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Mexsport Rafa cuando ganó el trofeo del Abierto en Acapulco

Apenas horas después de la conclusión del Abierto Mexicano Telcel 2012, Raúl Zurutuza se sumergió en lo que ya es su rutina post torneo: como director del evento, comenzó a negociar con el campeón David Ferrer para poder contar con su presencia en la edición 2013; y sentado frente a su computadora, le envió un mail a Carlos Costa, agente de Rafael Nadal, extendiendo una invitación formal que se ha repetido en los últimos siete años.

Carlos, nos gustaría contar con Rafa en los festejos por el 20mo aniversario del Abierto, comenzaba el mensaje. Y luego daba inicio al ejercicio de negociación que todo director de torneos ATP o WTA mantiene con las grandes figuras del circuito: una oferta monetaria por parte de los dueños del certamen, esperando una respuesta positiva del lado del jugador.

Pero ni la apuesta al lado emocional --en relación a la celebración de los 20 años del torneo más importante de Latinoamérica ni la suma ofrecida para que Nadal viniera a jugar a Acapulco, convencieron al Team Rafa. La respuesta fue un NO bajo estas condiciones.

¿Qué cambió en siete meses, desde aquella negativa clara hasta esta presentación de miércoles con Rafael Nadal como figura excluyente del Abierto 2013? Casi nada del lado de los organizadores. Casi todo del lado del campeón 2005 de Acapulco.

No fueron los organizadores del Abierto Telcel, sino los mismos integrantes del equipo de Nadal, quienes reavivaron las conversaciones. Tres semanas después del final de Wimbledon, entraron en comunicación con las oficinas de Mextenis.

Replantearon el diálogo. Revisaron la oferta. Abrieron la opción para que hubiese un acercamiento en cifras. Y fijaron fecha para continuar la negociación en Nueva York, durante el US Open.

Rafa no estuvo en Flushing Meadows, por su lesión de rodillas. Pero quienes manejan sus negocios sí cruzaron el Atlántico. Y cerraron el acuerdo en su nombre.

"Fue una negociación acorde al torneo, y a lo que ofrecemos", agregó hoy públicamente Zurutuza. "Nosotros llevamos a cabo un ATP 500, que reparte buenos puntos y grandes premios para los jugadores. Y ellos también han hecho un esfuerzo acorde al torneo y a las circunstancias de nuestro país".

Desde que ambas partes sellaron el contrato para que Nadal esté presente en Acapulco 2013, la comunicación entre el Team Rafa y el equipo de Mextenis ha sido constante. Aún a cuatro meses del torneo, la gente del español ya está puliendo detalles sobre el alojamiento. Por ahora los organizadores tienen confirmada la presencia de Tío Toni y de Benito Pérez Barbadillo, jefe de prensa del tenista (los tres estuvieron en Acapulco en 2005, aunque en aquellos tiempos Pérez Barbadillo aún trabajaba para la ATP). Y es posible que, más allá de las actividades ligadas al certamen, los Nadal estén involucrados en algún otro tipo de evento público durante la semana del torneo.

Lo que es seguro es que apenas termine el Abierto 2013, Nadal se tomará un avión privado provisto por la organización-- rumbo a Nueva York, para participar del BNP Paribas Showdown en el Madison Square Garden. Y Zurutuza regresará a su rutina post Abierto: negociar con el segundo mejor jugador español de la actualidad, y extenderle una invitación al mejor tenista de arcilla que el Planeta Tenis haya conocido.

Esta vez, no necesitará enviar un e-mail. Podrá hacerlo cara a cara.

ESPNdeportes.comSerena Williams

LONDRES -- Serena Williams tiene planes olímpicos. Después de ganar sus dos oros en singles y dobles, quiere más. Pero como aficionada. "Quiero ir a todos los deportes, porque no he vivido esa experiencia", le dijo hoy al programa Good Morning América, de la cadena estadounidense ABC. Mientras esperaba para el enlace en vivo, la campeona de Londres 2012 trabajaba sus dos teléfonos: tuits y mensajes iban y venían. "Durante los Juegos no tuitee. Hubo atletas que fueron expulsados por escribir algo en twitter, entonces ni siquiera me conecté", dijo. Y para matar el tiempo, la menor de las Williams se animó a posar con el cartel de Nación ESPN: ¿Serena? CALIENTE.

Liu Xiang protagonizó el momento más dramático de la jornada diurna del atletismo. La estrella china de los 110 metros con vallas quedó eliminada de Londres 2012 cuando se tropezó con su primer obstáculo, en los heats. Sus Juegos Olímpicos duraron 10 metros. Tras levantarse del piso, Xiang recorrió la pista apoyando solo un pie, besó la última valla y se fue de la pista ayudado por otros dos atletas. En la zona mixta de prensa, por lo menos medio centenar de periodistas chinos lo aguardaban. Varias cámaras hacían guardia en otra salida. Todos estaban estupefactos. Como en Beijing 2008, la Maldición Liu volvió a golpear.

ESPNdeportes.comGreg Louganis y su anillo olímpico

"México tiene una gran escuela, y mucho talento", dijo el legendario Greg Louganis, quizás el mejor clavadista de la historia. Louganis está en Londres como parte de la delegación de Estados Unidos, y busca revivir viejas glorias en esta disciplina para su país. "Siempre me preguntan por el golpe en mi cabeza de Seúl '88. Pero ya no me duele", bromea. En su mano derecha, lleva un original anillo con los aros olímpicos. "También me piden sacarme fotos con él", agrega. Y posa una vez más.

Yelena Isinbayeva tiene un lado histriónico muy marcado. La rusa no pudo conquistar anoche su tercer título olímpico, y solo alcanzó el 3er puesto en el salto con garrocha. "Whaaaat?", le gritó la recordwoman a un periodista local cuando éste le preguntó si se sentía decepcionada. "Yo gané el bronce, y estoy muy contenta por haberlo conseguido", le dijo enojada. Luego, durante la charla con los periodistas rusos, Yelena imitó movimientos con la garrocha, gesticuló, bailó y se movió todo el tiempo. Y en la despedida repartió besos al aire, agitó sus manos y lanzó un sonoro "Spasibo!". Una reina en todo momento.

