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Milwaukee (18-26) logró una inusual victoria el martes, 5-2 sobre los Dodgers, que fue su cuarto triunfo en 19 partidos. Los Cerveceros, que habían perdido siete de ocho en casa, ganaron dos partidos consecutivos por última vez el 29 y 30 de abril.

La breve historia de Peralta sugiere que hay una buena posibilidad de que esa sequía continúe el miércoles. Él ha permitido 11 carreras en 11 entradas durante sus últimos dos inicios -- ambas derrotas en gira -- y volver a la senda de la victoria podría ser un reto debido a sus problemas en Milwaukee.

Peralta (3-4, 5.94 PCL) se ha ido 2-2 con efectividad de 6.49 en sus últimas cinco aperturas ahí, aunque lanzó seis entradas permitiendo tres carreras durante su último inicio en Miller Park, una victoria 6-3 sobre Texas el 7 de mayo.

El lanzador derecho se enfrentará por segunda vez a los Dodgers tras obtener una victoria 6-4 en Los Ángeles el 27 de abril. Trabajó seis episodios y permitió tres carreras.

Si Peralta se topa con problemas contra unos Dodgers que batean .184 con ocho carreras anotadas en sus últimos cuatro partidos, el mánager Ron Roenicke debería sentirse confiado para echar mano de su bullpen. Los relevistas no han permitido carrera en los últimos cinco partidos, aunque tuvieron que trabajar 5 entradas y dos tercios el martes, debido a una dura salida del novato Hiram Burgos.

"Definitivamente hicimos un buen trabajo saliendo del bullpen", dijo el pitcher derecho Mike Fiers, quien trabajó una entrada y dos tercios para acreditarse la victoria.

Ése también fue el caso para los relevistas de los Dodgers, que trabajaron cuatro entradas sin permitir carrera, pero Los Ángeles perdió por cuarta ocasión en cinco partidos, y séptima vez en ocho duelos en gira.

Los Dodgers (18-26) igualaron la cifra más alta de la temporada al permitir 14 hombres en base el martes. Aunque Los Ángeles produjo 10 imparables, todos fueron sencillos.

"Ésa ha sido la historia en cuanto a nuestra ofensiva", dijo el mánager Don Mattingly. "Tuvimos a la gente correcta en los lugares correctos. Tuvimos nuestras oportunidades. Sólo que no fuimos capaces de hacerlo".

Matt Kemp se ha ido de 21-3, y Adrián González de 18-2 en los primeros cinco partidos de la gira que finaliza el miércoles.

Los Dodgers le darán la bola a Hyun-Jin Ryu (4-2, 3.42) para que los regrese al buen camino.

El lanzador zurdo viene de su salida más breve de la temporada, donde trabajó cinco entradas en la derrota 8-5 en Atlanta el viernes. Él concedió cinco pasaportes cifra más alta de la campaña- y a tres de los primeros seis bateadores que enfrentó, aunque sólo permitió dos carreras.

A Mattingly le gustaría que Ryu superara el límite de 100 lanzamientos, que ha sido el punto donde él considera que su pitcher comienza a batallar. Ryu, quien hizo 100 lanzamientos el viernes, ha permitido un promedio de .280 (de 25-7) tras llegar a 91 lanzamientos en seis aperturas esta temporada. Los bateadores van de 6-3 contra él cuando llega a la marca de 106 lanzamientos.

"Cuando llega a los 100, prácticamente está agotado", dijo Mattingly.

Ryu enfrentará a los Cerveceros por primera ocasión.

Los Dodgers, 3-2 contra Milwaukee en 2013, pueden ganar la serie de temporada por primera vez desde 2010.

Denis Poroy/Getty ImagesGreinke lanzará por primera vez en Milwaukee desde su salida de los Cerveceros.

Greinke hará apenas su cuarta apertura el martes por la noche, y su primera en Miller Park desde que fue canjeado por los Cerveceros de Milwaukee la temporada pasada.

Los Dodgers han hecho fuertes inversiones en el último año, añadiendo a peloteros caros como Hanley Ramírez, Adrián González y Carl Crawford mediante canjes, antes de firmar a Greinke a un contrato de seis años y $147 millones en el receso de temporada.

Sin embargo, Los Ángeles (18-25) es último en el Oeste de la Liga Nacional, y Mattingly ha asumido la culpa. Él habló el lunes -- previo al primer partido de la serie -- acerca de los rumores de su supuesto despido, afirmando que seguirá haciendo su trabajo a menos que el presidente del equipo, Stan Kasten, y el gerente general, Ned Colletti, le indiquen lo contrario.

"En cuanto a cualquier tipo de rumores o lo que sean, hablé con Stan el otro día. Él no me despidió en ese momento", dijo Mattingly. "Aún estoy aquí. Ned no me dijo que yo ya no estaría aquí hoy o mañana. Es la forma como lo veo".

Él recibió un impulso el lunes, cuando Matt Kemp y Andre Ethier se volaron la barda, y Clayton Kershaw lanzó pelota de tres imparables, para que los Dodgers vencieran 3-1 a los Cerveceros y rompieran una racha de tres derrotas en fila.

"Se siente bien, pero todavía necesitamos anotar más carreras", señaló Ethier, luego que Los Ángeles anotó menos de cuatro carreras por sexta ocasión en los últimos siete partidos.

