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CARSON, California -- Mike Magee anotó una tripleta y el bicampeón Galaxy de Los Angeles comenzó el domingo una nueva etapa sin David Beckham con una contundente victoria de 4-0 sobre el Fire de Chicago en la liga profesional del fútbol estadounidense.

Magee aprovechó un pase desviado para anotar de volea a los 38 minutos. Aprovechó una asistencia de Robbie Keane para marcar su segundo a los 68 y facturó el tercero a los 74.

Magee, oriundo de Chicago, consiguió anotar tres goles en un partido por primera vez en su carrera. El delantero irlandés Keane cerró la cuenta a los 80 al aprovechar un tiro de esquina.

El Galaxy, en transición a un nuevo estilo de ataque por la partida de Beckham para jugar con el París Saint-Germain en Francia, ejerció un claro dominio.

CARSON, California -- Landon Donovan contempla reincorporarse al Galaxy de Los Angeles durante la última semana de marzo tras tomarse un descanso de casi cuatro meses.

El volante de 30 años, veterano de tres mundiales y goleador histórico de la selección de Estados Unidos, había puesto en entredicho sobre si seguiría su carrera como futbolista.

"Después de una serie de conversaciones con Landon, su representante y dirigentes de este club, hemos llegado a un acuerdo para siga en su sabático y retorne a los entrenamientos del equipo durante la última semana de marzo", indicó el técnico del Galaxy Bruce Arena en un comunicado de prensa difundido el domingo.

"Comprendemos que este acuerdo no es el ideal, pero tenemos confianza que esto le da a Landon el tiempo que él requiere para estar mental y físicamente preparado para la temporada que viene", añadió.

Donovan ha anotado 92 goles en ocho temporadas con el Galaxy, vigente bicampeón de la MLS. Acumula 49 goles en 144 partidos con la selección.

La temporada del Galaxy arranca el 3 de marzo con un partido ante Chicago. Se perdería esa fecha y dos adicionales, además del duelo de cuartos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF ante Herediano de Costa Rica el 7 y 13 de marzo.

En cuanto a la selección, Donovan se perderá los partidos de eliminatorias mundialistas ante Costa Rica, el 22 de marzo, y contra México, cuatro días después.

Los Angeles Galaxy cuentan con otro jugador hispano en sus filas, después de que se hicieran con los servicios de Óscar Sorto, futbolista de 18 años de edad procedente de las fuerzas básicas de la Academia. Se trata del primer defensa de la cantera que recibe un contrato con el actual campeón de la Copa MLS en las dos últimas temporadas.

Sorto es un jugador hispano de origen salvadoreño nacido y criado en Los Ángeles que estuvo entrenando con el equipo durante 2012. También participó en siete citas con el equipo de reservas en las que llegó a certificar una asistencia. Además, ayudó a los sub-18 del Galaxy en varias ocasiones.

"Es un sueño hecho realidad el llegar a un club como el Galaxy, un club que desde que era niño soy aficionado," señaló el nuevo fichaje. "El haber crecido viendo a jugadores como Mauricio Cienfuegos y Cobi Jones ganar campeonatos me motivó para jugar fútbol profesional. Soy feliz por poder representar a mi equipo tal y como ellos lo hicieron".

Su presencia en la plantilla se suma a la de otros jugadores jóvenes de origen hispano procedentes de la cantera. Hace justo un año, José Villarreal ingresó en las filas galácticas y tuvo una participación muy activa durante toda la temporada. En la historia del Galaxy, tan solo cuatro jugadores de las fuerzas básicas lograron subir al primer equipo. Además de Villarreal, también lo lograron Jack McBean y Tristan Bowen, el primero en lograrlo en 2008.

"Óscar es el primer defensa que hemos contratado de nuestras fuerzas básicas y es el más reciente ejemplo del nivel de talento que existe en nuestra Academia, la cual rápidamente se esta convirtiendo en una de las mejores fuerzas básicas en nuestro país," comentó el vicepresidente del Galaxy, Chris Klein. "Él ha demostrado tremendo potencial desde que llegó a nuestra Academia el año pasado y seguro que va a seguir creciendo y mejorando en el futuro", señaló.

Omar González se erigió como el hombre de la final. El premio fue más que merecido ya que fue el protagonista de la remontada de Los Angeles Galaxy frente a Houston Dynamo.

Su solidez defensiva fue comparable a su eficiencia en ataque. Marcó el gol del empate galáctico luego de ir perdiendo por un tanto a cero. Fue parte importante de otra acción en la que el esférico acabó en la red sin subir al marcador por una falta previa en ataque. Y por último, remató en primera instancia el cuero que Mike Magee conectó para forzar la pena máxima que ejecutó Landon Donovan. Fue el dos a cero.

