BAHÍA BLANCA -- Es una sensacion bastante particular la que tenemos casi todos los deportistas profesionales del planeta, o al menos eso creo, la de celebrar el final de año. Para la mayoria de la gente, el fin de año tiene el significado de una conclusión, de barajar y dar de nuevo, de un inicio de proyecto con autopromesas incluídas o, como minimo, de el ansiado arribo de las vacaciones.

Para nosotros, sin embargo, el fin de año sabe a pequeña parada para tomar aire y seguir. Uno sabe que va en contra de la masa que se distiende y relaja despues de un año de trabajo. Hay un gustito, sobre todo, a cierta envidia sana cuando escucha los planes vacacionales de el entorno de cada conocido que se cruza.

El fin de año para nosotros es en abril, mayo o junio. O sea, cuando termina la temporada. Ése es el tiempo del balance final y las proyecciones futuras.

Por culpa de vivir en este hemisferio, nuestras vacaciones son en invierno y nos toca jugar en pleno calor de enero. Así lo exige el calendario FIBA, ya que los torneos de selecciones se juegan por lo general en agosto y septiembre .

Es una pena, ya que el basquet es un juego que, por jugarse bajo techo, tiene las cualidades de ser un deporte de invierno. Pero entramos en conflicto con el calendario de Mundiales y Juegos Olímpicos. De todos modos, aprovecho la fecha para hacer un balance -aunque sea parcial- de lo que viene siendo nuestro temporada en Weber Bahía Estudiantes.

Arrancamos con dos derrotas ante Peñarol, lo que nos coloca dentro de en un grupo bastante definido de 8 equipos a los cuales nos separa un punto, prácticamente. La disputa por el cuarto puesto va a ser muy dura y es el objetivo de esos 8 equipos. Libertad, Peña y Obras se han cortado y parece difícil alcanzarlos porque han mostrado mucha regularidad y signos de solidez muy fuertes.

Nuestra actualidad es la que añorabamos a principio de temporada.asomar la cabeza en el grupo de equipos de arriba y consolidarnos como organización. En este año y medio que llevamos en la competencia hemos avanzado mucho en ambos aspectos, y por suerte, ambos han ido de la mano, manteniendo un equilibrio en la construcción dentro y fuera de la cancha de algo con cierta solidez.

Claro que ahora viene la etapa más difícil de la competencia, en la que hay que saber usar bien las cartas: saber cuando acelerar y cuando levantar el pie, pensando en cómo llega el equipo a los playoffs que es donde todo se define. Allí está la sapiencia de los entrenadores. El objetivo es terminar lo más arriba posible, pero sobre todo llegar a los playoffs enteros, armados y listos para ser peligrosos.

BAHÍA BLANCA -- Les contaba en la entrega anterior que reconocer los patrones de juego, la táctica y las estrategias hace mucho más interesantes a los partidos de cualquier deporte de equipo. Y que el básquet no escapa a esa lógica, sino todo lo contrario.

Nuestro equipo, WBE, para usarlo de ejemplo práctico, juega un esquema táctico que en la jerga del básquet se llama "cuatro abiertos y un interno". La idea es jugar con un ala pívot (Ricky Sánchez) bien abierto, para generar espacio para el jugador interior (Meyinsse). Para esto se necesita que el ala pívot (4) tenga mucha movilidad y sobre todo muy buen tiro exterior, para obligar a su defensa a mantenerse "honesta", o sea, cerca de este jugador todo el tiempo.

Se asume queos otros tres perimetrales son peligrosos con su tiro, con lo cual el interior queda con mucho espacio para jugar uno contra uno. En caso de que la defensa haga ayudas de alguno de los cuatro exteriores, éstos castigan con su tiro a distancia.

La idea de este esquema es ser bien agresivo en la ofensiva con cinco vías de gol bien claras y mucho espacio entre los jugadores, lo que se dice "abrir la cancha".

Muchos equipos juegan con un 4 más cerca del aro, priorizando tener más músculo en la pintura, pero como contrapartida achicás los espacios.

Lo ideal es tener versatilidad en los diferentes puestos y así adaptar el esquema según convenga en cada partido (nosotros no nos podemos dar ese lujo todavía, ¡se necesita un presupuesto mas elevado!).

