Los Carolina Panthers tienen que encontrar un reemplazo para el esquinero Josh Norman. Un tackle nariz de tercer año asumirá el puesto con los Pittsburgh Steelers. Los Washington Redskins recuperaron a un cazamariscales que se perdió toda la temporada del 2015. Los reporteros de la Nación NFL elegieron al jugador que cubrirá el hueco más importante de cada equipo de la liga.
AFC ESTE
Buffalo Bills: El apoyador Zach Brown es nuevo en los Bills, firmado como un agente libre de bajo costo en marzo. Se espera que el ex recluta de segunda ronda del draft reemplace al veloz apoyador Nigel Bradham en algunos paquetes. El gerente general Doug Whaley ha hablado sobre la importancia de la velocidad en la posición de apoyador para defender contra alas cerradas como Rob Gronkowski y Martellus Bennett en la AFC Este, y Brown es la mejor opción entre el grupo relativamente pobre de apoyadores internos de los Bills. -- Mike Rodak
Miami Dolphins: Después de un canje en la temporada baja con los Philadelphia Eagles, los Dolphins tienen altas extectativas en el veterano Byron Maxwell para que sea el esquinero N° 1 del equipo. Maxwell fue inconsistente en ese puesto con los Eagles la campaña pasada. Sin embargo, el nuevo coordinador defensivo de los Dolphins, Vance Joseph, espera utilizar a Maxwell como esquinero de presión para destacar sus fortalezas. Maxwell debe mejorar en un nuevo sistema con Miami, pero no es considerado un esquinero cerrojo. -- James Walker
New England Patriots: Con base en la plantilla presente, vamos con el corredor veterano Donald Brown. Los Patriots esperan que Dion Lewis vuelva de un desgarre en el ligamento cruzado anterior y también de vuelta a LeGarrette Blount como su corredor de poder, pero la calidad de su profundidad se quedó muy corta en el 2015. Con la llegada de Brown, el ex Colt y Charger podría ser mayor beneficiado por la decisión del equipo de no reclutar a ningún corredor en el draft. -- Mike Reiss
New York Jets: Los Jets están contando con el defensivo de segundo año Lorenzo Mauldin para que los ayude con su mayor necesidad, la posición de apoyador externo. Sólo vio acción en 244 jugadas defensivas como novato, principalmente como cazamariscales en ciertas situaciones, sin embargo, esas jugadas lo califican como su jugador más experimentado en la posición. Los entrenadores adoran su potencial, diciendo que esperan que se gradúe para un puesto de tres intentos. -- Rich Cimini
AFC NORTE
Baltimore Ravens: Los Ravens no firmaron a ningún apoyador interno agente libre ni reclutaron alguno en el draft luego de cortar al líder tacleador Daryl Smith esta temporada baja. Eso deja un hueco en el centro de la defensiva. Zachary Orr es considerado el favorito para ganar ese puesto junto a C.J. Mosley, con base en su aumento de tiempo de juego hacia el final de la temporada pasada. Pero Orr competirá contra Arthur Brown, un recluta de segunda ronda del draft del 2013 de lento desarrollo, y Kamalei Correa, un novato tomado en la segunda vuelta del sorteo que había estado proyectado para jugar por fuera. Los Ravens también podrían sumar un apoyador interno veterano antes del campamento de entrenamiento. -- Jamison Hensley
Cincinnati Bengals: Luego que Marvin Jones y Mohamed Sanu se marcharon de Cincinnati en la agencia libre, la posición de receptor se convirtió en la mayor área de necesidad de los Bengals. Con la posibilidad que el ala cerrada Tyler Eifert, quien lideró el equipo en recepciones de touchdown el año pasado, pueda perderse el inicio de la temporada por recuperarse de una cirugía en el tobillo, esa necesidad es aún más grande. Consideren, entonces, al novato de segunda ronda del draft Tyler Boyd como el jugador que debe dar un paso al frente para cubrir la necesidad de un receptor para los Bengals. Puede alinear prácticamente en cualquier parte del campo, y puede ser un talento clave con jugadas reversibles, pases de opción o cualquier estrategia que regularmente ponga el balón en sus manos. No pierdan de vista tampoco a Jake Kumerow, receptor del equipo de prácticas en el 2015 que ha estado impresionando a los entrenadores toda la primavera. -- Coley Harvey
