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Kyle Lohse sigue sin empleo, y podrían haber algunos cambios de lanzadores abridores. Pero ya tenemos suficiente información como para evaluar las 10 mejores rotaciones del 2013.

1. Tigres de Detroit

La rotación de Justin Verlander, Max Scherzer, Doug Fister, Anibal Sanchez y Rick Porcello llevó a los Tigres a la Serie Mundial, y podrían ser aún mejores en el 2013. Verlander es generalmente catalogado como el mejor lanzador en el planeta, Fister viene de una temporada en la que fue agobiado por una lesión en el oblícuo y los Tigres se beneficiarán de una temporada completa de Sánchez, quien fue firmado de vuelta con un acuerdo de $80 millones.

Detroit se encuentra escuchando ofertas por Porcello y si los Tigres encuentran el acuerdo correcto, se presume que ellos lo reemplazarían en la rotación con Drew Smyly. Pero ellos siempre tienen la opción de mantener su profundidad de pitcheo; la temporada pasada, tuvieron problemas constants para llenar los huecos tras las lesiones de Fister. Evaluadores rivales creen que el pitcheo de los Tigres sera ayudado por la limpieza defensiva que Detroit hizo en los jardines, al añadir a Torii Hunter y sacar a Brennan Boesch y Delmon Young.

El tipo indispensable: Scherzer. Luego de dominar a los Yankees en los playoffs, algunos de sus bateadores alabaron a Scherzer por su repertorio y por su desarrollo. En la segunda mitad de la temporada 2012, fue uno de los lanzadores más dominantes en las mayores, Solo vean sus números mes tras mes en la tabla a la derecha.

Scherzer es conocido por ser alguien que hace ajustes y que algunas veces piensa demasiado las cosas. Si se aferra a lo que encontró el año pasado, él podría ser la diferencia entre una rotación excelente y una que podría ser aún mejor.

2. Nacionales de Washington

Stephen Strasburg está de vuelta y saludable, y si Washington sigue las guías tradicionales para el aumento de entradas en los abridores jóvenes, es posible que esté lanzando unas 190 entradas. Strasburg estará al frente de una rotación que tiene a Gio González, quien terminó tercere en la contienda por el CY Young de la Liga Nacional la temporada pasada, Jordan Zimmermann, Ross Detwiler y Dan Haren.

El tipo indispensable: Zimmermann. Ya hace tres años que se sometió a una cirugía Tommy John, y está listo para ser en esta rotación lo que era James Shields en la de los Rays  el hombre confiable, el caballo de trabajo. Incluso en una temporada en la que pareció cansarse en las semanas finales, tuvo un excelente año, con efectividad de 2.94. Y lo mejor está por venir para el chico de 26 años.

3. Dodgers de Los Angeles

Clayton Kershaw, Zack Greinke, Josh Beckett, Chad Billingsley, Ted Lilly/Chris Capuano/Aaron Harang/Hyun-Jin Ryu. Para Greinke y Beckett, esta es la situación perfecta, porque ellos no tienen la presión de ser Ese Hombre. Kershaw es el mejor lanzador de la Liga Nacional y él acoge con placer lo que conlleva ser el líder de la rotación, desde las responsabilidades con los medios hasta aquellos momentos donde se hace necesaria una represalia. Greinke y Beckett solo se tienen que preocupar por lanzar, lo que es probablemente lo que preferirían hacer. La razón por la que los Dodgers están ubicados terceros  y no en una posición más alta  es que no está claro lo que Don Mattingly vaya a recibir de Billingsley, Lilly o el lanzador abridor que no ha llegado por la vía del cambio.

El tipo indispensable: Beckett. Al igual que otros abridores veteranos quienes han sido cambiados de la Liga Americana a la Liga Nacional, él debería beneficiarse del cambio, y Beckett es listo y lo suficientemente inteligente como para aprovecharse de esos puestos débiles en la parte inferior de la alineación. Beckett tuvo una efectividad de 2.93 en sus siete aperturas con los Dodgers, luego de haber sido adquirido desde Boston, y ahora tendrá la oportunidad de reiniciarse con una temporada completa. Él podría ser excelente. Se desprende de forma evidente en la información de Beckett en FanGraphs que él dependió mucho de su recta cortada en sus últimas salidas; es una muestra pequeña, pero su proporción de ponches por cada nueve entradas saltó de 6.64 con los Medias Rojas a 7.95 con los Dodgers.

4. Filis de Filadelfia

¿Recuerdan hace dos inviernos, cuando se pensaba que los Filis tenían una de las mejores rotaciones de todos los tiempos? Existe un sentimiento de ya el tiempo pasó en Filadelfia, de que tienen un grupo de jugadores que podrían estar en el ocaso de sus carreras y logros juntos. Pero Roy Halladay, Cliff Lee y Cole Hamels quizás sigan siendo el mejor trio de abridores en las mayores, y cada uno d ellos está capacitado para ganar el premio Cy Young. Los Filis lideraron las mayores en entradas de abridores lanzadas y ponches conseguidos la pasada temporada a pesar de haber tenido un año miserable que pareció descarrilarse temprano. John Lannan fue firmado para ayudar a llenar la rotación, junto con Kyle Kendrick y Tyler Cloyd.

El tipo indispensable: Halladay. Es realmente un gran año para el derecho, porque tiene una opción de $20 millones que podría activarse si logra lanzar 235 entradas, algo que ya ha logrado en cinco temporadas diferentes. Problemas en el hombro lo limitaron a 156S entradas el año pasado, y a los 35 años, ha llegado a la edad donde la curva del rendimiento puede ser traicionera: él es muy bueno cuando lanza, pero no sería sorpresivo para nadie si comienza a sufrir los efectos de la acumulación de trabajo y desgaste. Halladay entrará ala temporada con record de por vida de 199-100.

