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BUENOS AIRES -- La verdad es que hablar de Serena Williams es apasionante, porque admiro sus "ganas de ganar" después de tantos años en la elite mundial, con decenas de Grand Slam entre singles y dobles, multiple campeona olímpica, contratos multimillonarios...

Creo que cualquiera que desee entender la grandeza de esta jugadora debería ponerse por unos minutos en su posición y pensar si seguiría con la misma motivación que ella, no sólo para ganar en lo que se refiere a levantar el trofeo y posar para la prensa, sino en todo el esfuerzo, continuidad, sacrificio y exclusividad que demanda un deporte como el tenis, con muchísimas semanas fuera de casa y las ya conocidas "obligaciones 24hs": descanso, dieta, gym, entrenamiento, kinesiólogo, prensa, compromisos...

En lo tenístico, la gran pregunta es si Serena es imbatible, porque mucha gente me lo pregunta. La verdad es que imbatible no conocí nunca a nadie, hombre ni mujer, pero la menor de las Williams lleva tantos años dominando el tenis mundial (a veces con mas facilidad, a veces con menos) que como mínimo merece el reconociemiento de ser una de las mejores de la historia. Y, si las lesiones la respetan, aún tiene margen para seguir ganando. También es justo decir que en el circuito actual no hay más de 5 ó 6 jugadoras que puedan ganarle, siempre y cuando Sharapova, Stosur, Kvitova, Azarenka, Li y quizás una o dos más, que ahora no recuerde, se encuentren en un momento de máxima confianza.

La semana pasada vino a visitarme a casa 'Slava' Shvedova, la kazaja de origen ruso entrenada por Emiliano Redondi, que se encuentra haciendo la pretemporada en Buenos Aires, y charlamos de muchas cosas. Aproveché para preguntarle por su partido contra Serena en Wimbledon (perdió 7-5 en el tercer set en los octavos) en uno de los partidos que más sufio la norteamericana en todo el año.

No hay duda de que 'Slava' hizo un gran partido y me comentaba que ella se sintió muy bien aquel día. No se vio superada por la velocidad de Serena porque ya hay otras jugadoras en el circuito WTA que le pegan más o menos igual de fuerte, pero donde sí reconoció que hacía una gran diferencia era con su saque. Una diferencia que, viendo el resultado final, seguramente fue determinante para que la estadounidense se llevara la victoria.

Probablemente, Wimbledon fue el punto de inflexión de Serena en este 2012. Venía de perder en la primera ronda de Roland Garros en un partido dramático contra Virginie Razzano, y tras su titulo en Londres se la vio de nuevo en su mejor momento físico.

Si la analizamos golpe por golpe, o incluso más alla de los golpes, en lo anímico, táctico y físico es difícil encontrar "grietas" en el juego de Serena. Su saque es demoledor, muy parecido al de un hombre. Su derecha es potente, consigue muchos winners pero también falla un poco más que con su revés. Devuelve muy bien, de forma agresiva y poniendo gran presión sobre la que saca.

En el aspecto físico, a pesar de su estructura, se mueve muy bien aunque no necesita normalmente defender demasiado. Y si a todas estas virtudes le agregamos su carácter ganador, su talento, su motivación y su disciplina en el trabajo diario, la mezcla no puede ser otra que una jugadora capaz de ganar cualquier torneo, sobre cualquier superficie y, por supuesto, capaz de ser Nº 1 del mundo, siempre y cuando mantenga la motivación (su objetivo mas difícil) durante 11 meses al año.

BUENOS AIRES -- Lindo y merecido premio el de Juan Martín estando presente en este Masters de fin de año, aunque para un jugador como él a la Copa de Maestros ya no se va solamente a disfrutar, sino también a tratar de salir campeón. A lo largo de los últimos años Delpo se consagró y reafirmó en la elite del tenis mundial y entró a formar parte del selecto grupo de jugadores que es favorito a ganar cada torneo que disputa. Digo selecto porque para mí solamente los cuatro primeros, Ferrer y Delpo pueden presumir de esta "condición".

A día de hoy JM ya está muy cerca de poder disputar el No.1 del mundo con los cuatro de arriba. Desde 2009 su nivel tenístico y sus victorias sobre los cuatro primeros del ranking ya le hubieran permitido soñar con el N°1 pero las lesiones fueron muy serias y en ocasiones no sólo cortaron su presencia en el circuito sino que además lo obligaron a regresar con mucha precaución y midiendo al milímetro las semanas del calendario en las que podía competir. Muchos fueron los torneos que ser perdió porque había que descansar para recuperar y evitar sobrecargas que aumentaran el riesgo de recaída.

Este año, sin ir más lejos, se perdió el Masters 1000 de Shanghai posterior a la Copa Davis y visto el nivel que mostró en Europa en estas últimas semanas hubiera sido candidato al título y seguramente hubiera tenido la posibilidad de sumar muy buenos puntos. Lo mismo sucedió en el Masters 1000 de Canadá posterior a los Juegos Olímpicos, donde perdió con Stepanek después del gran esfuerzo que hizo en las semis en Londres contra Federer y en el partido por la medalla con Djokovic.

