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LOS ÁNGELES -- Varios reportes sitúan a Grant Hill en las filas de Los Angeles Clippers como nuevo refuerzo del plantel dirigido por Vinny Del Negro. Según las informaciones, el delantero habría firmado por un periodo de duración de dos años. En caso de que las negociaciones entre Clippers y Phoenix Suns no lleguen a buen puerto, el jugador podría firmar una excepción bianual de 1,9 millones de dólares con el plantel angelino.

Con Hill más cerca que lejos, los Clips están viendo aumentada su plantilla luego de la contratación de Lamar Odon, Jamal Crawford y la renovación de Chauncey Billups y el comprmiso por cinco años con Blake Griffin. Con Hill llegaría otro veterano, quizás uno de los jugadores más experimentados de la NBA, en plena actividad desde hace 18 años. Si se gestara el acuerdo definitivamente, Hill contaría con 40 primaveras cuando se juegue el primer encuentro de competición, algo que guarda sus pros y sus contras.

CURTIDO EN MIL BATALLAS; TAMBIÉN POR LAS LESIONES
Su paso previo por tres franquicias de primer orden (Detroit Pistons, Orlando Magic y Phoenix Suns) le hacen tener credenciales de sobra para continuar al pie del cañón, aunque los años pesan y los huesos cada vez se resienten más. Las lesiones en los tobillos le llevan persiguiendo desde sus últimos pasos en Detroit y su etapa en Orlando, donde nunca superó los 33 partidos por temporada. Bien es cierto que en Phoenix tuvo más suerte, guiado quizás por un cuerpo técnico soberbio en los tratamientos físicos al ya veterano jugador. El año pasado, Hill sufrió un desgarro en el menisco y se perdió parte de la temporada. Ahora recala en los Clippers con una operación en la rodilla y 40 años de edad que no pasan en balde. Cuando está sano, Hill es una garantía; también se trata de un riesgo con tantos partidos en sus piernas.

FORTALECERÍA LAS ALAS
Su polivalencia en varias posiciones y la cordura que muestra en la cancha le convierten en un jugador inteligente capaz de defender a la perfección. Quizás sus credenciales ofensivas hayan experimentado una bajada en los últimos tiempos, pero en términos defensivos, Hill sería una garantía para momentos de tensión máxima (véanse los minutos finales de unos playoffs como los pasados, donde a los Clippers les faltó algo de consistencia y dejaron escapar varios partidos clave). El año pasado, Hill logró una media de 10,2 puntos por partido en 28 minutos de jornada laboral por cita, cifras que bajaron su promedio como profesional que se sitúa en 17,1 puntos. A pesar de ello, sería un buen sustituto para Caron Butler, con mejor promedio anotador pero quizás menos contundente defensivamente.

BUENA RELACIÓN CON DEL NEGRO
La pasada campaña se especuló mucho con la relación entre los pesos pesados de los Clippers y Vinny Del Negro. Las turbulentas aguas finalizaron con una conversación estilo gabinete de crisis tras perpetrar tres derrotas al hilo en la que participaron los más veteranos y parte del cuerpo técnico. A buen seguro que el papel de Hill podría ser el del pacificador si se repitiera la experiencia, y es que su relación con Del Negro es muy buena. El coach del conjunto angelino fue miembro de la oficina de Phoenix Suns en la temporada 2007-2008 y es muy probable que el entrenador tuviera mucho que ver en el interés de los Clippers en Hill.

UNA SOLUCIÓN A CORTO PLAZO TRAS ADIÓS DE GOMES
La banca de los Clippers se vería mejorada con la llegada de Hill, aunque sería como poner un parche en lugar de coser un descosido. Su presencia no sería para largo por razones obvias y en la cuneta queda otro hombre, Ryan Gomes, que podría acabar en Phoenix en este baile de traspasos luego de que los Clippers confirmaran este martes que dicen adiós al jugador. Sus opciones se vieron reducidas durante las dos últimas campañas y el jugador ya no entra en los planes de Del Negro bajo la aministía provisional que recogen las normas de la NBA.

Su contrato hubiera ascendido a cuatro millones de dólares esta temporada, y los Clippers le dieron carta libre a un jugador que está a punto de cumplir los 30 años de edad y que en 32 partidos durante la campaña pasada, promedió 2,3 puntos en 13,3 minutos jugados de media. Con la marcha de Gomes, en caso de que no se fiche a nadie en los próximos días, es más que probable que dentro de poco tiempo sea necesario rastrear el mercado de nuevo.