5. Rojos de Cincinnati

Los Rojos terminaron quintos en las mayores en efectividad de su rotación la pasada temporada, y su grupo de cinco abridores lució extremadamente duradero -- Johnny Cueto, Bronson Arroyo, Mat Latos, Homer Bailey y Mike Leake abrieron 161 de los 162 partidos del equipo. Y como si eso no fuese suficiente, los Rojos tienen intenciones de mover al estelar cerrador Aroldis Chapman a la rotación en el 2013, lo que les daría un muy necesitado lanzador zurdo. Cueto fue candidato al Cy Young durante la mayor parte de la temporada, y Latos hizo una excelente transición de lanzar sus juegos locales en el amplio Petco Park a los pequeños confines de Cincinnati. Arroyo, quien cumplirá 36 años en febrero, lleva siete temporadas seguidas lanzando 199 entradas o más. El bullpen de Cincinnati también debe ser bastante bueno.

El tipo indispensable: Bailey. Tiene una reputación de ser terco y cabeza dura, pero logró una buena actuación en la temporada 2012, y logró bajar su efectividad de 4.14 en la primera mitad a 3.21 luego del Juego de Estrellas. Bailey fue seleccionado en la primera ronda del sorteo en el 2004 y debido a eso, es que se siente como si llevara demasiado tiempo en los alrededores  pero recuerden, apenas tiene 26 años. Si de hecho ha logrado dar el paso adelante, y Chapman repite su actuación lo suficientemente bien como para mantenerse en la rotación, los Rojos quizás tengan la mejor rotación al final del año.

6. Rays de Tampa Bay

Comienzas con el ganador del Cy Young David Price, y sigues con el subestimado Alex Cobb, Jeremy Hellickson, Matt Moore y Jeff Niemann. Los Rays terminaron No. 1 en efectivida de sus abridores la pasada temporada, pero cambiaron al abridor James Shields, quien lanzó más de 1,300 entradas en las pasadas seis temporadas.

El tipo indispensable: Moore. Entró a la temporada 2012 como el favorito de muchos para ganar el premio de Novato del Año de la Liga Americana, tras su actuación dominante al final de la temporada 2011. Pero Moore tuvo problemas con su control y consistencia en la primera mitad de la pasada temporada, antes de componerse y tener una muy buena segunda mitad; Moore tuvo efectividad de 3.01 luego del Juego de Estrellas, con 79 ponches en 77T entradas. Si el joven de 23 años madura como pinta esta temporada, esta rotación podría ser grandiosa, en vez de solo buena.

7. Azulejos de Toronto

La adición de R.A. Dickey les da un ganador del Cy Young al frente de un grupo que podría ser dinámico, con su combinación de zurdos (Mark Buehrle y Ricky Romero) y derechos de poder (Josh Johnson y Brandon Morrow). Solo Justin Verlander lanzó más entradas que Dickey (233T) la pasada temporada, y Morrow podría estar listo para una temporada de estrella, luego de ganar consistencia en su control y bajar su efectividad a 2.96 en 124T entradas el año pasado.

El tipo indispensable: Johnson. Cuando está saludable, se encuentra entre los abridores más dominantes en las mayores. El año pasado, se redujo la velocidad en su recta, y tuvo efectividad de 3.81 en 31 aperturas. Es un gran año para Johnson, quien cumple 29 años en enero y es elegible para la agencia libre en el otoño próximo.

8. Bravos de Atlanta

Kris Medlen tuvo efectividad por debajo de los 1.00 en sus últimas 12 salidas, y podría ser el tipo principal que los Bravos necesitan para que sirva de complemento a Tim Hudson. Los Bravos esperan que Brandon Beachy esté de vuelta a tiempo complete en agosto y septiembre, lo que significa que él podría ser la mayor adición durante la temporada. Los Bravos tendrán a Paul Maholm toda la temporada, junto con Mike Minor, y ellos tienen profundidad, con los prospectos Randall Delgado y Julio Teherán esperando en los lados.

El tipo indispensable: Minor. Logró arreglarselas a finales de mayo para aprender a no golpearse a si mismo, a como minimizar el daño en las entradas, a como ser agresivo con su recta, y fue mucho mejor en la recta final. Minor  quien fue líder en los Bravos en aperturas, con 30  tuvo efectividad de 2.16 luego del Juego de Estrellas. Si se mantiene en ese ritmo en el 2013, la rotación de Atlanta será formidable.

9. Gigantes de San Francisco

San Francisco terminó sexton en efectividad de sus abridores y la rotación de los Gigantes los ayudó a ganar la Serie Mundial por segunda ocasión en tres temporadas  y aún así el año terminó con muchas preguntas para los abridores. Los escuchas rivales pensaban que Matt Cain mostraría señales de fatiga y cansancio al final de la postemporada, y se preguntaban si él lanzó con fatiga. Madison Bumgarner perdió su forma de lanzar en partes de la postemporada, y Tim Lincecum tuvo los suficientes problemas como para perder su turno en la rotación en los playoffs. Pero uno tiene que pensar que entre ese trio y Ryan Vogelsong y Barry Zito, la rotación de los Gigantes va a ser una de las mejores nuevamente.

El tipo indispensable: Lincecum. Brilló en rol de relevo en la postemporada, y los Gigantres esperan que pueda recuperar su confianza gracias a ese éxito y que lo aplique en su trabajo en la rotación en el 2013. Será elegible para la agencia libre luego de esta temporada, así que sera un año importante para él para reestablecerse como un abridor confiable.