Las lesiones también han contribuido al inicio decepcionante del equipo. Ramírez solamente ha jugado cuatro partidos por un tirón, y Greinke se perdió más de un mes tras fracturarse la clavícula en una pelea contra Carlos Quentin de San Diego el 11 de abril.

Greinke (2-0, 1.62 PCL) realizó su primera apertura desde el incidente el miércoles, permitiendo una carrera en 5 entradas y un tercio, en la victoria 3-1 sobre Washington.

"La clavícula se siente bien", dijo Greinke al portal oficial del equipo. "No está al 100 por ciento, pero no me restringe en nada cuando lanzo".

Sin embargo, Greinke únicamente realizó 83 lanzamientos en su última aparición.

"Mi resistencia necesita crecer un poco, pero eso podría ser en la próxima salida", dijo Greinke. "Necesita ser un poco más fuerte a lo largo del juego. Me sentía agotado luego de cinco entradas".

El pitcher derecho tuvo récord de 25-9 con efectividad de 3.67 con Milwaukee de 2011 hasta el 28 de julio de 2012, cuando fue canjeado a los Angelinos de Los Angeles. Greinke nunca se ha enfrentado a su ex equipo, aunque Yuniesky Betancourt (de 10-0) y Aramis Ramirez (de 9-0, 4 ponches) no le han podido conectar imparable.

Ryan Braun se fue de 4-2 y Betancourt pegó un sencillo, que fueron los únicos imparables que conectó el equipo el lunes, mientras Milwaukee caía a 3-15 durante el mes de mayo. Jean Segura, líder de bateo en la Liga Nacional y quien fue adquirido de los Angelinos en el canje por Greinke, se fue de 4-0 y su porcentaje de bateo cayó a .355 luego de que se había ido de 16-8 en sus últimos cuatro.

Se ha ido sin imparables en juegos consecutivos solamente una vez esta temporada.

Los Cerveceros (17-26) han perdido siete de ocho en casa y buscarán volver al camino correcto con ayuda de Hiram Burgos.

Burgos (1-2, 6.58) comenzó su temporada de novato 1-0 con efectividad de 3.00 en sus primeras tres salidas, pero permitió 12 carreras en sólo tres episodios, durante la derrota 13-7 contra Cincinnati el 11 de mayo, antes de tolerar tres anotaciones en cinco entradas, en la derrota del jueves 7-1 ante Pittsburgh.

El lanzador derecho enfrentó a los Dodgers el 26 de abril, permitiendo tres carreras y cuatro hits -- incluyendo un cuadrangular solitario de Carl Crawford -- durante seis entradas, antes de irse sin decisión en la derrota de Milwaukee por 7-5.

AP Photo/John BazemoreMike Minor abrirá por los Bravos esta tarde contra los Dodgers.

Un par de remontadas ayudadas por cuadrangulares tienen a los Bravos de Atlanta al borde de barrer a los Dodgers de Los Ángeles por primera vez en cinco años, pero los Bravos esperan que el darle la pelota a Mike Minor quizás haga el proceso un poco más fácil.

Minor estará buscando extender una extraordinaria racha que comenzó la temporada pasada a medida que busca darle a los Bravos su tercera victoria consecutiva sobre los Dodgers el domingo.

Atlanta (24-18) está entre los mejores equipos de bateo de poder en el béisbol con 55 cuadrangulares y han sido precisamente los vuelacercas los que han precipitado el reciente éxito del equipo.

El cuadrangular con las bases llenas de Justin Upton en la sexta entrada del partido del viernes le permitió a los Bravos ganar 8-5 y cuandrangulares en turnos consecutivos del novato Evan Gattis y Andrelton Simmons en la octava entrada el sábado marcaron la diferencia en la victoria por 3-1.

El cuadrangular de Gattis como emergente con uno a bordo fue su octavo de la temporada y ahora está tercero en la grandes ligas con seis empujadas para ganar un partido.

"Le gustan estas situaciones," dijo el mánager Fredi Gonzalez sobre Gattis, un receptor suplemente, primera base y jardinero.

Gracias a los cuadrangulres, Atlanta está en posición para barrer la primera serie contra Los Ángeles desde que ganaron tres partidos en casa del 18 al 20 de abril de 2008.

Minor (5-2, 2.75 ERA) ha sido el mejor abridor para los Bravos desde septiembre con marca de 9-2 y efectividad de 2.05 a la misma vez que mantiene a los oponentes a un promedio de .186. Tiene marca de 4-1 y efectividad de 1.36 ERA lanzando en casa durante ese periodo de tiempo. El zurdo ha permitido apenas dos carreras en 13 2/3 en sus últimas dos salidas.

Minor tiene efectividad de 2.37 en tres salidas contra los Dodgers, pero su marca contra ellos es de 0-1 ya que ha contado con el apoyo combinado de cuatro carreras en esa tres salidas. Fue el perdedor de una difícil salida el pasado 19 de agosto tras permitir solo una carrera en siete entradas de trabajo.

Esto puede cambiar ya que Chris Johnson está de 28-13 con tres dobles, un triple, dos cuadrangulares y ocho carreras empujadas en sus últimos ocho partidos contra Los Ángeles. El tercera base pegó tres hits el sábado y está de 14-8 en lus últimos cuatro partidos para elevar su promedio a .339 esta temporada.

Los Dodgers han perdido cinco corridos fuera de casa por primera vez desde que perdieron seis corridos del 28 de agosto al 9 de septiembre del 2010.

