La final del béisbol profesional venezolano, prevista para iniciarse este sábado entre Magallanes y Anzoátegui, pondrá frente a frente a dos equipos bien armados, donde abundan los grandeligas.

Los Navegantes tramitaron desde finales de la semana pasada la participación de Alberto Callaspo, camarero de los Bravos de Atlanta, y Jean Machí, relevista de los Gigantes de San Francisco.

La presencia de ambos promete nutrir una nómina en la que Johan Santana iba a jugar un papel protagónico, antes de sentir molestias que le han llevado a ser cauto.

Los turcos tienen a Ramón Hernández en la inicial, en la última final de su carrera. El ex receptor de los Atléticos de Oakland, Padres de San Diego, Rockies de Colorado, Dodgers de Los Ángeles y Rojos de Cincinnati anunció en diciembre su adiós al béisbol activo.

Ronny Cedeoo es el campocorto de los bucaneros. Ezequiel Carrera y Endy Chávez patrullan los jardines. Todos actuaron en la MLB en 2014.

David Martínez, que en la temporada pasada lanzó con los Astros de Houston , es candidato a regresar a la rotación de abridores de los filibusteros, después de una pausa de 10 días.

Los receptores Gustavo Molina, Carlos Maldonado y los apagafuegos Yoel Hernández y José Mijares también tienen experiencia en las Grandes Ligas al igual que el jugador del cuadro Henry Rodríguez.

La tribu tiene lo suyo, comenzando con su as Josa Alvarez, un zurdo con pasantías cortas por el mejor beisbol del mundo, a quien su equipo en Venezuela augura un año de consolidación en 2015.

Álvarez, que buscará quedarse arriba con los Angelinos de Los Ángeles , comparte en el staff oriental con Carlos Silva, uno de los monticulistas venezolanos de más nombradía hace un lustro, ahora intentando un regreso.

Lo mejor de los aborígenes está en el lineup, con el campocorto Ehire Adrianza, utility de los Gigantes de San Francisco, además del versátil Alexi Amarista, actual torpedero de los Padres, y Oswaldo Arcia, jardinero izquierdo de los Mellizos de Minnesota.

Los guardabosques Gorkys Hernández y José Castillo, el antesalista Niuman Romero, el receptor Jesús Flores y el súper veterano Tomás Pérez, otro que disputa su torneo de despedida, se cuentan entre los nativos de los indígenas con un pasado en las mayores.

La serie para decidir al campeón de la LVBP comienza el sábado. Durante siete días seguidos, sin descanso, se llevará a cabo en Puerto La Cruz y Valencia, y tiene figuras que prometen un cerrado duelo.

Samuel Moscatel, el gerente general de los Caribes, habla con sorprendente sinceridad cuando evalúa el primer mes de la campaña en Venezuela.

Preguntado sobre algún área a mejorar, en pleno dominio de la tabla de posiciones, el ejecutivo responde sin dudar: "No tiene sentido que diga algo. Ahora mismo, no hay nada que quiera mejorar".

Moscatel es el arquitecto de una divisa que mandó holgadamente en octubre y que cabalga ya hacia la clasificación, luego de imponer un récord en la franquicia con 11 victorias y sumar 17 triunfos en sus primeros 19 encuentros.

"Todo en el equipo está bien", explica el ejecutivo. "La química está bien, los peloteros están contentos. Estamos bien en todas las áreas del juego. Las cosas han comenzado muy bien. Pero lo que más me ha gustado es esa química, porque depende directamente de Omar López".

López es el manager de Anzoátegui y también el piloto más joven de la liga. Tiene 37 años de edad. En su nómina hay peloteros mayores que él, como Tomás Pérez, y varios contemporáneos, como Óscar Salazar o Alex Herrera. Nunca había dirigido en la LVBP. Pero ha sabido sacar partido a una novena que mezcla experiencia con talentosa juventud.