Dos buenas actuaciones en esos dos torneos que se perdió sumado al gran año que tuvo y con el Masters de Londres aún por jugar habrían dejado a Delpo a las puertas de los primeros del ranking y seguramente hoy estaríamos hablando de que para el 2013 JM optaría al N°1 del mundo.

Volviendo a lo que es la actualidad y al Masters de fin de año, que es lo que más nos interesa, este sábado a la tarde (noche de Londres) estuve chateando con Juan y, si bien me reconoce que está un poco fatigado por la gran cantidad de partidos que jugó en estas últimas tres semanas, está muy entusiasmado porque es un torneo muy lindo e importante para disfrutarlo y también para tratar de hacer un buen papel. Él sabe que los favoritos son otros: Djokovic que es N° 1, Federer obviamente y Murray que, además de haber tenido un gran año, juega de local. Pero a pesar de la dificultad, de la cual es consciente, también debemos ilusionarnos porque viene con muchísima confianza sobre todo después de la gran victoria contra Federer en Basilea y porque más allá del cansancio no tiene ninguna lesión o molestia seria. De más está decir que cada partido del Masters es comparable a cualquier final de torneo ATP 500 para arriba así que el reto es igual de difícil para todos.

En lo tenístico a Juan Martín se lo ve en su mejor nivel. Ya lo demostró en los Juegos Olímpicos, en US Open Series (hasta que le empezó a doler la muñeca izquierda) y también en estos últimos torneos, donde se generó un lindo debate sobre la conveniencia o no de que jugase a full el M1000 de París. Yo era de las que defendía que debía dejar todo para intentar ganarlo porque el cuadro se había abierto mucho y tenía muy buenas posibilidades de ganar su primer Masters 1000 y sumar muchos puntos. Otros, con una opinión igualmente respetable, decían que debía guardarse para Londres porque va a ser uno de los candidatos. La respuesta no la tiene nadie, y sólo JM sabe cuál era su fatiga y hasta dónde podía forzar o no.

Mas allá del resultado final de este último torneo del año, hay que felicitar tanto a Delpo como a su equipo porque tuvieron un año fantástico. La medalla de Londres va a ser algo que nunca podrá olvidar, y más en las circunstancias que la consiguió, después de aquel partido histórico contra Federer y de ganarle a Djokovic el partido por la medalla de bronce sin apenas tiempo de recuperación desde la semifinal. También ganó varios títulos ATP y regresó al Top 10, esperemos que esta vez para quedarse por muchos años. Nivel y talento tiene de sobra...

BUENOS AIRES -- La verdad que escribir sobre la final de este Masters es un placer, sobre todo porque el tenis femenino recuperó en estos dos últimos años una atracción que sin duda había perdido desde 2007-2008 aproximadamente, cuando empezó una etapa de nuevas top 10 y en especial de nuevas Nº 1 que se "turnaban" en lo más alto del ranking sin convencer a los fans del tenis y que lograban llegar a lo más alto sin la solidez de las grandes campeonas, que suelen ganar uno o varios Grand Slams durante su paso por la cima mundial.

Que Sharapova y Serena Williams jueguen la final del Masters son más que buenas noticias para la WTA y que durante la semana hayamos visto partidos de un nivel altísimo superando las 3 horas de juego es una muestra de que el tenis femenino de elite volvió a su máximo nivel, con el mérito que supone que las jugadoras hayan jugado tan bien teniendo en cuenta que ya estamos casi en noviembre y que la temporada fue muy larga y muy intensa por el hecho de haber sido un año olimpico.

Lo de Serena ya es leyenda. Es decir, hace años que vengo destacando que para mí ya es una de las 3 mejores de la historia del tenis, pero este 2012 no hizo sino agrandar más todavía su increíble trayectoria. Campeona en Wimbledon, US Open, el Masters y sobretodo los JJ.OO., un torneo que siempre fue muy especial para ella y para su hermana Venus.

Este año viajé con Serena varias veces desde Wimbledon hasta la Villa Olímpica y, en uno de esos viajes, nos sentamos juntas y charlamos bastante sobre el tenis y sobre lo importante que era para nosotras un torneo como los JJ.OO. Si se fijan, tanto Serena como Venus no juegan muchos torneos de dobles desde 2005 aproximadamente y, sin embargo, siempre están presentes en la cita olímpica.

Volviendo al Masters, en lo tenístico fue muy positivo que Sharapova le ganase a Azarenka en las semis porque deja abierta la batalla anímica de cara al Nº 1 para principios de 2013 y con una Serena que hoy no es la líder del ranking pero sí es claramente la mejor jugadora del mundo. Lo sabe ella, y lo saben el resto de jugadoras "top".

Cuando está motivada, cuando se entrena al 100% y el tenis es su principal prioridad, es muy difícil ganarle. Puede perder 4 partidos en todo el año como sucedió, por ejemplo en la primera ronda de Roland Garros donde se vio sorprendida por Virginie Razzano, pero si gana los dos o tres primeros partidos de un torneo, es muy difícil pararla.

