Hace apenas 24 horas en este mismo espacio, les dejamos saber exactamente lo loca que podría ser la vida en la Liga Nacional si los Gigantes, los Mets y los Cardenales terminan en un triple empate. Pero ¿han visto ultimamente la tabla de posiciones en los comodines de la Liga Americana?

Wow. Digamos que los escenarios de desempate de la LA podrían hacer parecer lo de la LN como un juego de niños. Cuatro equipos a dos juegos de cada uno en la columna de derrotas. Seis juegos a tres juegos. ¿Pueden decir desempate entre seis equipos?

OK, eso no podría ocurrir, ¿cierto? Es tan improbable que MLB ni siquiera tiene reglas para dilucidar un empate entre seis equipos. O incluso entre cinco equipos. Si eso llegase a ocurrir, las reglas solo dicen que, básicamente, Rob Manfred tiene la responsabilidad de deshacer ese enredo. Buena suerte.

¿Y los empates entre tres y entre cuatro? Hay muchas reglas para poder romperlos. Así que vamos entrar en cada uno de los escenarios posibles.

Sin embargo, una palabra de advertencia: En el interés de mantener esto lo más corto posible, vamos a dejar a los Yankees de Nueva York y los Marineros de Seattle fuera de esto. Por ahora. Si ellos vuelven a meterse en la batalla dentro de algunos días, pues publicaremos una actualización. Lo prometemos. De acuerdo, aquí vamos...

Si ocurre un cuádruple empate por dos puestos

Vamos. Hay que calmarse. El béisbol nunca, nunca ha visto un triple empate por un puesto de postemporada. Así que las posibilidades de un cuádruple empate, a pesar de lo divertido que puede sonar eso, son solamente mejores que las posibilidades de que Bartolo Colón lidere la liga en bases robadas.

Pero para propósito de entretenimiento solamente, solo digamos que los azulejos de Toronto, los Orioles de Baltimore, los Tigres de Detroit y los astros de Houston terminen la temporada con el mismo record.

¿Cómo se rompería el empate?: No, ellos NO jugarían un todos contra todos de tres días. Habría dos juegos diferentes el día después de la temporada. Los ganadores avanzarían al juego de comodines al día siguiente. Los perdedores se irían a su casa. El anfitrión del juego de comodines sería el equipo que gane la serie particular contra los demás. ¿Lo entienden? Simple hasta ahora, ¿correcto?

¿Dónde jugarían?: Lo siento que no pueda darles los choques exactos. Es demasiado complicado. Pero basado en sus records entre ellos hasta ahora, los Azulejos y los Astros tendrían que seleccionar dónde les gustaría jugar el partido de desempate. Una oportunidad excelente que ellos seleccionen: ¡Juego local! Y entonces esto se pone divertido.

Hasta ahora, entonces los Tigres tienen la opción de seleccionar su rival, lo que significa que decidirán si juegan en Toronto o en Houston. Pero incluso eso puede cambiar, porque la serie Toronto-Baltimore no ha terminado. Así que si los Orioles barren a los Azulejos la semana que viene, entonces sería Baltimore el que tendría la opción de seleccionar, no Detroit. Quizás quieran olvidar que los Orioles han jugado para 1-6 ante los Astros este año. Por si acaso.

De cualquier modo, alguien va a estar jugando partidos que definirían su temporada el domingo, el lunes, el martes, el miércoles y el jueves - muy posiblemente en ciudades diferentes. Ya me cansé de solo pensar en ello.

Posible locura de viajes: Cada uno de estos equipos terminará la temporada regular en la carretera. Así que los Orioles, por ejemplo, podrían ir de Nueva York a Houston a Toronto/Detroit a Texas - en un periodo de cerca de 80 horas. O los Astros podrían ir de Anaheim a Houston a Toronto/Detroit/Baltimore a Texas. O los Tigres podrían ir dando tumbos desde Atlanta a Toronto a Houston a Detroit/Baltimore a Texas. Solo los Azulejos, porque se cree que ellos serían los anfitriones del juego de comodines si ellos llegan hasta ahí (gracias a ganar todos los desempates), estarían inmunes a este tipo de locura. Pero qué diablos. De todos modos no hay millas de viajero frecuente para ellos.

Si los Orioles, Azulejos y Tigres quedan empatados

¿Cómo se rompería el empate?: La respuesta a esta pregunta no es tan simple como parece. ¿Por qué es esto? Porque estos equipos podrían empatar por el último comodín o por ambos comodines. Así que las reglas de desempate cambiarían dependiendo de lo que esté en juego.

¿Dónde jugarían?: ¿Si quedan empatados por ambos puestos? Casi seguro que se dilucidaría de esta forma, basado en las series particulares entre ellos (a menos que los Orioles barran a los Tigres):

Lunes 3 de octubre: Orioles en Azulejos. El ganador es el primer comodín. El perdedor tendría otra oportunidad.

Martes 4 de octubre: Los Tigres recibirían al perdedor del juego Baltimore/Toronto. El ganador es el segundo comodín y jugaría en el partido entre comodines al día siguiente. El perdedor tendría la oportunidad de adivinar todos los partidos que se perderían.