CONEXIÓN CON PAUL, GRIFFIN Y BILLUPS
El cóctel promete, y es que ver a Chris Paul, Chauncey Billups, Blake Griffin y Grant Hill sobre la cancha podría reportar buenos titulares de prensa. La experiencia de un Hill sano combinando su juego con los pesos pesados podría ser letal para sus rivales, y es que la conexión entre ellos sumaría velocidad en las transiciones y sobre todo, buenas decisiones.

LAS VEGAS -- Blake Griffin está feliz de haber echado a un lado cualquier problema contractual con Los Angeles Clippers.

Luego de anunciarse el martes que el alero había extendido su contrato por cinco años y que alegadamente puede sumarle un total de $95 millones si es seleccionado al All Star y al menos al segundo equipo NBA al concluir la temporada, Griffin dijo que se concentrará en convertirse en un mejor jugador y dar todo por su equipo.

"Es bueno saber que voy a estar ahí por cinco años más", dijo Griffin. "Nada cambia, tengo que ir, trabajar duro todos los días y convertirme en un mejor jugador".

De otra parte, Griffin no quiso opinar sobre cómo afectaría su fichaje las opciones de Chris Paul, que al terminar la próxima temporada se convertiría en agente libre. Paul, de hecho, declinó hablar sobre la posibilidad de continuar con los Clippers más allá de 2013.

"Eso es algo que nos preocuparemos más allá en el camino, pero no ahora. Estamos tratando de hacer el mejor equipo posible y de ahí trabajaremos", afirmó Griffin.

La pasada semana, Paul dijo a ESPNLosAngeles.com que no tomaría una decisión hasta el próximo verano sobre su futuro en los Clippers.

"Esperaré hasta el próximo verano para decidir todo", dijo Paul. "Es cómico, ESPN no coloca en la orilla de la pantalla, por qué no haces un (contrato) de tres años. Pero opté por este año, o habría tenido la oportunidad de hacerlo nuevamente este verano".

LOS ÁNGELES -- Los Angeles Clippers Blake Griffin se sometió con éxito a una cirugía artroscópica para reparar el desgarro del menisco medial de la rodilla izquierda que sufrió durante la práctica del equipo de EE.UU. en Las Vegas el miércoles, 11 de julio. La cirugía fue realizada por el Dr. Neal El Attrache de la Clínica Kerlan-Jobe Orthopaedic.

Griffin experimentó malestar después de la práctica del miércoles en Las Vegas. Se sometió a un examen de resonancia magnética en la tarde del jueves en Los Angeles, que reveló la lesión. Datos de la RM fue analizada por el médico del equipo de los Clippers, el Dr. Steven Shimoyama y el Dr. El Attrache.

Se espera que Griffin esté listo para la inauguración del campo de entrenamiento en el otoño.

LOS ÁNGELES -- El agente libre, Chauncey Billups, selló su firma para renovar con Los Angeles Clippers.

El interés por ambas partes se conocía desde hacía semanas, pero hasta este viernes no se gestó oficialmente.

El veterano jugador es pieza fundamental en el esquema que Vinny Del Negro está elaborando de cara a la campaña 2012-2013, aunque todavía se encuentra en periodo de recuperación por la lesión en el tendón de Aquiles izquierdo que le mantuvo apartado de las canchas desde el 6 de febrero, día en que se tuvo que retirar lesionado en Orlando. Desde entonces, los Clippers no pudieron contar con un Billups, que presumiblemente estará recuperado en diciembre.

Cuando eso suceda, el armador de guante blanco hará un tándem excepcional con su amigo Chris Paul, y es que precisamente la presencia de Billups en los Clippers fue una de las razones por las que Paul aceptó formar parte de la plantilla angelina la temporada pasada.

Con 15 años de experiencia en la NBA y All Star en 2006, 2007, 2008, 2009 y 2010, Billups logró un promedio de 15,0 puntos por encuentro, 4,0 asistencias y 2,5 rebotes en 30,4 minutos jugados por partido durante los dos meses en los que pudo contribuir la temporada pasada, cuando arribó a la franquicia angelina tras no tener suerte en los New York Knicks donde llegó procedente de Denver Nuggets, el equipo de su tierra natal.

Con la renovación de Billups y la contratación de Lamar Odom y Jamal Crawford gestada esta semana, los Clippers siguen confeccionando un plantel competitivo con el fin de superar la segunda ronda de playoffs conseguida en 2012.

A pesar de ello, Vinny Del Negro se encontró con un revés inesperado este jueves, luego de que se confirmara que Blake Griffin sufrió un desgarro en el menisco de la rodilla izquierda que le obligará a perderse los Juegos Olímpicos de Londres. Según confirmó el coach, se muestra optimista con la posibilidad de que el delantero esté a punto para formar parte del campamento de verano que el equipo llevará a cabo en otoño.