En cuanto al más que interesante debate que me planteaba por Twitter ayer José Luis Domínguez (Diario La Nación) debo decir que así como Serena no va a terminar Nº 1 este año, si bien demostró ser la mejor del mundo, debemos ser conscientes de que Azarenka hizo una gran temporada y, sobre todo, a principio de año consiguió un récord de victorias consecutivas al alcance de muy pocas jugadoras en la historia del tenis.

Sin que suene a crítica, porque no es mi intención, es muy diferente que Azarenka termine Nº 1 del mundo este año después de haber ganado grandes torneos como Sydney, Australian Open, Indian Wells o Doha y recién perder su primer partido de 2012 en cuartos de final de Miami, a otras jugadoras de los últimos años como Wozniacki, Safina o Jankovic, que meritoriamente llegaron a ser Nº 1 pero sin saber lo que es ganar un Grand Slam. Creo que son dos situaciones muy diferentes y seguramente si ustedes son "twiteros" podrán seguir las opiniones de @joseluisd, @goitiatenis o el mío, @paolasuarezOK, y debatir sobre este tema abiertamente.

Durante esta semana habrá algún blog más sobre el retiro de Juan Carlos Ferrero y también quizá sobre el Torneo de Campeonas de Sofía (un "mini Masters" que inventó la WTA en estos últimos años).

BUENOS AIRES -- Qué buen torneo de Maestras es el que se está jugando en Estambul hasta el momento! La verdad que es una pena no poder verlo por TV, porque los partidos están siendo casi todos de una intensidad y una calidad que demuestra que el circuito WTA recuperó mucha "alegría" en estos dos últimos años.

Antes de hablar de lo que serán las semis entre Sharapova-Azarenka y Serena Williams-Radwanska, quiero hacer una mención especial a dos jugadoras que para mó fueron la revelación este año en el circuito y que hicieron una temporada impresionante.

Sara Errani, Nº 1 del mundo en dobles y finalista este año en Roland Garros, quien ya demostró en el US Open al alcanzar las semis que no sólo es una buena jugadora de polvo, sino también de superficies rápidas. Ayer perdió tras 3h30min de partido ante Radwanska y a punto estuvo de meterse en las semis de singles. Como bien saben, también va a jugar en el dobles junto con Vinci, y son favoritas al titulo, después de haber hecho final en el Austalian Open, campeonas de Roland Garros y campeonas dell US Open.

La otra sensación de la temporada fue Angelique Kerber, la zurda alemana que es una "máquina" de correr y que comete muy pocos errores a lo largo de un partido. Seguramente, si alguno de ustedes no la vio jugar nunca, se la podría comparar con David Ferrer, versión WTA... Tuvo contra las cuerdas a Azarenka en su partido del grupo con dos match points a favor, algo que la habría dejado muy cerca de las semis de este Masters. También supo ser semifinalista en Roland Garros y Wimbledon, nada menos.

Las semis del sábado son apasionantes, quizás un poco menos Serena-Radwanska porque la polaca jugó hoy 3h30min contra Errani y 2h45min ayer contra Sharapova, lo que le da más mérito aún a su victoria hoy. Sin duda, demuestra el gran estado físico que tiene, a pesar de ser chiquita y no tener mucha masa muscular. Este año pude verla trabajar varias veces en los torneos con su preparador físico y el trabajo que hacen es muy serio y profesional; se le nota que saben lo que hacen, al igual que su hermana.

La estrella de las semis será, sin dudas, el nuevo desafío entre Sharapova y Azarenka de este año... Anteayer hablé con el equipo de Maria y ya estaban haciendo cuentas de que muy probablemente les tocaría jugar contra la Nº 1 del mundo.

En lo táctico, en cuanto a ambos partidos, está claro que lo normal sería que Serena y su fuerza le den muy pocas opciones a Radwanska, que debería estar cansada de los dos partidos previos, pero ojo porque si la americana no tiene un muy buen día esta es una de las pocas jugadoras que la puede complicar porque es, sin dudas, la mejor contragolpeadora del circuito y una de las más inteligentes a la hora de saber cómo jugar tácticamente.

En el choque Sharapova-Azarenka tendrá mucho valor el saque. Todos sabemos lo fuerte que le pegan a la pelota ambas y desde la devolución van a tratar de ser muy agresivas, así que conservar el saque será una de las claves del partido y habrá que ver si sobre todo Sharapova, que donde más sufre es con su saque, puede revertir el historial contra Vika, la jugadora que menos le gusta jugar en contra a dia de hoy. Aunque ella no lo declare públicamente para no darle más confianza aún a Azarenka, les puedo asegurar que preferiría enfrentarse a Serena que a Azarenka.

Ojalá que los partidos de semis sigan siendo tan buenos como los que jugaron hasta ahora, en donde únicamente Kvitova (enferma) y Stosur (que la reemplazó) se mostraron claramente a un nivel más bajo que las otras jugadoras.

BUENOS AIRES -- Que hermosa final la de este domingo en US Open!!! Serena Williams y Victoria Azarenka llevaron el tenis a un nivel altísimo, de lo mejor en los últimos años y por fin, parece que el circuito WTA encontró estrellas que se mantienen con el regreso de Sharapova, Azarenka a un gran nivel, Serena motivada, Kvitova, Stosur...