La labor del central de ascendencia mexicana tiene un mérito añadido. Hace poco menos de un año, Omar se lesionó de la rodilla en Alemania, tuvo que ser intervenido y los primeros pronósticos hablaban de que se perdería buena parte de la temporada. Joven y de espíritu combativo, reapareció antes de lo previsto. Un regreso que también coincidió con la mejora del Galaxy, que estaba en cuidados intensivos por los malos resultados.

"Creo que al principio de año lo veía todo con una perspectiva completamente distinta", comentó el defensor. "Justo cuando reaparecí, las cabezas de todo el mundo estaban mirando al suelo. La experiencia de Bruce (Arena) se hizo cargo de la situación y dijo 'todo va a salir bien'. Y al final así fue".

"En mitad de temporada, todo salió como dijo Bruce. Todos comenzamos a luchar por el resto y finalmente acabó siendo una gran temporada para mí y la organización. He hecho amigos y compañeros geniales este año. Fue una temporada muy especial", señaló González.

Su salida del Real Madrid sorprendió a propios y extraños. Después de haber sido apartado del equipo por el entonces técnico blanco Fabio Capello, David Beckham acabó jugando un rol fundamental en la consecución de la trigésima Liga en la historia del club blanco.

El centrocampista se había comprometido meses antes con Los Angeles Galaxy, dando un giro radical a una carrera que aún contaba con numerosas ofertas en la primera línea del fútbol europeo en una decisión incomprendida por muchos aficionados. Cinco años después, el balance económico de 'Becks' en la Major Soccer League justifica con creces el cambio, puesto que el inglés cerrará esta madrugada su ciclo en el Galaxy con una bolsa total de 190 millones de euros, entre ingresos potenciales dentro y fuera del campo.

Beckham tiene previsto jugar su último partido con el Galaxy este sábado, cuando su equipo se enfrenta al Dynamo de Houston en la final de la Copa MLS en el Home Depot Center de Los Angeles. Y a pesar de estar a punto de cumplir los 37, sigue siendo el gran icono publicitario del fútbol. Según el ránking de atletas mejor pagados de Forbes, Beckham ocupa el octavo puesto en ganancias anuales, con unos 35 millones de euros en cada una de sus cinco temporadas, a los que habría que unir su porcentaje en la franquicia angelina, que podría elevar sus ganancias hasta cerca de los 40 millones anuales.

Un fichaje más que rentable

El ex futbolista de Manchester United, Real Madrid y Milan aterrizó en Estados Unidos con la esperanza de reforzar la MLS y de expandir su marca. Y a pesar de las críticas iniciales de quienes le acusaban de anteponer su condición de icono mediático a sus dotes futbolísticas, Beckham ha cumplido con creces sus objetivos. La MLS se ha ampliado en siete franquicias desde 2007 y la mayoría de los equipos juegan ahora en los estadios destinados en exclusiva a la práctica del fútbol. Además, su paso a la liga estadounidense abrió el camino a otras estrellas europeas como Thierry Henry, provocando que los partidos de la MLS se difundan a nivel nacional en la cadena NBC y su filial NBC Sports Network, así como ESPN.

Mientras tanto, Beckham, que ya contaba con acuerdos con adidas, Gillette, Motorola, Pepsi y Walt Disney, a los que ha añadido a Giorgio Armani, Sharpie, Yahoo, Electronic Arts, Samsung Electronics, Burger King, Sainsbury o Breitling desde su llegada a Beverly Hills. Antes de hacer las maletas, el inglés firmó un último contrato con H&M para promocionar su nueva línea de ropa interior, camisetas y pijamas, con los que la firma sueca espera recaudar unos 75 millones anuales en ventas.

¿Qué es lo siguiente para Beckham? Los rumores de un intento de jugar en Australia, China, Francia o Sudáfrica se acumulan. Mientras, su relación con la MLS no terminará con su contrato con el Galaxy, puesto que éste le da el derecho a comprar un equipo de la MLS y Beckham planea ejercer esa opción cuando sus días como jugador han terminado. Antes eso sí, intentará cerrar su etapa en Los Angeles con un nuevo título: "He tenido un momento muy especial jugar en Los Ángeles, sin embargo, yo quería experimentar este último desafío antes del final de mi carrera como jugador", reconoció.

LOS ÁNGELES -- David Beckham ofreció una rueda de prensa, para reiterar, ante un centenar de periodistas del ámbito local, nacional e internacional que el del sábado es su último encuentro como jugador del Galaxy.

"Ha sido un año muy difícil para mí, pero me siento listo para asumir otros retos como futbolista", confirmó el mediocampista, quien agradeció todas las propuestas que le han llegado, mencionando que ha recibido llamadas de reconocidos técnicos en el mundo, para invitarlo a continuar su carrera con sus equipos, en diferentes ligas del mundo.

Negó que su futuro inmediato, todavía dentro del terreno de juego, como futbolista, sea como jugador del Cosmos de Nueva York, o como miembro del Mónaco francés.

Lo que sí confirmó es que una vez concluída la final, este sábado, inicia las negociaciones para definir su futuro como dueño o socio de un equipo de la MLS.