10. Atléticos de Oakland

Los Atléticos terminaron terceros en la Liga Americana en efectividad de sus abridores, y ahora se van a beneficiar de una temporada completa de Brett Anderson en frente de una rotación joven que incluye a Jarrod Parker (efectividad de 3.47 en 29 aperturas), Tommy Milone (3.74), A.J. Griffin (3.06 en 15 aperturas) y Dan Straily; Bartolo Colón fue firmado de vuelta por apenas $3 millones, y recuerden, lució muy bien antes de ser suspendido.

El tipo indispensable: Anderson. En su primera temporada completa luego de que se le reconstruyera el codo, se espera que los Atléticos monitoreen sus entradas  a pesar que es poco probable que ellos discutan esos límites públicamente. Oakland depende de muchos abridores jóvenes, lo que significa que cuando Anderson lance, los Atléticos necesitarán que sea muy bueno, como lo fue al final del 2012; en seis aperturas, Anderson tuvo marca de 4-2, con efectividad de 2.57 ERA.

Los que le siguen: Yankees de Nueva York

Los Yankees han tenido un duro invierno tratándole de explicar a su base de fanáticos su nueva austeridad, luego de años acostumbrándolos a movidas grandes y caras. Pero se las arreglaron para mantener su pitcheo unido y deben tener una rotación buena y eficiente, con CC Sabathia, Hiroki Kuroda, Andy Pettitte y Phil Hughes. Michael Pineda es un comodín completo: El talentoso derecho viene de una cirugía de hombre, lo que significa que nadie sabe lo que hará la próxima temporada -- 100 entradas de dominio, o nada, mientra se recupera. Los evaluadores rivales prefieren a David Phelps en rol dual de abridor/relevista.

El tipo indispensable: Hughes tuvo una temporada decente en el 2012, a pesar de lanzar en un estadio en el que él no encaja bien. El año pasado en la carretera, Hughes tuvo marca de 11-4, con efectivida de 3.76, y 22 de los 35 jonrones que permitió fueron en el Yankee Stadium, donde tuvo marca de 5-9 y 4.76.

Michael Bourn sigue buscando empleo, al igual que Kyle Lohse, Rafael Soriano, Nick Swisher, Adam LaRoche, A.J. Pierzynski y Edwin Jackson. Rick Porcello va a ser cambiado, y a pesar de lo enfáticos que son los Tigres de Detroit en decirles a todos que están preparados para abrir la temporada con un cerrador de liga menor, parece inevitable que terminen haciendo alguna transacción para conseguir a alguien que lance la novena entrada para ellos. Los Vigilantes de Texas necesitan hacer algo con su alineación, y los Orioles de Baltimore no han lanzado ninguna bala todavía. Los Indios de Cleveland y los Marineros de Seattle tienen dinero para gastar.

Pero con el cambio de R.A. Dickey, parece ser que el trabajo pesado de la temporada baja de invierno casi ha terminado, y con la cercanía del solsticio de invierno, les presentamos nuestro primer power ranking de la temporada baja:

1. Gigantes de San Francisco

Han sido los reyes de la montaña en dos de las últimas tres temporadas, y contrario a la primavera pasada, no tienen muchas interrogantes significativas. Buster Posey demostró que está de vuelta. Incluso sin Tim Lincecum lanzando a nivel de un Cy Young, su cuerpo de lanzadores tiene profundidad, y ahora firmaron de vuelta a Angel Pagán y Marco Scutaro. Solo el tiempo dirá en que clase de condición llegue Pablo Sandoval cuando arrive a los entrenamientos primaverales, pero el Panda no estaba exactamente en su figura más esbelta cuando los Gigantes ganaron la Serie Mundial hace dos meses. Ellos se ganaron este puesto.

2. Nacionales de Washington

Ellos añadieron a Denard Span al tope de una ya profunda alineación ofensiva. Si los números de Bryce Harper en el ultimo mes son una señal de lo que podría venir  tuvo un OPS de 1.043 en la recta final  podría ser un monstruo a sus 20 años, luego de tener la mejor temporada para un chico de 19 años en la historia. Y las entradas de Stephen Strasburg aumentarán a 190 o algo así, al frente de una fenomenal rotación. Podrían firmar a Adam LaRoche y J.P. Howell, pero de cualquier forma, saldrán como favoritos para ganar la División Este de la Liga Nacional en el 2013.

3. Tigres de Detroit

Los Tigres fueron lo suficientemente buenos como para llegar a la Serie Mundial, y los evaluadores rivales asumen que van a jugar mejor en el 2013. La adición de Torii Hunter mejorará su defensiva, como mínimo, y si los Tigres logran obtener temporadas completas de los subestimados Doug Fister y Aníbal Sánchez detrás de Justin Verlander y Max Scherzer, podrían dominar de forma amplia la División Central de la Liga Americana, del modo en que se esperaba que lo hicieran en el 2012. Oh, por cierto, van a tener de vuelta a Víctor Martínez recuperado de su cirugía de rodilla, para que sea el designado y quinto bate.

4. Rojos de Cincinnati

El gerente Walt Jocketty logró llenar el único hueco importante que tenía en su plantilla, al añadir al primer bate Shin-Soo Choo, y a pesar que los evaluadores rivales no creen que Choo sea lo suficientemente bueno como para defender el jardín central, él mejora a dicho equopo. Los Rojos poseen una rotación de abridores profunda, con Aroldis Chapman uniéndose a dicho grupo, y con Homer Bailey a punto de llevar su carrera al siguiente nivel, y Cincinnati tiene un bullpen bastante bueno.