Cleveland Browns: El nuevo entrenador en jefe Hue Jackson ha mostrado gran confianza en el corredor Isaiah Crowell, quien fue inconsistente la temporada pasada y cuya visión fue carente por momentos. Los Browns no reclutaron ni ficharon corredores, y Jackson ha elogiado el talento que tiene Crowell, quien recibirá una gran oportunidad en su tercera campaña. -- Pat McManamon
Pittsburgh Steelers: Los Steelers voltearon hacia un tipo enorme --de 6 pies con 7 pulgadas de estatura y 352 libras de peso, Dan McCullers-- para detener la carrera como tackle nariz. Al dejar que el veterano Steve McLendon firmara con los Jets, los Steelers dejaron en claro que McCullers verá una mayor participación a pesar de su juego inconsistente en dos temporadas. Es el único tackle nariz verdadero de la pantilla con experiencia. McCullers tuvo una cirugía de hombro en la temporada baja para reparar una lesión que le molestó la campaña pasada, así que quizás será una opción más consistente para la defensiva. Tiene que serlo. Su fuerza es evidente, pero debe jugar con técnica para ganar la ventaja en la línea de golpeo. -- Jeremy Fowler
AFC SUR
Houston Texans: Los Texans permitieron que el ala defensiva titular Jared Crick se marchara en la agencia libre y no firmaron a nadie para la posición en la agencia libre ni se reforzaron en el draft. Un jugador que podría cubrir esa necesidad es Devon Still, quien fue fichado con un contrato a futuro en enero. Still, reconocido por ser el padre de la superviviente del cáncer Leah Still, fue tackle defensivo en Cincinnati, pero encajaría como ala defensiva en el sistema d elos Texans. Está haciendo un buen uso de los recursos que tiene en Houston, también. "Devon hace muchas preguntas", señaló J.J. Watt, el otro ala defensiva de los Texans. "Realmente quiere tener un buen entendimiento de la defensiva". -- Tania Ganguli
Indianapolis Colts: Centro ha sido una posición de necesidad para los Colts desde el día que reclutaron al mariscal de campo Andrew Luck con la selección global N° 1 en el draft del 2012. Cinco jugadores han iniciado en el centro para ellos desde el 2012. Los Colts finalmente se tomaron en serio la posición cuando seleccionaron al centro de Alabama, Ryan Kelly, en la primera vuelta del sorteo este año. Y para dar un paso más allá para demostrar lo en serio que se lo han tomado los Colts, Kelly ha participado en todas las jugadas con la primera unidad durante los entrenamientos de temporada baja. "Ha estado genial. Es inteligente. Es meticuloso. Es duro", expresó Luck. "Creo que tiene un poco de mal humor. Es un poco malo". -- Mike Wells
Jacksonville Jaguars: Los Jaguars intentaron sin éxito fichar a Olivier Vernon en la agencia libre así que la función de ser el principal cazamariscales del equipo recae ahora en el ex tercer recluta global Dante Fowler Jr. Se perdió toda la temporada pasada por un desgarre en el ligamento cruzado anterior que sufrió en el minicampamento de novatos así que esencialmente es novato de nuevo, y los cazamariscales novatos no han tenido mu éxito en los últimos 12 años. Sólo 12 han sumado 10 capturas o más en una campaña. -- Mike DiRocco
Tennessee Titans: Los Titans tienen una clara necesidad de un verdadero receptor N° 1. Los dos recién llegados no se ajustan a esa función. El agente libre Rishard Matthews puede ser una pieza productiva y el recluta de quinta ronda del draft, Tajae Sharpe, podría ganarse un lugar. Es probable que ninguno demande una cobertura o inspire temor en las defensivas por su cuenta. El jugador con el que cuentan que podría convertirse en una amenaza de primera línea como receptor abierto es Dorial Green-Beckham, el elegido en la segunda vuelta del sorteo en el 2015. Si puede convertirse en una amenaza constante los equipos tienen que tomarlo en cuenta y el mariscal de campo Marcus Mariota puede contar con él, los Titans pueden tener grandes ganancias en el juego aéreo y con la amenaza de jugadas grandes. -- Paul Kuharsky
AFC OESTE
Denver Broncos: Si el plan de los Broncos de reducir el número de jugadas de DeMarcus Ware esta temporada funciona, el apoyador externo Shane Ray tiene que estar listo para pasar de ser un prospecto codiciado a una opción confiable. El plan de los Broncos es utilizar a Ware, quien se perdió una gran parte del trabajo dentro del campo en la temporada baja debido a problemas en la espalda, principalmente en situaciones de pase esta campaña, pero para hacerlo Ray tiene que estar listo para pasar de ser un jugador de posición a tener acción importante. Los Broncos y Ware acordaron una reducción salarial esta temporada baja con la promesa de tener un paper más como especialista. Ray tiene que estar listo para hacer que funcione ese cambio en la filosofía. -- Jeff Legwold