Lo de este domingo fue simplemente fantástico, el primer set de Serena Williams fue perfecto, dio una exhibición de tenis con muchísimos winners y casi sin errores no forzados lo cual es dificilísimo cuando enfrentás a una jugadora como Azarenka que se mueve muy bien y además le pega durísimo a la pelota.

En el inicio del segundo set, sorprendentemente, Serena se puso tensa (hasta las mas grandes sienten la presión en una final de Grand Slam) y cuando le pasa esto a la americana, automáticamente se bloquea de piernas. Así como a otras se les encoge el brazo o tienen problemas con el saque, Serena deja de moverse, pierde coordinación y obviamente aparecen los problemas que se traducen en errores no forzados.

Azarenka, muy inteligente y a un gran nivel, supo ver que ese era su momento y que no podía fallar (al igual que hizo contra Sharapova en semis, cuando la rusa se puso tensa) y supo aprovechar ese momento de Serena que iba perdiendo poco a poco la confianza y se la notaba desconcentrada y muy molesta por no poder revertir la situación.

Con 6-2, 2-6 el tercer set iba a ser toda una batalla tenística y psicológica porque es inevitable que haya momentos de máxima presión para las jugadoras, tanto si están por ganar, como si están a punto de perder. Y en esos momentos la personalidad de cada una es fundamental... convengamos que Serena y Victoria son personas muy distintas, la americana camina por el circuito con mucha autoridad, sin relacionarse con casi ninguna de sus compañeras y siempre en ese entorno familiar que la rodea y la hace casi independiente al resto de jugadoras, por más estrellas que puedan ser. Vicka sin embargo es mas extrovertida, viaja con un grupo de coach y representante con un perfil mucho mas bajo, pero también es una jugadora con mucha autoestima y confianza dentro de la cancha y que consiguió sentirse cómoda con esa imagen que fue generando en los últimos años.

Digamos que el tercer set iba por el mismo camino que el segundo, con Azarenka dominando y cerrando un game muy difícil con su saque 4-3 arriba. Hasta ahí todo iba bien para la bielorrusa y Serena seguía sin reaccionar y no conseguía meterse en el partido. Sacó la americana para quedarse en el partido 3-5 y para mi hubo un punto que cambió la final. Serena sacó 40-30 y ganó un punto increíble, lo jugó perfecto, se movió bien, le pego durísimo a la pelota y cuando iba caminando hacia el cambio de lado hizo un gesto que se vio por TV y en el que se alentaba a si misma como diciendo "así tenés que jugar, como en este punto!!!".

Azarenka sacaba para el partido, pero Serena no erró y la bielorrusa obviamente sintió un poco la presión de ganar otro Grand Slam y nada menos que ante una de las más grandes del tenis y en su propio territorio... Siguió la emoción hasta el final, pero desde el momento en que Azarenka no pudo cerrar con su saque, y a pesar de que siguió intentándolo con muy buen nivel porque no se fue del partido, la final ya estaba encaminada para Serena, que no iba a dejar escapar un titulo de Grand Slam después de tenerlo casi perdido.

Muy buen partido como dije al principio y ojalá que en lo que queda de año y en la próxima temporada sigamos disfrutando de choques como este.

BUENOS AIRES -- Buena final la que nos espera este sábado en Flushing Meadows, entre Victoria Azarenka y Serena Williams, que ganaron sus partidos de semifinales frente a Maria Sharapova y Sara Errani.

El partido de Serena y Errani no tiene mucho análisis posible, la verdad que la italiana está haciendo una gran temporada tanto en singles como en dobles y explotó muy bien su drive y su físico durante todo el año, lo que le permitió no sólo entrar al top-10, sino además ser finalista en Roland Garros y semifinalista en el US Open.

La verdad que Serena Williams, en su mejor versiónm es una jugadora de otro nivel. No solamente es muy superior a Errani, sino al resto de las jugadoras. Las supera en fuerza y en velocidad de una forma aplastante.

A decir verdad, será muy difícil que Azarenka pueda ganarle, porque para que eso suceda no sólo la bielorrusa debe tener un gran día, sino que además Serena tendrá que tener un mal partido porque al nivel que está jugando es prácticamente invencible.

Este momento de la estadounidense me recuerda a la época de Steffi Graf u otras grandes jugadoras, que por momentos daban la sensación de que nadie les podía ganar. Así noto ahora a Serena en el circuito, como en su época brilló la alemana.

El partido de Azarenka y Sharapova, sin embargo, fue muy emocionante hasta el final. Sharapova, que se pone muy tensa con Azarenka desde principios de año, no fue capaz de revertir esa situación, y volvió a cometer muchos errores y, sobre todo, cuando estaba arriba en el marcador y por cerrar el primer set mostró su peor cara con el saque, algo que le hizo perder confianza en todo su juego hasta el final del partido. Bajó mucho su porcentaje de primeros saques e hizo bastantes dobles faltas.

Tuvo chances igualmente hasta el final del partido, pero la rusa ya no estaba tan sólida como en los primero games y se le notó esa pequeña falta de confianza necesaria para ganar este tipo de partidos, donde casi no hay margen de error.