ENTRENÓ EL GALAXY
Mientras tanto, luego de disfrutar de un día de descanso, los jugadores del Galaxy de Los Ángeles regresaron al campo de entrenamiento, a pesar de las condiciones climáticas, que no impidieron a los campeones defensores de la MLS realizar un intenso trabajo durante poco más de una hora, en la cancha universitaria número uno, del inmueble ubicado en los terrenos de Cal State Domínguez Hills..

La oncena que orienta Bruce Arena se prepara pensando en la cita que tiene este sábado 1º de diciembre en el Home Depot Center ante el Dynamo de Houston, con la copa de campeón de la MLS de por medio.

Y aunque la sesión fue a puerta cerrada, se pudo observar al final de la misma, la práctica de tiros penales por parte de Beckham, Donovan y el resto de los especialistas galácticos.

La definición por penales, como lo ordena la FIFA, es una opción latente en una final, en caso de una igualdad en el marcador a lo largo de 120 minutos de futbol.

Al mismo tiempo que los preparativos relacionados con el terreno de juego tomaban lugar por parte del cuerpo técnico y los futbolistas, escuadrones de trabajadores laboraban, simultáneamente para dejar al inmueble listo para la gran fiesta emelesera.

El lleno absoluto, con más de 30 mil almas, a pesar de la amenaza de lluvia debe producirse a juzgar por la instalación de sectores de la tribuna, particularmente en las esquinas noreste y sureste con graderíos desmontables.

Así mismo, por la explanada principal del estadio se elevan enormes carpas para proteger a los dignatarios presentes en el juego, lo mismo que invitados especiales, VIPs y socios comerciales.

Por los alrededores del inmueble personal de mantenimiento plantaba flores nuevas y le daba una podada a las plantas y arbustos decorativos, para hacer lucir el escenario lo mejor posible.

"Las condiciones del tiempo, la lluvia y el estado de la cancha, no cambia nada para mí, porque de igual forma, debo estar atento en todo momento del partido, y de los rivales", señaló el guardameta del Galaxy, Josh Saunders.

Por su parte, el defensa central Omar González se refirió a la grave lesión que sufrió cuando incursionaba en el futbol alemán, al inicio del 2012.

"Ha sido un año muy especial para mí, empezando con esa lesión, para luego regresar cinco meses y medio después, con toda una serie de temores, al no saber si sería capaz de recuperar el mismo nivel futbolístico que tenía. Afortunadamente, siempre estuve rodeado de gente muy capaz que me ayudó a recuperarme tan rápido, cuando se hablaba de que me podía tomar hasta nueve meses el poder volver a jugar. Ha sido muy duro, pero con un triunfo el sábado, todo quedará en el olvido", apuntó el defensa, quien sigue en la mira del seleccionador nacional, Jurgen Klinsmann.

LLEGA EL DYNAMO
Mientras tanto, la delegación texana, al mando del estratega Dominic Kinnear, anunciaba su arribo al sur de California hacia las primeras horas de la noche de este jueves, para instalarse en un hotel de Torrance y este viernes, a partir de las 10 de la mañana, estarán trabajando en las instalaciones de Carson, para dar los toques finales de su preparación, de cara a esta revancha de lo que fuera la final de la Copa MLS del 2011 que, en esa oportunidad, se adjudicara el equipo galáctico.

LOS ÁNGELES -- El Galaxy de Los Angels se volverá a enfrentar al Dynamo de Houston, en la disputa de la Copa MLS 2012, el próximo sábado 1 de diciembre, en una final que también repetirá escenario: El Home Depot Center de Carson, California, luego de que angelinos y texanos se coronaran campeones en sus respectivas conferencias, dentro de la postemporada de la Major League Soccer.

El Seattle Sounders logró un triunfo de 2-1 sobre el Galaxy, este domingo, ante un lleno en el estadio CenturyLink Field, donde el entusiasmo de la afición local no cesó de animar a los suyos a lo largo de los 90 minutos, pero al final, el equipo campeón defensor prevaleció con un marcador global de 4-2, para coronarse como monarca de la Conferencia Oeste.

El ganador de la Conferencia del Este fue Houston Dynamo, luego de igualar 1-1 frente al DC United, en la capaital del país, en el choque de revancha, para que los de Dominic Kinnear lograran un acumulado de 4-2.

Galaxy y Dynamo también se enfrentaron en la final de la Copa MLS 2011, en el mismo inmueble ubicado en el campus de la Universidad Cal State Domínguez Hills, donde el título de campeón fue para la oncena de Bruce Arena.

AL ABORDAJE
Los locales, la integrantes del Seattle Sounders, se fueron sobre la portería galáctica desde el silbatazo inicial en busca de una remontada de proporciones monumentales.

Para ello, Sigi Schmid ordenaba un ataque con dos goleadores, el colombiano Fredy Montero, quien terminó lléndose en blanco en la liguilla emelesera, y el internacional estadounidense Eddie Johnson.

