LOS ÁNGELES -- Nativo de un país apasionado con el béisbol, el baloncesto y el fútbol, Daniel Dhers quizás es es uno de los deportistas menos conocido por las masas de su natal Venezuela, aunque posiblemente perfile como uno de los atletas que más triunfos internacionales le ha dado a la patria de Simón Bolívar.

Ese es el precio alto que todavía pagan los atletas de deportes extremos.

Pero a Dhers, quien próximamente competirá en los X Games 17 de ESPN, del 28 al 31 de julio en Los Ángeles, lo anterior no le quita el sueño ni le corta la inspiración. Y es que el joven de 26 años se siente más que dichoso de haber podido dedicar su vivir a practicar una disciplina a la que se acercó por pura diversión. < p>

"Todavía hay razones por la cual (emocionarse) y seguir corriendo bicicleta", aseguró Dhers al expresar que la clave de su éxito en los terrenos del "BMX Street" es seguir acercándose a éstos con la mentalidad de un niño que se siente intimidado por las gigantescas pistas en las que competirá, aunque retado por experimentar lo que es correr en ellas y dominarlas.

Quizás la ausencia de ese nivel de adrenalina le llevó a fallar en la aspiración de ser hoy en día un pelotero como Bobby Abreu o Tony Armas, un basquetbolista como Carl Herrera o Richard Lugo, o un futbolista famoso como Juan Arango o Salomón Rondón. No obstante, no hay dudas que Dhers es el mejor venezolano en la historia en el deporte extremo y uno de los mejores del universo en su disciplina, ya que ha recibido el crédito de ser un innovador y el creador del primer truco de 720 grados en una sola actuación en el aire.

"De pequeño intenté el béisbol, el básquet y el fútbol, pero no sé, un día todos mis amigos se pusieron a montar bicicleta por la cuadra y me llamó la atención y comencé así a practicar bicicleta. Y al tiempo conocí a unos muchachos que hacían 'freestyle', o sea, la montaban en la calle y la montaban en el piso, y ahí fue cuando dije, 'no, vale, esto es lo que quiero hacer'", relató Dhers.

Para aquel tiempo, él gozaba del privilegio de pertenecer a una clase media en su país, lo que le permitía tener una bicicleta con la cual comenzaría a experimentar. Claro está, el dinero en la familia daba para lo básico, así que cada vez que una pieza se dañaba había que inventárselas para poder arreglar el instrumento que daba rienda a sus sueños.

CONEXIÓN ARGENTINA
Mientras, como a los dos meses de estar experimentando piruetas con su bicicleta, en el barrio abrieron una pista donde comenzó a retar la ley de la gravedad y demás leyes de la física. Pero como a los dos años de eso tuvo que emigrar a Argentina, donde encontraría un nuevo terreno de práctica pues la de su barrio ya había desaparecido.

"Por suerte, luego me mudé a la Argentina y allí había un buen 'skate park' y habían mejores corredores y eso me ayudó bastante en mi carrera", relató Dhers, quien de allí consiguió una invitación a un campamento de BMX en Woodward en el 2004, iniciando así su camino hacia una carrera profesional que ya le ha llevado a ser participante de los X Games del 2006 al presente, habiendo ganado medallas de oro en las ediciones del 2007, 2008 y 2010.

Es en ese mismo metal que Dhers tiene puesta su mirada para los juegos en Los Ángeles.

"He estado practicando bastante los trucos que de verdad quiero hacer en la competencia. Hasta ahorita las prácticas van bien y en los X Games (17) irán mejor", dijo Dhers, quien regularmente practica la disciplina durante dos veces al día (en sesiones de dos horas).

Agregó que el éxito en su carrera y en las destrezas que ha desarrollado están en la experiencia y la imaginación. Así fue que hace unos años reinventó la teoría de hacer un salto y girar la bicicleta en 720 grados.

"La gente lo hacía de una forma y yo conseguí una forma de hacerlo mejor y por suerte ahora es uno de los mejores trucos que existen. Creo que por eso me reconocen más, por reinventar algunas cosas en el deporte", dijo Dhers, quien es autor de otros trucos adicionales que estarán siendo exhibidos en los X Games 17 en Los Ángeles y con los cuales aspira a seguir promoviendo la práctica de la disciplina por toda América -- destacó Dhers que en lugares como Brasil el deporte de patinetas es el segundo más practicado después del fútbol al tiempo que en Colombia es el segundo o tercero más practicado en la actualidad.

En tanto, sobre los juegos en Los Ángeles dijo que está listo para el reto y la experiencia.

"Creo que estoy listo. Lo que tengo que hacer es montar fuerte el día de las prácticas, conseguir unas buenas líneas y, bueno, darle duro", puntualizó.

Los X Games 17 tomarán lugar del 28 al 31 de julio en Los Ángeles.

Noel Piñeiro Planas trabajó para los diarios El Nuevo Día y The San Juan Star de Puerto Rico. Ha realizado coberturas de la Serie Mundial de la MLB, el Clásico Mundial de Béisbol, el Campeonato Mundial de Baloncesto FIBA, el Campeonato de FIBA-Americas, los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y los Juegos Panamericanos. Actualmente es reportero y columnista de ESPNDeportesLosAngeles.com. Síguelo en Twitter aquí. Consulta su archivo de columnas.