En la selección usamos a Chapu de falso 4 (así se le dice cuando un alero juega de ala-pívot y abre la cancha con su tiro) y a Leo (el jugador perfecto en la descripción que hacía del ala-pívot abierto), para generar espacio para Luis en el poste bajo.

¿Se acuerdan en el Preolímpico que Chapu se lesionó? Hubo que reajustar todo el esquema, ya que Kammerichs tiende a jugar más cerca del aro y achica espacio. Eso nos costó el partido con Brasil en la primera ronda.

Al día siguiente Julio Lamas reacomodó todo (sistemas ofensivos incluídos) para ajustarse a esta nueva formación. Hablando de Chapu, ¡que alegría verlo jugar en la Liga! Porque su presencia jerarquiza y le sube la autoestima a la competición, porque se brinda con la naturalidad de un chico que recién empieza (como si no fuera la gran estrella que es en el básquet mundial) y porque es un grande. Punto.

Les cuento en confidencia que durante mucho tiempo, siendo pibes, no nos entendíamos para nada. Tenemos personalidades muy distintas. Pero todos crecemos y maduramos,y de un tiempo a esta parte, no sólo lo entiendo, si no que lo admiro, como jugador, pero sobre todo como persona. Un grande Chapu.

BAHÍA BLANCA -- Siempre me parece interesante cuando leo o escucho entrenadores o jugadores de otros deportes (o, incluso, especialistas en otras áreas como economía, política o ciencia)analizar la actividad desde lo técnico, desde la estrategia, desde el detalle.

Cuando veo fútbol, por ejemplo, sigo siempre la pelota, que es el eje central por donde pasa el juego (y lo que enfoca la cámara) y me pierdo muchas veces, aunque intente lo contrario, de ver la táctica que despliega cada equipo: cómo están parados, cómo cambian el esquema segun el resultado, cómo contienen a los mejores jugadores rivales, etc.

La conclusión a la que llego es que, a pesar de ser el mismo partido, se trata de dos deportes diferentes. Uno es el de ver y apreciar la habilidad personal del jugador, dejarse llevar por el resultado final (seguir la pelota) y el otro es el de apreciar formaciones, esquemas tácticos, desplazamientos en conjunto, algo que tiene que ver más con lo grupal y con la estrategia, y menos con el resultado. En definitiva, apunta al todo de la cuestión.

Ambas perspectivas contienen mucha belleza y armonía, siempre y cuando sean bien ejecutadas.

El básquet es un deporte que, empleado a alto nivel, puede asemejarse al ajedrez. Los jugadores somos las piezas que el entrenador pone y saca, mueve y acomoda, en pos de un objetivo de base.

El básquet europeo y los playoffs de NBA son quizás los más elevados ejemplos del basquet como ajedrez, como me gusta llamarlo. Siguiendo con estas palabras, un partido de serie regular de NBA es el ejemplo más claro del predominio de la destreza individual por sobre todo lo demás.

El mito en el ambiente es que, muchas veces, la táctica restringe o desmerece el lucimiento personal. El gran error es creer que el exceso de talento, como en el caso de algunos jugadores NBA, necesita de una libertad extrema para apreciarse en todo su potencial. Eso, generalmente, lo cree el talentoso, que por lo general es poco aplicado a la disciplina que conlleva seguir una estrategia, que es de conjunto y requiere de coordinación y ejecución casi perfecta (preguntarle a Michael Jordan o Kobe Bryant si lo necesitaron para ser campeones).

Sólo pocos equipos logran la mezcla necesaria para ser exitosos y, al mismo tiempo, que sus jugadores puedan no solo volcar su atleticismo y talento individual, sino también potenciarlo.

Esos son los equipos que marcan épocas (Yugoslavia de Drazen Petrovic, Argentina de Manu Ginobili, España de Pau Gasol), porque logran esa perfecta combinación de talento y ajedrez que, como todo equilibrio justo, deviene en armonía general.

En la siguiente entrega les voy a hablar de táctica, de cómo y porqué armamos nuestro equipo (Weber Bahía Estudiantes) de la manera que lo hicimos y de qué pensamiento hay detras de ese armado.

La idea es que sirva para poder apreciar el orden en el caos: que es lo que están haciendo diez personas corriendo detrás de una pelota en un espacio reducido.