Azarenka, por su lado, hizo un buen trabajo y aprovechó muy bien la oportunidad que le dio Sharapova al final del primer set. Algo que tiene mucho mérito porque, ante la posibilidad de jugar una final de Grand Slam y viendo que Sharapova se estaba poniendo tensa, fue capaz de tener la experiencia de una Nº 1 y pudo leer que ese era el momento de darle vuelta el partido.

Ojalá que Victoria pueda hacer una gran final en este US Open y jugarle de igual a igual a una jugadora que, como vengo diciendo desde hace algunos años, ya es de las mejores de la historia de este deporte. Serena lo es por resultados y por nivel de juego.

CINCINNATI -- Hace tiempo que no me siento a escribir y contarles cómo está mi tenis y mis cosas en esta aventura que arrancó en enero. La verdad es que me siento con muchas ganas de contarles de una forma resumida cuáles fueron mis sensaciones a lo largo de estos meses y por supuesto que también es una buena oportunidad para agradecerles a todas las personas que me ayudaron en el camino.

Son muchas, algunas de ellas apoyaron a través de las redes sociales, otras a través de mensajes personales y unos pocos, día a día, hora a hora, sumando pequeñas y grandes cosas que contribuyeron al éxito final de estar al ciento por ciento físicamente, lo cual como verían, no garantiza el éxito deportivo, pero si personal.

Mi médico deportivo, Fernando García-Herrero, y mi kinesiólogo, Oscar Casero, fueron sin duda los dos pilares que me sostuvieron y me ayudaron a alcanzar durante varios meses mi mayor nivel tenístico a los 35 años, algo que sin duda no se puede conseguir sólo con el esfuerzo de uno, sino con grandes profesionales alrededor. También quiero agradecer a ESPNdeportes.com, a Al Rio y al ENARD por haber confiado en mí, apoyándome desde el primer día.

Como saben, muchas eran las incógnitas que enfrentábamos a principios de enero cuando me fui a España a entrenar con mi equipo. Las dudas no las tenía por lo que algunos pudieran cuestionar, sino por mi ausencia en el deporte de alto rendimiento durante cuatro años y después de un retiro básicamente por lesiones que se repetían en mis gemelos y soleos.

En Bogotá, donde volví a competir tras cuatro años y medio, se cumplieron los objetivos para la primera semana de competición, que no eran otros que asimilar el ritmo de competición y no lesionarme. A partir de ahí, todo fue en ascenso y conseguimos con Gisela Dulko dos semifinales, en Monterrey y Acapulco seguidas.

El siguiente reto era mucho mayor a nivel deportivo, porque los Masters 1000 de Indian Wells y Miami, donde íbamos a tener un 'wildcard' eran muy superiores en nivel tenístico y rivales a los torneos que veníamos de disputar. Las cosas no pudieron salir mucho mejor, o sí, pero fue una muy buena gira, cuartos de final en Indian Wells, y semis en Miami, donde realmente estuvimos muy cerca del título y alcanzamos nuestro mayor nivel tenístico en toda la temporada desde mi punto de vista. La incorporacion de Martín García, quien me entrenó a partir de Indian Wells todo el año, fue clave tácticamente y subimos mucho el nivel.

En Europa arrancamos con una semi en Stuttgart, donde abandoné por precaución después de unos problemas intestinales que me afectaron a la zona lumbar. Seguimos en el Masters 1000 de Madrid, donde me sentía muy bien tanto fisica como tenísticamente y llegamos a los cuartos de final, donde perdimos un partido que nunca debimos perder, pero en el segundo set no se jugó bien y, contra parejas buenas, no hay segundas oportunidades.

Creo que Roma fue un antes y un después en el proyecto olímpico. Perder con Errani y Vinci y con una sensación de impotencia bastante grande, fue un golpe duro para nuestra confianza. Roland Garros fue nuestro peor torneo del año, seguramente, y las expectativas de hacer algo importante se escapaban cada semana.

Seguí entrenando con todo, preparándome cada día para competir al máximo nivel, con una dieta estricta, con mucho físico y tenis, y confiando en que volveríamos a tener otra oportunidad, pero después de bastante tiempo sin competir juntas, llegamos a los Juegos Olímpicos con más incógnitas de las debidas y no jugamos un buen partido. Está claro que en lo tenístico no alcanzamos el objetivo y fue duro perder tan rápido, si bien nuestras rivales Li y Zhang jugaron bien, nosotras no estuvimos a la altura.

En lo personal, sin embargo, fue una gran experiencia haber estado de nuevo entre los mejores atletas del mundo y me emocioné mucho en la inauguración de los JJOO, compartiendo con todos los argentinos presentes uno de los momentos más lindos que se pueden vivir como deportista.

En 2004, en Atenas, había disfrutado mucho, al igual que en Sydney, pero debo reconocer que en Atenas sentía una gran presión de ganar una medalla. Todavia Nº 1 en dobles y rondando el Top 10 en singles, tenía la sensación de que irme de aquellos JJOO sin una medalla no iba a ser un resultado agradable para mí, ni para las expectativas que había depositadas en mí, así que los viví de otra forma, con más responsabilidad y con más presión también, algo a lo que estamos acostumbrados pero que no te permite disfrutar tanto del hecho de estar en unos Juegos Olímpicos.