Kansas City Chiefs: El esquinero Steven Nelson ha sido una de las estrellas en las prácticas de temporada baja. Nelson jugó poco la campaña pasada como novato pero está sacandro provecho de la vacante en la alineación dejada por Phillip Gaines, quien se está rehabilitando de un desgarre en el ligamento cruzado anterior. Si Nelson continúa jugando bien en el campamento de entrenamiento y en la pretemporada, será al menos el tercer esquinero y podría incluso tomar el puesto titular de Gaines. -- Adam Teicher
Oakland Raiders: Este es un momento emocionante en Oakland ya que los titulares de los Raiders están prácticamente definidos más de tres meses antes del inicio de la temporada. El mayor candidato interno para cubrir una necesidad podría ser el recluta de quinta ronda del draft DeAndré Washington como reserva de Latavius Murray en el puesto de corredor de cambio de ritmo. Washington, de 5 pies con 8 pulgadas de estatura y 200 libras de peso, promedió 6.4 yardas por acarreo en Texas Tech el otoño pasado. "Creo que los talentosos hacen jugadas al final del día", sentenció. -- Paul Gutierrez
San Diego Chargers: Una de las razones por las que los Chargers no seleccionaron un tackle izquierdo es porque creen que King Dunlap puede cubrir ese puesto si se mantiene sano. Dunlap se perdió nueve partidos la temporada pasada con problemas en el tobillo y conmciones cerebrales. Pero en el 2014 jugó una temporada completa de 16 partidos por primera vez en su carrera, realizando un buen trabajo protegiendo el lado ciego del mariscal de campo Philip Rivers. Los Chargers necesitan que Dunlap se mantenga sano y recupere su forma esta campaña. -- Eric D. Williams
NFC ESTE
Dallas Cowboys: La presión al mariscal ha sido y será la mayor necesidad de los Cowboys al igual que para muchos equipos, pero el problema de los Cowboys es más agudo con la suspensión de cuatro partidos que enfrenta Randy Gregory y el posible castigo para DeMarcus Lawrence. Debido a que ambos juegan como alas defensivas, la mayor parte de la atención ha estado en esa posición, pero los Cowboys presionarán al pasador desde cualquier lugar. Tyrone Crawford se dirige a su quinta temporada, pero se perdió el 2013 por una ruptura en el tendón de Aquiles y fue cambiado a tackle defensivo en el 2014, donde ha brillado, resultando en una extensión de contrato por 45 millones de dólares. Estableció una marca personal con cinco capturas el año pasado pero los Cowboys creen que puede tener más impacto como cazamariscales interior. Han ponderado la posibilidad de ponerlo a jugar un poco como ala defensiva al principio de la temporada, aunque su mayor fortaleza es como cazamariscales por el interior. -- Todd Archer
New York Giants: En esta época el año pasado, los entrenadores de los Giants tenían al profundo de segundo año Nat Berhe considerado como un positble titular en la posición de profundo libre. Sin embargo, una lesión en la pantorrilla le costó a Berhe todo el 2015 y nunca pudieron llenar el hueco. Berhe está sano ahora, y la posición aún no ha sido cubierta, lo que significa que con una sólida primavera y verano tiene la oportunidad de emerger como titular en esta importante posición en la defensiva de Steve Spagnuolo. Berhe tiene gran competencia pero ninguno de los otros candidatos --Bennett Jackson, Mykkele Thompson o el novato Darian Thompson -- tiene más experiencia en la NFL que él. Si muestra lo que esperaban que mostrara el año pasado, Berhe podría ser el elegido al fondo de la defensiva. -- Dan Graziano
Philadelphia Eagles: Isaac Seumalo podría ser el guardia izquierdo titular de los Eagles esta temporada. El recluta de tercera ronda del draft se perdió las actividades organizadas por el equipo debido al calendario de estudios de Oregon State. En su primera ausencia, Allen Barbre permaneció como el N° 1 en la lista de profundidad. Pero la determinación de los Eagles para mejorar el nivel de sus guardias es real luego de invertir 40 millones en el guardia derecho Brandon Brooks. Seumalo recibirá todas las oportunidad para establecerse en el lado izquierdo. -- Phil Sheridan
