SAN DIEGO, California -- Entre tantas jornadas memorables, triunfos, campeonatos, trofeos y gloria…¿existe algo, acaso, que el Real Madrid jamás haya hecho en su historia futbolística? No lo creo.
El dato ha circulado por cada periódico español en las últimas horas: el Real Madrid jamás se ha recuperado de una derrota en casa en el partido de ida dentro su prestigiosa e inmaculada trayectoria como club de las Copas de Europa. Siempre hay una primera vez, dirían por ahí los más recalcitrantes aficionados blancos.
Y es verdad, el juego de este viernes en Manchester promete ser todo un reto para el equipo de Zidane luego de su exacta y poderosa conquista de la Liga de España hace un par de semanas. El Madrid tendrá que remontar un marcador adverso de 1-2 en una cancha compleja y ante un rival al que le gusta ofender y que tiene los jugadores exactos para hacerlo. La recuperación futbolística en este -llamémosle- “verano milagroso” del equipo merengue hace suponer que tendrá muchos más recursos y también posibilidades de las que mostró ante los ingleses en el malogrado juego de ida. Este Madrid se ha fortalecido tras el parón por la pandemia y se ha revalorizado luego de la voltereta que le dio a la Liga y a su poderoso rival tradicional, el Barcelona. Este Madrid ofrece muchas más garantías que aquel que deambulaba por la cancha en marzo.
Pero una cosa es España y otra es Europa y si alguien sabe de ello es el Real Madrid. El juego requerirá toda la atención y la capacidad de superar no solo las virtudes del rival -De Bruyne, Sterling, Foden, Jesús, Bernardo Silva y compañía- sino también la ausencia del capitán y el alma madridista de la ultima época: Sergio Ramos se perderá el juego por su expulsión en el encuentro de ida luego de derribar al brasileño Gabriel Jesús en la agonía y desesperación del partido. El Madrid necesita goles, es verdad, pero el juego madridista de la recta final de la campaña ensenó valerosamente el papel que ocupa en el cuadro merengue del defensor central y capitán. Creo que al último que hubiese querido perder Zidane para este partido es a Ramos.
Concentrémonos, sin embargo, en los puntos a favor que el Madrid tendrá en Manchester: tiene jugadores de medio campo hacia el frente que pueden darle la tranquilidad necesaria para ordenar sus ideas y buscar el regreso y el pase a las finales de la Champions en Portugal. Desde Modric, pasando por Casemiro, Kroos y siguiendo con Hazard -que, en apariencia, estará listo- Isco, Asensio, Vinicius Junior y hasta llegar a Benzema, quien debe ser, por su momento, los hombros en donde reposen las esperanzas merengues, el Madrid promete pelear antes de “morir” en un torneo donde nadie le discute su protagonismo histórico. Colectiva e individualmente es un equipo diferente al de los tres primeros meses del año.
¿Favorito? Es difícil suponer que el Real Madrid no lo sea para un juego de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa. Debe serlo, a pesar de que va ante un equipo bien dirigido por Guardiola, que tiene siempre la esperanza de dar el paso de calidad europeo para el que ha invertido muchos millones de euros e incluso más allá de que no tiene a Ramos y que el marcador indica el poco agraciado estado que tenia justo antes de la pandemia. Es el Madrid, damas y caballeros y cuando el Madrid juega, el futbol europeo se estremece y es capaz de rendirse ante cualquier hazaña y gloria… Es el Madrid. Punto.
SAN DIEGO, California -- En España, en Brasil, aquí y en China, los llamados 'clubes grandes' siempre son más protegidos y beneficiados por el arbitraje que sus rivales. Y ello obedece a una simple razón: esos equipos significan más intereses para el juego y para su industria.
Y puede aparecer el VAR, la NASA o el departamento de biología molecular de la Universidad de Cambridge -espero que ello exista- pero cuando se requiere de un “empujoncito” o un “empujón” de relevancia como el que ocurrió el domingo en San Sebastián con el Real Madrid, ahí esta la 'mano tenebrosa' que, en la práctica, se ha transformado en una parte misma del juego. Negarlo es un mecanismo de defensa confundido muchas veces por la pasión, los colores, la ambición, la ignorancia o de plano, la desfachatez y el cinismo.
Podemos ir y volver a ir a los casos puntuales del domingo en Anoeta. La supuesta falta sobre Vinicius, el gol anulado a la Real Sociedad por un fuera de lugar “pasivo” o “posicional” y hasta un hombro que bien pudo ser el antebrazo del delantero francés del Madrid, Karim Benzema. La realidad es que aún con la tecnología de punta -las cámaras que se despliegan por alrededor del campo de juego- y supuestos expertos al análisis, cuando existe una consigna -la de ayudar al equipo que genera los mayores intereses- nada importa, solo sacar adelante el resultado más conveniente.