En Londres estaba muy motivada de nuevo y soñaba con conseguir otra medalla, pero esta vez la responsabilidad era de otras jugadoras. Nosotras estábamos lejos de esa presión, y también de esa confianza que te da estar entre las mejores del mundo. Al final solo hay tres medallas (aunque eran prácticamente dos porque una ya estaba "reservada" para las Williams), y muchas parejas buenas se quedaron sin ella, sin ir mas lejos las Nº 1 del mundo, Raymond-Huber, o las italianas Errani-Vinci, que vienen ganando casi todo este año y lideran la carrera anual.

Antes de los JJOO ya había acordado con Kuznetsova que jugaríamos todos los torneos de la US Open Series, pero lamentablemnete Svetlana se lesionó y no va a poder jugar. Esta semana, después de unos días de descanso luego de varios meses trabajando muy duro, decidí jugar Cincinnati, un torneo al que nunca había venido y que estoy jugando con Vera Dushevina, una chica rusa que saca muy bien. Me divierte y me parece una buena idea disfrutar un poco más del estado físico que tengo y que me llevó varios meses de trabajo poder lograr.

Seguiré escribiendo, ahora ya un poco más relajada, más a menudo y contándoles más cosas de este circuito que nunca para, sean quienes sean sus protagonistas... la semana que viene espero escribir desde New Haven, previa del último Grand Slam del año, el US Open.

PARÍS -- Histórico triunfo y muy merecido, en mi opinión, de Sharapova en Roland Garros. María ya es, por números y por méritos propio, una de las mejores jugadoras de la historia del tenis.

La verdad que para mi es admirable ver a una jugadora como Maria. Como todos saben es multimillonaria y ya tiene muchos títulos en su currículum, pero eso no le impide trabajar con la misma humildad y profesionalismo que tenía el primer día.

Son muchos los esfuerzos que hay que hacer cada día para llevar una dieta tan estricta como la que ella está haciendo, para entrenar con motivación cada mañana, para concentrarse de la forma en que lo hace en cada torneo y sin salir del hotel prácticamente durante la semana o dos semanas de duración que tiene el torneo. Su concentración es máxima durante las 24 horas del día.

Como ven, en el tenis no hay milagros. Esto quiere decir que si al talento de cada jugadora se le suma el esfuerzo diario, la disciplina, un buen equipo de trabajo con profesionales de trayectoria y que sepan qué hay que hacer para mejorar y cómo hacerlo, los resultados tarde o temprano llegan.

Cada una de nosotras tiene su techo, su tope, pero no todas llegamos a alcanzarlo. Sólo aquellas que conseguimos encontrar la perfección en cada uno de los factores que influyen en el juego, podemos llegar a nuestro techo, mas allá de que finalmente se llegue a ser la número 1 del mundo o la número 20.

Otro ejemplo de esta búsqueda de la perfección o de la explotación máxima de tus recursos, es Sara Errani. La italiana, con sus limitaciones, consiguió a través de su trabajo diario desde hace mucho años encontrar una formula de juego basada en la fuerza y la resistencia.

Corre como pocas, lucha, explota su derecha al máximo gracias a la masa muscular que consiguió y estudia los partidos tácticamente con su coach de una forma admirable. La semana próxima será Top 10 y me pregunto cuantas jugadoras en la historia habrán tenido tanto o más talento que la italiana y no consiguieron alcanzar semejante ranking. Para mí es muy grato ver a Sara en la final de singles y con el título de dobles.

Volviendo a Sharapova, que ganó su primer Grand Slam en Wimbledon hace ya 8 años con un juego muy distinto al que tiene hoy (habíamos jugado en contra en cuartos de final de Roland Garros ese año y jugaba igual en polvo que en pasto), supo adaptarse y entender que el polvo de ladrillo no iba a ser una superficie en la que pudiera ganar si no aprendía a desplazarse mejor.

Trabajó en ello durante muchos años, y ya el año pasado consiguió el título en Roma. Aprendió a resbalar cada año un poquito más y en este 2012, si bien no se mueve como una jugadora especialista en polvo, consiguió su mejor nivel físico y eso la ayudó a desplazarse mejor en la cancha y a conseguir un titulo que además tenía una carga psicológica muy fuerte, por ser el último que le faltaba de los Grand Slams.

La vi muy emocionada al ganar, más que con ninguno de sus anteriores títulos importantes y eso nos da a entender de las dificultades que tuvo para ella adaptarse a la tierra y convertirse en una jugadora sólida en esta superficie.

Maria es una de las "marcas" más importantes de la WTA y le hace muy bien al circuito. Ojalá que siga muchos años a este nivel, creo que para las chicas jóvenes que empiezan a jugar profesionalmente es un gran ejemplo por la humildad que tiene a la hora de trabajar y de competir.

Este año, arrancó perdiendo varias finales con Azarenka y lejos de rendirse, encontró su mejor versión precisamente en la superficie que menos se adapta a su tenis.

¡Felicitaciones!