ESPNdeportes.comEl Messi de los Caballos

La selección argentina de fútbol no se clasificó para Londres 2012. Pero Leo Messi vino a los Juegos. O, al menos, un caballo que dicen que es el "Messi de los equinos". El cuadrúpedo se llama Valegro, es montado por la británica Charlotte Dujardin. "Valegro llevó el adiestramiento a otro nivel. Es el Lionel Messi de los caballos", dijo el director del equipo de Gran Bretaña, en declaraciones reproducidas en el London Evening Standard. Hoy el binomio ganó el oro en la competencia por equipos. Valegro, como Messi, ya tiene una presea olímpica dorada.

E:60: El Arreglo de partidos

Tags: futbol

E:60: El Arreglo de partidos

En el ámbito del periodismo se suele decir que "lo que se publica es apenas el 10% de lo que se conoce". Y esta norma aplica a lo que ha vivido el equipo de producción de E:60 Deportes (@E60Deportes) durante los siete meses de investigación que culminaron con esta historia sobre arreglo de partidos de fútbol para favorecer a apostadores (Ver ).

Los 18 minutos de reportaje --reproducidos en las últimas horas por varios shows de ESPN tras conocerse la suspensión de por vida de 3 seleccionados guatemaltecos, acusados de amaño de juegos-- explican cómo funcionan las mafias que arreglan resultados de encuentros, y cuán difundido está este accionar ilícito dentro del fútbol. Pero no pueden dar cuenta de todo aquello que algunos confiesan en secreto, por miedo a pagarlo caro. Hasta con la vida.

Y lo que se escucha con micrófonos apagados, es aún más grave de lo que se ha dado a conocer.

En América, nada más, hay 12 expedientes de investigación abiertos por sospecha de partidos arreglados. El número de casos reales, sin embargo, es mayor. Hay futbolistas que han visto cómo sus compañeros amañaron partidos, o siguen haciéndolo. Pero tienen terror de abrir la boca. Hay técnicos que saben de este tipo de situaciones. Pero prefieren callar. Hay directivos que están al tanto de todo. Pero deciden dejar que el ilícito se siga cometiendo. O aceptan participar en él.

Por eso, lo ocurrido ayer en Guatemala es apenas una excepción (Ver ). No hay otros jugadores como Carlos "Pescadito" Ruiz, dispuestos a levantar la bandera de la denuncia (como se lo contó a E:60 hace más de un mes, en Veracruz). No hay otros entrenadores como Ever Almeida, decididos a encarar el problema. No hay dirigentes como los de la Federación Guatemalteca, valientes para ir en contra de sus propios futbolistas.

La realidad es absolutamente opuesta. Hay ocultamiento. Hay determinación para que el tema no se resuelva. Hay complicidad. Hay omisión constante. Y eso fue lo que quienes hacemos E:60, descubrimos durante la realización del reportaje.

Algunos diálogos entre productores de ESPN y protagonistas ayudan a entender el marco dentro del cual el ámbito del fútbol encara el problema del arreglo de partidos:

+"¿Hay investigaciones sobre amaño de encuentros jugados en nuestro país? No nos consta", respondieron voceros de una federación importante del área Centro y Norteamérica, cuando nos comunicamos para plantear las inquietudes iniciales. Esa misma federación había recibido avisos de expedientes abiertos por casos de "match fixing", y volvería a recibir información al respecto durante el desarrollo de nuestra investigación, supimos luego. Esconder el problema, un síntoma repetido.

+"Por favor, vayamos a otro lugar para hablar", pidió un protagonista, quien luego contó cómo futbolistas de su equipo se comunicaban, arreglaban y cobraban dinero de la mafia de las apuestas. Había línea directa entre los criminales y el banco de suplentes de ese equipo, durante los partidos. Había momentos del juego donde los futbolistas debían actuar en favor de quienes pagaban para amañar el encuentro. Y había recompensa. En efectivo. Ese protagonista jamás hizo la denuncia, porque sabía que el DT del equipo y la federación del país estaban al tanto, y no habían movido un dedo.

+"Hay zonas liberadas, donde no se investiga", contó un oficial que trabaja en combatir este accionar ilícito dentro del fútbol, pero cuyos reportes van a morir frecuentemente dentro de cajones de dirigentes. Se dice en cámara que se ataca el problema, pero con la puerta cerrada se actúa de forma contraria. Si el mayor espectáculo del mundo fuera en realidad un engaño, si la pelota estuviera permanentemente manchada, si los jugadores no fueran "lo más puro de este juego", ¿a dónde iría a parar el negocio del fútbol? Muchos no quieren siquiera pensarlo. Y hacen todo lo posible por ocultar el problema.

Un hecho curioso ocurrió en mayo de este año. La investigación de E:60 cobraba vida. Las revelaciones comenzaban a sorprender. Y entonces llegó un mail de FIFA a una cuenta abierta de correo electrónico de ESPN.com. Desde Zurich, decían que habían "leído y escuchado en varias fuentes de Internet" que E:60 estaba llevando a cabo un reportaje sobre match fixing. Y querían saber qué se estaba investigando. Qué saldría al aire.

Las fuentes de Internet no existían, pero el pedido elegante de entrega de información se repitió por teléfono. ¿Intercambio de datos? No. Ese recurso de consultar por "documentos que fundamenten vuestras investigaciones" se repitió con representantes de otros organismos del fútbol, que a su vez afirmaban no tener conocimiento de casos de arreglo de partidos en sus áreas.

Y mentían.

