ESPN Deportes

LOS ÁNGELES -- Los Angeles Clippers cortaron su racha de dos partidos al hilo sin conocer la victoria tras derrotar (95-103) a unos Denver Nuggets mermados por las bajas de cuatro de sus titulares. Danilo Gallinari, que sigue convaleciente debido a su lesión en su tobillo izquierdo; Rudy Fernández, que lleva tres partidos sin participar debido por un esguince en la espalda; Nene, con la pantorrilla dañada y Ty Lawson, también con un tobillo tocado.

Harry How/Getty ImagesBlake Griffin sumó 27 puntos y 12 rebotes en el triunfo de los Clippers ante los Nuggets

Chris Paul realizó la mejor marca anotadora de la temporada al realizar 36 puntos y nueve asistencias, fue el máximo anotador del encuentro. Blake Griffin convirtió 27 puntos y 12 rebotes en otro doble doble más para su cuenta. DeAndre Jordan fue el amo de los rebotes con 16.

Del lado de los Nuggets, Arron Afflalo consiguió 20 puntos y Jordan Hamilton 18.

CÓMO SUCEDIÓ
El primer cuarto estuvo marcado por el equilibrio entre ambos equipos. No se notó en Denver la ausencia de cuatro de sus hombres más habituales y LA Clippers aprovecharon para dar salida a algunos pocos habituales.

DeAndre Jordan destacó al anotar seis puntos y agarrar siete rebotes cuando todavía no se había jugado la mitad del primer cuarto. Brilló Randy Foye al convertir ocho puntos, dos más que Blake Griffin. Jordan Hamilton se erigió como el máximo anotador de su equipo en los primeros 12 minutos al convertir ocho puntos. La primera bocina sonó cuando el marcador reflejaba empate a 27.

Así de igualado estuvo el segundo periodo. Destacaron en los visitantes las figuras de Jordan Hamilton, Arron Afflalo y Timofey Mozgov. Entre los dos primeros anotaron 25 de los 54 puntos con los que los Nuggets llegaron al descanso. Chris Paul realizó un gran segundo cuarto. No estuvo acertado en las anotaciones durante el primero y se retiró de la pista con su casillero en cero. Sus 13 puntos no fueron suficientes para que el equipo 'B' de Denver se fuera al descanso con dos puntos de ventaja (54-52).

GRIFFIN, OTRA CLAVADA MAGISTRAL
Blake Griffin comenzó el tercer periodo por todo lo alto, y es que el delantero voló en dos ocasiones seguidas para realizar sendas clavadas que pusieron en pie al Staples Center. Cuando se llevaban menos de tres minutos del penúltimo cuarto, Griffin se erigió por encima de todos para perforar la red en una volcada muy similar a la que consiguió ante Oklahoma Thunder; acto seguido volvió a dar cuenta de su efectividad bajo el aro para volver a hacer que su nombre volviera a retumbar en el Staples.

Se apuntaban a marcar la diferencia los locales. Después de ir perdiendo hasta de cinco puntos, Griffin y Paul hicieron las delicias del respetable a base de penetraciones y triples certeros para lograr ponerse por delante. Fue Paul el que más brilló durante este periodo y los aciertos a medias de Hamilton y Afflalo seguían ofreciendo una cita de lo más equilibrada, (79-80) al final del tercer cuarto.

El último periodo se puso muy de cara para los locales después de que Chris Paul continuara con su recital anotador. Un triple y la enésima internada hasta la cocina de Paul, llegó a brindar una ventaja de seis puntos a su equipo.

DESPEGUE FINAL
La intensidad se apoderó de los últimos compases del encuentro. Entre fallos y aciertos, Paul y Griffin monopolizaban el ataque local, con una pincelada anotadora de Caron Butler. La defensa de los 'Clips' se mostró muy sólida. Hasta cuatro lanzamientos al hilo erraron los Nuggets, que se la jugaban en los triples sin suerte.

Quedaba un minuto para el final cuando Griffin no pudo convertir dos tiros libres que hubieran dado una ventaja de 8 puntos a LA Clippers. Butler agarró el rebote del segundo lanzamiento y DeAndre Jordan enmendó el error con una clavada providencial. En la siguiente jugada, taponó una bandeja de Afflalo que certificó la victoria de los 'Clips'.

AGRADECIMIENTO 'ALL STAR'
Blake Griffin y Chris Paul dedicaron un minuto para dirigirse micrófono en mano al público asistente al Staples Center. El primero que se aventuró, alentado por sus compañeros, fue Griffin, que agradeció a toda la hinchada el apoyo ofrecido para estar presentes en el 'All Stars' de Orlando. Paul, continuó con el mismo discurso y fue más allá al extender las muestras de agradecimiento a sus compañeros, que después del discurso en el centro de la duela les felicitaron efusivamente.

LO PRÓXIMO
Este fin de semana se jugará el 'Partido de las Estrellas' en Orlando, una gran oportunidad para ver en acción a Chis Paul y Blake Griffin. Después de la cita más espectacular del año, el próximo rival de LA Clippers serán los Minnesota Timberwolves de Ricky Rubio. Será el segundo enfrentamiento entre ambos equipos de esta temporada. La primera vez que se vieron las caras fue el 20 de enero en el Staples Center. Los visitantes se llevaron la victoria (98-101) tras un espléndido último cuarto del armador español.

Minnesota ocupa la cuarta posición de la División Noreste con 17 victorias e igual número de derrotas.