NEW YORK -- Alabama comenzará esta temporada en la misma forma que concluyó las últimas dos: como N° 1.

APMcCarron deberá ser el nuevo líder del equipo

Muy similar al juego de campeonato del BCS contra Notre Dame, Alabama aplastó en la encuesta. El Tide recibió 58 de 60 votos para el primer lugar del panel de medios para sacar una ventaja cómoda al N° 2, Ohio State. Alabama empató a Florida del 2009 por el mayor porcentaje de votos para primer lugar en 63 años de historia de los rankings de pretemporada.

Los Buckeyes recibieron un voto para primer lugar.

Oregon es N° 3, seguido por Stanford y Georgia, que recibió el otro voto para primer lugar. Notre Dame, tras una derrota 42-14 en el campeonato nacional frente a Alabama, es el N° 14. Alabama ganó su 9° campeonato AP la temporada pasada, un récord; tercer título de la BCS en los últimos cuatro años bajo Saban, y se convirtió en el primer equipo en ganar campeonatos consecutivos de la BCS.

El Tide es N° 1 en pretemporada por cuarta vez, y primera desde 2010. Alabama fue el N° 2 en pretemporada las últimas dos campañas. La única vez que Alabama comenzó y terminó N° 1 fue en 1978, cuando Bear Bryant llevó al Crimson Tide al 4° de sus cinco campeonatos nacionales como entrenador.

Ahora el Tide de Saban está tratando de lograr algo que los chicos de Bear nunca pudieron. Con Bryant, Alabama consiguió campeonatos consecutivos en dos ocasiones, pero no obtuvieron el tercero.

"Estás en una posición donde tienes muchos jugadores que realmente no perdieron tanto", declaró Saban días atrás. "Realmente quieren ser buenos por el hecho de serlo".

Alabama está 49-5 en las últimas cuatro campañas, con tres de esas derrotas suscitadas en 2010.

"La mayoría de los equipos están allá afuera diciendo que tenemos algo que demostrar", expresó Saban. "Bueno, este equipo tiene algo que probar. Es mucho más difícil no ser un poco complacientes, no asumir la misma responsabilidad de éxito necesaria. Debes retarte todos los días. Debes retar a todos".

Desde que inició la encuesta en 1936, 10 veces se han dado campeonatos consecutivos. La tarea del Tide: completar el "hat-trick".

Por segundo año consecutivo, la mitad del Top 10 previo a la temporada es del SEC. Junto con Alabama y Georgia Tech están South Carolina en el 6°, Texas A&M con el 7° y Florida en el 10°.

El Tide y los Aggies chocan el 14 de septiembre en College Station, Texas. A&M y el ganador del Trofeo Heisman, Johnny Manziel, fueron los responsables de la derrota de Alabama el año pasado. Si Manziel estará disponible para la revancha, aún es duda, pues la NCAA investiga al mariscal de campo de los Aggies por supuestamente recibir pagos a cambio de autógrafos.

El N° 8 Clemson y el 9° Louisville, liderados por otros dos pasadores candidatos al Heisman, completan el Top 10. Tajh Boyd y Clemson se enfrentan a Georgia en casa para la Semana 1, y son favoritos para ganar la ACC. Teddy Bridgewater y los Cardinals son los favoritos para regresar al BCS por segundo año consecutivo salidos de la renovada American Athletic Conference.

A.J. McCarron de Alabama también integra la lista de contendientes al Heisman. Pasó para 2,933 yardas y 30 anotaciones con sólo tres entregas aéreas el año pasado. Ahora en su tercer temporada como titular, McCarron es el rostro del Tide.

"El año pasado hubo otras personas en la ofensiva que tenían muchas cualidades de liderazgo sobre ellos. Así que no eran tan importante para [McCarron] asumir ese rol siempre, aunque su posición lo orille a eso", consideró Saban. "Pienso que es un papel en que puede ser muy bueno y será importante para nuestro equipo que lo sea".