"Omar estaba listo", apunta Moscatel, satisfecho. "Ha movido bien las piezas, pero también los peloteros apuestan a su proyecto. Lo más importante no ha sido cómo ordena el bateo y corrido o el robo de base. Lo importante es su buena comunicación con los jugadores, cómo mantiene el ambiente en el clubhouse".

Moscatel apela al plan de pretemporada que se trazaron en la tribu y que consiste en dar descanso frecuente a todos sus integrantes.

"Cuando sientan a alguien, no lo ves molesto, sino contento. Contento porque otro muchacho está teniendo una oportunidad", aseguró. "Cuando Alfredo (Pedrique) se retiró, manejamos cuatro o cinco nombres para dirigir en vez de él, pero yo nunca dudé de que Omar era el indicado. Siempre pensé que estaba listo".

Los orientales encabezaron el circuito en efectividad colectiva, carreras anotadas, promedio de embasado y slugging durante el primer mes de acción. Una tormenta perfecta de la que emergió el novato campocorto Orlando Arcia como gran figura individual.

Los indígenas acaban de sumar al grandeliga Oswaldo Arcia, hermano de Orlando, y van a incorporar progresivamente a los bigleagers Ehire Adrianza, Léster Oliveros, José Tábata y Alexi Amarista.

Cuando todos estén a bordo, se acentuará el plan maestro de los Caribes.

"Vamos a seguir rotando a todos", advirtió Moscatel. "Cada quien va a tener uno o dos días libres a la semana. Es algo que hablamos con Omar con mucha antelación. Y los peloteros lo saben, porque la última temporada llegamos muy cansados al round robin, con un pitcheo agotado. Aprendimos muchas cosas del año pasado".

Lo están demostrando.

La primera experiencia de Carlos Zambrano como toletero a tiempo completo se saldó con .500 en promedio de embasado y .000 de average.

Una semana después de alinear como tercero en un lineup del Programa de Desarrollo, las ligas menores de Venezuela, y tras ser inscrito en el roster del Magallanes para ser usado como bateador a tiempo completo, el "Toro" todavía busca su primer hit en la LVBP.

No es sorpresa que los Navegantes hayan activado a un jugador que ha dado 22 cuadrangulares en las Grandes Ligas, pensando que puede ser de ayuda viniendo de la banca, madero en mano.

Sí es una sorpresa que esa arma ofensiva de los turcos sea uno de los pitchers venezolanos con más victorias en la MLB.

"Me gusta hacer un buen contacto, porque el bate ni se siente y la bola sale con contundencia", dijo Zambrano, que anunció su retiro del beisbol en Chicago, en agosto, pero busca nuevos rumbos en su país natal. "La verdad, pienso que como bateador puedo seguir unos años más".

Los primeros dos viajes al plato del carabobeño ocurrieron nada menos que ante el Caracas, el eterno rival de su divisa. El martes 21 de octubre, le sacó un boleto a Miguel Socolovich, ex grandeliga, de buen desempeño esta temporada en triple A. El miércoles 22, en cambio, se ponchó.

"Como bateador, hace swing fuerte y eso impresiona", señaló Giner García, miembro del circuito radial de los turcos y director del Museo del Beisbol en Venezuela.

García fue testigo de ambas apariciones.

"El primero fue un buen turno", admitió el analista. "Aunque creo que Socolovich se cuidó mucho. En cambio, (Tiago) Da Silva fue más agresivo, atacó la zona de strike y Zambrano se vio en inferioridad".

El coach Richard Hidalgo ha dado una primera impresión positiva sobre el experimento y es posible que el toletero ambidiestro continúe como emergente, pues los los bucaneros necesitan bates zurdos.

"En la medida en que se incorporen otros bateadores, su chance de salir a batear será menor", advirtió García. Pero ya para diciembre, el Toro debería estar en otro rol.

Zambrano, de hecho, ya empezó sus sesiones de bullpen y sigue una rutina con la que busca fortalecer el brazo, con vistas a su entrada a la rotación.

"No me voy a retirar como relevista", ha dicho. "Yo soy abridor".