5. Atléticos de Oakland

Los campeones defensores de la División Oeste de la Liga Americana tendrán a un más experimentado Yoenis Céspedes en el medio de su alineación, y Brett Anderson al frente de su rotación toda la temporada. Oakland terminó segundo en efectividad colectiva en la Liga Americana, y en la segunda mitad de la temporada, fueron líderes en las mayores en carreras anotadas. Su defensiva mejoró con la llegada de Chris Young. Los Atléticos no tienen tanto dinero como los Angelinos o los Vigilantes, pero aparentan ser el mejor equipo de la división.

6. Dodgers de Los Angeles

Tienen varios huecos en este equipo, comenzando con el lado izquierdo del cuadro interior, y no es una buena señal que el manager Don Mattingly esté hablando sobre como la presión sobre el equipo no es justa para los jugadores. Pero no podemos dejar pasar esto: Tienen una gran cantidad de buenos jugadores, desde Clayton Kershaw a Zack Greinke a Matt Kemp a Adrián González --10 jugadores que se ganan $11 millones anuales o más.

7. Cardenales de San Luis

Los Cardenales lograron transicionar sin mayores problemas de la era de Albert Pujols y Tony La Russa. Allen Craig se ha convertido en un muy buen bateador de Grandes Ligas, un complement fuerte para Matt Holliday y Carlos Beltrán, y se espera que Adam Wainwright luzca mejor en su segunda temporada luego de su cirugía de codo. Pero es posible que el bullpen sea la mejor pieza de este equipo, ahora que Trevor Rosenthal se ha convertido en una gran arma.

8. Azulejos de Toronto

Tal y como escribimos aquí ayer, ellos son, en el papel, el mejor equipo en la División Este de la Liga Americana, y podrían dar un gran paso adelante si José Bautista se mantiene saludable y Brett Lawrie logra evolucionar.

9. Bravos de Atlanta

Será su primera temporada sin Chipper Jones, quien siguió siendo un buen jugador ofensivo en el 2012. Pero tienen tantos jugadores jóvenes y talentosos, que los Bravos se pueden sentir bien sobre sus posibilidades de mejorar  desde el mejor cerrador del mundo, Craig Kimbrel, a Jason Heyward y Freddie Freeman, a Mike Minor. También se espera el regreso en algún punto de la temporada de Brandon Beachy.

10. Yankees de Nueva York

Seguro, los Yankees no han mejorado en esta temporada baja. Pero recuerden, ellos ganaron 95 juegos el año pasado, y podrían tener una muy buena rotación, con CC Sabathia, Hiroki Kuroda, Andy Pettitte, Phil Hughes y Michael Pineda o Iván Nova. La mayor pregunta que pende sobre este equipo en la misma del año pasado: ¿Cuánto les va a pesar la edad a estos Yankees? Alex Rodríguez sera operado de una cadera y quizás no les de mucho, y va a llegar el momento en el que la edad alcance a Derek Jeter; quizás sea en el 2013, o quizás más tarde. Pero dada la estructuración de la alineación y la nómina de este equipo, esto es seguro: Ellos necesitan de forma desesperada más producción de parte de Mark Teixeira.

Para nuestros lectores: ¿Cuáles serían sus primeros 10 equipos?

Ustedes pueden contar cuatro o cinco pasos en la franja de advertencia de Bryce Harper antes de estrellarse contra la barda en Dodger Stadium en el partido del lunes --cuatro o cinco pasos en la franja de advertencia, que es llamada así precisamente por las razones que su nombre implica. Los fildeadores pueden sentir el cambio en sus pisadas y pueden estimar, sin mirar hacia abajo, qué tan cerca están de la barda. Así que Harper no estaba consciente de que había corrido hacia un territorio diferente, o más probablemente, simplemente ignoró toda la información sensorial reunida mientras perseguía el largo elevado de A.J. Ellis. Harper colapsó en la franja de advertencia y tuvo que salir del juego, para recibir 11 puntadas. Estaba sangrando mucho, dijo su mánager.

Harper es uno de los mejores jugadores jóvenes que hemos visto, y su hábito de atacar de lleno todo el tiempo es el motivo porque es divertido verlo jugar --y por qué los Nacionales deberían preocuparse, y lo más probable es que ya lo estén.

Si ustedes leen las historias del béisbol de los años justo antes de la Segunda Guerra Mundial, los peloteros jóvenes que eran el Harper y el Mike Trout de esa época eran Ted Williams y un jardinero de los Dodgers llamado Pete Reiser. Williams está en la discusión como el mejor bateador de toda la historia; Reiser es prácticamente desconocido en la historia, más que nada como un cuento con moraleja.

Reiser jugó 58 partidos en su primera temporada con los Dodgers de Brooklyn en 1940, a la edad de 21 años, y el siguiente verano, ganó el título de bateo de la Liga Nacional, con promedio de .343 y 70 extra-bases; encabezó la Liga Nacional en carreras anotadas con 117, y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso. Leo Durocher fue el primer mánager de Reiser, y años después, también fue el primer mánager de Willie Mays. Durocher se referiría a ellos como idénticos en talento. "Mays lo tenía todo", dijo Durocher. "Pete Reiser tenía todo, excepto suerte".

Pero mucha de la mala suerte de Reiser fue auto-infligida, porque tenía una tendencia de estrellarse contra las bardas de los jardines, en un intento aparente por perseguir la pelota. (Una vez se fracturó el cráneo al estrellarse contra la barda). Esto era algo admirable de cierta forma, pero su esfuerzo siempre era al máximo nivel. Al mismo tiempo, esa alocada persecución de la excelencia esencialmente arruinó su carrera.

