ESPN DeportesBlogs

Getty ImagesSerena sigue ganando y con una gran motivación

BUENOS AIRES -- La verdad es que hablar de Serena Williams es apasionante, porque admiro sus "ganas de ganar" después de tantos años en la elite mundial, con decenas de Grand Slam entre singles y dobles, multiple campeona olímpica, contratos multimillonarios...

Creo que cualquiera que desee entender la grandeza de esta jugadora debería ponerse por unos minutos en su posición y pensar si seguiría con la misma motivación que ella, no sólo para ganar en lo que se refiere a levantar el trofeo y posar para la prensa, sino en todo el esfuerzo, continuidad, sacrificio y exclusividad que demanda un deporte como el tenis, con muchísimas semanas fuera de casa y las ya conocidas "obligaciones 24hs": descanso, dieta, gym, entrenamiento, kinesiólogo, prensa, compromisos...

En lo tenístico, la gran pregunta es si Serena es imbatible, porque mucha gente me lo pregunta. La verdad es que imbatible no conocí nunca a nadie, hombre ni mujer, pero la menor de las Williams lleva tantos años dominando el tenis mundial (a veces con mas facilidad, a veces con menos) que como mínimo merece el reconociemiento de ser una de las mejores de la historia. Y, si las lesiones la respetan, aún tiene margen para seguir ganando. También es justo decir que en el circuito actual no hay más de 5 ó 6 jugadoras que puedan ganarle, siempre y cuando Sharapova, Stosur, Kvitova, Azarenka, Li y quizás una o dos más, que ahora no recuerde, se encuentren en un momento de máxima confianza.

La semana pasada vino a visitarme a casa 'Slava' Shvedova, la kazaja de origen ruso entrenada por Emiliano Redondi, que se encuentra haciendo la pretemporada en Buenos Aires, y charlamos de muchas cosas. Aproveché para preguntarle por su partido contra Serena en Wimbledon (perdió 7-5 en el tercer set en los octavos) en uno de los partidos que más sufio la norteamericana en todo el año.

No hay duda de que 'Slava' hizo un gran partido y me comentaba que ella se sintió muy bien aquel día. No se vio superada por la velocidad de Serena porque ya hay otras jugadoras en el circuito WTA que le pegan más o menos igual de fuerte, pero donde sí reconoció que hacía una gran diferencia era con su saque. Una diferencia que, viendo el resultado final, seguramente fue determinante para que la estadounidense se llevara la victoria.

Probablemente, Wimbledon fue el punto de inflexión de Serena en este 2012. Venía de perder en la primera ronda de Roland Garros en un partido dramático contra Virginie Razzano, y tras su titulo en Londres se la vio de nuevo en su mejor momento físico.

Si la analizamos golpe por golpe, o incluso más alla de los golpes, en lo anímico, táctico y físico es difícil encontrar "grietas" en el juego de Serena. Su saque es demoledor, muy parecido al de un hombre. Su derecha es potente, consigue muchos winners pero también falla un poco más que con su revés. Devuelve muy bien, de forma agresiva y poniendo gran presión sobre la que saca.

En el aspecto físico, a pesar de su estructura, se mueve muy bien aunque no necesita normalmente defender demasiado. Y si a todas estas virtudes le agregamos su carácter ganador, su talento, su motivación y su disciplina en el trabajo diario, la mezcla no puede ser otra que una jugadora capaz de ganar cualquier torneo, sobre cualquier superficie y, por supuesto, capaz de ser Nº 1 del mundo, siempre y cuando mantenga la motivación (su objetivo mas difícil) durante 11 meses al año.

APNadal retorna tras más de 7 meses, en Chile

BUENOS AIRES -- El mejor jugador sobre polvo de ladrillo de todos los tiempos, Rafael Nadal, afronta uno de los desafíos más importantes de su carrera en esta gira americana que comenzará en Viña del Mar y concluirá, si todo va bien, en Miami dentro de casi dos meses.

Cuando un jugador se ausenta del circuito duarnte tanto tiempo, suele ser porque tuvo que pasar por el quirófano. Eso es, precisamente, lo que trató de evitar Rafa con este largo período sin competir. Dentro de las posibilidades que le ofrecían los médicos de cara a intentar resolver esa lesión de rodilla que ya se venía prolongando hace años, estaba la de una cirugía.

El español y su entorno decidieron tomar el camino más largo, pero el menos agresivo y comenzaron una etapa de descanso y rehabilitación que tenía como objetivo, en primer lugar, bajar la inflamación de la zona afectada. A partir de ahí, comenzarían a fortalecer, tonificar y finalmente entrenar tratando de que esa zona no se inflamara y no apareciera ese dolor que lo "castigó" durante tanto tiempo.