Mientras eso sucede, cada tarde toma práctica de bateo, para lograr el ritmo deseado con el swing.

"Batear es complicado", admitió. "Hay que hacer ajustes. Voy a seguir trabajando para lograrlos, porque me gustaría estar como designado".

También le gustaría defender la primera base o el outfield. Por eso toma roletazos regularmente.

"Uno tiene que estar preparado, para cuando lo llamen", sentenció.

Es el nuevo reto del "Toro".

Bobby Abreu le pone fin a su carrera en el béisbol.

Lo avisó su compatriota Omar Vizquel a través de su cuenta en Twitter, la medianoche del jueves, y lo ratificó este viernes Josman Robles, el instructor de bateo que le ayudó a reencontrar su ofensiva y regresar a las mayores.

El venezolano se propuso hacer un último esfuerzo para irse en sus propios términos. Y consiguió hacerlo.

Abreu llegó esta semana a 1.475 bases por bolas recibidas, lo que le ubica en el vigésimo lugar de todos los tiempos en ese departamento. Antes, estafó su base número 400, para completar una de las metas que se había impuesto antes de marcharse.

El Comedulce suma también 1.453 anotadas, 574 tubeyes, 288 jonrones, 1.363 empujadas y su línea ofensiva es .291/.395/.475/.870.

Sólo Barry Bonds tiene tantas anotadas, dobles, vuelacercas, remolques, estafas y boletos como el nativo de Turmero.

No es mero azar. Aunque Abreu no deja una estadística sobresaliente, en la que figure entre los cinco primeros en las Grandes Ligas, sus totales son difíciles de emular y le darán votos para el Salón de la Fama de Cooperstown.

Es casi imposible conseguir un bateador tan completo que replique sus registros, alcanzados gracias a su fuerza, velocidad, contacto y disciplina en el home.

Únicamente hay cinco peloteros con al menos 1.000 anotadas, 1.000 empujadas, 400 robos, 250 bambinazos y 1.000 transferencias gratis: Abreu, Bonds, Joe Morgan, Rickey Henderson y Craig Biggio.

Dos veces logró el 30-30. Una vez consiguió el Guante de Oro como jardinero derecho de la Liga Nacional.

"Bob tiene una combinación que le hacen merecedor de un lugar en el Salón de la Fama de Cooperstown", afirmó Robles, quien también es comentarista y analista en radio y TV. "Forma parte de varios clubes exclusivos. No tiene estadísticas impactantes en jonrones o empujadas, pero en el paquete completo, sus cifras son de élite".

Abreu había hablado de jugar pelota invernal con los Leones del Caracas una vez más. En la zafra pasada fue elegido Regreso del Año, después de convertirse en figura central de los melenudos y meterlos en los playoffs.

Su average de .419 en la justa 1998-1999 es el más alto en la historia del circuito venezolano.

Se espera que la despedida del aragüeño ocurra, pues, con el uniforme a rayas de los melenudos. Pero no está claro que después de su retiro vaya a dedicarse sólo al mundo de los negocios, donde ya ha incursionado.

"Bob seguirá vinculado al beisbol, aunque de otra manera", aseveró Robles. "Él va a ser coach de bateo. No todos los buenos bateadores pueden ser buenos coaches, pero él tiene la capacidad de comunicarse. No me sorprendería que pronto sea coach en las mayores".

Vizquel fue el primero en saludar el adiós de Abreu.

"Que orgullo haber jugado con esta leyenda y disfrutar de todas sus hazañas", expresó el ex campocorto a través de su cuenta en Twitter, al dar a conocer que sabía del inminente retiro de su amigo.

Con los Mets de Nueva York tiene una línea global de .246/.338/.338/.676. Pero eso incluye apenas 5 hits en 38 turnos como emergente. Cuando estuvo en el right, su posición predilecta, ligó para .343/.415/.500/.915 en 82 apariciones, incluyendo 8 de sus 9 dobles y su único jonrón.