Mays no se estrelló contra las bardas de la forma como lo hizo Reiser, ni tampoco Williams o Joe DiMaggio. Ellos están en el Salón de la Fama. Reiser no está.

A inicios de este año, Davey Johnson, mánager de los Nacionales, habló acerca de la necesidad para que Harper bajara su intensidad uno o dos niveles, y el tipo de jugada que vimos el lunes es exactamente acerca de lo que refería Johnson. Una cosa es ir a toda velocidad en cada roletazo, ir de primera a tercera con la intensidad con la que un safety fuerte corre para impactar al corredor que acarrea el ovoide por el hueco. Pero es otra cosa atacar cada jugada, sin importar la situación y el lugar en el campo, como si hacer esa atrapada fuera algo vital. Porque no toda jugada y situación es lo mismo y meritoria de un esfuerzo sin cuidado. En el momento en que Harper se estrelló contra la barda, los Nacionales tenían ventaja de 6-0 en la quinta entrada, con el partido totalmente controlado.

Nosotros tuvimos el "Domingo de Grandes Ligas" la temporada pasada cuando Cole Hamels le dio un pelotazo a Bryce Harper y momentos después, Harper se robó el home. Yo me ubicaba en la fosa de fotógrafos a un costado de la caseta de los Nacionales, y recuerdo cómo Harper salió del campo con una expresión que rara vez observas en un campo de béisbol. Recuerdo que Roger Clemens tenía una expresión similar la noche en que lanzó el bat en dirección a Mike Piazza, y ocasionalmente Rob Dibble la tenía cuando cerraba los partidos. Pero esa situación frenética de "debo acabarte" es más frecuente en los emparrillados de fútbol americano, en los ojos de Mike Singletary o Dick Butkus.

Harper puede bajarle un nivel a su intensidad, jugar más discreto y todavía sería un gran pelotero. Quizá no tenga esa oportunidad si sigue estrellándose contra las bardas. Harper es un estudioso de la historia del béisbol, admirablemente, y sabe mucho acerca de Mickey Mantle, Babe Ruth y otros. Y si él está muy adolorido como para jugar el martes, quizá quiera tomarse unos minutos para leer acerca de Pete Reiser. Mientras tanto: Jordan Zimmermann ganó de nuevo.

Ayer clasifiqué a las 10 mejores rotaciones de abridores en el béisbol. Hoy día les entrego la clasificación de los mejores jardineros en las Grandes Ligas -- ofensiva y defensivamente, todo el asunto:

1.Los Angelinos de Los Angeles

Este grupo tiene la oportunidad de hacer algo realmente especial. Mike Trout tuvo una temporada completa en las Grandes Ligas y fue simplemente una de los mejores desempeños en campañas individuales en la historia del béisbol. Josh Hamilton, quien firmó por $125 millones durante este invierno, es simplemente el bateador más dinámico en el béisbol. Y Peter Bourjos, quien se espera que sea el tercer miembro de los jardines, es simplemente considerado como uno de los mejores defensores en el deporte; clasifica como número 1 en registro de UZR/150 entre los jardineros con 400 o más entradas defensivas en el 2012.

Por el bien de esta discusión, vamos a asumir que la mayoría de las veces al bate de Mark Trumboserán como bateador designado, pero aun con eso podría ser posible -- aunque improbable -- que el trío de los Angelinos pueda generar 100 robos de bases y 100 jonrones. Noventa y nueve es probablemente una proyección más probable, con 100-100 como meta.

Algo para recordar: Parte de la razón por la cual los evaluadores rivales creen que Trout seguirá siendo un gran jugador es debido a su enfoque tan simple en el plato, con una mecánica que es fácil de repetir, y por los ajustes que hace entre turnos al bate son muy sólidos.

Revisa los números de Trout frente a los lanzadores abridores contrarios (según baseballreference.com.) a medida que el juego progresa:

Primera Aparición al Plato vs. Pitcher Abridor: .860 de OPS
Segunda AP vs. PA: 1.042
Tercera AP vs. PA: 1.198
Cuarta AP vs. PA: 1.244

2.Nacionales de Washington

Con la adquisición de Denard Span, el gerente general de Washington, Mike Rizzo finalmente fue capaz de obtener el jardinero puro que buscaba, y ahora Bryce Harper yJayson Werth pueden dedicarse a las esquinas en un futuro previsible. El trío es bueno defensivamente, aunque es aun mejor ofensivamente, ya que los tres son todos capaces de llegar a las bases con una buena frecuencia, (Werth tuvo .387 de porcentaje de embasamiento el año pasado, ubicándose en el número 16 en las Grandes Ligas para los bateadores con al menos 300 apariciones en el plato). Es posible que Span, Werth y Harper eventualmente puedan llegar a ser los 1-2-3 en la alineación de Washington.

Algo para recordar: A los 19 años, Trout tuvo sus dificultades temprano -- antes de su erupción de los 20. Harper tuvo sin duda una de las mejores temporadas para cualquier jugador de 19 años de edad, y el año que viene estará armado de todo el conocimiento acumulado del año pasado. Conocerá que los lanzadores contrarios lo van a alimentar con una serie de bolas rompientes constantemente. Sólo dos bateadores obtuvieron un porcentaje más alto el año pasado: Hamilton y Alfonso Soriano.