Y era precisamente Johnson, quien encendía una luz de esperanza para los de Seattle, con su anotación al minuto 12, lograda mediante un zurdazo a ras de pasto, luego de llevarse a Omar González, tras un balón rebotado.

Un minuto antes, al propio Eddie Johnson le habían invalidado un tanto, por una aparente posición adelantada, una jugada muy apretada, digna de juzgarse a través del ojo de la televisión.

Luego vino un zurdazo desde afuera del área del cubano Osvaldo Alonso, que obligó al guardameta visitante, Josh Saunders, a realizar un gran lance para desactivar la granada.

Por parte del Galaxy, muy poco a la ofensiva, notándose la ausencia de Landon Donovan, aquejado por dolencias musculares.

Para la segunda mitad, el oleaje verde sobre la meta de Saundes seguía golpeando y cuando Zach Scott lograba a los 57 minutos, con certero remate de cabeza, el 2-0, el equipo del estado de Washington parecía más cerca que nunca de lograr la hazaña, pues se acercaba a un gol de la igualdad en el acumulado.

Sin embargo, una pena máxima ejecutada por Robbie Keane, a los 68, le daba nueva vida a los galácticos.

El árbitro Mark Geiger marcó un rigorista penal, en una jugada que realizaba por sector izquierdo el irlandés Keane, para que Adam Johansson le metiera la mano.

Y aunque los de Seattle se mantuvieron a la ofensiva durante el resto del juego, su esfuerzo no les alcanzó y algunos de los jugadores del Sounders terminaron reclamando e insultando al árbitro, por algunas de sus decisiones.

Alineaciones:
Seattle Sounders: Michael Gspurning, Adam Johansson (Mario Martínez, 73), Jeff Parke, Jhon Kennedy Hurtado, Zach Scott, Steve Zakuani (Mauro Rosales, 81), Osvaldo Alonso, Christian Tiffert, Brad Evans, Eddie Johnson, Fredy Montero (David Estrada, 74).

L.A. Galaxy: Josh Saunders, Sean Franklin, Omar González, Tommy Meyer, Todd Dunivant, Christian Wilhelmsson (Juninho, 62), Marcelo Sarvas, David Beckham, Mike Magee, Edson Buddle (Michael Stephens, 84), Robbie Keane.

Arbitro: Mark Geiger. Asistentes: Adam Wienckowski y Greg Barkey. Cuarto árbitro: Ismail Elfath.

Amonestados:
Eddie Johnson (Seattle), a los 68. Osvaldo Alonso (Seattle), a los 75.

Expulsados:
Osvaldo Alonso (Seattle), a los 90.

LOS ÁNGELES -- Inmediatamente después del triunfo por 3-0 del Galaxy sobre el Seattle Sounders, este domingo, en El Home Depot Center, el sonido local anunciaba a los aficionados que ya podían adquirir sus boletos para la final de la Copa MLS, el sábado 1 de diciembre.

Es que el equipo angelino daba un paso gigantesco hacia el título de campeón de la Conferencia Oeste, gracias a las anotaciones de su astro irlandés Robbie Keane (46 y 67), y de Mike Magee, a los 67, en el encuentro de ida.

Una obra que los dirigidos por Bruce Arena deben consumar el próximo domingo, en Seattle, y luego esperar a que el Dynamo de Houston haga lo propio frente al DC United, para que se dé la disputa de una segunda final consecutiva entre los mismos dos rivales, en el inmueble de Carson, California.

"No me importa dónde tenga qué jugar, con tal de volver a disputar la copa," señaló un eufórico Arena, tras el rotundo triunfo de su equipo, a pesar de un arranque en que todo parecía escrito para un 0-0.

La noche iniciaba bien para la visita, porque Osvaldo Alonso, el capitán de Seattle, le ganó el 'volado' a Landon Donovan y eligió iniciar jugando en la parte sur del rectángulo, donde acostumbra hacerlo el equipo de casa.

Aunque luego el duelo se convirtiera una lucha sorda, cerrada, con pocos espacios para circular, ya que una veintena de futbolistas intentaban crear algo de la nada, jugando en treinta metros, en la parte central de la cancha.

Era como ver uno de esos ejercicios, a mitad de semana, donde se busca la posesión de la pelota en espacios cortos, mediante toques de primera intención.

Los esquemas de Bruce Arena y de Sigi Schmid, eran como copia al carbon. El viejo 4-4-2 de tendencia conservadora, con recorridos muy similares: cuando no se tenía la pelota, replegar hasta el área propia, con doble escudo, con dos líneas de cuatro, dejando a dos hombres, escalonados, al frente, para intentar la salida, al recuperar el cuero.

Por ello, en casi todo el primer tiempo, las acciones de gol casi no existieron.

Los famosos centros de Beckham, principalmente, en saques de esquina, buscando en las alturas al espigado Omar González, no lograban su cometido.