Miércoles 5 de octubre: El juego entre comodines de la Liga Americana, previamente pautado para el martes, finalmente se llevaría a cabo, casi seguro en Toronto o Baltimore. Y el ganador tendría que comenzar la Serie Divisional de la LA al día siguiente, en la casa del equipo con el mejor record de la liga (al día de hoy es Texas). ¿Suficientemente alocado para tí?

Pero supongan que esos equipos queden empatados solo por el segundo comodín, algo de todas maneras poco probable. Entonces...

Lunes 3 de octubre: Orioles en Azulejos. El ganador vive para jugar un segundo partido de desempate. ¿El perdedor? Hasta luego.

Martes 4 de octubre: Tigres en el ganador de Baltimore/Toronto. El ganador se convierte en el segundo comodín. El perdedor: Hasta la vista.

Miércoles 5 de octubre: Ver más arriba. El sobreviviente de esos dos juegos viajaría a Houston o Seattle o Nueva York, o donde sea que resida el Comodín No. 1. Y el ganador todavía tendría que viajar al día siguiente, para comenzar la SDLA. ¿Nos siguen hasta ahora? Wow.

Si los Azulejos, Orioles y Astros quedan empatados

¿Cómo se rompería el empate?: Una vez más, tendríamos que preguntar: ¿Quedan empatados por uno o los dos comodines?

¿Dónde jugarían?: Como les decíamos, eso depende. Si es por dos puestos, probablemente sería algo como esto:

Lunes 3 de octubre: Astros en Azulejos (a menos que los Orioles barran a Toronto). El ganador se queda con el primer comodín. El perdedor se tendría que montar en un avión.

Martes 4 de octubre: El perdedor de Houston/Toronto en Baltimore. El ganador se convierte en el segundo comodín. El perdedor se va para su casa.

Miércoles 5 de octubre: ¡Es el juego de comodines! El ganador del martes viajaría a Toronto o Houston, dependiendo de quién gane el lunes. Ustedes saben el resto.

Pero si es solo por el segundo comodín...

Lunes 3 de octubre: Astros en Azulejos. Ganador: Sigue con vida. Perdedor: No tanto.

Martes 4 de octubre: Ganador de Astros-Azulejos recibe a los Orioles. El sobreviviente es el comodín No. 2. Y la vida del perdedor llegaría a su fin.

Miércoles 5 de octubre: El equipo que surja de esta locura de desempates tendría que viajar a Detroit, Seattle o Nueva York para el juego entre comodines. Si nos han seguido hasta aquí, pueden seguir el camino por sí solos.

Si los Orioles, Tigres y Astros quedan empatados

¿Cómo se rompería el empate?: ¿Les hemos mencionado últimamente que eso depende de si es uno o dos los puestos de comodines que están en juego? Bien. Así que aquí les va...

¿Dónde jugarían?: Comencemos con un triple empate por ambos puestos. El escenario más probable:

Lunes 3 de octubre: Tigres en Astros. El ganador pasa - y sería el anfitrión del juego de comodines. ¿El perdedor? Ustedes saben a dónde vamos con esto, ¿no es así?

Martes 4 de octubre: Perdedor de Tigres/Astros en Orioles. El ganador es el segundo comodín. Y el perdedor, pues no.

Miércoles 5 de octubre: Para este momento, asumimos que ya han entendido todo. El ganador del juego del lunes, recibe al ganador del juego del martes en el juego entre comodines. El sobreviviente no tendría mucho tiempo para celebrar -- ¡porque la SDLA comienza al día siguiente!

Si ocurre un empate entre dos equipos

¿Si hay un empate entre dos equipos por ambos puestos de comodines? Esa es fácil. Ambos equipos clasifican. El equipo que haya ganado la serie particular será el local. Si uno de esos empates involucra a Toronto, los Azulejos ganan o lideran la serie particular ante todos estos equipos (a menos que sean barridos por Baltimore). Así que ellos serían los anfitriones del juego entre comodines. De otro modo... ¡es demasiado complicado!

¿Pero si es un empate entre dos solo por el segundo comodín? He aquí como se dilucidaría esto:

Orioles-Azulejos: Azulejos lideran la serie particular 9-7, restando tres juegos. Si ellos ganan alguno de esos juegos, serían los anfitriones del juego de desempate.

Tigres-Azulejos: Azulejos ganaron la serie particular, 4-3. Así que estarían en casa.

Astros-Azulejos: Azulejos ganaron esa serie particular, 5-2. Igual.

Tigres-Orioles: Orioles ganaron la serie particular, 5-2. Ese juego sería en Baltimore.

Orioles-Astros: ¿Recuerdan cuándo les mencioné que los Astros ganaron esa serie particular, 6-1? Eso aplicaría aquí. Ellos romperían ese empate en Houston.

Astros-Tigres: Tigres ganaron la serie particular, 4-2. Así que jugarían en Detroit.