Conocerá a los lanzadores. Vale la pena señalar, una vez más, la pendiente ascendente constante en su desempeño en los últimos meses de la temporada. Este es el registro de OPS de Harper por mes:

Mayo .860
Junio .779
Julio .619
Agosto .748
Septiembre 1.049

3.Atléticos de Oakland

Tienen una profundidad tremenda, con el cuarteto de Josh Reddick, Yoenis Céspedes, Chris Young y Coco Crisp, una excelente defensa -- que realmente encaja en su espacioso estadio local y ayuda al pitcheo. A los 25 años, Reddick dio un gran paso hacia adelante al acumular 66 hits de extrabases, 32 jonrones entre ellos. El momento de la llegada de Young a Oakland parece perfecto para él: No habrá mucha presión sobre su persona después de años de ser comparado con su potencial en Arizona, y conociendo a Chili Davis durante 15 años, yo apostaría que van a funcionar bien juntos; Davis es discreto en su comportamiento, y metódico, y esto ayudará a Young.

Algo para recordar: Céspedes inmediatamente impresionó a sus compañeros de equipo con su tenacidad, su capacidad de hacer caso omiso de un turno al bate fallido y ajustarse a los posteriores. Como Trout, recién comienza a ser conocido por los lanzadores de las Grandes Ligas, y como con Trout, se observaron signos de alteraciones del juego durante los partidos de la temporada pasada. Echa un vistazo a su progresión de OPS en cada turno al bate:

Primera Aparición al Plato vs. abridor: .867 de OPS, 26 ponches en 118 turnos al bate
Segunda Aparición al Plato vs. abridor: .999 de OPS, 14 ponches en 109 turnos al bate
Tercera Aparición al Plato vs. abridor: .987 de OPS, 16 ponches en 86 turnos al bate

4. Dodgers de Los Angeles

Son los jardineros con mayor poder estelar, seguramente: Matt Kemp en el central, flanqueado por Carl Crawford en el izquierdo, y Andre Ethier en el derecho. Kemp estuvo plagado por lesiones y se limitó a 106 juegos, y se las arregló para batear .303 con 23 jonrones, e Ethier terminó la temporada con 20 jonrones y 89 carreras impulsadas. Crawford se perdió casi toda la temporada pasada con problemas en el codo antes de someterse a una cirugía de Tommy John, y no pudo estar listo para el inicio de la temporada del 2012. Si cada uno es capaz de igualar sus mejores temporadas del pasado, este grupo podría ser el mejor en las mayores, con poder, velocidad y defensa. Sin embargo, un factor importante será cómo Ethier y Crawford lidian contra el desfile de zurdos que enfrentarán, sobre todo en las ultimas entradas de los juegos.

Ethier tuvo un OPS de .606 frente a los zurdos en la ultima temporada, y Crawford números peores aun, (OPS de .566) contra zurdos mientras jugaba en Boston en el 2011. Kemp hizo mucho daño frente a los zurdos el año pasado, con 1,105 de OPS, y los Dodgers necesitarán que continúe esta tendencia, porque se enfrentará a muchos zurdos mientras batee entre Crawford, Ethier yAdrián González.

Algo para recordar: La nómina de los Dodgers va a sobrepasar por mucho el impuesto de lujo, y el equipo directivo tiene un claro objetivo en estos momentos de ganar-o-morir, al estilo Steinbrenner. Si Crawford o Either tienen dificultades contra los zurdos y los Dodgers sufren en la tabla de posiciones, es difícil imaginar a la oficina esperando pacientemente por ellos hasta que resuelvan su forma de batear. Son más proclives a buscar un jardinero diestro de alto impacto que pueda ayudar a equilibrar la alineación -- lo que podría explicar por qué estaban abiertos a la retención de Shane Victorino en el 2013.

5.Cardenales de San Luis

El jardinero izquierdo Matt Holliday tuvo una temporada típica de producción de carreras, con 27 jonrones, 95 carreras y 102 carreras impulsadas en 157 juegos, y el jardinero derecho Carlos Beltrán tuvo 59 hits de extrabase, incluidos 32 jonrones. El jardinero central Jon Jay dio un gran paso adelante como jugador ofensivo, bateó .305 en 117 juegos, con .373 de porcentaje de embasamiento; progresó desde 3.63 lanzamientos por aparición al plato en el 2011 a 3.85 la pasada temporada, un signo de mejoría en el enfoque.

Algo para recordar: Beltrán jugó en 151 partidos la temporada pasada, su mayor número desde el 2008, pero cumplirá 36 años en abril. Dada su historia de problemas de rodillas, ha llegado a esa etapa de su carrera en la que los Cardenales probablemente tendrán algunos planes de contingencia construidos en su interior. Beltrán era un jugador muy bueno en el 2012, pero su OPS de .841 fue su registro más bajo de una temporada completa desde su primer año con los Mets, y sus 124 ponches son su cifra más alta en esta área.

6 . Rojos de Cincinnati

Jay Bruce es uno de los mejores jardineros en general de las mayores, < a href="http://espndeportes.espn.go.com/beisbol/mlb/jugador/_/id/6205/shin-soo-choo">Shin-Soo Choo puede llegar a las bases, robar y tirar, y Ryan Ludwick viene de una temporada en la que disparó 26 jonrones en 125 juegos. La única interrogante acerca de los jardines de los Rojos es cómo van a ser alineados. Su plan para los entrenamientos de primavera es jugar con Choo el jardín central, pero los evaluadores rivales creen que con el tiempo Bruce se desplazará al central y Choo se moverá al derecha.