El resultado es incierto, fundamentalmente porque los jugadores cuando volvemos de una lesión desconocemos si estamos recuperados o no hasta que nos testeamos en una competición, por más que hayamos entrenado mil horas.

Entrenar y competir, visto desde afuera, parece lo mismo. Al fin y al cabo uno está jugando al tenis, pensarán ustedes, pero la competición es totalmente diferente al entrenamiento más duro que se pueda realizar. Los niveles de stress, tensión muscular y exigencia se multiplican por un motivo muy sencillo: queremos ganar. Los entrenamientos, sin embargo, que en cualquier jugador profesional suelen ser muy intensos, carecen de esa exigencia extra que se convierte en el "test" definitivo para una antigua lesión.

La adaptación a la competición va a ser un camino más o menos difícil para Rafa, según la respuesta de su rodilla. Si tiene la suerte de estar totalmente recuperado, simplemente tendrá que enfocarse en ir agarrando ritmo de juego, sumar partidos y alcanzar su mejor nivel, algo que por su calidad como atleta y como tenista no debería llevarle demasiado tiempo, más aún si tenemos en cuenta que hará esa transición en tres torneos sobre polvo de ladrillo, su "hábitat natural".

Ahora si la rodilla no responde bien, o aparecen dolores que aún estén en su memoria, Rafa se enfrenta a una situación muy difícil, sobre todo anímicamente. Volverán las dudas, los dolores, y a la fatiga física de los primeros partidos después de muchos meses sin competir se sumará la angustia de no saber si todo este tiempo, fue tirado a la basura... Parar y perder todo el ranking... seguir... aguantar... ¿Dónde está la elección más adecuada? Y, en especial, ¿dónde está el límite mental y físico de Rafa Nadal?

En los últimos años, si algo aprendimos de este jugador extraordinario, es que su fuerza mental es un talento tan valorable como el técnico o el físico. Muchísimas fueron las ocasiones en las que pensábamos que no podría seguir, o que un partido estaba perdido y sin embargo demostró a todo el mundo y a sí mismo que los íimites para él están un poco más lejos que para todos los demás.

La motivación será otra de las claves de este regreso del ex rey Nadal, en el caso de que la rodilla no responda al 100%. Sin duda que no es lo mismo tener 18 o 20 años y muchísimos objetivos por delante, que la situación en la que vive hoy su carrera, después de haber sido N° 1 del mundo y campeón de los 4 torneos de Grand Slam.

Motivado para jugar y ganar seguro que está, no me cabe ninguna duda, por su forma de ser. Pero tengo dudas con respecto de hasta dónde está dispuesto a seguir compitiendo "limitado" por el dolor y aguantando esas sensaciones tan feas en las que te pone una lesión. Son muchos años en el circuito compitiendo con dolor, primero por aquellas fracturas de estrés que le aparecieron siendo muy joven en sus pies, y después fundamentalmente por una rodilla que fue "reparando" lo justo para poder seguir jugando torneos y luchar por la cima.

El año pasado, en Miami, donde estaba jugando para clasificarme a los Juegos Olímpicos, me quedaba en el mismo hotel que Rafa y el día en que yo jugaba las semis de dobles, él debía enfrentar también por semis a Andy Murray. Bajamos juntos en el ascensor y me dijo que no iba a poder jugar, que no aguantaba más la rodilla... Lo noté muy serio, preocupado y agotado física y mentalmente, seguro que debido al dolor.

Casi un año después, y con otro Roland Garros en su poder (esa debió ser la motivación para seguir forzando un poco más después de Miami), Rafa vuelve al circuito, con incógnitas, pero seguramente con muchísimas ganas de ganar, y sobre todo, de disfrutar. Ojalá que así sea!

Getty IamgesJuan Mónaco mejoró de la mano y empezó a ganar en el circuito

BUENOS AIRES -- Después de la eliminatoria de Copa Davis que Argentina le ganó a Francia, estuve charlando con Juan Mónaco. Vale decir que, hasta ese momento, 'Pico' sólo había ganado partidos en la Davis en lo que iba del año, ya que en el circuito ATP había perdido en la primera ronda de todos los torneos en los que había participado.

A veces, visto desde afuera, parece que todo es muy fácil o, al menos, lo es encontrarle una explicación de por qué suceden las cosas. Pero en el caso de 'Pico' todo era un poco más complejo. Seguro que todos los buenos resultados de 2012 pudieron generarle cierta presión en el inicio de la temporada 2013, pero este no era, ni mucho menos, el motivo principal por el que él no conseguía ganar partidos.

