PONTE VEDRA BEACH -- Después de un 2015 exigente, que los tuvo expectantes y finalmente satisfechos por haber terminado entre Los Cinco, Rodolfo Cazaubón, Kent Bulle, Alex Rocha, Rafa Campos y Tommy Cocha comienzan esta semana a saborear el premio ganado.
En el Club de Golf de Panamá, desde este jueves se jugará el primer evento de la 27° temporada del Web.com Tour y allí no solo estarán ellos sino también otros 21 jugadores que han comenzado su camino en el PGA Tour Latinoamérica. El sueño de todos es tener éxito en el siguiente nivel para lograr el soñado ascenso al PGA Tour.
Rodolfo Cazaubón llega al país en donde su exitoso 2015 en Latinoamérica comenzó a tomar impulso. El mexicano de 26 años ganó el año pasado el primero de sus tres títulos en Buenaventura Golf Club, un campo ubicado a menos de dos horas de donde jugará esta semana. El ganador del Premio Roberto De Vicenzo 2015 fue elegido por los especialistas que cubren el Web.com Tour entre los jugadores a tener en cuenta para esta temporada.
Kent Bulle, No. 2 de la Orden de Mérito, y quien hace un par de semanas se quedó a un paso de clasificar al Sony Open del PGA Tour en Hawái, ha declarado en redes sociales su emoción por la oportunidad de ascender al siguiente nivel.
“Emocionado de volver a Sudamérica, pero esta vez para el Web.com Tour, para jugar en Panamá y Colombia”, publicó en su cuenta de Twitter el campeón del VISA Open de Argentina y ganador del Zurich Argentina Swing en 2015.
Para el boricua Rafa Campos, quien aprovechó el impulso de terminar tercero en la Orden de Mérito de Latinoamérica para empatar el puesto 34 en la final de la escuela del Web y mejorar aún más su estatus, es otro jugador cargado de ilusión. Con el objetivo de llegar bien preparado al inicio del su nuevo Tour, en donde tuvo chance de jugar un par de torneos en 2011, Campos estuvo haciendo una pre-temporada en Casa de Campo, en República Dominicana.
Por su parte Alex Rocha regresa a un circuito en el que ya tiene experiencia. El brasileño jugó el Web.com Tour en 2013 y 2014 y se preparó a conciencia en Orlando para buscar una de las 25 tarjetas que a fin de año accederán al PGA Tour, donde jugó en 2011-12.
Tommy Cocha, el más joven de Los Cinco con 24 años, tuvo la oportunidad de estar en el Web.com Tour en 2013 y en su regreso buscará tener revancha y correr mejor suerte.
Además de Los Cinco en Panamá iniciarán la temporada otros nueve jugadores que jugaron a tiempo completo en PGA Tour Latinoamérica en 2015. Estos jugadores y el lugar que ocuparon en la Orden de Mérito son:
6. Daniel Mazziotta, Fort Myers, Florida
13. Adam Schenk, Vinceness, Indiana
15. Steven Fox, Greenville, South Carolina
19. Keith Mitchell, St. Simons Island, Georgia
24. Ian Davis, Edmond, Oklahoma
26. Ricardo Celia, Barranquilla, Colombia
27. Bryan Bigley, Schenectady, Nueva York
51. Alex Moon, Dallas, Texas
A estos se suman otros cuatro jugadores que terminaron entre Los Cinco en otras temporadas, entre ellos dos receptores del Premio Roberto De Vicenzo:
Ryan Blaum, Miami, Florida - Jugador del Año en 2013
Julián Etulain, Buenos Aires, Argentina - Jugador del Año en 2014
Oscar Fraustro, Chihuahua, México - No. 2 Orden de Mérito en 2012
Jorge Fernández Valdés, Córdoba, Argentina - No. 5 Orden de Mérito en 2013 y 2014
Los siguientes son otros ocho jugadores del PGA Tour Latinoamérica que también han logrado el ascenso al Web.com Tour y que forman parte del field de esta semana:
Rick Cochran III, Paducah, Kentucky - No. 6 Orden de Mérito en 2014
Roberto Díaz, Veracruz, México – 23 torneos jugados en PGATLA entre 2012 y 2015
Tyler Duncan, Columbus, Indiana – 13 torneos jugados en PGATLA en 2014
Cody Gribble, Dallas, Texas – 9 torneos jugados en PGATLA en 2014
Chase Narramore, Kingston, Tennessee – 10 torneos jugados en PGATLA en 2014
Brady Schnell, Phoenix, Arizona – 12 torneos jugados en PGATLA entre 2014 y 2015
Byron Smith, Palm Desert, California – No. 46 Orden de Mérito PGATLA en 2012
Russell Surber, Orlando, Florida – 24 torneos jugados en PGATLA entre 2013 y 2015
Aprovechando una exención del patrocinador cierra el listado de jugadores ligados al circuito latinoamericano el colombiano Juan Sebastián Muñoz, un novato de 23 años que el año pasado ganó la tarjeta del PGA Tour Latinoamérica al terminar en el top-10 de la Final de la Serie de Desarrollo en Ecuador.
Graduado de la Universidad de North Texas a mediados de 2015 y con dos victorias en la Serie de Desarrollo en pocos meses como profesional, Muñoz es un jugador a observar este 2016.
Información provista por el PGA Tour Latinoamérica fue utilizada en la redacción de esta nota.