Luego, vino aquel cabezazo de Donovan, a centro de Keane, que el arquero de la visita resuelve bien.

A los 31, un riflazo de derecha, desde la semiluna del área, por parte de Alonso, fuerte, pero a las manos de Saunders, era la tímida respuesta de los esmeraldas.

Sin embargo, en los segundos finales de la primera mitad, el Galaxy tejió la jugada por sector derecho, finalizando con un balón filtrado hacia la línea final, para Donovan, quien la cruzó por alto hasta el poste opuesto, donde Robbie Keane la anidaba de cabeza, con remate en la boca misma del gol, para el 1-0.

"Ellos habían hecho un buen trabajo, defensivamente y eso nos obligó a ser creativos para buscar romper la útima línea y considero que el primer gol fue la clave en nuestro triunfo," describió Landon Donovan, aunque, el capitán galáctico, quien salió antes del fin del duelo, con calambres, considera que no todo está definido.

"Es solo un buen inicio de la serie y nosotros habíamos anticipado, previo al juego, que sin importar lo que sucediera en los 90 minutos de hoy, aún nos quedarían otros noventa. Ahora tenemos que ir a Seattle muy concentrados," advirtió Landon.

La anotación obligó al equipo de Sigi Schmid a descararse un poco, en el arranque de la segunda mitad, cuando los visitantes intentaban llegar con mayor insistencia a la portería de Josh Saunders.

Sin embargo, al adelantar líneas, los de Seattle abrieron espacios por donde llegó el demoledor ataque galactico.

"Nuestro mayor error es no haber sido capaces de mantener el 1-0. Teníamos que haber jugado con una mejor mentalidad en ese momento, pero cuando nosotros teníamos la pelota y buscábamos ir al ataque, fue cuando nos tomaron con lo mejor que Bruce Arena sabe hacer, echarse para atrás y contragolpear, con la velocidad de Donovan, la capacidad de Keane y con toda la creatividad que ellos poseen, por ello son tan peligrosos," reconoció el timonel del Sounders.

Porque a los 64 llegaba el 2-0, consumado por Mike Magee, en servicio desde la derecha de Franklin, tras un magnífico balón filtrado al espacio por Keane.

Tres minutos más tarde, el propio irlandés lograba el tercero de la noche para la tropa de Bruce Arena, el segundo en su cuenta particular, remachando un balón suelto, luego del intento de Wilhelmsson, en una jugada que había iniciado Donovan.

"Es un magnífico triunfo, lo disfrutamos, pero sabemos que en el futbol todo puede pasar, por eso, nosotros vamos a estar totalmente concentrados, desde el primer minuto que entremos a la cancha, el próximo domingo, en Seattle, ya que esto, de ninguna manera podemos considerarlo como algo que ya está consumado," destacó el goleador de la noche, Robbie Keane, quien agregó:

"Claro que nos hubiese gustado hacer un cuarto gol y tuvimos varias ocasiones para lograrlo, pero ellos lo evitaron con buenas acciones defensivas. Sin embargo, nosotros tomamos los tres goles en cualquier partido," concluyó Keane.

ALINEACIONES

L.A. GALAXY: Josh Saunders, Sean Franklin, Omar González, Tommy Meyer, Todd Dunivant, Christian Wilhelmsson (Michael Stephens, 77), David Beckham, Juninho (Marcelo Sarvas, 46), Landon Donovan (José Villarreal, 84), Mike Magee, Robbie Keane.

SEATTLE SOUNDERS: Michael Gspurning, Adam Johansson, Jeff Parke, Zach Scott, Jhon Kennedy Hurtado, Mario Martínez, Osvaldo Alonso, Christian Tiffert (Andy Rose, 72), Brad Evans, Alex Caskey (Steve Zakuani, 73), Fredy Montero.

Arbitro: Jair Marrufo.

Asistentes: Frank Anderson y Corey Rockwell.

Cuarto oficial: Sorin Stoica.

Amonestaciones:

Jhon Kennedy Hurtado (Seattle), a los 15.

LOS ÁNGELES -- El Galaxy de Los Ángeles, que se metió a la fiesta grande de la Major League Soccer, a una postemporada con ricas viandas, que ofrece como platillo principal la Copa MLS 2012, a hurtadillas, por la puerta trasera, mediante la repesca de la Conferencia Oeste, ha abierto todo un mundo de posibilidades luego de su convincente triunfo sobre el San José Earthquakes.

Es que luego de dejar en el camino a Vancouver Whitecaps, con relativa comodidad, y de remar contra corriente, para terminar derribando al superlíder de la campaña regular, a sus vecinos del norte, el Galaxy ha potenciado sus opciones para repetir como campeón de la MLS.

Aún más, el equipo afincado desde hace una década en Carson, California, puede hasta llegar a convertirse en el anfitrión del encuentro que definirá al nuevo monarca, una final pautada para celebrarse el sábado 1 de diciembre.

Aunque, para que eso se haga realidad, deben cumplirse varias condiciones.