Me contó que, debido a un quiste en la mano derecha, tuvo que operarse porque ya le dolía muchísimo, y eso lo obligó a cambiar el tamaño del grip de su raqueta. En realidad, empezó a jugar con un grip más grande para no tener que hacer tanta fuerza al agarrar la raqueta (suena un poco raro pero tiene todo el sentido del mundo) y fue justo antes de la eliminatoria contra Francia cuando, ya totalmente recuperado de ese quiste, pudo volver a utilizar su raqueta de toda la vida, o al menos la medida de grip que siempre utilizó.

Casualidad o no, en la Copa Davis ganó su partido contra Simon, perdió contra Tsonga, lo que estaba en los papeles, y a la semana siguiente en Estados Unidos festejó sus primeros triunfos de ATP en el año, llegando a las semis en Houston, racha que continuó en Europa porque también ganó partidos en Monte Carlo y Barcelona.

A lo que quiero llegar desde aquí es a la sensibilidad de los jugadores y a la importancia que puede llegar a tener cada detalle, por pequeño que parezca. Un cambio en el encordado, la tensión de las cuerdas, diferentes pelotas (cambian casi cada semana), la humedad, el calzado... todo afecta y mucho al jugador, pero creo que si algo nos altera por encima de todas las cosas es la raqueta y el encordado.

Muy pocos lo saben, pero Juan Martín del Potro, al menos hasta el año pasado, cuando yo volví a jugar en el circuito, seguía jugando con las raquetas que ganó el US Open en 2009. Y cuando digo las mismas, no me refiero al mismo color o modelo, digo las mismas ya viejas y gastadas con las que jugó aquel torneo. Tambien cabe destacar que Juan Martín pasó por una operación de muñeca y una rehabilitación larga y complicada, lo cual te hace ser aun más temeroso a cualquier tipo de cambio.

En mi caso, para que sirva de anécdota, si bien todas mis raquetas eran exactamente iguales visualmente, yo era capaz de distinguir las dos o tres que más me gustaban de entre las ocho que tenía en el raquetero; y era con esas dos o tres con las que siempre jugaba los partidos. Si me preguntan por qué, no sabría decirles, pero sabía cuáles eran y lo notaba rápidamente al tacto.

Las raquetas de los jugadores, si bien son el mismo modelo que se puede encontrar en cualquier negocio de tenis, están "personalizadas". Al inicio de cada temporada, la marca que nos sponsorea nos envía las raquetas nuevas con el peso y el balance que le pedimos, y que por supuesto es el que a cada uno le gusta, dependiendo de su forma de juego o de la manera de golpear la pelota.

Hay jugadores a los que les gusta que la cabeza de la raqueta acelere más, y llevan más peso en esa zona, hay otros que juegan con raquetas más livianas, pero todos tienen una raqueta diferente. No creo que haya dos jugadores en el circuito que jueguen con una raqueta idéntica. También vale decir que la fábrica nos las manda con nuestro nombre impreso en ella (esto está bueno para que no se confundan los encordadores de los torneos, porque muchos de nosotros utilizamos la misma marca y modelo de raqueta).

Volviendo a 'Pico', me alegra que haya recuperado sus sensaciones y que esto se haya visto reflejado en los resultados. Ojalá que en los próximos Masters 1000 de Madrid y Roma pueda seguir ganando partidos y llegar a Roland Garros con toda la confianza. Creo que se encuentra en un momento de madurez en su carrera y que, si sigue trabajando duro y recupera su confianza, podría llegar a repetir los buenos resultados del año pasado, cuando consiguió meterse nada menos que entre los 10 mejores del mundo.

MIAMI -- Fue muy dificil conseguir esta semana el wildcard para poder jugar en Miami. La verdad que uno se da cuenta de la cantidad de jugadoras top y futuras promesas que piden una invitación y por eso es para agradecerle a los torneos, mas allá de que Gise y yo hayamos sido top 1 del mundo, por la oportunidad de jugar.

Este es el último torneo en el que necesitamos un WC. A partir de ahora, y lo digo con mucha satisfacción y alegría, ya no necesitaremos más invitaciones. Es realmente lindo para nosotras saber que con sólo 5 torneos juntas (este es el quinto) y teniendo en cuenta que en Bogotá fue una semana perdida, ya estemos casi entre las 100 mejores del mundo y Gisela haya podido conservar su ranking entre las top 15.