PARÍS -- Desde que comenzó este proyecto de ir a los Juegos Olímpicos que comparto con Gisela; y mucho antes de nuestro primer torneo juntas -cuando entrenaba sola en Argentina y España para ponerme fuerte físicamente-, siempre tuve la convicción de que tendríamos resultados lo suficientemente buenos para clasificarnos para Londres 2012.

Sabíamos que iba a ser difícil conseguir wildcards en los torneos grandes de Europa y por eso teníamos cierta presión para ganar partidos muy rápido, en los primeros torneos que jugábamos juntas y después de 4 años y medio sin competir para mi.

En Bogotá, las sensaciones no fueron nada buenas y perdimos en primera ronda. Pero fue allí donde hubo que tener la cabeza más fría para ser conscientes de que yo estaba haciendo todo al 100% y que con paciencia y trabajando de la forma en que lo estábamos haciendo (en los entrenamientos estaba jugando a un nivel muy alto) los resultados iban a llegar solos.

Al menos así lo veía yo. Nunca dejé de creer en mí, ni en Gisela, ni en el proyecto que habíamos arrancado por una derrota inesperada.

Para ser sincera, nuestro objetivo de cara a Londres 2012 no era sólo clasificarnos, sino tratar de conseguir muy buenos resultados y salir como cabezas de serie en los JJ.OO.

El objetivo era y es muy ambicioso y difícil, porque apenas teníamos 4 meses y muy pocos torneos, pero las semis de Monterrey y Acapulco nos vinieron muy bien para afrontar la gira de dos Masters muy importantes como lo son Indian Wells y Miami, donde conseguimos hacer cuartos y semis.

VUELTA OLÍMPICA

ESPNdeportes.com presenta un documental exclusivo sobre el regreso de Paola Suárez, con el objetivo de participar en Londres 2012. Ver

Con esos puntos, tanto Gisela como yo sabíamos que la clasificación para los JJOO ya era nuestra. Así fue como el objetivo principal ya era una realidad porque tanto en los JJ.OO. de Atenas 2004 como en Beijing 2008 el cuttoff (ránking de la ultima pareja que se clasificaba) había sido de 95, aproximadamente.

Por eso, aún con muchos torneos por delante para seguir subiendo en el ranking, ya estábamos clasificadas porque juntas sumábamos un ránking de 80 aproximadamente (ránking de Gisela 14 del mundo, y mi ránking 66 del mundo, para que me entiendan mejor).

Eso nos puso muy contentas porque además estábamos jugando a un nivel muy alto, pero no quisimos anunciarlo demasiado porque pensábamos que no aún no había nada para celebrar. Ir a los JJ.OO. era un objetivo, pero no nuestro único sueño: ustedes saben que en realidad nuestro sueño es otro aún más ambicioso.

Después de Roland Garros, el 11 de junio, cierran los rankings para los JJ.OO.

Esto significa que los jugadores que no hayan conseguido clasificarse dentro de dos lunes, no podrán participar en Londres.

Aunque no lo parezca, a la presión de un Grand Slam y a la adrenalina que te genera jugarlo, se suma este tema de los JJ.OO. que son muy importantes para todos.

Ningún tenista quiere perderse la cita olímpica y obviamente que todos soñamos con ganar una medalla. Allí estarán los mejores del mundo en un escenario histórico y muchos jugadores se están jugando en este Roland Garros la posibilidad de estar o no estar en los Juegos Olímpicos.

Para Gisela y para mí, el trabajo sigue en marcha y aún tenemos todas las esperanzas de llegar como cabezas de serie a Londres.

Ojalá que el polvo parisino, que tantas alegrías me dio en mi carrera, me tenga guardada una última grata sorpresa...

MADRID -- ¡Que 10 días tan duros! La verdad que desde que me quedé dura de la espalda en Stuttgart supe que no era una lesión ni nada preocupante, pero también entendí que tengo que escuchar a mi cuerpo y que algo no estaba andando bien, porque el dolor fue repentino y muy intenso. Hablé con mi equipo y con Gisela Dulko y todos entendimos que era poco prudente entrar a la cancha en semifinales y arriesgar a una semana de Madrid, Roma y Roland Garros.

Volví de Alemania a España para tratarme con mi osteópata Oscar Casero y mi médico deportivo Fernando García-Herrero quienes rápidamente diagnosticaron que el problema había sido intestinal y me dio mucha tranquilidad ver lo claro que tenían el camino a seguir, como siempre la verdad, porque ya me conocen tanto y son tan buenos en lo que hacen que les tengo una fe ciega.

El tratamiento fue de osteopatía y también empecé a tomar probióticos, unas bacterias que se instalan en el intestino. Si no entendí mal es lo que se llama flora intestinal, básica para que estemos sanos. Y se trataba básicamente de repoblar esa flora que estaba inflamada e irritada.

El porqué de ese problema en la mucosa intestinal según el médico. Y el osteópata era claro, había tenido mucho stress en las ultimas dos semanas y ese es uno de los factores que puede inflamar la mucosa, pudiendo provocar después muchos problemas. Uno de ellos, por ejemplo, un bloqueo en zona lumbar que fue lo que me sucedió a mi.