Primero, que David Beckham, Landon Donovan, Robbie Keane y sus secuaces logren coronarse como campeones del oeste, para quedar al mismo tiempo investidos como finalistas de la Copa MLS.

Para ello, el Galaxy debe pasar sobre el Seattle Sounders, en serie de doble juego, que se inicia el domingo en El Home Depot Center.

La segunda condición, sería que el Dynamo de Houston, otro invitado incómodo, que se metió de 'colado' al fandango emelesero, logre instalarse como el representante de le feligresía del este, en el banquete de honor de la MLS.

Los de Dominic Kinnear ya hicieron toda clase de estropicios en la fiesta, luego de poner el pie, para detener la puerta de acceso a la liguilla, que se les cerraba, metiéndose como el quinto y último lugar del sector, para arruinarle la celebración al Chicago Fire, en un juego reclasificatorio.

Después, los texanos dieron cuenta del invitado principal del sector, el líder Sporting de Kansas City.

Y ya encarrilados, ahora, todo lo que necesitan los de la Ciudad Espacial, es disponer del DC United, para repetir una película que ya vimos en el 2011: una final contra el Galaxy.

Una eventual reedición de la pasada Copa MLS que también tendría como escenario al Home Depot Center, debido a las nuevas disposiciones puestas en práctica por la liga en la presente temporada.

Una de ellas es la que impide que lleguen a la final dos equipos de una misma conferencia y, la otra, y en este caso, la modificación más trascedental, es la que dispone que la Copa MLS 2012 se disputará en la casa del equipo que haya logrado más puntos durante la campaña regular.

Por ello, en el caso de darse una final entre angelinos y texanos, la ventaja es para el Galaxy, que totalizó 54 unidades, por 53 del Dynamo.

Una final a la que el elenco de Bruce Arena podría acceder con el impulso que le ha dado a su ataque un inspirado Robbie Keane, autor de dos tantos en el 3-1 galáctico sobre San José, el miércoles, en Santa Clara.

No por nada, el atacante irlandés fue destacado como El Mejor Jugador del 2012 en la MLS, de acuerdo a una nueva tabulación realizada en todos los juegos de la temporada regular, a partir de aquel pasado 10 de Marzo de 2012.

Robbie Keane acumuló 854 puntos en los 2,520 minutos en la cancha, vestido con la camiseta del Galaxy, a lo largo de la campaña.

Keane, en su categoría de delantero, superó a 454 jugadores de la MLS y dejó atrás al monarca de goleo de la liga, el atacante de San José, Chris Wondolowski, por un margen de 18 puntos.

La calificación se basó en tres aspectos vitales del futbol: mayor número de disparos con dirección a la portería, porcentaje de éxito en las confrontaciones individuales y capacidad para pasar el balón.

Armas que Bruce Arena y el Galaxy pueden utilizar, no solo para meterse a la disputa de la Copa MLS 2012, sino hasta para engullirse todo el pastel de la gran comelitona emelesera.

LOS ÁNGELES -- El Galaxy de Los Angeles, que perdió dos de tres juegos en la temporada regular de la MLS frente al San José Earthquakes, volvió a quedarse corto frente a sus vecinos del norte, al caer 0-1 en el juego de ida de las semifinales de la Conferencia Oeste, en la liguilla de la Major League Soccer, rumbo a la disputa de la Copa MLS 2012, que tendrá lugar el 1 de diciembre.

Los 27 mil espectadores que llenaron este domingo por la noche El Home Depot Center, enmudecieron cuando el internacional hondureño Víctor Bernárdez ejecutó un tiro libre, desde unos 30 metros de la portería, con un zapatazo de pierna derecha, que luego de superar a la barrera, se le escapó al guardameta Josh Saunders, para introducirse lentamente, en la portería galáctica, convertido en el único tanto de la noche.

"Eso no fue falta, acciones como esa hay cien en un partido de futbol," se quejaba al final del duelo, Bruce Arena, el director técnico del Galaxy, apuntando hacia el árbitro Ricardo Salazar, quien en el tercero de los 5 minutos de reposición, señaló una falta de Marcelo Sarvas sobre Simon Dawkins, misma que terminó convertida en gol.

"Más de lo que pudiera significar para mí, en lo personal, me quedo con lo que vale ese gol para el equipo, porque ha sido un gran resultado para nosotros, ya que se trata de un rival con uno de los mejores planteles de la liga, pero eso es algo que a nosotros nos motiva," apuntó Bernárdez, luego del triunfo de su equipo.

"No hemos ganado nada todavía, porque solo se han jugado 90 minutos y vamos a encarar el juego de vuelta en casa con mucha humildad y con respeto hacia al rival, porque falta el segundo tiempo," agrego el defensa catracho.