Su bullpen continúa siendo un problema, compilando una efectividad combinada de 6.75 en los últimos cinco partidos como visitante. Eso incluye los primers dos partidos de esta serie ya que cinco relevistas han permitido ocho carreras en apenas 3 2/3 de entradas.

Matt Magill (0-0, 6.92) está esperanzado en no tener que recurrir al bullpen a medida que intenta convencer a la gerencia para que lo deje en la rotación ya que se espera que Ted Lilly sea reactivado en los próximos días.

Magill no ha lucido bien en sus últimas dos salidas, permitiendo ocho carreras con ocho bases por bolas en 6 1/3 de entradas.

Matt Kemp está bateando para 174 contra Atlanta y está sumido en una racha de 21-0 en sus últimas cinco visitas. Contra Minor, Kemp está de 8-1.

Una noche después de conseguir una victoria, los Bravos buscarán exprimir una victoria adicional ante los Dodgers de Los Angeles en el Turner Field en la noche del sábado.

Atlanta, quien jugó para 34-26 en la carretera antes de comenzar esta serie de tres partidos, regresó a casa habiendo perdido cinco de seis para darle fin a un viaje de 10 partidos. Los Bravos batearon para un promedio de .210 y anotaron solamente 2.8 carreras por partido en un tramo de seis juegos.

Han estado mucho mejor en casa, progresando a una marca de 10-5 allí con una victoria de 8-5 sobre los Dodgers el viernes. Atlanta anotó en seis ocasiones en la sexta y séptima entrada para borrar el déficit de dos carreras.

Los Bravos, al fin, tienen todos sus mejores bateadores disponibles. El jardinero derecho Jason Heyward alcanzó la base en tres ocasiones y anotó en dos en su regreso tras una apendicetomía de emergencia. Marcó su primera vez en la acción desde el 20 de abril, donde luego se acomodó en la lista de lesionados con un insignificante promedio de bateo de .121.

El viernes marcó la primera ocasión en esta temporada en la que Freddie Freeman, Brian McCann y Heyward, quienes habían estado todos en la lista de lesionados, estuvieron en el terreno juntos.

"Hemos jugado 40 partidos y es la primera vez en que tenemos la alineación de la cual hablamos en invierno", dijo el manager Fredi González.

Atlanta (23-18) podría utilizar más ayuda por parte de su rotación, la cual tiene efectividad de 6.32 sobre los últimos siete partidos. Ningún abridor para los Bravos ha llegado a la séptima entrada desde el 9 de mayo.

Entre los lanzadores de los Bravos buscando un desempeño para remontarse es el abridor del sábado, Kris Medlen (1-5, 3.44 ERA). Permitió una marca personal alta de temporada de tres cuadrangulares y cinco bases por bolas contra San Francisco el domingo, cediendo cinco carreras- tres limpias- y ocho hits en 5 1/3 entradas de la derrota de 5-1.

Fue solamente la segunda ocasión en ocho aperturas en donde un oponente anotó más de tres carreras frente a Medlen, pero permanece con solo una victoria- el 9 de abril en Miami- en parte porque el promedio de las carreras de apoyo de 2.72 está entre los peores del béisbol. Atlanta ha perdido sus últimas cinco aperturas.

Sin embargo, Medlen tiene un buen historial contra los Dodgers, con una marca de 2-0 y un ERA de 2.30 en seis partidos. Ha manejado bien a Matt Kemp, permitiéndole solamente un doble en siete turnos al bate mientras lo ha ponchado en cuatro ocasiones.

Kemp vio finalizar su racha bateadora de 14 partidos el viernes. Lleva de 35-3 en sus últimos 10 partidos en Atlanta.

Los Dodgers (17-23), quienes han ganado de 5-4 antes del viernes, busca encarrilarse con Chris Capuano (1-2, 6.60) en el montículo. El lanzador zurdo viene de su primera victoria y fácilmente su mejor desempeño, lanzando solamente 79 pitcheos y permitiendo una carrera en 6 1/3 entradas en la victoria de 5-3 sobre Miami.

Eso vino seis días después de que le exprimieron seis carreras en cuatro entradas de la derrota ante Arizona seguida de una estadía de tres semanas en la lista de lesionados por tener la pantorrilla izquierda distendida.

"La semana pasada fue como una pesadilla. Es agradable poder despertarse de ella", comentó Capuano. "Estaba tratando de repasar los buenos partidos que tuve el año pasado, analizar lo que hice para tener éxito y apoyarme en mis fortalezas en lugar de preocuparme de las debilidades de los bateadores".

Capuano ha tenido mucho éxito versus los Bravos últimamente, amasando una marca de 4-1 con un ERA de 1.82 en sus últimas ocho aperturas en su contra.

Sin embargo, esta será la primera vez que se enfrenta a Justin Upton en un uniforme de Atlanta, y él está de 14-5 con un cuadrangular frente a Capuano. Upton conectó un grand slam el viernes para alcanzar su jonrón decimocuarto para liderar la liga.

Los medios y los fanáticos comenzaron a recompensar los salvamentos con premios y atención, los que lograron acumular muchos de ellos se convirtieron en famosos. La gente famosa en el béisbol hacen más dinero que la gente en oscuridad. Jonathan Papelbon, quien ha lanzado 16 2/3 entradas, o un 4 por ciento, de las entradas de los Filis de Fila en esta temporada, se está ganando $13 millones.

En un cambio refrescante, y quizás crucial, el manager de los Dodgers ha estado utilizando un método nuevo, y es posible que lo siga utilizando.