Las preguntas giran en el entorno del nuevo líder del futbol de España, teniendo en cuenta que queda poco calendario por delante y que un error o un detalle podrían sentenciar un título de Liga. ¿Existían todos lo elementos para suponer que el contacto sobre Vinicius tenía las condiciones para marcar un penalti? ¿Por qué al arbitro ni siquiera acudió al VAR para revisar la jugada en el gol del belga Januzaj, cuando era claro que existía la polémica sobre si el futbolista de la Real Sociedad -Mikel Merino- intervenía en la jugada o tapaba o distraía la visibilidad del portero del Real Madrid? ¿Dónde empieza el hombro y donde termina el antebrazo de Benzema?
Las decisiones que se dan en momentos decisivos del juego terminan por manifestarse directamente en el resultado y en este caso en la tabla general de la competencia y quizá también en la definición de un campeón. El gol invalidado de Januzaj ocurrió justo cuando el equipo de casa despertaba en el juego. Unos segundos más tarde, aparece el hombro o antebrazo de Benzema para definir la jornada.
En México lo hemos vivido una y otra vez cuando se trata del América, de las Chivas y de otros, acrecentado todavía con un mayor impacto al tratarse de una Liga con reglamentaciones poco claras que se manipulan constantemente y de un terreno siempre fértil para la trampa y la corrupción. ¿Cuántas veces lo hemos visto aquí? ¿En cuántas ocasiones el arbitraje ha aparecido por encima de los anhelos y sueños de un equipo de 'clase media' que de pronto siente tener la valentía y el futbol para imponerse al 'todopoderoso'? ¿Cuántos títulos se han definido con base en los intereses del juego?
El futbol no es tan limpio como juran y perjuran algunos, sobretodo, cuando intervienen las fuerzas que protegen los malévolos intereses del juego. Y ahí, el 'grande' se vuelve más 'grande' y sí, juega con 12...
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SAN DIEGO, California.- La promesa era casi irrefutable. En el futbol, en la cancha de juego, soplarían vientos de transparencia y de justicia y al mismo tiempo se alejarían las controversias y las sospechas. La tecnología cambiaría el juego para siempre.
La realidad es otra.
Y si no me cree, basta con voltear hacia uno de los escenarios más competitivos del mundo futbolístico: la Liga de España, el Real Madrid, el Barcelona y una nueva batalla por el título manchada por las dudas, los recelos y la desconfianza. El VAR no ha resuelto nada. Todo lo contrario, ha aumentado la incertidumbre y la ha llevado al mismo lugar de siempre: al juego de los intereses y no del futbol.
Y el problema principal radica en que, con tecnología y/o sin ella, al final, se trata del infalible criterio humano, el que decide si ese pisotón es un penalti, si este otro no lo es, si aquello debe interpretarse como una mano o si el fuera de juego es pasivo o termina afectando directamente en la resolución de la jugada.
El Real Madrid ha estado bajo la lupa en las últimas semanas. Ha ganado puntos en momentos decisivos del torneo bajo el misterio y la sospecha del dictamen arbitral. El tema se confunde entre la profunda pasión, la gran polarización y también los intereses que existen entre los dos clubes más importantes de España y del mundo del futbol. El Barcelona ha acusado directamente. “En la mejor Liga del mundo, el VAR no está a la altura. Es poco equitativo y parece que siempre favorece al mismo”, ha dicho el presidente del Barcelona, Josep María Bartomeu. Desde la 'Casa Blanca' (la de Valdebebas) ha llegado la respuesta, primero a través de Zidane, el entrenador del Madrid: "Estoy cansado que se diga que ganamos por los árbitros, esto no va a cambiar, pero los jugadores merecen respeto. Nadie nos va a alejar de nuestro objetivo".
El VAR ha quedado al descubierto, ha sido desbordado por las críticas y ha perdido credibilidad, pero no es la tecnología la que ha fallado --o ha vuelto a fallar--, ha sido otra vez el criterio de los jueces al momento de revisar una jugada o también a la hora de decidir no revisar una acción. Ha sido, también, un razonamiento dispar en jugadas que parecen cortadas desde el mismo patrón. En medio de ello, hay que decirlo, una lucha frenética entre dos clubes que invierten millones y millones de euros para buscar el título de su liga doméstica.
Sigo pensando que el VAR es una herramienta que debe ayudar a que tengamos más justicia sobre el campo de juego. El problema es que debemos entender que el VAR solo es un instrumento de asistencia y que el ser humano, en este caso el árbitro, tendrá que tomar una determinación final. Un árbitro con malos criterios seguirá tomando decisiones de malos criterios aún apoyado por el VAR. Y lo que es todavía más grave: un árbitro o un sistema lleno de intereses o propenso a la corrupción es capaz de seguir tomando decisiones sospechosas a pesar de la presencia de la tecnología.
El VAR está en manos del hombre y el hombre no solo es imperfecto, también es corrompible, moral y monetariamente.
El futbol prometía ser mejor a través del VAR, pero la realidad es diferente. Nos guste o no, El Real Madrid levantará un trofeo de Liga --el número 34 de la historia-- en medio de la acusación y la sospecha.
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Sobre este Blog
David Faitelson
es uno de los reporteros deportivos más reconocidos en México y ha colaborado con medios como TV Azteca, diarios como Excelsior y El Heraldo, y estaciones de radio como Acir, y Radio Red. David es reportero y comentarista de ESPN.
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