El choque de vuelta se celebrará en San José, en el pequeño estadio de la Universidad de Santa Clara, el miércoles 7 de noviembre, a partir de las 8 de la noche, donde deberá surgir un ganador, el equipo con el mayor número de goles anotados en los dos encuentros, de lo contrario, se disputarían dos tiempos extra de 15 minutos cada uno, y se ejecutarían series de penales, de ser necesario, para romper la igualdad.

El vencedor se enfrenta al equipo sobreviviente del choque entre Real Salt Lake y Seattle Sounders, por el titulo de la Conferencia Oeste.

INICIO TRABADO
El Galaxy cambió notablemente en relación a lo que mostró en la repesca frente a Vancouver, en el que el estratega Bruce Arena decididamente ordenaba un planteamiento inclinado hacia la ofensiva.

Frente a Terremotos, la historia era diferente y los galácticos no iban arriesgar frente al equipo del canadiense Frank Yallop, que no solo había sido el mejor a lo largo de la temporada regular de la MLS, sino que, además, la tropa comandada por Arena no pudo ganar en ninguna de las tres citas frente a los rivales del norte de California, perdiendo 2-3 y 4-3, antes de igualar 2-2 en su última confrontación.

Los dueños de casa fueron, en consecuencia, más precavidos. Reforzaron, de inicio, su aparato defensivo con la reaparición de Sean Franklin, para patrullar el sector derecho. Además, el centro delantero Edson Buddle se quedaba en la banca para ceder su lugar a un mediocampista todo terreno, el brasileño Marcelo Sarvas.

Y para compensar al equipo angelino, en lo ofensivo, Landon Donovan aparecía más adelantado, acompañando en el ataque al irlandés Robbie Keane.

Por ello, el duelo fue de pocas libertades, particularmente para el máximo realizador de la liga, Chris Wondolowski, quien contaba con la complicidad de Steven Lenhart, en el ataque de los visitantes, pero con pocos balones como para poder inquietar a Josh Saunders, el arquero galáctico.

Y aunque los campeones defensores de la Copa MLS parecían tener el control del juego, la verdad es que Becks y compañía planteaban poco peligro ante la valla de San José, para regocijo de unos 200 aficionados, los '1906 Ultras' que estaban apostados en la tribuna de la esquina noroeste del inmueble de Carson, y que hicieron el viaje desde el área de la Bahía, para animar a su equipo.

Al final, se quedaron cantando por espacio de 45 minutos, después del pitazo final, celebrando el triunfo de los suyos.

Una victoria que llegaba al final, a los 93, de un duelo en que los locales tuvieron las mejores opciones de gol, a lo largo de 90 minutos.

Todo se iniciaba a los 8, cuando Keane desvía con la coronilla un servicio en tiro libre de Beckham y pasa rasurando el pose izquierdo de la meta defendida por Jon Busch.

Y ya sobre el final de la primera mitad, Mike Magee llegaba una décima de segundo tarde a la cita con un centro venenoso que desde la izquierda ponía Todd Dunivant.

En el segundo minuto de reanudado el encuentro, un tiro libre, violento, cobrado por el hondureño Víctor Bernárdez, puso a prueba a un Saunders, quien se vió obligado a rechazar la bomba.

Era un aviso de lo que vendría más tarde.

A pesar del dominio galáctico del segundo tiempo que se fue haciendo tan intenso como estéril.

Porque a los 72, un derechazo cruzado de Keane, que Busch toma en su regazo, anticipaba aquel fogonazo del propio irlandés, que los 86, estallaba en la horquilla derecha de la meta visitante, en lo más cerca que estuvo el Galaxy del gol.

Mientras tanto, Wondolowski prueba suerte desde los linderos del área, pero su remate, a los 80, se va a un lado.

"Nosotros habíamos llegado aquí con la idea de que un triunfo o un empate nos vendrían muy bien. Parecía que teníamos el empate, pero quedarnos con el triunfo nos da un aliciente extra, porque lo logramos frente a un gran equipo que es muy fuerte jugando en casa," dijo el defensa puertorriqueño del Terremotos, Jason Hernández.

"Tuvimos un poco de suerte esta noche, Ellos son los campeones, por algo y sabemos que en San José van a ir con todo y nosotros debemos estar preparados," advirtió Hernández.

Alineaciones:
L.A. Galaxy: Josh Saunders, Sean Franklin, Omar González, Tommy Meyer, Todd Dunivant, Marcelo Sarvas, Mike Magee, David Beckham (Edson Buddle, 78), Juninho, Landon Donovan, Robbie Keane.

San José Earthquakes: Jon Bush, Steven Beitashour, Víctor Bernárdez, Jason Hernández, Juston Morrow, Ramiro Corrales (Shea Salinas, 69), Marvin Chávez (Simon Dawkins, 59), Rafaél Baca, Sam Cronin, Steven Lenhart (Alan Gordon, 65), Chris Wondolowski.

Arbitro: Ricardo Salazar. Asistentes: Corey Rockwell y Peter Manikowski. Cuarto oficial: Armando Villarreal.

Amonestados:

Marvin Chávez (San José), a los 17.