En vez de utilizar su mejor relevista para situaciones de salvamento -- que puede ser de tan bajo porcentaje como una ventaja de tres carreras, y tan mala como tener en fila a los tres peores bateadores en camino al plato -- ha forzado a Kenley Jansen a mantenerse lanzando en medio de los problemas, en cualquier momento del juego, confiado en que el gran derecho logre salir del asunto.

El martes, cuando Clayton Kershaw comenzó a cansarse y permitió un par de elevados profundos y un sencillo, Jansen entró para sacar el out final del juego (y un salvamento en un partido 2-0). La siguiente noche, con la carrera del empate en el plato en la séptima entrada, Mattingly convocó a Jansen. ¿Por qué?

Porque los mejores bateadores saludables de los Nacionales, Ryan Zimmerman y Adam LaRoche, estaban en turno.

Jansen permitió sencillos consecutivos para abrir la octava entrada, pero logró salir del problema.

De cierta forma, Jansen tuvo lo peor de ambos mundos. Tuvo que cargar con la mayor parte del trabajo y apenas recibió una pequeña tajada de las recompensas. Los relevistas tienden a ser pagados por sus números de salvamentos, y Jansen es elegible al atbitraje por primera vez la temporada próxima.

Jansen dice que no está preocupado por cuando le toca lanzar, diciendo que él está listo "para cuando suene el teléfono". Mattingly bromea de que solo intenta fortalecer a su relevista, quien oriundo de Curaçao, y quien suele ser pacifico.

"Eso es lo que hemos hablado antes, cómo vamos a utilizar a Kenley para ese tipo de ataque", dijo Mattingly el miércoles en la noche. "Trato de darle a Kenley el trabajo más duro, solo para endurecerlo. Viene de las Antillas Holandesas, todo es bueno para él".

Las razones para esa estrategia son los problemas de Brandon League en sus últimos ocho juegos (ERA de 8.64, un salvamento desperdiciado, dos derrotas, y WHIP de 1.80). Uno se pregunta si Mattingly se mantendrá utilizando ese tipo de plan si League logra recuperar la magia de su mecánica, o si Jansen tiene un problemas temporeros, como les suele suceder a los relevistas. League se gana nueve veces más dinero que Jansen y algunos equipos sentían presión de mantener contento a un jugador bien pagado.

Por ahora, está resultando, y es otra razón para pensar que Mattingly, en su tercera temporada, está madurando en el trabajo. Los buenos managers -- piensen en Tony LaRussa, Bruce Bochy, Joe Maddon -- tienden a innovar. Quizás Mattingly se está sintiendo con la confianza suficiente -- o lo suficientemente desesperado -- para hacer las cosas a su manera.

Mientras que los sotaneros Dodgers de Los Ángeles, comienzan a tomar su ritmo.

Atlanta, en medio de un bache, espera recibir un impulso de Jason Heyward, quien podría volver en el primer partido de una serie de tres, ante los visitantes Dodgers el viernes por la noche.

Tras batear 25 cuadrangulares mientras comenzaban la campaña 12-1, los Bravos (22-18) han bateado .234 con 27 jonrones durante una racha de 10-17. Atlanta finalizó una gira con marca de 4-6, perdiendo el miércoles 5-3 ante Arizona, su quinto descalabro en seis partidos.

Freddie Freeman se fue de 4-3 con tres remolcadas por los Bravos, que pegaron 11 imparables pero que dejaron a 12 corredores en los senderos -- cifra máxima de la temporada.

"Por perder dos de tres (ante los Diamondbacks), sientes como si hubiéramos ganado un par de esos encuentros por la forma cómo bateamos", dijo el mánager Fredi González. "Así son las cosas a veces. No sé cuántas veces pensé que la bola saldría del cuadro y que era una línea dirigida hacia alguien".

Aunque las cosas no les han resultado últimamente, Atlanta podría apoyarse en Heyward, quien fue sometido a una cirugía de apendicitis y colocado en la lista de lesionados el 23 de abril. El jardinero derecho, quien encabezó al equipo con 27 cuadrangulares la temporada pasaba, bateaba .121 con dos vuelacercas en sus primeros 17 partidos.

De por vida, Heyward batea .111 contra Los Ángeles -- promedio más bajo contra cualquier equipo de la Liga Nacional -- sin cuadrangular en 20 enfrentamientos.

Los Dodgers (17-22), que han bateado .303 mientras ganaban cuatro de cinco luego de una racha de ocho descalabros en fila, lograron una victoria 3-1 sobre Washington el miércoles.

El abridor Zack Greinke impresionó en su regreso de la lista de lesionados, y Matt Kemp se mantuvo encendido, con dos imparables y dos carreras anotadas.

"Me siento mucho mejor en el plato", dijo Kemp, quien batea .328 en su racha de 14 partidos al hilo conectando imparable, al portal oficial de Grandes Ligas.

Sin embargo, Kemp batea .200 de por vida en Turner Field -- su marca más baja en cualquier parque de la Nacional. Sólo ha pegado tres imparables en sus últimos 32 turnos ahí.

Kemp intentará salir de ese slump contra Paul Maholm (4-4, 3.94 PCL), quien trabajó por espacio de 4 entradas y un tercio en la derrota 10-1 el sábado en San Francisco. El zurdo permitió seis carreras y ocho imparables, cayendo a 1-4 y efectividad de 6.83 en sus últimas cinco aperturas.