Washington Redskins: El apoyador Junior Galette. Antes de su lesión en el tendón de Aquiles que lo marginó por la temporada en agosto pasado, Galette había registrado 22 capturas combinadas en las dos campañas previas. Puede solventar el área principial que el gerente general de los Redskins, Scot McCloughan, quería mejorar esta temporada baja: la presión al mariscal, sobre todo con un calendario que incluye seis partidos contra mariscales de campo ganadores del Super Bowl. A McCloughan le gusta lo que ha visto de la rehabilitación de Galette, indicando a principios de la primavera, "Su explosión está de vuelta". -- John Keim
NFC NORTE
Chicago Bears: Con la partida de Martellus Bennett a New England, Zach Miller es responsable de llenar el vacío en la posición de ala cerrada. Bennett es un talento con calibre de Pro Bowl, pero Miller, cuando está sano, es igualmente dinámico. Después de iniciar 14 partidos en el 2015, la mayor cantidad de su carrera, Miller está tratando de retomar su nivel. Tiene participación plena en el programa de temporada baja de los Bears, y junto a Kevin White y la ausencia de Alshon Jeffery, se esera que Miller sea una de las armas más importantes del equipo en el 2016. Otra razón de aliento es que Miller ya tiene química con el mariscal de campo Jay Cutler. Si puede evitar lesiones, Miller es lo suficientemente talentoso para acumular grandes números. -- Jeff Dickerson
Detroit Lions: Esto es difícil porque los Lions tienen muchas necesidades, pero pongan atención al esquinero Nevin Lawson. Detroit no reclutó ningún esquinero en el draft y no firmó a ningún titular seguro en la agencia libre. Esto deja a Lawson como el posible titular de cara al campamento de entrenamiento. Será empujado por el recluta de tercera ronda del 2015, Alex Carter, y el veterano Darrin Walls, pero si juega bien, se espera que el puesto sea para Lawson. Considerando que el equipo tiene a Darius Slay del otro lado, los Lions necesitan que Lawson se convierta en un titular por encima del promedio en su tercera temporada. Podrían tener mayores necesidades --tan sólo echen un vistazo a la línea ofensiva-- pero esquinero es la posición que podría tener mayor impacto inmediato. -- Michael Rothstein
Green Bay Packers: La opinión dominante de cara a la temporada baja era que la mayor necesidad de los Packers estaba en la posición de apoyador interno, sin embargo, el director de operaciones de fútbol americano de los Packers, Eliot Wolf, no estuvo de acuerdo con eso: "No creo que sea una gran necesidad como algunos miembros de la prensa les gusta decirlo", indicó durante el draft. Quizás eso se debe a que Wolf y los Packers están contando con el jugador de cuarto año Sam Barrington cubra esa necesidad. Arrancó la campaña pasada como titular pero sólo vio acción en 15 jugadas del primer partido antes que una lesión en el pie lo marginara por el resto de la temporada. Se espera que Barrington reciba el alta médica para volver a tiempo para el campamento de entrenamiento y podría recuperar su puesto titular. -- Rob Demovsky
Minnesota Vikings: El regreso del centro John Sullivan de una lesión en la espalda podría ser un gran impulso para la línea ofensiva de los Vikings, y no sólo por lo que Sullivan aporta a su posición. Joe Berger jugó de manera admirable en ausencia de Sullivan la temporada pasada y podría iniciar como centro de nuevo si Sullivan no se encuentra completamente sano. Pero el mariscal de campo Teddy Bridgewater ha hablado a menudo de la ayuda que le brinda Sullivan al establecer las protecciones en la línea de golpeo, y la visión de Sullivan en esa parte del juego podría ser una presencia sólida en la línea. También, probablemente tiene más movilidad que Berger, lo que daría a los Vikings otra opción como bloqueador principal para Adrian Peterson. -- Ben Goessling
NFC SUR