Los resultados de Monterrey, Acapulco (semis en ambos) y sobretodo los cuartos de Indian Wells después de superar un partido duro en primera ronda contra Pennetta y Medina nos dan la confianza de saber que estamos trabajando cada día al máximo y que los resultados acompañan, no tanto como quisiéramos porque llegamos a cada torneo con la intención de ganarlo, pero hay que ser conscientes también de lo prematuro de este proyecto que arrancó hace un mes.

Lo de esta semana en Miami está siendo extraordinario, sufrimos para recibir el WC porque había muchas parejas muy buenas solicitándolo y cuando salió el cuadro vimos que nos había tocado contra las Nº2 del mundo y campeonas de Wimbledon, Peschke/Srebotnik. Obviamente que el partido era de los mas duros que nos podían tocar asi que el sorteo no había sido muy bueno, pero a mi era un partido que me encantaba. Volví para jugar contra estas parejas y a Gise también la vi muy convencida desde que salió el cuadro, lo cual me encanta porque me hace tener mas confianza en ella aún.

La verdad que ese partido era importantísimo para mi, reconozco que sacó lo mejor de mi y de Gisela, y jugamos a un nivel altísimo. Ellas son muy buenas, no hace falta decirlo y jugaron muy bien, sobretodo Peschke.

Luego tuvimos la noticia de que una de nuestras rivales en segunda ronda, Rosolska, tuvo que retirarse por un virus. No es la forma en la que a uno le gusta ganar, preferimos hacerlo adentro de la cancha y esperamos que nuestra compañera se recupere pronto.

El próximo turno, el de cuartos, fue una gran batalla, ya que nos enfrentamos con Peer y Dushevina, que venían de ganar un partido muy duro ante Radwanska y Hantuchova. ¡La verdad fue durísimo! Dos tie-breaks, un super tie-break y por suerte tras casi dos horas pudimos clasificarnos para la semifinal.

Estamos supermotivadas con estas victorias y esperamos poder seguir sumando triunfos en este torneo que tanto nos gusta a los jugadores.

Getty ImagesSerena Williams barrió a Errani en una semifinal

El partido de Serena y Errani no tiene mucho análisis posible, la verdad que la italiana está haciendo una gran temporada tanto en singles como en dobles y explotó muy bien su drive y su físico durante todo el año, lo que le permitió no sólo entrar al top-10, sino además ser finalista en Roland Garros y semifinalista en el US Open.

La verdad que Serena Williams, en su mejor versiónm es una jugadora de otro nivel. No solamente es muy superior a Errani, sino al resto de las jugadoras. Las supera en fuerza y en velocidad de una forma aplastante.

A decir verdad, será muy difícil que Azarenka pueda ganarle, porque para que eso suceda no sólo la bielorrusa debe tener un gran día, sino que además Serena tendrá que tener un mal partido porque al nivel que está jugando es prácticamente invencible.

Este momento de la estadounidense me recuerda a la época de Steffi Graf u otras grandes jugadoras, que por momentos daban la sensación de que nadie les podía ganar. Así noto ahora a Serena en el circuito, como en su época brilló la alemana.

El partido de Azarenka y Sharapova, sin embargo, fue muy emocionante hasta el final. Sharapova, que se pone muy tensa con Azarenka desde principios de año, no fue capaz de revertir esa situación, y volvió a cometer muchos errores y, sobre todo, cuando estaba arriba en el marcador y por cerrar el primer set mostró su peor cara con el saque, algo que le hizo perder confianza en todo su juego hasta el final del partido. Bajó mucho su porcentaje de primeros saques e hizo bastantes dobles faltas.

Tuvo chances igualmente hasta el final del partido, pero la rusa ya no estaba tan sólida como en los primero games y se le notó esa pequeña falta de confianza necesaria para ganar este tipo de partidos, donde casi no hay margen de error.

Azarenka, por su lado, hizo un buen trabajo y aprovechó muy bien la oportunidad que le dio Sharapova al final del primer set. Algo que tiene mucho mérito porque, ante la posibilidad de jugar una final de Grand Slam y viendo que Sharapova se estaba poniendo tensa, fue capaz de tener la experiencia de una Nº 1 y pudo leer que ese era el momento de darle vuelta el partido.

Ojalá que Victoria pueda hacer una gran final en este US Open y jugarle de igual a igual a una jugadora que, como vengo diciendo desde hace algunos años, ya es de las mejores de la historia de este deporte. Serena lo es por resultados y por nivel de juego.

MADRID -- ¡Que 10 días tan duros! La verdad que desde que me quedé dura de la espalda en Stuttgart supe que no era una lesión ni nada preocupante, pero también entendí que tengo que escuchar a mi cuerpo y que algo no estaba andando bien, porque el dolor fue repentino y muy intenso. Hablé con mi equipo y con Gisela Dulko y todos entendimos que era poco prudente entrar a la cancha en semifinales y arriesgar a una semana de Madrid, Roma y Roland Garros.