"Pauly usualmente recorre el orden al bat rápidamente, con una cantidad limitada de lanzamientos", dijo el coach de banca, Carlos Tosca. "Su conteo de lanzamientos se incrementó un poco con esa cantidad de entradas. Él siempre compite. Pero no era el Malhom que conocemos".

Maholm podría beneficiarse de volver a casa, donde tiene una efectividad de 1.32 en dos aperturas -- mucho más bajo que su cifra en gira de 4.98.

Mahom se había ido 0-5, con efectividad de 5.33 en sus primeras ocho aperturas contra Los Angeles, antes de lanzar seis entradas permitiendo una carrera para acreditarse la victoria en el triunfo 5-4 el 4 de mayo de 2012, cuando militaba con los Cachorros de Chicago.

Los Dodgers responderán con el novato Hyun-Jin Ryu (4-2, 3.40). El nativo de Corea del Sur permitió una carrera y cinco hits en 6 entradas y dos tercios, durante la victoria 7-1 sobre Miami el sábado.

"Es un artista, por la forma en cómo cambia la velocidad de sus lanzamientos", dijo el mánager Don Mattingly. "Es divertido verlo".

Al igual que Maholm, Ryu ha batallado en gira, con récord de 1-1 y efectividad de 4.68. Él necesitará estar atento con Chris Johnson, quien batea .410 contra los zurdos.

Sin embargo, Justin Upton batea .156 con 15 ponches en sus últimos nueve partidos en casa. Su hermano, B.J. Upton, es último en la Liga Nacional con promedio de .145.

Una parte subestimada del éxito de Kershaw: el receptor A.J. Ellis, quien está con él apertura tras apertura, analizando el orden al bat para que Kershaw no tenga que hacerlo y lo ayuda a crear un ambiente en donde el as de los Dodgers pueda brillar. Días después de la obra maestra de Kershaw ante los Nacionales de Washington -- con 11 ponches -- platicamos con Ellis para ver qué se siente trabajar al lado del brillante zurdo:

P. Tu relación personal con Clayton, ¿cómo influye para la química dentro del campo?

R. Pienso que ambos somos unos tipos realmente profesionales, y cuando comienza el juego se trata de ganarlo, así que tenemos eso en común. Es muy diligente en la preparación previa, conociendo a los bateadores. Tengo mis ideas. Tenemos una junta antes del partido para rebotar ideas uno al otro. Y partimos de ahí. Luego, depende de mí sentir cómo marcha el partido, qué lanzamientos le funcionan y seguir con la misma tónica.

P. ¿Puedes decirnos más acerca de la junta antes del partido?

R. Usualmente, es muy particular y dicta. Observa muchos videos, estudia a los bateadores que enfrentará. Básicamente, él dirige la junta. Es él, Rick Honeycutt (el instructor de pitcheo) y yo. Usualmente, es una hora y 45 minutos antes del primer lanzamiento. Él revisa el orden al bat, me dice qué quiere hacer con el primer bateador, lo que piensa, lo que ve, y el 95 por ciento del tiempo, nos movemos al siguiente hombre. Hay un par de ocasiones en donde Rick o yo agregamos algo como "Este hombre es muy malo contra sliders con dos strikes", o "A él lo puedes dominar en la esquina de afuera, poncharlo sin que haga swing". Ampliamos un poco el conocimiento, es una buena reunión.

P. Así que, una vez que empieza el juego, es tu trabajo analizar la alineación rival, aplicar el reporte de los visores y dejarlo que se concentre en la mecánica de sus lanzamientos?

R. Una cosa que hacemos los receptores, Tim Federowicz Ramon Hernandez y yo, es observar al equipo rival antes de que inicie la serie, desmenuzar sus fortalezas y debilidades. Lo más difícil es emparejar eso con lo que él quiere hacer. Hay algunas veces en que dices "Este hombre es muy bueno bateando rectas adentro", pero si su fortaleza es lanzar rectas adentro, entonces habrá ocasiones en que tengamos que decir, "¿Sabes qué? Esto dice el reporte, pero nos apegaremos a tus fortalezas".

P. La noche del martes, él domino la curva temprano en el partido. Cuando él tiene eso, ¿piensas "esto se acabó"?

R. Casi. Es una gran sensación para tener, cuando sabes que tiene la intuición por eso, porque es un lanzamiento que usamos temprano, pero principalmente lo empleamos con dos strikes. Tiene la intuición de lanzarla justo atrás de la zona de strike, y termina como bola. Es un gran elemento de su repertorio, un lanzamiento muy difícil para hacerle contacto. Aun así, es un lanzamiento muy difícil de controlar. Tiene mucho rompimiento.

P. Así que, ¿es cuestión de llegar a dos strikes, y luego "Buenas noches, maneja a casa con cuidado"?

R. Con ese lanzamiento, especialmente la noche del martes, mi trabajo fue muy sencillo. Sólo señalarle el número 2, porque fue quizá la mejor percepción que tuvo de su curva en toda la temporada. Si la tiene, los ponches se van a acumular.

P. Él es un tipo muy intenso cuando lanza, creo. ¿Cómo son las visitas al montículo?

R. Es alguien que quiere ir al grano directamente, algo como, "¿Qué estás haciendo aquí? ¿De qué quieres hablar?". Básicamente, es todo. No hay lugar para cosas insignificantes o algo por el estilo. Rara vez voy ahí. Él es muy bueno para ubicarse en el momento y muy bueno para calmarse cuando el juego se acelera. Es bueno para controlar el ritmo del partido. Sabe cuándo tiene un buen ritmo en marcha, así que es hora de ir, ir, ir. Sabe cuándo retroceder y bajar la velocidad. Mi trabajo cuando lanza es hacerme a un lado y dejar que haga lo suyo.