Todo venía muy bien y fui bajando la carga de entrenamiento para hacer bien la rehabilitación. Viajé a Madrid preparada para volver a encontrarme con Gise, entrenar unos días y jugar el torneo juntas, pero en la mañana del viernes me volví a enfermar hasta me desmayé en el baño. Ahí si me entró miedo de verdad, por la recaída y porque ya no estaba segura si aún recibiendo el "late start" que había solicitado a la WTA podría jugar el torneo.

Un bajón de tensión fue el motivo de esta recaída, algo muy raro que no me había pasado nunca y que Fernando cortó a tiempo rápidamente. El sábado me levanté mucho mejor y pude entrenar doble turno, el segundo de ellos con Gise.

El domingo ya hice solo un entrenamiento de una hora y 30 minutos para estar fresca para hoy en el partido ante la eslovaca Klepac y la polaca Rosolska. Y la verdad que me sentí muy bien en la cancha. Erré muy poco y junto a Gise pudimos sacar un partido que en el segundo set se complicaba porque ellas subieron mucho el nivel y nosotras erramos algunas pelotas importantes.

Mañana, jugaremos segunda ronda y ojalá que pueda volver a sentirme bien y podamos ganar. Seria muy lindo volver a estar en cuartos y seguir sintiendo que estamos para pelar cualquier torneo. Fue una buena victoria por 6-2 y 7-5 y lo mas importante, buenas sensaciones y salud.

Seguramente en este blog podrán ver que el día a día de un tenista profesional no es tan sencillo como entrenar y competir. Siempre hay algo que se puede mejorar o problemas que se tienen que ir solucionando sobre la marcha y lo más rápido posible.

Algún día les escribiré en mi Blog sobre de mi medico Fernando García-Herrero y mi osteópata Oscar Casero. Son una parte muy importante de mi vida y todo lo que hago no sería posible sin ellos. El agradecimiento no alcanza con palabras.

STUTTGART -- Desde la gira americana de Indian Wells y Miami no escribí nada. Les juro que estuve muy ocupada entrenando y preparándome para la segunda fase de este proyecto que arrancó en Bogotá, un torneo que se jugó hace apenas 3 meses pero que queda tan lejos...

La semana pasada estuvimos en Stuttgart, un torneo realmente hermoso con una organización impecable y donde siempre nos tratan muy bien. Ya saben que es un torneo al que suelen ir todas las jugadoras Top y prueba de ello fue la final de singles, nuevamente entre Sharapova y Azarenka, pero con partidos muy lindos desde primera ronda.

En dobles fue una semana difícil, primero porque Gise tuvo un partido muy duro en singles que la dejó dolorida después de 3 sets muy exigentes. Y además, afectada obviamente porque no termina de salir de esa mala racha que a todos nos pasó alguna vez y la verdad que es feo, porque dejas todo pero las cosas no se dan.

En primera ronda tuvimos un partido que sobre los papeles era fácil, pero son esos choques que te ponen mas tensa que nunca. Si bien eran las cuartas clasificadas era un enfrentamiento que no deberíamos perder. Y no fue fácil porque, en el segundo set, estuvimos siempre abajo. Pero supimos dar lo mejor y jugar muy bien en los momentos importantes.

En cuartos de final pasaba un poco lo mismo. Enfrente teníamos a dos chicas que vienen jugando bien pero contra quienes no deberíamos perder a priori. Por suerte también supimos como resolver favorablemente el partido, sin brillar, pero definiendo bien en los momentos importantes.

Después de ganar en cuartos, el jueves, nos quedaba el viernes libre para jugar la semi el sábado y -si pasábamos- la final el domingo. Así que el día libre nos levantamos contentas con nuestra victoria del dia anterior y nos fuimos a entrenar. Yo hice gimnasio 40 minutos para seguir fortaleciendo y luego una hora de tenis con Gisela.

Cuando termine, elongué y mientras me duchaba (todo iba lo más bien) me quedé durísima de la cintura. Una cosa rarísima la verdad.

Me fui a la trainer de la WTA, me vio mi masajista, visité a un quiropráctico. En fin, hice lo imposible por recuperarme pero la verdad que el sábado no era un día para arriesgar toda la gira de polvo que se viene con Madrid, Roma y Roland Garros. Son todos grandes torneos, es decir los que más nos gusta jugar.

Es una decisión muy difícil retirarte porque tu compañera se queda con las ganas de seguir (si bien Gise entendió que era lo mejor para las dos) y también porque cuando estás en semis el torneo ya está muy cerca. Además, realmente nos veíamos con opciones de ganarlo, pero así es el deporte y, a veces, hay que tomar decisiones difíciles como esta, pero que a medio-largo plazo pueden ser la mejor estrategia.

De poco serviría ganar Stuttgart lesionándome si luego no puedo jugar el resto de torneos que nos pueden hacer llegar a los JJ.OO. de Londres como clasificadas. No hay que olvidar que ese fue nuestro objetivo inicial antes de empezar a jugar juntas.

Hoy es martes y el jueves ya estare en Madrid, adaptándome a los 600 metros sobre el nivel del mar y al polvo azul. Toda una incognita porque nadie lo experimentó aún y no sabemos si las sensaciones serán buenas o no.