La realidad es que los protagonistas del mundo del fútbol conocen el problema. El arreglo de partidos está tan extendido que tarde o temprano roza a quienes viven de la pelota. Pero casi nadie denuncia. Muy pocos preguntan qué está pasando. La conducta escogida es ocultar el problema. Negarse a investigar. Mirar para otro lado. Seguir con la política del Todo Pasa.

Si no, ¿cómo se explica que en apenas unos meses un reducido equipo de producción de TV haya conocido de primera mano casos de amaño de encuentros no investigados, no resueltos, aún impunes, supuestamente desconocidos para las autoridades del fútbol?

¿En serio no saben?

¿Tan ingenuos son?

¿Tan ingenuos creen que somos?

LONDRES -- Imágenes de un lunes cualquiera en las puertas de la Villa Olímpica. Aquí van, con fotos incluidas:

" La tenista británica Laura Robson está a unos pasos de las escaleras mecánicas que conducen al centro comercial Westfield. Ayer se colgó la medalla de plata en el doble mixto, junto a Andy Murray. Y hoy prepara su día de relax: un ejecutivo de adidas le trajo boletos para la sesión nocturna en el Estadio Olímpico, y ella ya disfruta por anticipado.

ESPNdeportes.comLaura Robson

" El tránsito de nombres conocidos que entran y salen es incesante. Horas después de haber ganado la plata en los 400 metros, la local Christine Ohuruogu camina sola. Sus trenzas siguen intactas. Los clavadistas mexicanos Daniel Islas y Yahel Castillo regresan a la Zona Internacional (un espacio en el cual los atletas comparten escena con periodistas), pensando ya en su competencia de esta noche en el trampolín de 3 metros. La alemana Sabine Lisicki se apura para no perder el transporte que la llevará al centro de la ciudad. Luego de 9 días de competencia, todos se mueven a su propio ritmo. Ya no miran quién está a su lado. Ya son todos partes de un mismo pequeño mundo.

" En la entrada a la Villa, se forma una pequeña fila de atletas que esperan pasar el control de seguridad. Todos ellos aguardan en orden. Parados. Con la sola excepción de Mariana Pajón: la colombiana, que fue abanderada de su país en la ceremonia inaugural, llega montada a su bici BMX blanca y negra. "Compito el miércoles y viernes", cuenta la chica que casi nunca camina, y casi siempre pedalea.

ESPNdeportes.comMariana Pajón

" Martín Jaite y Mariano Zabaleta, capitán y asistente del equipo argentino de tenis, aparecen con caras de cansados. Anoche fue tiempo de festejar del bronce olímpico conseguido por Juan Martín Del Potro. Y hoy por la tarde llegará el momento de partir. Exhaustos, pero contentos.

" Parte del equipo femenino de hockey sobre césped de Nueva Zelanda pide ayuda: ¿cómo ir a Picadilly Circus desde aquí? Con sorpresa, se enteran de que tienen vehículos BMW a su disposición, con chofer. Basta que se acerquen a los carteles que dicen T1, T2 o T3 y lo pidan. "Tu credencial te lo permite, ¿no lo sabías?", le dice un voluntario a una de las jugadoras. "Pero es mejor que tomen el subte, la línea Jubilee, y llegarán más rápido", asiste otra persona de la organización. Viajar en una nave o en metro, esa es la cuestión.

ESPNdeportes.comAtletas con bolsas de Beats

" Dicen que hoy hubo estampida en la Villa. Y las consecuencias se ven ahora: decenas de atletas regresan a su alojamiento olímpico con bolsas negras, rojas y con el logo de Beats, los audífonos más cool de la actualidad. Esta empresa está regalando auriculares a quienes se acerquen a su tienda. Y muchos se han tomado la molestia de recorrer 10 estaciones del London Tube, hacer un cambio de línea y luego caminar, a cambio de conseguirlos. Sin pagar los cientos de libras que cuestan. "Las cubanas nos avisaron", dice una atleta colombiana, mientras le explica a una compañera, mapa en mano, cómo llegar a la tierra prometida.

" Y para terminar, el sudafricano Oscar Pistorius nunca apareció. La entrevista con ESPN fue postergarda una vez, postergada una vez más, y luego cancelada. A cambio, hubo tiempo para sentarse y ver el Planeta Olímpico pasar. Al menos por un par de horas.

Getty Images Barrondo hizo historia para Guatemala en Londres

LONDRES -- Llueve en esta mañana de domingo en Londres, y esto es normal. Erick Barrondo García se despierta en el edificio 2 de la Villa Olímpica con una medalla de plata al alcance su mano. Y ello puede ser cualquier cosa, menos "normal".

Hace 15 horas Barrondo le regaló a su país, Guatemala, el primer podio en la historia de los Juegos. Lo hizo en la prueba de marcha, 20 kilómetros, en uno de los resultados más impactantes que recuerde el deporte latinoamericano en este siglo. Erick, sin embargo, no hizo más que extender una tradición de grandes marchistas provenientes de esta región que han conquistado preseas olímpicas. Desde los mexicanos José Pedraza, Daniel Bautista, Ernesto Canto, Raúl González, Bernardo Segura, Carlos Mercenario, Noé Hernández, Joel Sánchez. Hasta el ecuatoriano Jefferson Pérez, oro en Atlanta '96 y plata en Beijing 2008.

Y esa historia está íntimamente conectada con la de Barrondo.

"Este es mi niño", dice Lino Medina Martín, entrenador de Erick, puertas afuera de la Villa. Y lo besa en la cabeza. Medina ha sido el motor del logro de Barrondo, a pesar de que apenas llevan escasos tres años trabajando juntos. El maestro cubano es también el punto de unión entre su atleta y los anteriores medallistas olímpicos de América Latina.

"Yo trabajé con Jefferson Pérez, y aprendí de los mexicanos", explica Medina, quien llegó a Guatemala en 2010, tras más de 5 años de trabajo y convencimiento por parte de los dirigentes locales. "Cuando vine, después de los Juegos Centroamericanos de Mayagüez 2009, Erick era un chamaquito. Pero tenía lo que yo busco para trabajar con un atleta: disposición. No tamaño o estructura ósea. Entrega para el trabajo. Lo demás lo arreglo yo".