P. ¿Lo ves cambiar, día con día, conforme se acercan sus aperturas?

R. Él es exactamente el mismo individuo durante cuatro días. Es un gran compañero, un líder en este equipo. Siempre está en el primer escalón de la caseta apoyando a sus compañeros, trabajando incesantemente para prepararse con miras a su próximo inicio, pero su personalidad es divertida, realmente energética, siempre positiva. Pero nunca he visto a alguien que cambie de esa forma. Desde el momento en que lo vez en el estacionamiento el día del partido, es como encender el switch de la luz y no le hablas de otra cosa que no sean los bateadores de esa noche y qué ocurre. Hay una concentración y una intensidad inquebrantable. Eso es lo mejor para mí, verlo el día de apertura pegando el jonrón en la octava entrada y verlo con la sonrisa en el rostro recorriendo las bases, y luego verlo en su intento por recuperar la concentración. Eso nunca ocurre. Él siempre se mantiene ahí.

P. ¿Has trabajado con otros lanzadores que sean lo opuesto, que les guste bromear el día que lanzan y mantener relajado el ambiente?

R. Hay muchos pitchers que les gusta conversar el día que lanzan, tienen mucho qué decir, son energéticos y sólo quieren hablar y hablar. Cada quien tiene una personalidad diferente y todos se preparan de una manera distinta.

P. ¿Te duele la mano luego de atraparle a Clayton o a algún otro de los que lanzan con fuerza?

R. No mucho. Las mascotas que nos hacen son fuertes y protectoras. Siempre uso un guante de batear para cubrirme. Mi mano me duele más con los bats rotos cuando se parten en el plato.

P. ¿Los receptores reciben el mérito adecuado cuando un pitcher lanza bien?

R. No creo que haya lugar para que nosotros recibamos mérito alguno. Ellos son los que están ahí haciendo el trabajo. Nosotros sólo debemos estar en la misma página. Hay algo como el ritmo del juego, pero todo se trata de su ejecución y de lo que pueden hacer. Estoy más que dispuesto para darles el mérito y asumir la culpa cuando las cosas no vayan bien. No diré que cualquiera puede atraparle a Clayton, pero no es una tarea difícil, porque él es único y especial.

P. ¿Escuchas comentarios divertidos de los bateadores cuando Clayton lanza?

R. De muchos pitchers rivales cuando batean. Ellos ven un lanzamiento y dicen, "Bueno, ésta será rápida", o se ponchan con una curva y dicen, "¿En serio? ¿Una curva?". Los bateadores, creo, no quieren dar ninguna impresión de que están siendo intimidados.

El ex ganador del premio Cy Young abrirá el partido en casa el martes por la noche contra unos Nacionales de Washington que podrían estar sin Bryce Harper.

Los Ángeles (15-22) ha sido una de las mayores decepciones en el inicio de campaña, mientras circulan los rumores de que el mánager Don Mattingly se encuentra bajo mucha presión. Su equipo ha sufrido dos rachas de al menos seis derrotas y este mes no ha vencido a ningún otro club que no sea Miami -- la peor novena de la Nacional -- tras caer 6-2 ante Washington el lunes, en el partido que abrió la serie.

Sin embargo, los Dodgers son el cuarto mejor equipo de la Nacional en bateo, con .263. Adrian Gonzalez batea .382 durante una racha de 10 partidos al hilo pegando imparable, mientras que Matt Kemp ya suma 12 encuentros consecutivos conectando de hit.

Pero el promedio de equipo de .223 con corredores en posición de anotar ha contribuido para que se ubiquen en el sitio 28 de las Mayores con 129 carreras anotadas, y Kershaw (3-2, 1.62 PCL) ha sentido el peso por esa falta de producción.

Kershaw ha estado dominante recientemente, con marca de 1-0 y efectividad de 0.82, además de 21 ponches en sus últimas tres aperturas, pero los Dodgers han perdido sus dos últimas salidas mientras anotaban tres carreras de manera combinada. El promedio del zurdo de 2.10 en soporte de carreras es el peor del béisbol entre aquellos que son elegibles, ya que Los Ángeles sólo ha anotado 13 veces en las 55 entradas y dos tercios que ha estado en la lomita.

"Cada vez que él sube al montículo, debería ser una victoria", dijo el receptor A.J. Ellis al sitio web del equipo. "Él es el pitcher estelar en el béisbol, y estamos dejando que se nos escapen los partidos que deberían ser triunfos".

Kershaw permitió dos carreras en ocho entradas, durante la victoria 3-2 del 27 de abril de 2012, la última vez que se enfrentó a los Nacionales, aunque tiene efectividad de 4.32 en seis aperturas de por vida contra ellos.

Ryan Zimmerman batea de 9-4 contra Kershaw, y viene de una actuación el lunes donde remolcó tres carreras, y Washington (21-17) ganó por octava ocasión en los últimos 11 partidos.

No se sabe si los Nacionales tendrán a Harper en la alineación titular para este partido, luego que recibió 11 puntos de sutura cerca del mentón, tras impactarse a toda velocidad contra la barda del jardín en la quinta entrada.