Para mí, alli radica la verdadera maravilla del deporte.

BAHÍA BLANCA -- Ya metido a pleno en la inercia de la competicion, puedo decir que esta Liga Nacional va a ser, sin dudas, muy pareja. Hay una gran cantidad de equipos con aspiraciones a estar arriba y, por lo tanto, cada fin de semana van a verse resultados inesperados. Eso hará que la compentencia adquiera un interés apasionante entre los seguidores del básquet.

También el hecho de que el lockout en la NBA nos prive de ver el mejor básquet del mundo es una oportunidad para potenciar nuestro producto. Todos soñamos con ver a nuestros NBA jugando entre nosotros. Al fin y al cabo, ¿por qué no? Son argentinos, de acá salieron. Sería algo genial para todos.

A propósito de eso, contar con Manu Ginóbili en nuestros entrenamientos es fantástico. No sólo porque sube el nivel de la práctica instantáneamente con su sola presencia, sino tambien por lo que representa como motivación para todos, especialmente los más chicos. Es una experiencia que podrán contar a sus hijos: que jugaron con Manu.

De hecho, estuvo presente en la sesión de fotos del equipo. Se hizo en el Casanova, con gran despliegue de cámaras y escenografías. La idea es recoger material en fotos e imágenes para las futuras pantallas LED que vestirán el estadio en poco tiempo y -a su vez- entregar buen material a la prensa.

Uno de los objetivos de este año en Weber Bahía Estudiantes es hacer mucho hincapié en la parte audiovisual. Convertir el partido en un espectáculo más integral. Gran iluminación, música, una buena estética en el estadio... y darle protagonismo a la gente que viene a la cancha mediante juegos e interacción en las pantallas. Que sea una experiencia para los sentidos y un espectáculo para todos. Hombres, pero también mujeres y chicos.

Hoy toca Peñarol, el bicampeón. Esperamos que la cancha esté llena y ojalá sea un gran partido de básquet, una gran fiesta.

COMODORO RIVADAVIA -- Comienzo otra temporada de Liga Nacional con mi equipo Weber Bahía Estudiantes, el de mi ciudad, Bahía Blanca. Después de la locura y la alegría inmensa que fue el Preolímpico de Mar del Plata, después de pasarnos 45 días prácticamente dentro de hoteles y canchas de básquet, el calendario dijo que había que arrancar con la competencia doméstica. Así. Casi sin descanso y sobre todo, sin la posibilidad de terminar de digerir semejante carga emocional como lo es jugar en la Selección, en casa, y con semejante desenlace.

En mi equipo no soy el único que participó del Preolímpico, ya que Javier Mojica y Ricky Sánchez jugaron para su país, Puerto Rico, que casi nos deja sin nada en el cruce de semis (¡todavía veo el tiro de Barea en el aire!). La realidad es que no es fácil,como se dice habitualmente, "cambiar el chip". Pasar de un formato de competencia (10 partidos en 13 dias) a otro(en la Liga Nacional se juegan dos partidos por semana). Hay que conocer nuevos compañeros, nuevos sistemas de juego, tener un rol diferente (en la selección todos resignan algo del protagonismo que tienen en sus equipos), volver a casa, dejar de ser nómade en hoteles...

Como decía, un cambio que tiene que ver con el juego y con lo físico, pero más que nada con lo emocional. Una lucha con la mente para detectar a que velocidad se adapta ella a esta nueva situación. Con la química del cuerpo, distinguir qué tan rapido pasa la adrenalina y qué queda o se arrastra con ella.

El espectador que vivió y vibró con nosotros en Mardel sabe de qué hablo. ¿Cómo volvió usted a ver el siguiente partido en la tele o en la cancha, después de aquellos instantes de emoción contra Brasil? ¿No sintió usted un cansancio tremendo después de la noche de consagración? Algunas de esas sensaciones son compartidas por todos los que pasamos por esa increíble experiencia, sólo que en el jugador, por lógica, requiere un tiempo más prolongado para procesarlas. La receta para reconstruirse para lo que viene -en el plano de los jugadores- es hacer una buena planificación post torneo y manejar los descansos.