Medina llegó a Guatemala luego de un lustro en El Salvador. Su legado en tierras salvadoreñas fue el oro de Cristina López en los Juegos Panamericanos de 2007. Luego desembarcó en Colombia, y allí sentó las bases para que la local Sandra Lorena Arenas llegara al bronce en el Mundial Junior 2012. Pero tenía pendiente guiar a uno de sus alumnos en Juegos Olímpicos, algo que se le negó en Beijing 2008 por el embarazo de López.

"Cuando llegué a Guatemala, viví momentos muy duros. No tenía contrato firmado. No recibí paga durante tres meses. Y Erick no tenía lugar donde concentrar. Dormía en el piso de mi casa y comíamos lo que teníamos", cuenta Medina. Sin embargo, a pesar de las limitaciones, el trabajo comenzó a dar frutos inmediatos.

"Mi anhelo era ir los Juegos de Rio 2016. Yo decía: a Londres no llego. Pero con el profe hubo un cambio de mente", cuenta Barrondo. "Vas a ir a Londres, me decía. Y yo comencé a creerle".

La confianza de Erick hacia Medina creció luego del impacto que Guatemala generó en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. Allí, la marcha guatemalteca ganó 4 medallas (incluyendo oro de Barrondo en los 20km). Un hecho sin precedentes. Y luego de esos logros, todo cambió. El equipo olímpico hizo base en la zona montañosa de Chela. Luego realizó un campamento de 26 días en la altura de Sierra Nevada, España. Y llegó aquí a Londres en silencio, pero con altas expectativas.

"Antes de la competencia, yo le dije a Erick que podíamos ganar una medalla, porque nos preparamos para ello", dice Medina". Su pupilo le pidió a cambio una cosa: que el entrenador se ubicara en algún lugar visible del circuito, para que pudieran hacer contacto. Entonces, desde la zona de prensa, Medina fue guiando la competencia de Barrondo. Y le dio la indicación clave, luego de que el guatemalteco recibiera su segunda amonestación en el kilómetro 14: "Busca la medalla y asegúrala".

"Podríamos haber ido por el oro. Y al chino le ganábamos. Pero era arriesgado. Y era importante también conseguir esta primera medalla para el país", razona Medina.

Luego de la premiación en The Mall, con el Palacio de Buckingham al fondo, no hubo festejo desatado para Barrondo. Todo lo contrario. Le tocó baño en la tina de hielo, y cena en la Villa Olímpica. Hoy domingo es día de entrenamiento para el flamante subcampeón olímpico. La marcha de los 50 kilómetros lo espera el próximo sábado. Tanto él como Jamy Franco y Mayra Herrera, en la prueba femenina, aspiran a luchar adelante.

"Espero tener los mismos resultados con las muchachitas", dice Medina. "El profe dice que soy mejor en los 20 kilómetros, pero a mí me gustan más los 50", aclara Erick, mientras un coleccionista de firmas le pide autógrafos que luego revenderá.

Medina no reconoce secretos. Habla, en cambio, de estudio, preparación, sacrificio, tiempo de entrenamiento. Y fe. "Dios, yo soy el ayudante de él. Me mueve la fe en Dios, y luego la fe de ellos".

Barrondo es más pragmático. Pero su frase para explicar esta medalla de plata es digna de recordar: "A nosotros jamás nos despertó el sol. Cada día, lo fuimos a buscar. Y lo encontramos. Esto es para toda la vida".

GettyEnnis es la princesa de Gran Bretaña

LONDRES -- No alcanzan los ojos en esta mañana de sàbado olímpico: heats de 100 metros con Usaín Bolt haciendo su presentación en Londres 2012; Yelena Isinbayeva buscando ir màs arriba que nadie en la clasificación de salto con garrocha; preliminares en varias competencias; y ella, Jessica Ennis, en el heptatlón.

Quizás por eso, a las 10 de la mañana, lejos del centro turìstico de Londres, 80 mil personas llenan el estadio para una jornada diurna de atletismo que reparte cero medallas. Pero que ofrece a Jess, la cara más visible, marketinera y poderosa del deporte femenino britànico.

A los 26 años, Ennis ya ha sido campeona en los Mundiales Outdoor 2009 e indoor 2010. Hija de padre jamaicano y madre inglesa, viene de perder sus títulos en 2011 y 2012. Pero parte como favorita en el heptatlon olímpico.

Y hoy capta toda la atención.

Son las 10:35am y en la corredera de salto en largo Hanna Melnychenko acelera rumbo a la tabla de pique. La ucraniana no termina de salir de la arena cuando el estadio explota. Ennis ha sido anunciada. "Go Jess!!", gritan desde cada rincón. El aplauso acompasado crece como tsunami. Ahora es una gran campana de 160 mil palmas. Y luego, un estruendo.

La número 1856 vuela poco. 5,95 metros, lejos de sus mejores registros. Inmediatamente se pega a la tribuna, y recibe indicaciones de su coach Toni Minichiello. Es la rutina de cada decatleta en esta 5ta prueba de 7 previstas. Todas parecen hacer lo mismo. Y lucen similar: cuerpos perfectos, el balance ideal entre extremidades poderosas y troncos ligeros. Abdominales de màrmol. Glúteos que derrotan a la gravedad. Hombros redondeados. Y caras de Texas Hold'Em.

En esta Olimpia del Siglo XXI, Ennis es Nike, la diosa griega de la victoria. Su imagen (siempre en indumentaria Adidas, qué contradicción) empapela todo Londres. Un afiche gigantesco, casi como media cancha de futbol, decora la entrada al centro comercial Westfield y al Parque Olímpico. En él, Jessica camina al frente de los Alfa britànicos de estos Juegos. En cuanto a repercusión, Ennis está por encima de la nadadora Becky Adlington y la ciclista Vicky Pendleton, las otras estrellas femeninas de la delegación local. Es la reina del Buckingham del Este Londinense, el gigantesco ovni llamado Estadio Olìmpico.

