ABU DABI -- Rory McIlroy hace esta semana su primera aparición de la temporada 2016 en el Campeonato de Abu Dabi HSBC, donde retomará su duelo por el primer puesto del mundo con Jordan Spieth, quien participa por primera vez en este torneo.
Un año más, la primera etapa de la Gira del Desierto ha atraido a la élite del golf, con 8 ganadores de grandes, 87 ganadores del Circuito Europeo, 6 líderes de ganancias europeos, y 5 líderes del ranking mundial.
El Club de Golf de Abu Dabi lleva alojando 11 ediciones consecutivas de este evento, que repartirá este año 2,7 millones de dólares.
En su última aparición en el Circuito Europeo en noviembre, McIlroy se adjudicó tanto el torneo final de la temporada como la Carrerá a Dubái, coronando así otra temporada triunfal.
Era la cuarta victoria de McIlroy en Dubái – además del evento final de la temporada 2012 y dos ediciones del Omega Dubai Desert Classic – pero no ha ganado nunca en Abu Dabi. El año pasado terminó segundo por cuarta vez y pudo celebrar el primer hoyo en uno de su carrera en el hoyo 15 el segundo día.
El ganador del año pasado, el francés Gary Stal, remontó ocho golpes a Martin Kaymer para conseguir su primer título del circuito principal.
Después de liderar el torneo desde el primer momento, Kaymer iba bien encaminado a levantar por cuarta vez el trofeo del halcón, pero un doble bogey en el 9 y un triple bogey en el 13 destrozaron sus planes.
El alemán tiene un historial extraordinario en Abu Dabi. En las 32 vueltas jugadas desde su debut en 2007 va 104 bajo par con una media de 68,75 golpes y ha ganado en 2008, 2010 y 2011.
Si lograra triunfar por cuarta vez, entraría en el grupo de ocho jugadores de élite que han ganado cuatro o más veces el mismo torneo del Circuito Europeo. Su amigo y mentor Bernhard Langer es uno de ellos.
Jordan Spieth hará esta semana su debut en el Circuito Europeo y a nadie le extrañaría verle debutar con victoria tras su sensacional actuación hace dos semanas en Hawai, donde ganó el Torneo de Campeones Hyundai por ocho golpes.
Su resultado de 30 bajo par en el torneo es el mejor de su carrera, y es la segunda vez que se alcanza esa cifra en la historia del Circuito de la PGA.
Otro invitado norteamericano es Rickie Fowler. Es la primera vez que el número seis del mundo juega en el Circuito Europeo desde su victoria en el Open de Escocia el verano pasado.
PARTICIPACIÓN ESPAÑOLA Y LATINOAMERICANA
7 ESPAÑOLES: Rafa Cabrera-Bello, Jorge Campillo, Alejandro Cañizares, Nacho Elvira, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Eduardo de la Riva.
1 CHILENO: Felipe Aguilar.
1 PARAGUAYO: Fabrizio Zanotti.
Información provista por el Tour Europeo fue utilizada en la redacción de esta nota.