Algo para recordar: Bruce tiene 25 años y todavía se está desarrollando como bateador, y puede no existir un bateador que haya sido más definido por lo que ocurre temprano en el conteo. En esas apariciones en el plato en que se iba delante en el conteo tomando el primer lanzamiento fuera de la zona, registró .929 de OPS. Cuando cayó detrás de 0-1, sin embargo, tuvo un OPS de .608. La diferencia en sus resultados, en dependencia del conteo, era mucho más aguda que la de una gran cantidad de bateadores -- tenían .421 de OPS en turnos al bate que terminaron cuando estaba detrás en el conteo, 1.009 cuando el conteo estaba parejo, 1.032 cuando estaba por delante.

7.Cerveceros de Milwaukee

El jardinero izquierdo Ryan Braun es uno de los mejores bateadores del juego, y Norichika Aoki es uno de los jugadores más subestimados. En su primer año en las mayores, Aoki, de 30 años, bateó una sólida línea ofensiva de .288/.355/.788 con 30 bases robadas, y su producción en casa y carretera fue casi idéntica -- .789 de OPS en Milwaukee, .785 en la carretera. Carlos Gómez mejoró la temporada pasada -- tuvo 37 bases robadas y 19 jonrones-- y con la llegada de su agencia libre el año que viene, este será un año importante para él.

Algo para recordar: Los lanzadores contrarios hablaban en los entrenamientos de primavera sobre como Braun verá menos lanzamientos para batear con la partida de Prince Fielder -- pero no hay diferencia. En las seis temporadas de Braun en las mayores, tiene 614 carreras, 643 carreras impulsadas, 202 jonrones y 126 bases robadas. Ha demostrado constantemente su capacidad única para encuadrar los lanzamientos. Revisa sus números de carrera en número de hits, cuando puede anticipar las rectas:

Conteo 2-0: 1.329 de OPS, 6 Jonrones en 51 Apariciones al Plato
Conteo 3-1: 1.686 de OPS, 6 Jonrones en 161 AP
Conteo 3-0: 2.000 de OPS, 3-de-3

8.Bravos de Atlanta

La única razón por la cual no están más alto en esta lista es porque no está claro cuan frecuente Martin Prado se ocupará del jardín izquierdo. Pude ser que la mayor parte del tiempo del juego de Prado será como reemplazo de Chipper Jones, y si ese fuera el caso, entonces los Bravos llenarán el izquierdo con jugadores para conformar un pelotón como Reed Johnson y algún bateador zurdo por ser nombrado. B.J. Upton se encargará del central, y Jason Heyward estará en el jardín derecho.

Algo para recordar: Heyward mejoró dramáticamente en toda forma posible durante la temporada pasada, desde su enfoque en el plato hasta su defensa, y apenas tiene 23 años. Su próximo gran desafío será aprender a lidiar con los lanzadores zurdos, algo que tanto él como Freddie Freeman enfrentarán en abundancia en los últimos innings. El año pasado, Heyward tuvo un OPS de .934 versus lanzadores derechos, y de .635 versus zurdos; 20 de sus 27 jonrones fueron contra zurdos. Heyward ha demostrado la capacidad de llevar la pelota por el centro y el izquierdo -- revisa sus números de acuerdo a dónde batea la pelota aquí-- y eso puede ser crucial en sus ajustes contra los zurdos.

9. Diamondbacks de Arizona

Alguien será canjeado, pero ya sea Jason Kubel o Justin Upton, Arizona debe tener unos jardines profundos y diversificados, un grupo que incluye bateadores zurdos y derechos, buenos defensores, velocidad y poder. Cody Ross destroza a los lanzadores zurdos, Gerardo Parra es uno de los mejores jardineros del juego, y en una pequeña muestra de 102 apariciones al plato en septiembre, Adam Eatondemostró capacidad para embasarse.

Algo digno de recordar: Si Kubel es negociado y Upton regresa, Upton estará en la vorágine de una gran cantidad de atención --sobre su relación con el equipo, por la calidad de sus turnos al bate, sobre todo en la carretera. Upton registró .670 de OPS cuando bateó fuera de casa la temporada pasada. De acuerdo a FanGraphs, está viendo cada vez menos la recta de cuatro costuras:

2009: 50.0 por ciento de los envíos
2010: 38.7 por ciento de los envíos
2011: 33.5 por ciento de los envíos
2012: 30.9 por ciento de los envíos

10.Orioles de Baltimore

Los Orioles tienen a Nick Markakis en el jardín derecho y aAdam Jones en el central, y el manager Buck Showalter utilizó un amalgama de jugadores en el izquierdo, desde Nate McLouth hastaLew Ford. Los Orioles tienen la esperanza queNolan Reimold estará de regreso y listo para jugar más en esta temporada, y cuando está saludable, es un buen jugador ofensivo.

Algo para recordar: Jones es uno de esos jugadores de quien se ha hablado por tanto tiempo que parece que tendría 31 años. De hecho, apenas tiene 27, y se las arregla para continuar creciendo y aprendiendo como bateador. El OPS de Jones ha sido por lo general lento y consistentemente ascendente durante su carrera:

2008: .711
2009: .792
2010: .767
2011: .785

2012: .839

Tuvo 74 extrabases en el 2012; sólo siete jugadores en las mayores tuvieron más. Para Jones, el siguiente paso como bateador será seguir reduciendo su zona de strike-- en lugar de expandirla, algo que hizo durante la serie de los Orioles contra los Yankees en la postemporada.

Lo mejor del resto

Tigres de Detroit: Con Austin Jackson en el central, Torii Hunter en el derecho, y una combinación de Andy Dirks y Avisail García en el izquierdo. Algunos evaluadores rivales creen que habrá una notable regresión en la producción ofensiva de Hunter este año, después que bateó .389 en bolas puestas en juego el año pasado.