¿Pero merece Ennis toda esta atención?

"Ella es la mejor atleta del mundo. Y está en mejor estado que nadie", dice Jackie Joyner Kersee, la máxima leyenda del decatlón. "Jessica lo tiene todo. Es la cara de su país, y me pone contenta que ocurra eso con una atleta de multi-evento. Ella es la deportista a vencer en su competencia. Ennis superó lesiones, una cirugía la dejó afuera de los últimos Juegos, y éste es su momento".

Su palmarés es menos destacado que el de el Bolt, Powell o Isinbayeva, con quienes hoy comparte escenario. Su historia es menos emocionante que la del sudafricano Oscar Pistorius, quien en estos momentos deja huella por la pista de Stratford con sus prótesis de fibra de carbono, para terminar segundo en su heat de 400 metros.

Pero Ennis es portada de los periódicos britànicos. La llaman la Golden Girl. Es la heredera de Daley Thompson, el màs grande decatleta que el mundo haya conocido. Es la síntesis de la perfección.

"Comentarios sobre una medalla dorada han sido inevitables. Desde los cajeros del supermercado hasta señoras mayores por la calle, todos quieren colgar la presea alrededor de su cuello", publicó The Guardian sobre Ennis. Hay presión sobre la Chica del Póster. Pero de eso se trata ser olímpico en casa. De evitar la maldicion Liu Xiang, el máximo ídolo chino que no pudo brillar en Beijing 2008. Y convertir el aliento en la mejor bebida energizante.

Viene su segundo intento en el salto en largo. 25 fotógrafos y sus lentes gigantes la esperan al final de la fosa de arena. Jessica camina impaciente por la corredera. Espera al final del quinto heat de 400 metros. La anuncian y el estadio explota. Brinca a la arena, y este elefante de estadio hace sonar su trompa. El juez en la tabla de pique levanta la bandera blanca, avisando que el salto fue válido, y hay otra marea de aullidos. Y cuando el tablero Omega señala la marca de 6,40 metros, ella salta con sus brazos al aire, el público se despega como resorte de sus asientos, y las banderas del Imperio comienzan a agitarse. No es futbol. No es Wembley. Es atletismo. Decatlón. Es Jessica Ennis, my god.

"En las competencias previas a los Juegos tuve buen nivel, pero todo será diferentes en Londres" reconociò la britànica de Sheffield antes de llegar a la capital inglesa. "Tener ese aliento masivo me darà mucho, y me ayudará en mi performance", anticipó. Y aquí, en el segundo día del heptatlòn olímpico, lo està confirmando.

Ya es casi mediodía, y Jessica viene para su último intento en salto en largo. Está segunda en este quinto evento, detràs de la rusa Tatyana Chernova, quien le quitó el título mundial en Daegu y la relegó al segundo escalòn del podio. La rutina de atleta y público se repite. Y el triple expresso de aliento la lleva a volar. Su nueva marca es 6 metros y 48 centímetros, que le permitirán sumar 1001 puntos y fortalecerse en el liderato global.

Camino a vestidores, Ennis es perseguida por dos cámaras de TV. La graban, aunque ella solo camine. No la abandonarán hasta la boca del tùnel. Testimonian cómo el publico se pone de pie a su paso. Y la esperarán hasta que vuelva a aparecer, ahora para el lanzamiento de jabalina.

El título de mejor atleta del mundo está en juego. Se definirá esta noche, con los 800 metros. Ennis lo quiere. Pero los britànicos parecen quererla aún más a ella. Ya es la Princesa de los Juegos. Es la escultura humana que por ahora no se quiebra. Se lustra. Y brilla más. Estos son sus olímpicos. Tienen que serlo. Entonces, mientras esperamos el final de la historia, nada mejor que ponerse en ànimo british.

Keep Calm. And #GoJess.

EFEPaola vuelve al podio en unos Juegos Olímpicos. Orozco tiene su primera experiencia.

Sumergida en el jacuzzi del Centro Acuático, luego de un segundo clavado que no les permitía abandonar el poco alentador 7mo puesto, Paola Espinosa miró a su compañera Alejandra Orozco y le dijo: "Ahora comienza todo. Para esto vinimos". Media hora después, la tarea había concluido como ellas lo planearon: con una medalla de plata colgando de sus cuellos, y con la confirmación de que el presente y el futuro de los clavados mexicanos, aquí en Londres, está perfectamente sincronizado.

Espinosa y Orozco representan los dos extremos de una especialidad que le ha aportado a México 12 medallas en su historia olímpica. Los clavados son el deporte que más éxitos le ha dado a este país en los Juegos, junto con el boxeo. Pero a diferencia del pugilismo, que no gana una medalla desde Sydney 2000, los especialistas mexicanos en el arte de tirarse al agua engrandecen su fama y fortalecen una sensación: detrás de China, México se perfila como segunda potencia de saltos ornamentales.

Y garantiza un recambio que permite vislumbrar más éxitos.

Hoy, sobre el podio ubicado en el extremo norte del Centro Acuático, festejaron juntas la mejor clavadista mexicana de todos los tiempos (Espinosa) y la segunda deportista más joven de este país en ganar una presea olímpica (Orozco). La pareja se conformó hace apenas ocho meses. Pero eso no fue impedimento para que México sumara su segunda plata en clavados, en días consecutivos.

Nada como el talento y el entendimiento para suplir la falta de tiempo.

"Fue acertado hacer pareja con Ale. Ella es muy pequeña de edad, pero con sueños de grande y una mentalidad de mayor", explicaba Espinosa en la conferencia de prensa posterior a la prueba, cuando ya todo había terminado. "Ella no dejaba de reírse durante toda la prueba, y estuvo muy contenta en la pileta. Eso hizo que nos sintiéramos más relajadas".