CARSON, Calif. -- El Galaxy de Los Angeles estuvo en la lona durante dos terceras partes del juego de reclasificación frente a Vancouver Whitecaps, en su presentación en la postemporada de la MLS, debido a un gol tempranero de los canadienses, pero gracias a los tantos de Mike Magee y de Landon Donovan, le dieron la vuelta al marcador, cambiaron el curso de la historia, y terminaron por imponerse 2-1, la noche del jueves, en el El Home Depot Center.

Con su triunfo, la tropa de Bruce Arena aseguró su presencia en una serie frente al San José Earthquakes, en juegos a ida y vuelta, por las semifinales de la Conferencia Oeste.

El primer choque tendrá lugar este domingo 4 de noviembre, a partir de las 6 de la tarde, en El Home Depot Center, mientras que la vuelta se celebrará en San José, el 7 de noviembre.

"Si yo hubiese escrito un guión para este juego, definitivamente, no habria incluído un gol anotado por Vancouver, en los primeros 3 o 4 minutos, pero hay que darle crédito a la magnífica jugada del número 16 (Watson), quien luego de superar a Jiménez, puso un gran servicio para la anotación", dijo Bruce Arena, el timonel galáctico, quien adelantó que realizará cambios en su alineación para el choque del domingo, frente a San José.

Y aunque no dio nombres, es casi seguro el retorno de Sean Franklin como marcador de punta por derecha.

Es que por ese sector se gestó el tanto canadiense, a pesar de que el Galaxy tomaba la iniciativa desde el pitazo inicial, ya que Arena planteaba un juego en donde la pelota debía pasar más tiempo en la mitad norte del campo, la defendida por los de Vancouver.

Con dos atacantes a tiempo completo, Robbie Keane y Edson Buddle, además de la presencia de área de Mike Magee, quien se destaca por sus goles importantes para la causa galáctica, lo mismo que los arribos siempre explosivos de Landon Donovan por sector derecho, presagiaban una noche tormentosa para los dirigidos por Martin Rennie.

Sin embargo, fueron los Whitecaps los que pusieron a funcionar el marcador electrónico del inmueble de Carson, con un gol tempranero que llegaba como cubetazo de agua fría para los aficionados locales.

Sucedió al minuto 3, en una escapada de Matt Watson, por el sector izquierdo del ataque canadiense, que culmina con una diagonal retrazada, esa que se conoce como la de la muerte, que empalma de derecha Darren Mattocks, cruzando un remate que se hizo inalcanzable para Josh Saunders, el arquero angelino.

Luego, aunque los locales monopolizaban el cuero y el territorio, no lograban producir ocasiones de gol y el verdadero peligro ante la meta canadiense llegaba a cuentagotas.

Al minuto 30, media vuelta de Keane, quien saca un zurdazo que obliga a recostarse al portero visitante, Brad Knighton.

Tres minutos más tarde, remate de cabeza, desviado, por parte de Donovan.

Sobre el final de la primera mitad, Knighton desvía en buen lance un remate a balón detenido de Beckham y paramos de contar.

MEJORA EN EL SEGUNDO TIEMPO
En el complemento, el Galaxy acentuaba su presencia en suelo canadiense, en parte, porque Arena prescindía de un lateral, Jiménez, para hacer ingresar a un volante ofensivo, el brasileño Marcelo Sarvas, pero también, porque los de Vancouver habían retrocedido unos metros más y se defendían en el último tercio del rectángulo de juego.

Por ello, vino esa violenta volea de Becks, a los 67, atajada por Knighton, con rápida una respuesta de los Whitecaps, que casi hacen el 2-0.

Sin embargo, tanto insistió el Galaxy, hasta que a los 69 minutos, Mike Magee empujó, con un toque sutil, de derecha, un preciso servicio de Beckham, desde el costado derecho, para poner las cosas 1-1.

"Ellos nos complicaron un poco el trámite del juego, pero nosotros siempre estuvimos confiados en que podíamos revertir el marcador. Los aficionados sí empezaban a impacientarse", señaló el autor del primer gol galáctico, Mike Magee, quien no perdió tiempo y dijo estar ansioso por enfrentar al Terremotos.

"Existe una rivalidad importante y ahora que ellos quedaron como superlíderes, ya los estamos esperando y, de seguro, deberá ser un buen duelo", adelantó Magee.

El 2-1 llegó cuatro minutos después, mediante un penal cobrado por Landon Donovan, tras una falta que le cometía el defensa argentino Martín Bonjour, quien acababa de reemplazar al capitán Jay DeMerit.

Y ahí se terminaba todo para los canadienses.

"Mis jugadores realizaron un gran desempeño no solo en este encuentro, ya que ha sido una magnífica temporada para la organización, logrando un avance significativo al clasificar a la postemporada por primera vez y hasta, con un poco de mejor suerte, esta noche pudimos haber avanzado a la siguiente ronda", comentó el estratega de los Whitecaps, Martin Rennie.