Por lo tanto, aquí estamos: bienvenidos a esta nueva edición de La Liga Nacional, con grandes regresos de Europa y equipos fuertes a montones. Los invito a seguirme durante este recorrido con mi equipo Weber Bahia Estudiantes. Adelante, acompáñenme en esta nueva aventura.

MAR DEL PLATA -- El final soñado por todos.No hay palabras para describir la emoción que sentí ayer cuando Alex Garcia tiró largo el pase y Luifa, después de la falta, metió los dos libres.

En casa, con nuestras familias en la tribuna, con amigos y entre amigos, logramos una nueva medalla de oro. Pensaba hoy que nos escapó aquel Campeonato del Mundo en Indianapolis 2002 para hacer un Grand Slam: oro premundial, oro preolimpico, plata mundial, oro olímpico (más bronce olímpico por supuesto) en una década.

Era el título que faltaba. Ahora ya está en casa.

De alguna manera creo que ayer, al mejor estilo Hollywood, cerró el círculo. Me acordé de muchos compañeros que fueron parte de esta historia.Me hubiera encantado un mayor reconocimiento para ellos, verdaderos protagonistas, ausentes ayer. Una lástima. Pienso que fue una gran oportunidad para agasajarlos, reconocerlos como se merecen. Tenemos esa mala costumbre de olvidar fácil.

Mención obligada para Brasil, equipo con serias aspiraciones a corto plazo, porque ahora se agachan y defienden. Compraron la idea de Rubén Magnano del sacrificio, del juego en equipo, del pase extra.Y tienen un lider como Marcelinho Huertas, gran jugador y mejor persona. Van por el camino correcto.

Pensaba hoy tambien,que vivimos en un mundo tan rápido que seguro algunos, preocupados por el futuro, empezarán a hablar de reemplazos, de cómo vamos a hacer para mantenernos, de si se acabó la Generación Dorada (¿Cuánto hace que se viene hablando de lo mismo?).Y supongo que está bien. Como también, creo, esta bien disfrutar lo de hoy, que no pasa a menudo,de darnos un tiempo. Disfrutemos.

En lo personal, fue una de las experiencias mas lindas que me dio el basquet. Me tocó estar del otro lado. Del que tiene que ayudar de otra manera, en otro rol. Una gran experiencia de vida. Sólo tengo palabras de agradecimiento hacia Julio Lamas, que confió en mí para cumplir la tarea que me fue asignada.

No tengo aspiraciones de jugar los Juegos Olímpicos. Esto fue más que suficiente. El equipo necesita sangre joven. Es ley de vida.

En fin, de todo mi periplo con la Selección, me quedo con mis compañeros, con las personas. Hoy y siempre: ¡Gracias fenómenos!.

El pogo antes del partido (esta es la Bandaaa,de la Argentina...), las sobremesas, las charlas, las anécdotas, las victorias y las derrotas, las cenas de equipo donde nadie falta, el pase extra al compañero mejor colocado, la solidaridad de Fabri, la entrega de Chapu, el empuje de Luis, ¡tenerlo a Leo Gutierrez de compañero durante 18 años!,el abrazo con Manu con quien juego desde los 12 años...

Gracias ESPN por poder decirlo en mis propias palabras. Por darme este espacio.

Chau. Hasta siempre.

MAR DEL PLATA -- Lo que se vivió anoche en el Polideportivo fue increíble. Llevábamos una mochila bastante pesada, que era conseguir la clasificación para Londres. Aparte sabíamos de las expectativas que había, el no querer defraudar, el estar a la altura de nuestra historia, demostrar vigencia con un equipo que promedia mas de 30 años... Y se cumplió con el objetivo: ¡Argentina estará en Londres 2012!

La gente jugó un papel decisivo, nos llevó a conseguir una victoria contra un rival que nos puso las cosas muy difíciles.Y digo esto porque en el peor momento del partido, estando 8 puntos abajo, el público tomó un papel protagonista y fue clave para dar vuelta el resultado. Con su aliento provocó una reaccion en el equipo. Fue emocionante.

En la final nos espera Brasil, rival duro, clásico eterno. Los dos equipos clasificados, el que tenga más hambre se lo llevará. Ellos son jóvenes y tendrán el apetito (¡diría Ruben Magnano!) de empezar a cosechar logros. Nosotros, veteranos que queremos aferrarnos a la gloria y repetir el sabor de la victoria eterna. Tan eterna como este grupo de jugadores (incluyo a los originales miembros de esta banda, los Montecchia, Sconochini, Wolkowisky, Palladino. Fernández, Victoriano, entre otros).