En realidad, ese fue un aporte menor, comparado al ejemplo que Paola le transmitió a Alejandra día tras día, entrenamiento tras entrenamiento. "Ella es mi ídola", dice Orozco. Una ídola que enseña, guía, marca el camino y sigue ganando. "México tiene tradición, pero antes solo había hombres", acota Espinosa. "A mí me tocó abrir puertas como clavadista mujer para esta generación. Y ahora estoy orgullosa de darles la mano a las que vienen detrás para que salgan adelante y que sean mejores que yo".

Paola es testimonio del efecto multiplicador que puede tener una figura deportiva. Sus 10 medallas en Juegos Panamericanos; su título mundial en la plataforma individual, en 2009; y su bronce olímpico en Beijing 2008, alentaron a una nueva generación a intentar ser como ella. Orozco, de 15 años, forma parte de esta nueva camada. Carolina Valencia, también de 15 y quien participará aquí en plataforma individual, es otra.

"Clavados México ha demostrado que puede renovar generaciones, y eso es importantísimo", dice el ex medallista olímpico Fernando Platas. "La apuesta de Orozco fue acertada, y ella demostró que tenía el potencial para estar aquí", puntualizó el dominicano Cesar Henderson, coach del equipo canadiense de clavados sincronizados que hoy se quedó con el bronce.

En la noche londinense, Espinosa y Orozco también festejaron juntas su logro plateado. Acompañadas por sus familias, cenaron en el restaurant mexicano Wahaca, pegado al Parque Olímpico. Ya en la sobremesa, mientras Alejandra reía, Paola le tocaba su cabeza, como si fuera su hermana mayor. Agradeciendo quizás la cajita decorativa que Ale hizo con sus manos en México, antes de viajar, y que trajo escondida en su equipaje para regalarle a su compañera en el día de su cumpleaños 26. Hoy.

"Fue un día distinto, desde el comienzo", reconoce Espinosa. "Fue emocionante hacer pareja con ella. Es una campeona. Tengo mucho para aprenderle", dice Orozco. El cambio de generación se está llevando a cabo en Londres, mientras que las medallas siguen llegando. ¿El motivo? Henderson, rival y admirador, lo tiene claro: "México ama los clavados". Y tiene ídolos que son espejo para quienes vienen detrás.

MexsportCuando comenzaron los clavados libres México se revolucionó en la plataforma de 10 metros

Fue ese cuarto clavado, el de 4 vueltas y media al frente, el que lo definió todo. "Era podio o nada", dice Germán Sánchez. "Fue el salto de mayor grado de dificultad. Y en eso tenemos la ventaja de que solo nosotros lo ejecutamos", acota Iván García. El resultado de la apuesta cuelga de sus cuellos: la medalla de plata en los clavados sincronizados (plataforma de 10 metros) les pertenece.

A ellos en particular, y a todos los clavadistas mexicanos, en general.

Que este deporte le haya dado a México su primera medalla en Londres 2012 es todo un símbolo. El segundo puesto conquistado hoy por Sánchez y García extiende una presencia en podios olímpicos de clavados que tiene pocos precedentes en Latinoamérica. Y Germán junto a Iván lo lograron al estilo tricolor, como se practica en tierras mexicanas: arriesgando.

"Nosotros nos destacamos por ser capaces de realizar más piruetas en el aire que el resto. Somos como trapecistas de circo" explica Jorge Rueda, uno de los entrenadores del equipo mexicano de clavados, bajo las tribunas del hermoso Centro Acuático del Parque Olímpico. "Este deporte avanza, y nosotros somos quienes lideramos en sumarle dificultad a los clavados", agrega Sánchez. "En algún momento los otros nos van a alcanzar, pero nosotros somos quienes marcamos ese camino", remata García.

En una prueba sin margen de error, México vino de atrás para subirse al podio. Luego de las dos primeras rondas, la de los saltos obligatorios, Sánchez-García marchaban en octavo y último lugar. El estadio, cuya parte central del techo parece el pecho de una ballena azul, rugía ante cada clavado de la dupla británica, líder hasta ese momento. En la tribuna de atletas, el mexicano Yahel Castillo y clavadistas de Rusia, Italia, Alemania y demás países, se maravillaban por la perfección del dueto chino. Mientras, Germán e Iván recordaban en sus mentes una conversación de la noche anterior.

"Antes de acostarnos tuvimos una charla con (los ex medallistas olímpicos) Fernando Platas y Jesús Mena. Ellos nos dijeron que solo debíamos pensar en un clavado a la vez. Les hicimos caso, y eso nos ayudó mucho" cuenta García. "Yo dormí muy bien, creo que porque ya estamos acostumbrados a este tipo de competencias", señala Sánchez.

Y entonces, a partir de la tercera ronda, todo empezó a cambiar. Un clavado de 3.7 de dificultad les permitió saltar al 5to puesto, detrás de China, Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos.

En la cuarta ronda llegó el clavado de 4.1 de dificultad, que si bien no fue perfecto, les permitió sumar unos 95.94 puntos altísimos, y poner presión a sus rivales. Antes Alemania ya había quedado fuera de la lucha grande con un escaso 78.84 en su intento número cuatro. E inmediatamente después llegó el error de la pareja británica, con un horrendo clavado que puntuó apenas 71.28. México saltó así al segundo puesto, que luego aseguraría con dos clavados más impecables.

"China está por delante de todos, y luego viene el resto del mundo. México es el líder del grupo que busca alcanzar a los chinos", reconoce Nicholas McCrory, quien junto a David Boudia le dieron el bronce a los Estados Unidos.

Los festejos post triunfo de García y Sánchez fueron simples pero emocionantes. Apenas salieron del Centro Acuático, ambos posaron para las fotos (las de ellos, tomadas con sus propios celulares) con unos enormes aros olímpicos a sus espaldas. Luego se encontraron con sus familias en el àrea de comidas del Parque, justo a la sombra de la monumental Orbit Tower y con el Estadio Olímpico a unos cien metros. Y esta noche habrá cena de íntimos en alguno de los restaurantes del centro comercial Westfields, que se encuentra pegado a la Villa de los atletas.

