GLENDALE, Arizona -- Sólo cuando uno visita un campo de entrenamiento de equipos de Grandes Ligas, se da cuenta de la especialización que hoy en día existe en cuanto a entrenadores que trabajan con tantos jovenes prospectos de cada organización, una labor que no termina cuando los equipos parten a sus respectivas ciudades para comenzar la temporada, sino que se prolonga todo el año.

Uno de esos personajes que no reciben tanto reconocimiento público, pero que se alimenta de las muestras de cariño y los comentarios positivos de sus pupilos, es el mexicano Ever Magallanes, que después de una brillante carrera en los dos circuitos profesionales de su país como jugador, se ha destacado también como manager y coach a todos los niveles, y cumple ahora ya su octava temporada como coordinador de infielders con los Medias Blancas de Chicago.

"Cuando jugué con los Indios en 1991, todo lo trabajabas con tu coach de bateo, de pitcheo, con el manager o en su defecto, con algún compañero. Hoy las organizaciones tienen coordinadores de acondicionamiento físico, de pesas, de infield, coordinador de catchers, de corrido de bases y hasta de toques de bola" nos dice el originario de Chihuahua y avencidado en Arizona, con muchos diamantes recorridos a todos los niveles.

Ever considera que otra cuestión importante que ha cambiado es el hecho de contar con varios coaches que hablan español. "Es una situación que nos ayuda a ambos. Ellos nos necesitan, pero nosotros tenemos esa gran ventaja de hablar los dos idiomas. Hay mucho latino y siempre se require de un entrenador que pueda traducir. Muchos latinos necesitan ajustarse a la vida aqui en sus primeros años".

La labor de Magallanes comienza en los campos de entrenamiento, trabajando con jovenes y veteranos, pero una vez que los Medias Blancas parten a Chicago para comenzar su temporada, hay que ocuparse de Ligas Menores. En un día se puede trabajar con todos los antesalistas, al día siguiente con los paradores en corto y así sucesivamente. Cuando inicia la temporada, hay que estar entre 3 y 4 días con cada una de las sucursales, para luego regresar a casa a ver a la familia por solo un par de días y continuar el camino.

Antes de despedirnos, cuestionamos a Ever sobre sus más fuertes influencias a nivel de dirigente, tanto en la pelota de México como en Estados Unidos. "En el momento no lo ví porque era pelotero, pero hoy valoro mucho las enseñanzas de Paquín Estrada. Su paciencia con los jugadores es algo que hoy aplico. En la Unión Americana, Charlie Manuel por su positivismo, porque te hacía sentir que eras un super estrella y en este juego fallas mucho, por lo que necesitas mantener la mentalidad positiva todo el tiempo. Esas fueron sus dos principales inlfuencias, pero sin dejar de reconocer también a Mike Hargrove, su primer manager en Grandes Ligas de quien aprendió a ser extremadamente detallista, y a Alfonso "Houston" Jiménez, que le enseñó a trabajar, trabajar, trabajar y... trabajar.

Moviéndose de un campo para otro, trabajando con jovenes y veteranos, pero siempre con esa sonrisa y amabilidad que lo caracterizó desde su época de pelotero, Ever Magallanes nos explica a detalle el porqué de cada una de sus rutinas hasta que terminamos por mencionar esa frase que todo mundo ya conoce: "En el béisbol nunca terminas de aprender"... y yo agregaría "y con Ever Magallanes aprendes más".

SCOTTSDALE, Arizona -- El debut del mexicano Arnold León en el entrenamiento primaveral con los Atléticos de Oakland no pudo ser mejor.

El derecho sinaloense retiró en orden la octava entrada de los Gigantes de San Francisco, sin que le sacaran la pelota del cuadro y con un ponche incluido, realizando 16 pitcheos, 10 de ellos strikes.

"La mentalidad desde un principio es hacer el equipo grande. El año pasado en el Spring Training lo hice bien y afortunadamente me pude mantener sano todo el año para cerrar con un buen invierno", dijo León, quien concluyó la temporada con 10 victorias en la sucursal AAA de Oakland en Sacramento, pero terminó con 4.97 de efectividad, una de las cosas que sabe que tiene que corregir.

Para estos entrenamientos primaverales, Arnold va a trabajar para que su slider sea más rápido. Lo hizo ya en invierno con Dennys Reyes y su plan por ahora es seguir mejorando ese lanzamiento de su repertorio en lo que resta de los juegos de pretemporada, para poder ponerlo en práctica durante la campaña regular.

El haber estado ya el año pasado en los entrenamientos es algo que le ayuda ahora al sinaloense, pues ya sabe a lo que va y será más complicado que se repita la historia de ser enviado a sucursales nuevamente al finalizar los juegos de preparación, pero el propio Arnold se siente con más confianza en esta ocasión, no solo porque ya tiene esa experiencia, sino porque lo que hizo en la Liga Mexicana del Pacífico, ha elevado sus niveles de confianza.

El plan inmediato es el de poder ocupar alguno de los espacios abiertos, ya sea de abridor o relevista.

"Es una gran motivación el trabajar en una organización que le da mucha oportunidad al pitcheo joven y que sabe desarrollarlo, pero sobre todo, no hay que dejarse llevar por las malas salidas, hay que sobreponerse y tratar de corregir de inmediato", nos comentó un Arnold mucho más asentado a lo que representa un entranamiento primaveral que puede estar lleno de cosas positivas, pero también tiene sus bemoles.

Para León, lo más importante es el aspecto mental, la concentración, la alegría y el disfrutar de lo que uno hace. Una filosofía que ha ido fortaleciendo poco a poco, pero sobre todo, al momento de sufrir lesiones que le dejan sin la oportunidad de disfrutar su trabajo.

Son ya 61 juegos de experiencia de Arnold con la sucursal AAA de los Atléticos, por lo que está seguro de que al fin llegará su oportunidad de formar parte del equipo grande en algún momento de la temporada.

"Este es el año de los mexicanos. No nada más el mío, sino de varios de nosotros", nos comenta para despedirse Arnold, "mucho ojo con Julio Urias, porque estoy seguro de que a pesar de sus 18 años, va a debutar en Grandes Ligas ésta misma temporada".

Tras esa afirmación, es muy bueno saber que Arnold León es material de Grandes Ligas y lo va a demostrar pronto, pero también es bueno saber que ya se va desarrollando como un scout a futuro... y a desarrollar talento.