Volví de Alemania a España para tratarme con mi osteópata Oscar Casero y mi médico deportivo Fernando García-Herrero quienes rápidamente diagnosticaron que el problema había sido intestinal y me dio mucha tranquilidad ver lo claro que tenían el camino a seguir, como siempre la verdad, porque ya me conocen tanto y son tan buenos en lo que hacen que les tengo una fe ciega.

El tratamiento fue de osteopatía y también empecé a tomar probióticos, unas bacterias que se instalan en el intestino. Si no entendí mal es lo que se llama flora intestinal, básica para que estemos sanos. Y se trataba básicamente de repoblar esa flora que estaba inflamada e irritada.

El porqué de ese problema en la mucosa intestinal según el médico. Y el osteópata era claro, había tenido mucho stress en las ultimas dos semanas y ese es uno de los factores que puede inflamar la mucosa, pudiendo provocar después muchos problemas. Uno de ellos, por ejemplo, un bloqueo en zona lumbar que fue lo que me sucedió a mi.

Todo venía muy bien y fui bajando la carga de entrenamiento para hacer bien la rehabilitación. Viajé a Madrid preparada para volver a encontrarme con Gise, entrenar unos días y jugar el torneo juntas, pero en la mañana del viernes me volví a enfermar hasta me desmayé en el baño. Ahí si me entró miedo de verdad, por la recaída y porque ya no estaba segura si aún recibiendo el "late start" que había solicitado a la WTA podría jugar el torneo.

Un bajón de tensión fue el motivo de esta recaída, algo muy raro que no me había pasado nunca y que Fernando cortó a tiempo rápidamente. El sábado me levanté mucho mejor y pude entrenar doble turno, el segundo de ellos con Gise.

El domingo ya hice solo un entrenamiento de una hora y 30 minutos para estar fresca para hoy en el partido ante la eslovaca Klepac y la polaca Rosolska. Y la verdad que me sentí muy bien en la cancha. Erré muy poco y junto a Gise pudimos sacar un partido que en el segundo set se complicaba porque ellas subieron mucho el nivel y nosotras erramos algunas pelotas importantes.

Mañana, jugaremos segunda ronda y ojalá que pueda volver a sentirme bien y podamos ganar. Seria muy lindo volver a estar en cuartos y seguir sintiendo que estamos para pelar cualquier torneo. Fue una buena victoria por 6-2 y 7-5 y lo mas importante, buenas sensaciones y salud.

Seguramente en este blog podrán ver que el día a día de un tenista profesional no es tan sencillo como entrenar y competir. Siempre hay algo que se puede mejorar o problemas que se tienen que ir solucionando sobre la marcha y lo más rápido posible.

Algún día les escribiré en mi Blog sobre de mi medico Fernando García-Herrero y mi osteópata Oscar Casero. Son una parte muy importante de mi vida y todo lo que hago no sería posible sin ellos. El agradecimiento no alcanza con palabras.

BUENOS AIRES -- Lindo y merecido premio el de Juan Martín estando presente en este Masters de fin de año, aunque para un jugador como él a la Copa de Maestros ya no se va solamente a disfrutar, sino también a tratar de salir campeón. A lo largo de los últimos años Delpo se consagró y reafirmó en la elite del tenis mundial y entró a formar parte del selecto grupo de jugadores que es favorito a ganar cada torneo que disputa. Digo selecto porque para mí solamente los cuatro primeros, Ferrer y Delpo pueden presumir de esta "condición".

A día de hoy JM ya está muy cerca de poder disputar el No.1 del mundo con los cuatro de arriba. Desde 2009 su nivel tenístico y sus victorias sobre los cuatro primeros del ranking ya le hubieran permitido soñar con el N°1 pero las lesiones fueron muy serias y en ocasiones no sólo cortaron su presencia en el circuito sino que además lo obligaron a regresar con mucha precaución y midiendo al milímetro las semanas del calendario en las que podía competir. Muchos fueron los torneos que ser perdió porque había que descansar para recuperar y evitar sobrecargas que aumentaran el riesgo de recaída.

Getty ImagesDel Potro, cuando fue finalista del Masters en 2009

Este año, sin ir más lejos, se perdió el Masters 1000 de Shanghai posterior a la Copa Davis y visto el nivel que mostró en Europa en estas últimas semanas hubiera sido candidato al título y seguramente hubiera tenido la posibilidad de sumar muy buenos puntos. Lo mismo sucedió en el Masters 1000 de Canadá posterior a los Juegos Olímpicos, donde perdió con Stepanek después del gran esfuerzo que hizo en las semis en Londres contra Federer y en el partido por la medalla con Djokovic.