Azulejos de Toronto: Pueden tener uno de los mejores jardines de las mayores en dependencia de tres factores:

1. ¿Se recuperará José Bautista de la plaga de lesiones que lo afectaron en el 2012, cuando bateó .241 en 92 juegos?
2. ¿Progresará Colby Rasmus en lo que parece ser un punto de giro para él? El año pasado tuvo .689 de OPS, y a la edad de 26 años, el potencial debe comenzar a materializarse.
3. ¿El desempeño de Melky Cabrera es verdadero o producto de las drogas? Fue uno de los mejores jugadores de la Liga Nacional antes que fuera descubierto el año pasado, tras haber sido considerado como un cuarto jardinero típico por los Yankees y los Bravos y otros equipos durante su carrera. El hecho de que Cabrera firmara un contrato de dos años con los Azulejos, -- en lugar de apostar fuerte a sí mismo por rebotar en un acuerdo de un año, -- puede significar que tiene sus propias preguntas.

Rockies de Colorado: Tienen al parecer un talentoso grupo en Carlos González, Dexter Fowler, Michael Cuddyer yTyler Colvin. Pero las diferencias entre las producciones de casa-carretera siempre parecen generar preguntas con los bateadores de los Colorados sobre su nivel de excelencia. Revisen los registros de OPS y jonrones en casa contra los de carretera:

González: 1.046/13 en casa, .706/9 en carretera
Fowler: .984/10 en casa, .720/3 en la carretera
Cuddyer: .858/9 en casa, .744/7 en la carretera
Colvin: 1.032/11 en casa, .687/7 en la carretera

Las medidas defensivas de los jardineros de Colorado son tan malas que han levantado algunas banderas rojas por algunos analistas sobre si pueden ser aplicadas a los jugadores de los Rockies.

VIERA, Fla. -- Stephen Strasburg estaba bien relajado el lunes luego de llegar a los entrenamientos de los Nacionales, tras una temporada baja bien tranquila. No viajó mucho, según dijo, porque cuando vives en San Diego, realmente no hay muchas razones para ir a otro lado.

Sí llegó a hacer el largo viaje a Wisconsin en este invierno, con aviones, trenes y autos, para ir a la boda de su compañero de equipo Jordan Zimmermann. Pero Strasburg no llegó a la boda, ya que sufrió un envenenamiento con comida que lo llevó a la sala de emergencias en el medio de la noche. Con toda probabilidad Strasburg no recomiende el chili con pollo cerca de Auburndale, Wis.

Él me contó esa historia con una sonrisa, respondiendo preguntas sobre el hecho de que ya no tendrá restricciones de entradas, y hoy se parará en la loma y comenzará su regreso a la acción. Dijo que está listo para medirse a bateadores en este momento.

Según nos dijo, lo que quiere trabajar en esta primavera es en el desarrollo de más consistencia con su recta de dos costuras y su cambio, porque hubo algunos días en la temporada pasada en la que esos lanzamientos estaban sin vida y él tenía que buscar cómo trabajar alrededor de ellos. Y si logra conseguir más consistencia con esos pitcheos, probablemente esté dando el siguiente paso de lanzar más lejos en los partidos. Como explicó el gerente Mike Rizzo, un buen modelo de trabajo para Strasburg es Justin Verlander. "Quizás la palabra es 'conservar'", dijo Rizzo.

Verlander lanzará temprano en los partidos con buena velocidad -- 93-95 mph  y saca los outs de forma eficiente, antes de ir aumentando la intensidad y la velocidad en las entradas medias y finales. Una y otra vez, hemos visto a Verlander enterrar a los bateadores con su mejor velocidad en la séptima, octava y novena entradas. Y a eso es que quiere llegar Strasburg, y ahora va a tener la oportunidad de hacerlo ya que no tiene límites.

Cuando Strasburg entregue la pelota en la séptima u octava entradas, la misma se le entregará a Tyler Clippard o Drew Storen, dependiendo de como el manager Davey Johnson organice su bullpen diariamente, y Rafael Soriano trabajará la novena entrada. En el momento en que los Nacionales concretaron el acuerdo con Soriano, Rizzo hizo que el coach de pitcheo Steve McCatty llamará a Clippard y Storen para adelantarles que habría un nuevo cerrador en el equipo. Fueron llamadas muy cortas, directas al grano.

Luego, Rizzo llamó a cada uno de ellos personalmente. Predeciblemente, Clippard estaba tranquilo con el asunto, respondiendo algo así como, "Mano, lo que tú hagas, está bien para mí". La conversación entre Rizzo y Storen fue mucho más extensa, ya que el gerente le explicó a Storen que la movida no tuvo nada que ver con la ventaja que Storen dejó escapar en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, y que sí tuvo que ver con su intención de mejorar al equipo en general. La profundidad de su bullpen era probablemente la parte más débil de un extremadamente potente roster, y ahora, con Soriano, el cuerpo de relevistas de Washington tiene la oportunidad de ser sobresaliente.

Rizzo seleccionó a Storen en la primera ronda del sorteo, promoviéndolo sin importarle su reloj de arbitraje y asegurándose que el relevista fuera bien compensado en esta temporada, así que sus palabras tienen credibilidad. Storen y Clippard estuvieron entre los jugadores que se presentaron el primer día de los entrenamientos, en un campamento que ya estaba lleno de altas expectativas de lo que pueden hacer. Quizás este sea su año.

Strasburg se encuentra al 100 por ciento, según escribe James Wagner. Se siente bien estar en esta posición, según le dijo Strasburg a Amanda Comak.