Convengamos que si el mundo real fuera como en Hollywood, este domingo debería ser el broche de oro. Veremos qué destino nos depara la realidad. Aunque cualquiera sea el resultado, puedo afirmar que ser parte de este equipo es, probablemente, la seña de identidad mas noble a la que se puede aspirar.

MAR DEL PLATA -- La derrota con Brasil, creo, nos puso a todos con los pies sobre la tierra nuevamente. Primero a nosotros, los jugadores, pero también a la gente que nos sigue y hasta a la prensa misma.

Sobrevolaba una sensacion de que ganar el torneo era simplemente un trámite.Y nada mas lejos de la realidad. Claro que esa sensación tenía fundamentos: los resultados holgados, el buen juego de conjunto, los nombres propios del equipo, la historia.

Julio repitió varias veces, quizás intentando prevenirnos, que el deporte te pone en tu lugar en cuanto despegas, enseguida te ubica un poquito los pies del suelo. ¡Y que razón tenía! (vale aquí una aclaración sobre los entrenadores, antes mis enemigos, cada dia los entiendo más, los comprendo!..tarde pero seguro).

Encima la lesión de Chapu. Alma y motor de este equipo .Encima en el primer minuto de juego. Nos agarró con el partido empezado y, de repente, tuvimos que cambiar nuestra forma de juego. Claro, Chapu "abre" la canchay genera espacios para Manu y Luis, principalmente. Al no estar en cancha, nos obliga a cambiar el sistema. Pero sobre la marcha es complicado. Merito absoluto de Brasil que jugó un partido brillante: atrás y adelante.

Entonces, el partido ante Dominicana, despues de lo dicho, tenía un valor especial. Ya rearmados, con la estrategia de juego más clara y adaptada al personal que tenemos, salimos a jugar con mucha seriedad y humildad, ganando cada posesión, construyendo el partido de principio a fin, dándole valor a cada punto, a cada defensa. Un párrafo aparte para un compñero. ¡Qué justicia le hace a lo que digo, que Fede Kamerich haya sido la figura de la noche, ejemplo de humildad y compañerismo si los hay!

En fin, ganamos regresando a lo nuestro, al sacrificio, al juego de equipo. Nos levantamos después de un golpe. Y tiene merito. Cumplimos con lo que habia que hacer. Clasificamos entre los cuatro con un Aprobado.

Ahora viene la parte decisiva, no hay mañana. Venimos con esa mochila desde hace 40 dias. Sabemos lo que nos jugamos. A la cancha.

MAR DEL PLATA -- Sumamos nuestra sexta victoria en el torneo ante un rival que nos conocía mejor que nadie, ya que fue el cuarto partido que jugamos contra ellos.

Defensivamente no estuvimos muy lúcidos, pero esta vez el ataque nos permitió ganar, sobre todo la alta efectividad desde lejos. No quedamos conformes con nuestra defensa pero igual sabemos que es una victoria que nos clasifica y por ende, que cumplimos con el primer objetivo.

Este es un torneo bastante particular, con los cuatro equipos clasificados para semis, aún con dos fechas restantes por jugar. Estos cuatro equipos han demostrado cierta superioridad y regularidad en el juego,lo que ha permitido que el torneo se parta en dos.

Evidentemente se puede dividir el torneo en dos grupos. Los cuatro de arriba con la clasificación directa como objetivo y los de abajo en busca de la quinta plaza que los envíe al repechaje.

El nivel del torneo en general es muy bueno, con grandes jugadores e importantes presencias en los banquillos (Calipari, Musselman, Lamas, Magnano, Flor Meléndez por nombrar algunos). Entre los jugadores de mi puesto, los bases, sin dudas sobresalen los nombres de Marcelinho y Arroyo, que son las principales vías de gol de sus equipos. Y mención especial para mi co-equiper Pablo Prigioni que además de conducir, está anotando de larga distancia y haciendo un gran torneo.