Dos buenas actuaciones en esos dos torneos que se perdió sumado al gran año que tuvo y con el Masters de Londres aún por jugar habrían dejado a Delpo a las puertas de los primeros del ranking y seguramente hoy estaríamos hablando de que para el 2013 JM optaría al N°1 del mundo.

Volviendo a lo que es la actualidad y al Masters de fin de año, que es lo que más nos interesa, este sábado a la tarde (noche de Londres) estuve chateando con Juan y, si bien me reconoce que está un poco fatigado por la gran cantidad de partidos que jugó en estas últimas tres semanas, está muy entusiasmado porque es un torneo muy lindo e importante para disfrutarlo y también para tratar de hacer un buen papel. Él sabe que los favoritos son otros: Djokovic que es N° 1, Federer obviamente y Murray que, además de haber tenido un gran año, juega de local. Pero a pesar de la dificultad, de la cual es consciente, también debemos ilusionarnos porque viene con muchísima confianza sobre todo después de la gran victoria contra Federer en Basilea y porque más allá del cansancio no tiene ninguna lesión o molestia seria. De más está decir que cada partido del Masters es comparable a cualquier final de torneo ATP 500 para arriba así que el reto es igual de difícil para todos.

En lo tenístico a Juan Martín se lo ve en su mejor nivel. Ya lo demostró en los Juegos Olímpicos, en US Open Series (hasta que le empezó a doler la muñeca izquierda) y también en estos últimos torneos, donde se generó un lindo debate sobre la conveniencia o no de que jugase a full el M1000 de París. Yo era de las que defendía que debía dejar todo para intentar ganarlo porque el cuadro se había abierto mucho y tenía muy buenas posibilidades de ganar su primer Masters 1000 y sumar muchos puntos. Otros, con una opinión igualmente respetable, decían que debía guardarse para Londres porque va a ser uno de los candidatos. La respuesta no la tiene nadie, y sólo JM sabe cuál era su fatiga y hasta dónde podía forzar o no.

Mas allá del resultado final de este último torneo del año, hay que felicitar tanto a Delpo como a su equipo porque tuvieron un año fantástico. La medalla de Londres va a ser algo que nunca podrá olvidar, y más en las circunstancias que la consiguió, después de aquel partido histórico contra Federer y de ganarle a Djokovic el partido por la medalla de bronce sin apenas tiempo de recuperación desde la semifinal. También ganó varios títulos ATP y regresó al Top 10, esperemos que esta vez para quedarse por muchos años. Nivel y talento tiene de sobra...

AP

PARÍS -- Histórico triunfo y muy merecido, en mi opinión, de Sharapova en Roland Garros. María ya es, por números y por méritos propio, una de las mejores jugadoras de la historia del tenis.

La verdad que para mi es admirable ver a una jugadora como Maria. Como todos saben es multimillonaria y ya tiene muchos títulos en su currículum, pero eso no le impide trabajar con la misma humildad y profesionalismo que tenía el primer día.

Son muchos los esfuerzos que hay que hacer cada día para llevar una dieta tan estricta como la que ella está haciendo, para entrenar con motivación cada mañana, para concentrarse de la forma en que lo hace en cada torneo y sin salir del hotel prácticamente durante la semana o dos semanas de duración que tiene el torneo. Su concentración es máxima durante las 24 horas del día.

Como ven, en el tenis no hay milagros. Esto quiere decir que si al talento de cada jugadora se le suma el esfuerzo diario, la disciplina, un buen equipo de trabajo con profesionales de trayectoria y que sepan qué hay que hacer para mejorar y cómo hacerlo, los resultados tarde o temprano llegan.

Cada una de nosotras tiene su techo, su tope, pero no todas llegamos a alcanzarlo. Sólo aquellas que conseguimos encontrar la perfección en cada uno de los factores que influyen en el juego, podemos llegar a nuestro techo, mas allá de que finalmente se llegue a ser la número 1 del mundo o la número 20.

Otro ejemplo de esta búsqueda de la perfección o de la explotación máxima de tus recursos, es Sara Errani. La italiana, con sus limitaciones, consiguió a través de su trabajo diario desde hace mucho años encontrar una formula de juego basada en la fuerza y la resistencia.