Lo mejor que les podemos decir es que, el ganador del Trofeo al Equipo con la Mayor Cantidad de Viajes Ridículos serían los Astros, porque ellos terminan la temporada en Anaheim. Así que tendrían que viajar de Orange County a Toronto, Toronto a Baltimore, Baltimore de vuelta a Toronto y Toronto a Texas. Todo en cuatro días consecutivos. Y tendrían que jugar al día siguiente dondequiera que aterricen.

Eso sumaría un total de 4,038 millas en el aire - además de 45 entradas de béisbol - en no menos de 96 horas. ¿Pero creen que ellos se quejarían si les toca hacerlo? Vamos a suponer algo bien loco: ¡No!

En 22 temporadas que llevamos en la era del comodín, esto nunca ha ocurrido. En 48 años que llevamos en la era divisional, llena de finales épicos y finales alocados, esto nunca ha ocurrido. Nunca, nunca, en todo ese tiempo, el béisbol ha tenido que lidiar con un triple empate por un puesto a la postemporada. Y mucho menos dos.

Pero ¿será este el año? Los Mets de Nueva York, los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis llegaron a sus partidos del miércoles con exactamente la misma marca (80-71). Tres equipos. Dos puestos. Once juegos restantes en cada calendario.

Así que si este es el año, ¿cómo romperá el béisbol ese triple empate? Gracias por preguntar. He aquí cómo:

Primero, déjenme decirles, con una certeza del 99.9 por ciento, quién jugará con quién y cuándo. Y entonces les explicaremos cómo y por qué.

Lunes 3 de octubre: Mets en Cardenales. El ganador se quedaría con el primer boleto de comodín y será el anfitrión del juego entre comodines de la Liga Nacional el 5 de octubre.

Martes 4 de octubre: El perdedor del juego entre Mets y Cardenales jugará ante los Gigantes en San Francisco. El ganador de ese partido se encaminará a Nueva York o San Luis para jugar el juego entre comodines al día siguiente. El perdedor se encaminará hacia su lago o su campo de golf más cercano, o posiblemente ambos.

Miércoles 5 de octubre: Los sobrevivientes jugarán el partido entre comodines de la Liga Nacional. El ganador viajará a Chicago para jugar ante los Cachorros en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Y en cuanto al perdedor, ver más arriba.

Cómo y por qué

Las siembras se deciden por las series particulares entre ellos. Los Cardenales (gracias a dos grandes victorias en San Francisco el sábado y el domingo) ganaron la serie de temporada ante los Gigantes, cuatro juegos a tres. Y los Mets también ganaron su serie de temporada ante los Gigantes, 4-3. Mientras tanto, los Cardenales y los Mets dividieron su serie de temporada 3-3, pero los Cardenales tendrían la ventaja de desempate debido a su mejor record en su propia división.

Así que los Cardenales tienen la primera oportunidad de escoger el escenario. Y sí bien puede ser cierto que nunca se ha llegado a esto antes, han habido varias situaciones cercanas a lo largo de los años en las que los equipos han tenido por lo menos la oportunidad de escoger su camino. Así que sabemos que cada equipo que ha estado en la posición de los Cardenales ha optado por un calendario como el que les acabamos de mostrar: Dos oportunidades de entrar. Ser anfitrión del primer juego. Jugar el segundo partido como visitantes si pierden.

Entonces los Mets tendrían la segunda selección - la cuál se reducirá a sí prefieren dos juegos como visitantes, solo necesitando ganar uno, o un juego local donde se jugarían la vida. Así que ¿es posible en teoría que ellos decidan que su rotación es tan débil que ellos preferirían jugar un solo partido de desempate en vez de gastar a Noah Syndergaard y Bartolo Colón antes de que lleguen al juego de comodín? Seguro. En teoría. Pero ningún equipo ha hecho jamás una elección como esa. Así que es altamente improbable.

Planes de viajero frecuente

¿Podría esto crear todo tipo de estragos de viajes si realmente ocurre? Por supuesto que es así. Esa es parte de la diversión. Pero no tanto para los Cardenales y los Gigantes. Ambos terminan sus temporadas en casa, así que están bien. Pero por otro lado, los Mets pasarán la última semana de la temporada en la carretera. Y solo les decimos esto: Esperamos que disfruten la comida de los aviones.

Es posible que tengan que jugar el domingo (2 octubre) en Filadelfia, el lunes en San Luis, martes en San Francisco, miércoles en San Luis y viernes en Chicago. Eso significa cinco juegos en cuatro ciudades, y ninguno de ellos en el mismo sitio dos días seguidos.

¿Y si ocurre todo esto? Eso resultaría en un total aproximado de 3,264 millas de vuelo en tres días y medio. O si quieren contar el viaje de los Mets de su serie en Miami a Filadelfia, antes de siquiera llegar a su fin de semana final de la temporada, estamos hablando de 4,287 millas en seis o siete días.

Así que, sí, eso es algo bien loco. Pero como dijo alguna vez Betty White (sobre un tema ligeramente diferente), ¡seguro que supera la alternativa!