No he visto grandes promesas, salvo el joven canadiense Olynyk, que mostró muy buenos movimientos y un futuro prometedor. Viene siendo más bien un torneo de expertos, de jugadores experimentados. Se asume que hay mucho en juego y no es momento de probar, si no mas bien, de ir con lo conocido, con lo seguro.

De hecho, eso es lo que veremos de ahora en más. Comienza un cuadrangular, donde los equipos buscarán jugar de la forma donde se sienten más cómodos. Donde los jugadores recurrimos a lo que sabemos que nos dará resultados. A lo conocido. A lo que ya hemos hecho una y mil veces. Ya es tiempo de definiciones.

MAR DEL PLATA -- Anoche fue un partido atípico porque Panamá nos planteo una zona durante los 40 minutos. La zona te obliga a tener efectividad en los tiros de larga distancia, sobre todo si la defensa se cierra mucho en la zona pintada, para poder romperla.

Por suerte en el segundo tiempo lo hicimos y sacamos una ventaja que nos permitió ganar con tranquilidad. Supongo que mas equipos lo usarán, apostando a que tengamos una mala noche. Nos viene bien para buscar soluciones a futuro y trabajar más opciones. Estos planteos "diferentes" son muy productivos para el equipo, encienden alarmas sobre futuros planteos de los rivales y te permiten ajustar cosas.

En lo personal, estoy disfrutando mucho esta vuelta a la Selección. Me reinserte en la dinámica del grupo bastante rápido e intento aportar, desde mi rol, experiencia y tranquilidad cuando el equipo lo requiere.

Estamos muy cómodos en el hotel, único lugar donde podemos conservar un poco de intimidad, ya que hay un requerimiento, lógico, de la gente por todo lo que este equipo despierta. Intimidad necesaria a su vez para poder funcionar como grupo, para poder respetar los descansos y tener un espacio propio.

Los pasatiempos son pocos ya que el dia va rápido: entre entrenamiento matinal, sesión de video para conocer al rival, sesiones de fisioterapia para recuperar alguna pequeña lesión que siempre surge, siesta reparadora y entrevistas, la verdad que no queda mucho horario libre, y el poco que hay se lo dedicamos a nuestras familias que estan en Mardel disfrutando del Torneo. Los puntos de encuentro del equipo son las comidas, el colectivo y alguna noche nos juntamos a charlar e intentar arreglar el mundo ¡jajaja!.

Por último, mención especial para algo que emociona: el cariño y aliento de la gente. Impresionante lo que se vive dentro de la cancha. Hay una energía que supera todo. Piel de gallina, nudito en la garganta. ¡En especial cuando se corea el himno! Es un Haka me dijo alguien...¡Y lo que está por venir!

MAR DEL PLATA -- Pasaron los primeros dos partidos y con éxito. Los nervios del debut por suerte se disiparon a los pocos minutos de juego,ya que tanto contra Paraguay como contra Uruguay, pudimos sacar amplias ventajas que nos dieron la tranquilidad para manejar los tiempos, rotar el equipo y repartir el goleo. En sintesis, lo ideal para empezar un torneo corto en tiempo, pero intenso en cuanto a cantidad de juegos.

Hecho el comentario de rigor sobre los dos primeros partidos, puedo asegurar que, intimamente, estamos esperando el partido contra Puerto Rico con ansiedad. Los deportistas tenemos la necesidad constante de medir fuerzas contra nuestros oponentes.

Y el equipo quiere y necesita tener pruebas exigentes para tener una idea real de donde estamos parados, de que detalles debemos mejorar. Aún sabiendo de que el riesgo de perder el partido es alto por la jerarquia del rival, se asume ese riesgo y se abraza el desafio.

Sabemos que podremos sacar mas conclusiones,y ajustar cosas en base a ello. Los buenos equipos suelen hacer una metamorfosis en los torneos. De el debut a los últimos partidos, se va mutando hacia la mejor version posible, justamente porque lo que lo hace bueno es el poder ir ajustando, afinando.

Imagínense una radio antigua, cuando va ajustando el dial, para que desaparezca la lluvia de fondo,y solo queda la voz del locutor o la música.

De eso se trata,de llegar con la claridad necesaria a los partidos que deciden los puestos, en este caso, una clasificación a los juegos olímpicos.

Para lograr esto hace falta superar pruebas, y a partir del viernes, las tendremos seguido.