Corre como pocas, lucha, explota su derecha al máximo gracias a la masa muscular que consiguió y estudia los partidos tácticamente con su coach de una forma admirable. La semana próxima será Top 10 y me pregunto cuantas jugadoras en la historia habrán tenido tanto o más talento que la italiana y no consiguieron alcanzar semejante ranking. Para mí es muy grato ver a Sara en la final de singles y con el título de dobles.

Volviendo a Sharapova, que ganó su primer Grand Slam en Wimbledon hace ya 8 años con un juego muy distinto al que tiene hoy (habíamos jugado en contra en cuartos de final de Roland Garros ese año y jugaba igual en polvo que en pasto), supo adaptarse y entender que el polvo de ladrillo no iba a ser una superficie en la que pudiera ganar si no aprendía a desplazarse mejor.

Trabajó en ello durante muchos años, y ya el año pasado consiguió el título en Roma. Aprendió a resbalar cada año un poquito más y en este 2012, si bien no se mueve como una jugadora especialista en polvo, consiguió su mejor nivel físico y eso la ayudó a desplazarse mejor en la cancha y a conseguir un titulo que además tenía una carga psicológica muy fuerte, por ser el último que le faltaba de los Grand Slams.

La vi muy emocionada al ganar, más que con ninguno de sus anteriores títulos importantes y eso nos da a entender de las dificultades que tuvo para ella adaptarse a la tierra y convertirse en una jugadora sólida en esta superficie.

Maria es una de las "marcas" más importantes de la WTA y le hace muy bien al circuito. Ojalá que siga muchos años a este nivel, creo que para las chicas jóvenes que empiezan a jugar profesionalmente es un gran ejemplo por la humildad que tiene a la hora de trabajar y de competir.

Este año, arrancó perdiendo varias finales con Azarenka y lejos de rendirse, encontró su mejor versión precisamente en la superficie que menos se adapta a su tenis.

¡Felicitaciones!

Getty ImagesFederer, pionero en pretemporadas cortas

BUENOS AIRES -- Todos saben que en los últimos 10 o 15 años el tenis fue cambiando mucho, y los jugadores, cada vez más dependientes de un estado físico óptimo, fueron "sufriendo" un calendario que se alarga casi todo el año y exprime al máximo articulaciones y músculos.

En esta pretemporada se vieron varios casos de jugadores y jugadoras que llegan al Abierto de Australia con muchas dudas por lesiones que aun no están del todo curadas y que como mínimo no les van a permitir llegar con ritmo de partidos. En algunos casos, creo que los más llamativos son Nadal y Petkovic, que ni siquiera podrán participar del primer Grand Slam del año.

La cuestión es que cada vez hay más lesiones, más operaciones de cadera, hombro, muñeca, rodilla& los tenistas están sufriendo y las pretemporadas son una base muy importante para fortalecerse y formar una buena base de cara a toda la temporada. Para los jugadores ATP que estuvieron en el Masters de fin de año las vacaciones fueron de apenas unos 8 o 10 días, no más de eso. A partir de ahí, de vuelta al trabajo, a hacer los chequeos médicos, análisis de sangre, etc. y a entrenar duro porque en 4 o 5 semanas hay que hacer todo el trabajo físico, agarrar ritmo de partido y empezar a competir.

También es cierto, y esto es muy importante, que la forma de entrenar fue cambiando mucho y en los últimos años las pretemporadas de diciembre ya no son tan largas (se descansa menos y algunos jugadores ni siquiera llegan a perder del todo el ritmo). Ahora se ve a muchísimos jugadores tomarse dos o tres semanas sin competir después de la temporada de polvo de ladrillo, de las cuales una puede ser para descansar (mini vacaciones) y otras dos para volver a fortalecerse y subir el nivel físico, pensando en la segunda mitad del año.

Uno de los pioneros fue Roger Federer que desde hace 10 años realiza varios "ciclos" al año. El "método Federer" es como de varias temporadas en un mismo año, compuestas de un periodo de fortalecimiento de 2-3 semanas y otros 5 o 6 de competición, con un pequeño descansos entre ciclos de unos días. Pero tengan en cuenta que muy pocos jugadores ganan tantos partidos como para permitirse este tipo de calendarios.

El propio Federer también esta planteando esta temporada 2013 de una forma muy innovadora, donde no jugará Miami ni Montecarlo para "cuidar" su físico y no desgastarse con tanta competición. Obviamente que alguien como Roger que nunca se lesionó seriamente y que ya es el mejor de todos los tiempos debe servir para que otros jugadores tomen como ejemplo su forma de planificarse pero, como dije anteriormente, muy pocos se lo pueden permitir.

