (su mejor marca de por vida), con dos touchdowns y una intercepción para guiar a los Longhorns a un triunfo fácil de 35-3 sobre los Knights. El receptor abierto Jordan Shipley consiguió 273 de esas yardas en 11 recepciones para imponer nueva marca de la universidad, y McCoy se apuntó su triunfo N° 41 de por vida como mariscal de campo titular, quedándose a uno de la marca de todos los tiempos de la NCAA, que pertenece a David Greene con Georgia (2001-2004).

En Iowa City, finalmente sucedió lo que algunos esperábamos: que los Hawkeyes (4) tropezaran eventualmente. Entrando al partido con marca perfecta de 9-0, Iowa fue incapaz de sobreponerse a sus propios errores por quinta semana consecutiva para remontar el marcador en el último periodo, y esta vez no sobrevivieron, cayendo ante Northwestern por 17-10. Con la derrota, Iowa no sólo se queda sin aspiraciones a un posible boleto al Juego de Campeonato del BCS, sino que también pierde el control absoluto de la Big Ten, que ahora comparte con Ohio State (16), y a quien enfrentará en la jornada que viene.

Los Buckeyes aplastaron a los Nittany Lions (11), 24-7, en Happy Valley, dando a Penn State su segunda derrota de la campaña, ambas ante equipos de su conferencia. Así las cosas, parece que los pupilos de JoePa no jugarán a un tazón del BCS en enero próximo, y se tendrán que conformar con un juego de postemporada de menor categoría. Aunque Ohio State --también con dos derrotas-- ya no aspira al Campeonato del BCS, sí mantiene vivas sus aspiraciones de Rose Bowl, teniendo sólo un descalabro ante oponentes del Big Ten, y recibiendo a Iowa en Columbus la siguiente semana. Un triunfo sobre los Hawkeyes amarraría el título de conferencia para las Buckeyes automáticamente.

Gerhart se echó el equipo al hombro (Getty)

Mientras tanto, Stanford abrió por completo la carrera por el otro boleto al Rose Bowl --el que pertenece al campeón de la Pac-10-- derrotando en casa a Oregon (8) por 51-42. El corredor del Cardinal, Toby Gerhart, acumuló 223 yardas por tierra --nueva marca del programa-- en 38 acarreos, incluyendo tres de touchdown, para hacer elegible a Stanford a un tazón por primera vez desde el 2001. Ahora, Oregon sólo esta medio juego arriba de Arizona (18) en la conferencia, ambos con un tropiezo dentro de la Pac-10, y son seguidos muy de cerca por el mismo Stanford, USC (12) y Oregon State, con dos tropiezos de conferencia cada uno, y con varios partidos claves por jugar en el mes de noviembre.

Manteniéndonos dentro de la Pac-10, los Trojans derrotaron con trabajo a los Sun Devils por 14-9 en Tempe. USC tuvo muchos problemas para mover el balón consistentemente, y sólo consiguió un touchdown ofensivo en el partido, dependiendo de una devolución de intercepción hasta las diagonales de Will Harris para 55 yardas para despachar a Arizona State.

Oregon State, por su lado, aprovechó la lesión del corredor estelar de Cal Jahvid Best --quien azotó en el suelo tras saltar para ingresar a la zona de anotación-- para vencer a los Golden Bears por 31-14, extendiendo la racha ganadora de los Beavers en Berkeley a cinco partidos consecutivos. Best, candidato para el Trofeo Heisman, salió en camilla del encuentro, aunque el entrenador en jefe de Cal, Jeff Tedford, anunció de inmediato que aunque había perdido la conciencia brevemente, nunca perdió movimiento en sus extremidades.

En Tucson, Arizona resolvió fácilmente su partido ante los sotaneros de la Pac-10, Washington State, y ganó por 48-7. Los Wildcats, que son el único equipo de la conferencia que jamás ha jugado en el Rose Bowl, están a sólo medio juego de los Ducks, pero con cotejos pendientes ante Cal, Oregon, USC y Arizona State.

Pasando al Big East, Cincinnati (5) mantuvo su invicto y reafirmó su calidad de potencial caballo negro en la carrera por el BCS de la mano del mariscal de campo reserva Zach Collaros, quien volvió a guiar al los Bearcats al triunfo no obstante la ausencia del titular Tony Pike. Las cosas no fueron sencillas para Cincinnati, quienes casi despilfarran una ventaja de 20 puntos de medio tiempo, cuando UConn se puso a sólo dos puntos de distancia, 40-38, después de fallar una conversión de dos puntos que hubiera empatado el juego con cinco minutos por jugar. Un touchdown terrestre de Isaiah Peade abrió la brecha a nueve puntos con menos de dos minutos por jugar, y aunque los Huskies volvieron a anotar touchdown, se les acabó el tiempo en el intento de remontada. El marcador final fue un 47-45 para los Bearcats.

En Atlanta, Georgia Tech (10) requirió de tiempo suplementario para derrotar a Wake Forest, 30-27, pero los Yellow Jackets podrían amarrar su boleto a la final de la ACC con un triunfo la semana que viene ante Duke, representando a la Coastal Division. El posible rival por el título de conferencia podría ser Clemson, que después de derrotar a Florida State por 40-24 en Death Valley, se puso medio juego arriba de Boston College en la Atlantic Division y controla ahora su propio destino con partidos pendientes ante North Carolina State y Virginia.

Y en la Big-12, Nebraska aprovechó cinco intercepciones y su condición de local para sorprender a Oklahoma (24) por marcador de 10-3 en un partido dominado por las defensivas. Los Cornhuskers se colocan así a medio juego de Kansas State en la cima de la North Division de la conferencia, pensando en un lugar en la final en contra de los Longhorns. Si Kansas State o Nebraska lograran sorprender a Texas por el título de la Big-12, ganarían un sitio automático en un tazón del BCS.

El resto de los marcadores del Top-25 lo conforman el triunfo de Virginia Tech (23) sobre East Carolina por 16-3 en acción del jueves; la victoria de Boise State (7) sobre Louisiana Tech por 45-35 en juego de viernes; la paliza de TCU (6) sobre San Diego State por 55-12; el triunfo de Pittsburgh (13) sobre Syracuse, por 37-10; el aniquilamiento de Utah (14) sobre New Mexico, por 45-14; la remontada milagrosa de Houston (46) sobre Tulsa, para imponerse en los segundos finales por 46-45; la paliza propinada por Miami (17) a Virginia, de 52-17; el aplastamiento de Oklahoma State (19) sobre Iowa State, por 34-8; la victoria de Wisconsin (21) sobre Indiana, por 31-28; y la caída de Notre Dame (22) ante Navy, por 23-21.

Otros marcadores notables incluyen: West Virginia 17, Louisville 9; Arkansas 33, South Carolina 16; North Carolina 19, Duke 6; Tennessee 56, Memphis 28; Purdue 38, Michigan 36; Illinois 35, Minnesota 32; Kansas State 17, Kansas 10; North Carolina State 38, Maryland 31; Colorado 35, Texas A&M 34; Baylor 40, Missouri 32; BYU 52, Wyoming 0; UCLA 24, Washington 23; Air Force 35, Army 7.

La Semana 11 nos tiene preparados excelentes juegos, como West Virginia en Cincinnati (en acción de viernes), Michigan en Wisconsin, Tennessee en Ole Miss, Michigan State en Purdue, Florida en South Carolina, Stanford en USC, Auburn en Georgia, Notre Dame en Pittsburgh, Arizona en California; con Iowa en Ohio State y Utah en TCU como platillos fuertes.