Mientras en Londres cae la tarde y el frío golpea en un verano que no es tal, México comienza a calentar sus esperanzas de más medallas en clavados. El secreto parece estar en la Mexican Way de tirarse al agua. Desde puentes o rocas, como Germán Sánchez padre lo hacía cuando era joven. O desde una plataforma de 10 metros pero haciendo más giros que nadie, con Germán Sánchez hijo e Iván García lo hicieron este lunes, para sumar sus nombres a la indeleble historia del deporte olímpico mexicano. Ese que debe decirle a los clavadistas, simplemente, "Muchas Gracias Por Vuestro Valioso Aporte. Siempre".

MexsportGonzález ganó su primer torneo sobre césped

Para Santiago González, todo es cuestión de parejas. Dentro y fuera de la cancha. Con su actual pareja tenística, Scott Lipsky, el mexicano ha jugado 6 torneos, y ganó 3. Y acompañado in situ por su pareja de vida, su novia Lisette, Santy tiene un récord de 3 ATP conquistados. El último, este domingo, en el Campbell's Hall of Fame Tennis Championship, el tradicional torneo sobre césped que se juega en Newport, en el noreste estadounidense.

La dupla méxico-americana se consagró campeona tras derrotar en la final a los británicos Colin Fleming y Ross Hutchins por 7-6 y 6-3. Para el veracruzano, este título significó el regreso al triunfo luego de un 2012 en el cual no había podido alcanzar ninguna semifinal en 16 eventos ATP disputados.

"Fue un partido muy parejo. Los cuatro sacamos bien, y en esta cancha de pasto es difícil devolver bien . Nosotros jugamos un poco mejor el tie-break del primer set, y en el 4-3 del segundo parcial conectamos cuatro devoluciones muy buenas, quebramos y marcamos la diferencia", le cuenta González, apenas minutos después de la victoria, a ESPNDeportes.com. "Este es mi primer título en césped. Estoy muy contento porque es una superficie en la que me gusta mucho jugar. Y el resultado me da confianza para lo que resta de la temporada".

Este ATP de Newport marcó el inicio formal de González-Lipsky como pareja "fija". Durante casi todo 2012, Santiago hizo mancuerna con el alemán Christoper Kas, con quien había alcanzado las semifinales del Masters-1000 de París 2011. Pero los resultados no llegaron. Y en el intermedio entre Roland Garros y Wimbledon, ambos acordaron tomar caminos separados.

"La clave en el doble es tener química. Pasarla bien en la cancha y entrenando", explica Santiago. Y eso fue lo que encontró estos días con Lipsky. "La pasamos bien. Ambos somos tranquilos, muy parecidos en temperamento. Y eso lo llevamos a los partidos. Jugamos similar, sacamos fuerte, hacemos lo básico pero somos peligrosos".

El año pasado González-Lipsky disputaron su primer torneo juntos, el tradicional Conde de Godò en Barcelona. Y lo ganaron. En marzo de 2012, durante un periodo de inactividad de Kas, volvieron a hacer pareja en el Challenger de Dallas. Y de nuevo se quedaron con el triunfo. Ahora arreglaron jugar juntos durante toda la gira norteamericana (Atlanta, Los Ángeles, Washington, Toronto, Cincinnati, Winston-Salem y el Abierto de los Estados Unidos). Para ello, Lipsky debió romper su relación tenística con Rajeev Ram, con quien venía de llegar a 4tos de final de Wimbledon.

Y es que juntos, González y Lipsky esperan lograr mucho más.

"Siempre que llegas a un torneo quieres ganar, pero no imaginaba lograrlo en el primero con él", explica Santiago, de 29 años y actual 35 del ranking de dobles. "Ahora apuntamos a llegar a las finales de los próximos torneos. Y necesitamos que nuestros rankings sumen menos de 60 para asegurarnos un lugar en los main draw de los Masters-1000". (Lipsky está 36º).

Ex 25 del mundo -a principios de este año-, González buscará ahora ganar su primer título sobre cemento antes de llegar a la cúspide de la temporada: el US Open. Un triunfo en Flushing Meadows no está fuera de sus cálculos, en especial luego de ver lo que ocurrió en Wimbledon, donde la pareja Jonathan Marray-Frederik Nielsen dio la gran sorpresa al quedarse con el triunfo luego de haber entrado al torneo gracias a un wild card.

"Ganar un título de Grand Slam está al alcance, y se puede comprobar con lo que pasó en Londres. Jugando dos semanas a un excelente nivel, se puede. Con Lipsky lo hicimos durante una semana en Barcelona (allí derrotaron consecutivamente a las dos mejores parejas del mundo, Mirnyi-Nestor y Bryan-Bryan). Es lo que estamos buscando repetir", explica González.

Luego de 11 temporadas como profesional, el mexicano quizás haya encontrado en Lipsky a su pareja ideal de dobles. Ahora apunta a llegar al top-ten, a ganar un título grande, y a participar en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Su carrera como doblista recién empieza. Y el retiro no aparece en los cálculos.

Lo que sí aparece en los planes cercanos es contar con la presencia de Lisette más seguido en sus viajes al exterior. Ella estuvo presente cuando González ganó el Godó y Kitzbuhel (ambos en 2011). Y ahora la situación se repite en Newport. "Ya viéndolo bien, esto no es coincidencia", reflexiona Santiago. "Ella me ayuda a estar muy calmado, muy relajado, y a no tener la cabeza tan metida en el torneo".

El tenis, como tantos otros deportes, también es un estado de ánimo. Y el de Santiago González ahora está por las nubes.