Harper, quien disputaba su segundo partido tras perderse un par de desafíos por una uña encarnada, sufrió una cortadura pero no se conmocionó- y salió del partido.

"Me gustaría que él no atacara la barda a toda velocidad", dijo Zimmerman. "Si juegas tan duro todos los días, hay algo que se debe decir al respecto. Él jugará por mucho tiempo y debes aprender a cuidar tu cuerpo. Conforme madure, aprenderá qué puede hacer y qué no".

Dan Haren (4-3, 5.17) abrirá por los Nacionales y tiene efectividad de 3.15 luego de ganar tres inicios consecutivos. Venció a Detroit 5-4 el jueves y ha estado mucho mejor recientemente, luego de tener récord de 1-3 con 7.36 de carreras limpias en sus primeras cuatro salidas.

El lanzador derecho permitió cinco carreras en cinco episodios, pero se anotó la victoria con pizarra de 8-5 la última vez que enfrentó a los Dodgers el 22 de junio, y tiene marca de 6-5 con 3.55 de efectividad en 16 aperturas de por vida contra ellos. La victoria de Washington en el primero de la serie rompió una racha de cinco derrotas al hilo en Dodger Stadium.

Jayne Kamin-Oncea/US PresswireAndre Ethier fue clave para que los Dodgers rompieran su racha negativa.

Con su racha perdedora más larga en cinco temporadas en el pasado, los Dodgers de Los Ángeles finalmente tienen algo positivo sobre el cual construir.

Viniendo de su primera victoria en mayo, los Dodgers esperan comenzar una racha en esa dirección positiva el domingo contra los visitantes Marlins de Miami.

Andre Ethier acumuló cuatro hits y Hyun-Jin Ryu lanzó 6 2/3 sólidas entradas cuando Los Ángeles (14-21) interrumpió la racha perdedora de ocho partidos con una victoria local de 7-1 sobre Miami el sábado. Los Dodgers anotaron más de cuatro carreras en una ocasión solamente durante su racha perdedora más larga desde agosto del 2008 antes de lucirse el sábado para darle fin a una racha perdedora local de cinco partidos.

"Cada victoria es importante y cada victoria cuenta", comentó el receptor A.J. Ellis. "Y cuando se está en medio de una racha perdedora, uno definitivamente quiere detenerla tan pronto sea posible.

"Con suerte, esto es algo sobre lo cual podremos construir".

Ethier, quien acumuló dos dobles, llevaba de 23-4 (.174) sin hits de extrabases en sus seis partidos previos. Esta era la tercera vez en cinco encuentros versus Miami en el cual acumulaba cuatro hits en un partido. Ethier tiene un promedio de bateo en su carrera contra los Marlins de .403.

Los Dodgers esperan que Chris Capuano (0-2, 10.38 ERA) tenga un mejor desempeño el domingo luego de haber permitido seis carreras, dos cuadrangulares y seis hits en cuatro entradas en la derrota de 9-2 ante Arizona el lunes. Fue la primera vez que entró en acción luego de haberse perdido casi un mes dado a una lesión en su pantorrilla izquierda.

"El personal de entrenamiento hizo un gran trabajo con mi pantorrilla, preparándola para jugar. Así que físicamente me sentía genial" confesó Capuano, quien cumple 35 años en agosto. "Quizás estaba presionando un poco y un poco desenfocado con algunos pitcheos".

Perdiendo ambas aperturas de esta temporada, el lanzador zurdo ha permitido 11 carreras y 13 hits en seis entradas.

Capuano tiene una marca de 5-5 con un ERA de 3.61 en 14 aperturas contra los Marlins (11-26). Cedió dos hits y ponchó a 10 en ocho entradas en la victoria de 5-0 en Miami el 12 de agosto.

La única victoria de los Marlins en los últimos cinco partidos fue la de 5-4 el viernes en el Dodger Stadium, y acumularon un total de dos carreras en las cuatro derrotas. Miguel Olivo conectó un cuadrangular en la séptima entrada y Plácido Polanco bateó dos de los cinco hits el sábado para Miami, quien ha acumulado uno de los totales más bajos en carreras con 105.

Polanco lleva de 18-4 (.222) en los últimos cinco partidos.

Tom Koehler (0-0, 3.18) del equipo de Miami realizará su primera apertura en el 2013 y la segunda de su carrera reemplazando a un Wade LeBlanc en aprietos en la final. El lanzador derecho ha permitido todas sus cuatro carreras en cuatro entradas en sus dos últimas apariciones luego de lanzar 7 1/3 entradas sin anotaciones en sus primeras cuatro.

"Va a tener la oportunidad de ir y abrir el partido, veremos cómo le va", dijo el manager Mike Redmond a la página oficial de los Marlins.

Koehler, quien comenzó la temporada en la Triple A New Orleans, permitió tres carreras con dos cuadrangulares en cinco entradas en la derrota de 4-2 ante los Mets de Nueva York en la otra apertura de su carrera el 3 de octubre.

Él nunca se ha enfrentado a los Dodgers.

Jayne Kamin-Oncea/USA TODAY SportsEl ex dirigente de los Dodgers, Tommy Lasorda (izq.), salió públicamente en defensa de la labor de Don Mattingly al mando del equipo.

La edición del viernes del diario Los Ángeles Times corrió dos historias acerca del estatus del trabajo de Mattingly, con una de las historias bajo el titular "Donnie on the Spot."