Atlanta Falcons: Los Falcons necesitan con urgencia un cazamariscales para dar un paso al frente y convertirse en una fuerza dominante. Vic Beasley Jr. tiene que ser ese hombre en su segunda temporada. Se ha hablado mucho del movimiento de Beasley y cómo tendrá que retroceder en cobertura. Es cierto, Beasley podría tener esa responsabilidad por momentos, pero su función principal será presionar al pasador. Será cazamariscales en paquete níquel y probablemente será utilizado para cargar. Beasley lideró al equipo con cuatro capturas en el 2015, pero eso no fue suficiente para un equipo que terminó en el último lugar de la liga con 19 capturas. Es capaz de conseguir doble dígito de capturas y sacar de su lugar al mariscal de campo, también Beasley tiene movimientos que complementan su gran velocidad por fuera de los tackles. -- Vaughn McClure
Carolina Panthers: El esquinero novato James Bradberry utiliza el N° 24 al igual que el esquinero de Pro Bowl Josh Norman y mide 6 pies con 1 pulgada al igual que Norman. Si puede asegurar esa posición en el lado opuesto a Bene' Benwikere después todas las preocupaciones sobre la secundaria de Carolina, luego que Norman se marchara a Washington, desaparecerán. -- David Newton
New Orleans Saints: Previo a esta temporada baja, señalé que un cazamariscales era la mayor necesidad en New Orleans. Sin embargo, no atendieron esa posición en la agencia libre o en el draft. Quizás eso se debe a que tenían fe en el cazamariscales de segundo año Hau'oli Kikaha para que haga el movimiento de apoyador externo a ala defensiva en su esquema 4-3. Kikaha es pequeño para un ala defensiva 4-3 con sus 6 pies y 3 pulgadas de estatura y 246 libras de peso, pero es su posición natural, donde acumuló 19 capturas como senior en Washington, sin embargo, debe demostrarle al equipo que puede recuperarse a tiempo luego de sufrir una lesión en la rodilla. -- Mike Triplett
Tampa Bay Buccaneers: La secundaria de los Bucs fue inconsistente en el 2015 y atendieron el problema agregando al esquinero veterano Brent Grimes y reclutando en el draft al esquinero Vernon Hargreaves III en la primera ronda. Sin embargo, no descarten al recluta de cuarta ronda Ryan Smith. Es un ex estelar de universidad pequeña que tendrá mucho trabajo en los equipos especiales pero que también verá acción como profundo. -- Mike DiRocco
NFC OESTE
Arizona Cardinals: Una vez que los Cardinals perdieron al esquinero Jerraud Powers en la agencia libre, se quedaron con una opción sin experiencia en Justin Bethel para tomar su posición de puesto completo. Por ahora, Bethel parece la opción más probable para convertirse en titular de tiempo completo en el 2016, pero no descarten tampoco a otras tres posibilidades en los novatos Brandon Williams y Harlan Miller, así como Cariel Brooks. -- Josh Weinfuss
Los Angeles Rams: Los Rams no pudieron invertir demasiado en receptores después de escalar posiciones para adquirir al mariscal de campo Jared Goff, aunque sí emplearon cuatro de sus cinco selecciones del tercer día en receptores y alas cerradas. De ese cuarteto, el receptor de cuarta ronda Pharoh Cooper luce como la mejor apuesta para brindar ayuda de inmediato. Los Rams no tienen una opción obvia para asumir la posición de receptor de ranura luego que Tavon Austin se alineó por fuera durante la mayor parte del 2015 (ejecutó 88 rutas desde la ranura en comparación a las 322 que tuvo por fuera), lo que significa que Cooper podría estar mucho en el campo y recibir muchas oportunidades como novato. -- Nick Wagoner
San Francisco 49ers: DeAndre Smelter pasó su primer año en la NFL en la banca, rehabilitándose de una lesión en el ligamento cruzado anterior que sufrió en la universidad y trabajó como esponja en las instalaciones de los Niners. Se espera que con su gran presencia fisica, 6 pies con 2 pulgadas de estatura y 227 libras de peso, reemplace a Anquan Boldin como receptor. "Creo que ese es el objetivo de todos, salir y competir, tener mucho tiempo de juego", sentenció Smelter. "Definitivamente estoy en el proceso de aprendizaje en este momento. Pero eso no es algo malo". -- Paul Gutierrez
Seattle Seahawks: Cuando se le preguntó lo que le gusta sobre Garry Gilliam en la posición de tackle izquierdo, el entrenador de línea ofensiva Tom Cable refirió, "El atleta. No hay dudas sobre el atleta". Originalmente un agente libre no reclutado en el draft del 2014, Gillian inició 16 partidos como tackle derecho la temporada pasada. El plan en este momento es tenerlo como reemplazo de Russell Okung, quien se marchó en la agencia libre, para proteger el lado ciego del mariscal de campo Russell Wilson en el 2016. -- Sheil Kapadia