Otro que el año pasado tuvo solamente 3 días de vacaciones fue Rafa Nadal. La noche antes de jugar el punto definitivo por la Copa Davis contra Del Potro hablé con Rafa en el hotel donde se concentraba el equipo español y me dijo que el miércoles (el partido iba a jugarse el domingo) empezaba su pretemporada. Y el mismo lunes tenía un compromiso comercial en Madrid con la marca que lo viste, así que sus vacaciones reales fueron el martes, 24 horas...

Pero también hay que decir que después de aquella maratónica final contra Djokovic en Melbourne, Rafa se tomó, más o menos, dos semanas de vacaciones y comenzó a entrenar físico nuevamente ya pensando en Indian Wells y Miami.

Este es otro ejemplo del calendario de los jugadores top, que juegan el Masters, la final de la Davis si se da el caso, y que rápidamente tienen que prepararse al 100% si quieren tener opciones de ganar el Australian Open.

GettyAzarenka se retiró en Indian Wells y faltó en Miami

BUENOS AIRES -- Muy pocos hubieran apostado hace dos semanas que la final de Indian Wells la disputarían Rafael Nadal y Juan Martín del Potro visto el nivel físico con el que llegaban a California. Las lesiones en este principio de 2013 se están sucediendo a un ritmo muy preocupante y lo peor de todo es que ya son varios años con esta dinámica. Días antes de que comenzara Indian Wells había muchas dudas con respecto de si Nadal jugaría o no, y Delpo parecía mas confirmado pero con molestias en la muñeca izquierda y tomándose días de descanso previos al Masters 1000 para tratar de recuperarla lo máximo posible.

También sufrieron Roger Federer, Victoria Azarenka, Samantha Stosur... y no hay que olvidarese que figuras tan imporantes como Maria Sharapova o Serena Williams tuvieron bajas larguísimas en los últimos años. Como si los ejemplos no hubieran sido notorios en Indian Wells, ahora Azarenka también se bajó de Miami.

Los tenistas utilizamos métodos de prevención de lesiones (para tratar de evitarlas) y terapias de recuperación/rehabilitación para curarnos cuando ya tenemos una, y en estas fases es muy importante la figura del kinesiólogo/osteópata dependiendo de lo que use cada jugador, pero es fundamental aclarar, porque puede llegar a haber una falsa imagen de la realidad, que no todos los jugadores viajan con un kinesiólogo; de hecho son muy pocos los que se lo pueden permitir y, como se imaginarán, son aquellos que más ingresos tienen.

Viajar con un kinesiólogo es lo ideal para un tenista de alto rendimiento porque podés evitar horas de espera en los "trainers" que la ATP/WTA pone a disposición de los jugadores y que, claramente, no pueden atenderte de la forma en que lo hace un kinesiólogo personal. Los trainers de la ATP/WTA pueden llegar a atender a muchísimos jugadores en un dia, especialmente en las primeras rondas que es cuando todavía están todos los jugadores del cuadro principal entrenando y compitiendo.

A tal punto llega el número de jugadores que quieren atenderse con los trainers que se da prioridad a aquellos que más cerca están de jugar su partido, es decir que si salís de jugar y en el trainer hay cuatro jugadores que aún tienen que hacerlo ese día, tienen prioridad sobre vos y podés llegar a estar bastante tiempo esperando tu turno. Esto, sin duda, no es lo adecuado para un jugador de elite que compite cada día y necesita aprovechar el tiempo de recuperación al máximo.

Generalmente los trainers están en los lockers o vestuarios del torneo y realizan tareas de prevención (vendajes, entradas en calor con cremas, etcétera) y de recuperación si alguien sufrió una lesión o se encuentra en rehabilitación. Aparte de los trainers, suele haber algún masajista local con quien se puede reservar turno, pero como saben esta terapia sólo sirve para descarga después de un entrenamiento o partido. Se utiliza mayormente cuando alguien está muy cargado o tiene una contractura.

Tanto la WTA como la ATP deberían tomar medidas mucho más profundas para mejorar la salud de los jugadores si no quieren correr el riesgo de una "epidemia" de lesiones que haga peligrar el circuito en un momento determinado. En la actualidad, la mayoría de los torneos se juega en superficies rápidas (y duras) que son más lesivas y provocan un mayor sufrimiento articular.

Si a eso le sumamos un calendario con pocas semanas de descanso y viajes larguísimos, es entendible que el riesgo de lesión de los tenistas es más que alto.

La ATP ya anunció algunas medidas con respecto al calendario pero no parece que vayan a ser suficientes por el momento. El tenis de hoy, tanto masculino como femenino, es muy rápido y muy agresivo, se le pega muy fuerte a la pelota y los desplazamientos son cada vez menos naturales y exigentes.