Mattingly está operando bajo el último año de su contrato. Le pidió a los Dodgers que firmaran durante el invierno su opción para el 2014 y ellos se rehusaron.

"Me molesta porque Don no es ese tipo de hombre. Él no se pondría a hablar de su contrato. Y si lo hiciera, lo haría en privado", le dijo Lasorda a ESPNLosAngeles.com. "Ha hecho una tremenda labor con el equipo, y los jugadores piensan lo mejor de él. Simplemente no se están luciendo. No están jugando a la altura de sus capacidades, y consecuentemente, el manager sufre de la peor parte.

"Los críticos no se quieren deshacer de los jugadores. Quieren deshacerse del manager".

Lasorda, de 85 años, permanece con la organización como un asistente especial del presidente y habla con Mattingly frecuentemente. Lasorda ganó dos Series Mundiales en Los Ángeles y se retiró en el 1996 tras 20 temporadas como manager de los Dodgers.

"Sé por lo que está pasando. Uno solo espera que este equipo comience a ganar", expresó Lasorda. "Supe antes del comienzo de la temporada que si íbamos a ganar 100 partidos, habría 62 partidos en los cuales yo sería el maldito hombre más miserable del planeta".

Antes del partido del viernes contra los Marlins de Miami, Mattingly mencionó de que había recibido muchos mensajes de texto y llamadas de gente deseándole lo mejor, incluyendo a su predecesor, Joe Torre. Mattingly bromeó de que él debió de haber consolado a Torre, quien trabaja en la oficina del comisionado, dado a las recientes controversias con los árbitros.

"Estoy bien," dijo Mattingly. "Tengo que ser un líder. No puedo estar preocupándome por mí mismo. Tengo que preocuparme por este equipo y por la organización".

Los Angeles, rayando en su racha perdedora más larga en casi 21 años, buscará encarrilarse en la noche del sábado en otro encuentro entre los clubes que se encuentran en la última posición.

Los Dodgers (13-21), ocupando el último puesto, han sido una de las decepciones tempranas más grandes en el béisbol a pesar de una plantilla rellena de Todos Estrellas costosos que levantaron expectativas. No han estado jugando sobre esas expectativas ni los costos, perdiendo su octavo partido en línea luego de echar a perder una ventaja de tres carreras antes de caer 5-4 ante el peor equipo de la Liga Nacional, Miami, el viernes.

Los Ángeles, que consiguió sus únicas carreras gracias a un cuadrangular de tres carreras por parte de Adrián González en la primera entrada, no había perdido nueve partidos consecutivos desde la mala racha de 10 partidos del 10 al 21 de junio del 1992.

Carl Crawford se fue de 5-3 el viernes y está bateando para un promedio de .353 en sus últimos nueve partidos y Matt Kemp tiene una racha de nueve partidos bateando de hit para los Dodgers, quienes batearon para un sólido promedio de .270 durante la racha perdedora.

Sin embargo, el cuerpo de pitcheo ha acumulado un ERA de 5.37 durante ese lapso, y Hyun-Jin Ryu intentará mejorar esa marca y ayudar a darle fin a la racha cuando se suba al montículo el sábado.

Ryu (3-2, 3.71 ERA) sufrió su primera derrota en seis aperturas luego de permitir cuatro carreras y ocho hits en seis entradas en la derrota de 4-3 del domingo en San Francisco. El novato zurdo ha lanzado al menos seis entradas en cada una de sus salidas y tiene acumulado 48 ponchetes en 43 2/3 entradas.

Se enfrentará con una ofensiva de los Marlins que clasifica entre las peores en numerosas categorías, pero que ha conseguido anotar carreras suficientes para darle fin a una racha perdedora de tres partidos el viernes.

El primer cuadrangular en las mayores de Derek Dietrich -- un disparo de tres carreras en la cuarta entrada -- empató el partido antes de que Miami (11-25) añadiera dos carreras más en la séptima entrada. Habían estado superados en carreras 11-1 durante una barrida de tres partidos en San Diego antes de comenzar esta serie.

Juan Pierre, quien jugó con los Dodgers del 2007 al 2009, impulsó la carrera del desempate y lleva de 15-7 en sus últimos cuatro partidos.

"Habíamos estado esperando un buen hit", confesó el manager Mike Redmond. "Hay un jugador joven ahí (Dietrich) que se está aprovechando de la oportunidad".

Los Marlins aún están en la última posición en las mayores en promedio de bateo (.224), carreras (104) y cuadrangulares (20) y tienen con .288 el peor promedio de embasarse en la Liga Nacional, aunque tuvieron su mejor desempeño ofensivo la última vez que Kevin Slowey se ocupó del montículo.

Slowey (1-2, 1.81) le puso fin a su racha sin victorias en 22 apariciones al permitir solamente dos hits en siete entradas sin anotaciones en la victoria de 14-2 el domingo en Filadelfia. No ha cedido más de tres carreras en ninguna apertura y finalmente consiguió ayuda por parte de su ofensiva, recibiendo 12 carreras de apoyo luego de haber sido provisto con cuatro solamente en sus seis previas salidas combinadas.

"Estoy muy agradecido por la oportunidad de acumular una victoria", dijo Slowey. "Cuando uno no consigue una victoria desde el 2010, uno es agradecido de aún recibir la pelota cada cinco días".

El lanzador derecho, quien nunca se ha enfrentado a los Dodgers, tiene un ERA de 0.98 en tres aperturas en la carretera en esta temporada.