TUSCALOOSA -- Alabama no tiene prisa por hallar a su mariscal de campo para la temporada del 2014.

Eso podrá sonar como una locura si consideramos las grandes expectativas que el Crimson Tide volverá a enfrentar el próximo otoño, pero realmente no es la mayor preocupación para un equipo que se quedó a una jugada extraña de repetir como campeones del Oeste de la SEC, y de posiblemente llegar a su tercer juego de campeonato BCS la temporada pasada.

Getty ImagesAlec Morris (izq.) y Cooper Bateman han destacado

Aunque el equipo puede esperar para tener un titular --especialmente con el ex mariscal de campo de Floridad State, Jacob Coker, sumándose después de la primavera-- el juego de exhibición de esta semana podría servir como discriminación con los cinco muchachos que pelean el puesto.

"Obviamente, el primer duelo de exhibición te muestra quién quiere trabajar realmente por el puesto y quién no", aseguró el centro del Tide, Ryan Kelly.

Con Coker aún ausente, Alabama ha elegido a Blake Sims, Cooper Bateman, Alec Morris, David Cornwell y Parker McLeod para que compartan alineaciones detrás del centro durante la primavera. Sims, un senior redshirt, es el único con experiencia, pero cambia un poco la ofensiva con su movilidad. Aunque los cinco aportan algo distinto a la baraja, el plan para Alabama será un poco más hacia el estilo profesional. Sims podría ser el extraño del grupo en esos términos, pero el nuevo coordinador ofensivo Lane Kiffin no deberá cambiar la estructura básica de una ofensiva que Sims conoce muy bien.

Alabama sólo ha tenido un puñado de partidos de preparación, pero los jugadores han trabajado desde antes de la primavera. Para el receptor abierto Christion Jones, cada mariscal ha aprovechado las repeticiones que pueda desde que terminó la campaña. Por ahora, Jones dijo que Sims, Bateman y Morris han destacado entre el grupo.

"Todos tienen momento de dificultad, pero esos tres son quienes los superan", consideró Jones. "Incluso cuando se equivocan no hay decepción ni frustración. Esos tres asumen mejor el entrenamiento. Los otros aún tienen que asimilar el entrenamiento y las críticas, y mejor a partir de eso".

Seremos capaces de ver más este sábado. Los chicos que se han preparado mejor y ofrecen más brillo. No tienen que ser perfectos, pero deberán mostrar que aprendieron algo en las últimas semanas.

En un mundo perfecto para el Tide, tendrían titular actualmente y se podrían preocupar más en un desarrollo, pero tratar de encontrar uno nuevo significa que los jugadores alrededor de los candidatos tienen que hacer más. Los linieros se deben acoplar a cinco patrones y candencia distintas, mientras que los receptores juegan con cinco gatillos diferentes, cinco estilos de lanzamiento y cinco versiones de la terminología en la reunión de jugada.

Jones dijo que no es exactamente ideal, pero los está haciendo mejores, al tiempo que se concentran más en lo hecho en las prácticas para acomodarse.

"Esta primavera, es más de nivel de enfoque porque no sabemos quién será el titular", aseguró. "Cualquiera de ellos puede ser. Tenemos que estar en nuestro mejor comportamiento y aparecer en el lugar y momento adecuado. No sabemos lo que ellos piensan ahora mismo. Te obliga a estar siempre listo con el balón porque no sabes lo que puede suceder".

El resultado del sábado será un buen escalón para cada mariscal de campo, pero no necesariamente decidirá algo. Para Kelly, no importa quien esté detrás del centro, se espera que brilla. Así funcionan los programas élite y Kelly quiere que cada pasador con el que trabaje lo entienda.

"No importa quién esté en esa posición, te sujetarás al estándar de hacer el mejor trabajo que puedas", expuso Kelly. "De otra forma, si los cinco chicos no están en la misma página, algo malo sucederá".