MÉXICO -- Hace nueve años, la generación del '82 irrumpía en el ATP Tour. El estadounidense Andy Roddick (30 de agosto de 1982) ganaba el US Open y llegaba al número 1. El argentino Guillermo Coria (13/1/82) conquistaba 5 títulos del circuito, incluyendo el Masters Series de Hamburgo, y alcanzaba el 4to puesto del ranking. Su compatriota David Nalbandian (1/1/82), quien venía de hacer final en Wimbledon 2002, sumaba 6 victorias contra top-tens (3 contra Federer), llegaba a semis de Flushing Meadows y terminaba la temporada como 8 del mundo.

Por aquellos tiempos, David Ferrer veía desde lejos cómo los mejores de su generación se instalaban en la cima. El español, en cambio, buscaba romper la barrera del top-50 y lograr su segundo título de ATP. Había ganado Bucarest 2002, pero no volvería a triunfar hasta Stuttgart 2006.

Hoy la historia se ha invertido, y David Ferrer es la bandera de los sobrevivientes de la Generación '82. Mientras Guillermo Coria lleva más de 3 años en el retiro; mientras Roddick y Nalbandian parecen estar meditando su adiós; mientras otros se van, Ferrer recién está llegando.

Sólido top-10 desde comienzos de la década, en 2012 Ferrer parece decidido a superarse. Este martes, gracias a su victoria inapelable frente a Juan Martín del Potro, el de Javea logró clasificarse por primera vez a los 4tos de final de Wimbledon. Hace menos de un mes también reescribió su historia en Roland Garros, accediendo por primera ocasión a las semifinales. Este año, además, ganó 4 títulos (Auckland, Buenos Aires, Acapulco, s-Hertogenbosch), algo que jamás había logrado en un mismo año. Y aún le queda media temporada por delante.

Ferrer es algo más que un ejemplo de vigencia. Es testimonio de cómo el tenis también espera por aquellos que no son "jóvenes fenómenos".

"David no deja de sorprender a todos. Y conmigo también lo hace. Ver cómo está extendiendo su carrera a este nivel es realmente espectacular", le decía Javier Piles, coach de Ferrer, a ESPNdeportes.com a principios de este año. "Yo lo defino como un jugador muy completo, con una evolución bastante marcada. Y se ve ahí, en los resultados. Completo a nivel físico, mental, técnico y táctico. Yo creo que no solamente corre, como alguna gente opina. Es un jugador técnicamente muy evolucionado y mentalmente muy fuerte. Vamos a ver qué nos depara el futuro de aquí al final de su carrera, pero yo creo que va por un muy buen camino".

Ferrer demoró casi un lustro más que sus congeneracionales en saltar al top-15. En 2007 logró su primer gran resultado en Grand Slams, accediendo a las semis del US Open. Ese año ganó 3 títulos y sintió por primera vez lo que era ser 5 del mundo. Pero aún tenía terreno por mejorar. Y hoy es un jugador de elite más completo. Más duro. Menos domable.

"A nivel mental es mucho más sufridor", explica Piles. "Acepta mejor las limitaciones, para tratar de mejorarlas y superarlas. A nivel físico se mantiene muy bien, debido al cuidado de muchas cosas como la alimentación, el trabajo en pista. Y a nivel técnico ha evolucionado mucho en aspectos como la volea o el servicio".

Esas mejoras lo han llevado a tener éxito fuera de las canchas lentas. De sus 15 títulos, 7 han sido en superficies rápidas. En Wimbledon, lleva 3 años consecutivos alcanzando la segunda semana. Hace 9 días ganó su segundo torneo en césped, en s-Hertogenbosch. Frente a Del Potro sumó su noveno triunfo consecutivo en pasto. Y las estadísticas de la victoria ante el argentino son impactantes: 34 winners, 8 errores no forzados (apenas 3 en los últimos dos sets), 17 de 19 puntos ganados en la red, y 13 de 22 sobre el segundo saque rival.

Ahora va contra Andy Murray, uno de los 4 Fantásticos. Pero víctima de Ferrer en los 4tos de final de Roland Garros 2012.

"El salto a los mejores 4 es muy duro. Es real. David ha competido contra ellos, y a algunos les ha ganado en varias ocasiones, síntoma de que está a nivel. Pero superar esa barrera es muy muy difícil. Siendo realistas, nosotros nos dedicamos a trabajar día a día. Y con lo que venga adelante, ya veremos qué sale".

La filosofía de Piles es también la de Ferrer. Parte del trabajo diario es no escaparle a nada. David lleva 10 participaciones consecutivas en Wimbledon. Nunca ha faltado. Supera las 8 de Carlos Moyà, y las escasas 5 de Albert Costa y 4 de Alex Corretja. No hay boicot al césped, aún cuando para esta edición en el All England lo hayan bajado del 5to al 7mo puesto en la preclasificación, detrás de Tsonga y Berdych.

"Estoy jugando muy bien esta temporada. Y también lo estoy haciendo muy bien sobre pasto la semana pasada y ésta. Estoy con mucha confianza", decía Ferrer luego de derrotar a Roddick en 3ra ronda. Mientras el estadounidense está cada vez más lejos de los mejores, el español está cada vez más cerca.

"¿Cómo mantener el hambre?". Piles escucha la pregunta. Y responde con la misma tranquilidad con la que sigue cada partido de su pupilo: "Es un cúmulo de cosas. La madurez de la persona ha sido importante para definir una línea regular. Ver que el calendario es muy duro, pero estar ahí todas las semanas (Ferrer es líder en victorias en 2012, con 47). Si ves a los grandes jugadores, ellos son muy regulares. Yo creo que es la manera: mirar hacia adelante, intentar subirse al escalón de arriba. Si miras hacia atrás... Yo creo que es medio estúpido de parte de un jugador ver quién lo persigue. Hay que pensar siempre en evolucionar. En mirar delante de ti para ver quién está, e intentar superarlo. Es una de las cosas importantes para que el jugador tenga hambre de títulos, hambre de hacer una carrera productiva".

Ese es el secreto de David Ferrer, quien a los 30 sigue corriendo. Y jugando como pocos.