EL CITY SE PREPARA PARA SER CAMPEÓN ANTE SU ETERNO RIVAL
El Manchester City puede batir el récord de precocidad en conquistar la Premier League si gana al Manchester United en el duelo que enfrentará a los de Pep Guardiola y a los de José Mourinho en la trigésima tercera jornada de liga.
Los 'Citizens' necesitan la victoria ante su eterno rival para atrapar su quinta liga inglesa y convertirse en el primer equipo que la conquista con seis partidos aún por disputarse, superando el récord de sus vecinos en la temporada 2000/2001, cuando se coronaron a cinco jornadas del final.
Tras el descalabro ante el Liverpool en Champions League (3-0 en Anfield), el City necesita una rápida recuperación que insufle ánimos a sus jugadores para el partido de vuelta y qué mejor alegría que sumar un título ante el United en el Etihad Stadium.
Para ello, Guardiola se encuentra en la encrucijada de dar descanso a sus mejores futbolistas, con la mente puesta en el partido de vuelta ante el Liverpool del próximo martes, o forzar e intentar retener un título en casa que es cuestión de tiempo que acabe por caer.
"Estamos cercas de ser campeones. Es una coincidencia porque es un derbi, pero no importa. Tenemos que estar concentrados en lo que tenemos que hacer y ganar el partido", manifestó Guardiola.
Jugadores clave como Kevin de Bruyne, Leroy Sané, David Silva y Fernandinho disputaron los 90 minutos ante el Liverpool, y su presencia ante el United está en duda, mientras que otros como Raheem Sterling, Bernardo Silva y Gabriel Jesús, que ya jugó ante los de Jurgen Klopp, pueden tener su oportunidad.
Sergio Agüero continúa recuperándose de la lesión de rodilla que le tiene apartado de los terrenos de juego desde hace un mes y es duda para el encuentro.
Por parte del Manchester United, Mourinho, sin cansancio acumulado por competición europea tras haber caído en octavos de final ante el Sevilla, podrá alinear a su once titular y seguir confiando en el olfato goleador de Alexis Sánchez y Romelu Lukaku.
El chileno y el belga, que lleva tres partido seguidos viendo puerta, anotaron en la jornada pasada ante el Swansea (2-0) y son la principal baza ofensiva para atacar a la defensa 'Citizen', que ya dio signos de debilidad, sobre todo en las figuras de Aymeric Laporte en el lateral izquierdo y de Vincent Kompany en la posición de central, ante el Liverpool.
El duelo de Manchester no será el único derbi de la jornada, ya que Everton y Liverpool se enfrentarán en Goodison Park.
Pese a que el Liverpool arrancará la jornada en tercera posición, a dos puntos del United, y con el Tottenham Hotspur al acecho -visitará la casa del Stoke City el sábado a las 15:00 GMT- en la cuarta plaza, la cabeza de los de Klopp puede estar más en el duelo ante el City de la Liga de Campeones, ya que el club de Anfield se juega volver a unas semifinales diez años después.
Arsenal y Chelsea, sin prácticamente opciones de acceder a la Champions League, se reservarán para el domingo, cuando reciban en casa a Southampton y West Ham, respectivamente.
Los de Conte son quintos, con 56 puntos a ocho del Tottenham, mientras que los de Arsene Wenger, tras haber goleado al CSKA de Moscú en la Liga Europa (4-1) se sitúan en la sexta plaza con 51, solo cinco por encima del Burnley.
EL BAYERN MUNICH, A UN PUNTO DEL TÍTULO
El Bayern puede lograr el sábado su sexto título consecutivo de la Bundesliga con un empate o una victoria a domicilio ante el Augsburgo, sin importar lo que ocurra en otros estadios.
Incluso perdiendo, el Bayern podría coronarse campeón si el Schalke pierde o empata su partido ante el Hamburgo, actual colista del torneo alemán.
En último término, se trata de una cuestión de trámite ya que para que el Schalke le arrebatase el título al Bayern el club de Gelsenkirchen necesitaría ganar los seis partidos que le quedan y los bávaros perder todos los suyos.
Para el Bayern, los retos están ante todo en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones el miércoles próximo ante el Sevilla y en la semifinal de la Copa de Alemania contra el Bayer Leverkusen, ya que se trata de compromisos en los que todavía hay mucho en juego.
Por ello es de esperar que el entrenador, Jupp Heycnkes, tenga en cuenta, a la hora de escoger el equipo que enfrentará al Augsburgo, la necesidad de recuperación de algunos jugadores o la conveniencia de que algunos tengan minutos para tener ritmo de competición.
En el otro extremo de la clasificación en la jornada de este fin de semana, el duelo entre el Colonia y el Maguncia puede reavivar la lucha contra el descenso.
El Maguncia ocupa actualmente la penúltima posición, que permite jugarse la permanencia a partido doble contra el tercero de la segunda Bundesliga, mientras que el Colonia es penúltimo y está seis puntos por debajo.
Una victoria del Colonia pondría al club renano a sólo tres puntos del salvavidas del antepenúltimo lugar con lo que podría darse un duelo a distancia entre los dos equipos en las últimas cinco jornadas.
En esa lucha puede verse involucrado también el Wolfsburgo, que está empatado en puntos con el Maguncia y que visita el sábado al Friburgo.
En la lucha por la clasificación a las competiciones europeas son claves los duelos entre el Eintracht Fráncfort y el Hoffenheim, el domingo, y, el lunes, entre el RB Leipzig y el Bayer Leverkusen.