ORLANDO -- Los latinos representan casi el 30% de la población de Grandes Ligas --que está compuesta por 750 peloteros en rosters regulares y más de un centenar de lesionados-- pero en el liderato de bateo de la actual temporada, el porcentaje de hispanos se dispara a un asombroso 80%, reiterando porque son considerados los reyes del swing en el negocio.
Antes del primer lanzamiento de la jornada del Día de las Madres, ocho de los 10 mejores bateadores de las ligas mayores son latinoamericanos; cuatro dominicanos, dos venezolanos, un mexicano y un puertorriqueño.
El venezolano Miguel Cabrera, ganador de la triple corona de bateo y el Jugador Más Valioso de la Liga Americana la temporada pasada, encabeza el joven circuito, y todo el béisbol, con un promedio de .376, mientras que el jardinero dominicano Carlos Gómez, de Milwaukee, es el puntero de la Liga Nacional con .374.
Cabrera, de Detroit, fue el campeón de bateo en las últimas dos campañas y quedó entre los mejores cinco de su liga en seis de sus primeras 10 temporadas en la gran carpa. El antesalista es cuarto entre los jugadores activos con un promedio vitalicio de .320, detrás de Ichiro Suzuki (.322), Albert Pujols (.323) y Joe Mauer (.323).
El norteamericano James Loney, inicialista de Tampa Bay escolta a Cabrera en la Liga Americana y se ubica tercero en el liderato general con porcentaje de .371, pero los seis siguientes son latinoamericanos: El torpedero dominicano Jean Segura (.352), de Milwaukee; el receptor puertorriqueño Yadier Molina (.351), de San Luis; el receptor quisqueyano Carlos Santana (.350), de Cleveland; el inicialista mexicano Adrián González (.345), de Los Angeles; el jardinero Starling Marte (.336), de Pittsburgh, y el intermedista venezolano José Altuve (.336), de Houston.
Si alargamos la lista hasta los 20 mejores, encontramos a los dominicanos Johnny Peralta (.325) y Manny Machado (.323) y al venezolano Omar Infante (.323) para un total de 11, o un 55% del total.
Desde el 2001, la armada latinoamericana ha logrado nueve títulos de bateo en Grandes Ligas, cinco en la Liga Nacional (José Reyes en 2011; Carlos González, 2010; Hanley Ramírez, 2009; Freddy Sánchez, 2006, y Albert Pujols, 2003) y cuatro en la Liga Americana (Cabrera en 2012 y 2011), Magglio Ordóñez, 2007, y Manny Ramírez, 2002). Y no fueron 10 por una irregular aplicación de las reglas para evitar que el dominicano Melky Cabrera (.346) liderara el viejo circuito el año pasado.
En ese mismo período, la mayor cantidad de latinos entre los primeros 10 bateadores del liderato de las ligas mayores ha sido de seis, en dos ocasiones. En el 2006 entraron Freddy Sánchez, Robinso Canó, Miguel Cabrera, Albert Pujols, Miguel Tejada y Vladimir Guerrero. En el 2007 lo hicieron Ordóñez, Plácido Polanco, Jorge Posada, Edgar Rentería, Hanley Ramírez y David Ortiz.
Al menos dos veces hubo cinco latinos entre los mejores 10 bateadores y en otras dos hubo cuatro. Simple: Los reyes del swing.
MEJORES BATEADORES 2013
1- Miguel Cabrera .376
2- Carlos Gómez .374
3- James Loney .371
4- Jean Segura .352
5- Yadier Molina .351
6- Carlos Santana .350
7- Adrián González .345
8- Starling Marte .336
9- José Altuve .336
10- Torii Hunter .333
11- Joe Mauer .333
12- Evan Longoria .333