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USA TODAY SportsJoe Flacco ha completado ocho de 12 para 324 yardas en pases de al menos 20 yardas en los playoffs.

OWING MILLS -- Con 41 segundos por jugar en el último cuarto del partido de la Ronda Divisional de la AFC, Joe Flacco y los Baltimore Ravens enfrentaban una tercera oportunidad y tres yardas por avanzar en su propia yarda 30.

De acuerdo al modelo de probabilidad de victoria de ESPN Stats & Information, los Ravens tenían un 2.8 por ciento de posibilidades de ganar el partido. Una jugada de 70 yardas más tarde, Flacco y los Ravens habían empatado a los Denver Broncos.

La jugada, un pase de 50 yardas que Jacoby Jones atrapó para anotar un touchdown, fue el ejemplo más reciente en esta postemporada de la formidable fuerza de brazo de Flacco.

Flacco ha completado ocho pases en 12 intentos para 324 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción en pases de al menos 20 yardas campo abajo en los playoffs. Flacco completó el 37 por ciento de esos intentos durante la temporada con siete touchdowns.

Durante la temporada regular, únicamente Calvin Johnson (39) fue buscado más veces en ese tipo de pases que Torrey Smith (38), quien sumó dos touchdowns y 91 yardas recibidas en pases largos en contra de los Broncos.

Eso se produjo una semana después de que los Indianapolis Colts se enfocaron en detener a Smith, quien fue buscado solamente en una ocasión. Flacco entonces buscó a Anquan Boldin como segunda opción a lo profundo y la pareja se combinó para 117 yardas.

Entonces, ¿qué tan preparados están los New England Patriots para detener los pases verticales de los Ravens? New England permitió 30 pases completos en lanzamientos de al menos 20 yardas campo abajo esta temporada, empatados con los New York Giants para la mayor cantidad en la liga. En la derrota de la Semana 3 ante los Ravens, los Patriots permitieron que Flacco convirtiera cuatro de ocho pases profundos para 111 yardas y un touchdown con Smith.

Flacco podría tenerlo más difícil el domingo, sin embargo, debido a que New England tiene solamente a un jugador en la misma posición de la Semana 3 en la secundaria (Steve Gregory). Devin McCourty se ha mudado de esquinero a profundo en las últimas semanas, y ni Alfonzo Dennard ni Aqib Talib estuvieron en la plantilla activa para ese partido.

Desde que la adición de Talib a la alineación en la Semana 11 le permitió a McCourty mudarse a la posición de profundo, la defensiva de los Patriots ha lucido muy diferente. Únicamente los Tennessee Titans (cero) han permitido menos jugadas de pases de 30 yardas que los Patriots de la Semana 11 en adelante.

Incluso cuando New England era susceptible a los balones profundos al principio de la temporada, mostró una gran habilidad para forzar balones perdidos. Los Patriots tuvieron siete intercepciones en pases de al menos 20 yardas campo abajo esta temporada, con solamente los Atlanta Falcons (ocho) registrando más intercepciones en ese tipo de lanzamientos.

A pesar de liderar la liga con 93 intentos de al menos 20 yardas campo abajo esta temporada, incluyendo los playoffs, Flacco no ha lanzado una intercepción en ese tipo de pases. Matt Hasselbeck es el único mariscal de campo calificado, además de Flacco, sin intercepciones en pases profundos esta temporada, y él tuvo menos de una cuarta parte de los intentos de Flacco (24).

Flacco tiene un diferencial de +10 en touchdowns e intercepciones en pases a lo profundo, Aaron Rodgers es el único otro pasador en lanzar 10 touchdowns en ese tipo de pases.