EL SEGUNDO, Calif. -- Lamar Odom se encontró en un lugar familiar para él durante la práctica mañanera de los Dallas Mavericks para su juego del lunes ante Los Angeles Lakers.

Los Mavericks celebraron su práctica de tiro mañanera en el Toyota Sports Center, el centro de entrenamiento de los Lakers al cual Odom se reportó a trabajar durante las pasadas siete temporadas.

"Es un poco extraño, pero estoy enfocado en la tarea que tengo de frente que es salir a jugar y ayudar a mi equipo a ganar un partido", dijo Odom, vestido de la camisa de práctica color azul de Dallas mientras miraba a su alrededor y veía todos los colores oro y púrpura que rodea la cancha.

Odom ha pasado trabajo para encontrar ritmo de juego con los Mavericks durante los primeros 13 partidos de la campaña, promediando sólo 6.8 puntos y 5.0 rebotes mientras ha convertido el 31.2% de sus tiros de campo luego de haber provisto el año pasado a los Lakers con medias de 14.4 puntos y 8.7 rebotes mientras lanzaba el mejor porcentaje de su carrera en 53% para ganar el premio de Mejor Sexto Hombres de la campaña.

Él fue cambiado a Dallas junto a una selección de segunda ronda del Sorteo de Novatos del 2012 a cambio de una exención valorada en $8.9 millones y una selección de primera ronda del mismo sorteo luego que éste demandara ser cambiado tras haber conocido que era parte del abortado cambio que vetó el Comisionado de la NBA y que involucraba a los Houston Rockets y New Orleans Hornets.

"Tengo sentimientos encontrados. Altos y bajos", dijo Odom a su retorno a L.A. "Pero, uno siempre se mueve. No hay resentimientos".

Él no espera recibir ningún mal sentimiento de parte de los fanáticos de los Lakers cuando Lawrence Tanter anuncie su nombre por los altoparlantes el lunes.

"Confío que será un buen recibimiento. Tuve un gran tiempo en L.A. No veo porque no será así", dijo Odom.

Odom y los Mavericks ingresaron a la cancha de entrenamiento de los Lakers por una puerta diferente a la que acostumbraba a cruzar cuando el sitio era su centro de entrenamiento local. Así que no vio a ninguno de sus ex compañeros que recién habían terminado su propia práctica mañanera.

"Pues claro que le diré hola a los muchachos en el partido", dijo Odom. "Le diré hola a todos los amigos. Tengo grandes relaciones aquí durante los años".

A pesar que Odom fue canjeado hace sólo cinco semanas, éste dijo que el apretado itinerario repleto de juegos de los Mavs lo ha hecho sentir como si más tiempo hubiera pasado.

"Se siente como si pasó un minuto, pero uno se tiene que mover adelante", dijo Odom. "Ha sido un proceso. El tiempo no se detiene para nadie. Uno pone las cosas en el pasado y se mueve. Para poder ser mejor dentro y fuera de la cancha".

Aparte del reto emocional que Odom pueda enfrentar, el entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle señaló que no habrá ninguna otra cosa relativa al partido.

"Nuestra primera prioridad es estar seguro que camine al camerino correcto", dijo Carlisle con una sonrisa pasmada en su rostro.

Carlisle alabó a Odom por la forma en que ha jugado en los pasados tres partidos, todos triunfos de Dallas, y en los que ha promediado 7.0 puntos y 5.0 rebotes al lanzar de 18-8 de campo de manera combinada para una efectividad de 44.4%.

"Su trabajo número uno es competir y dejarlo todo en el terreno y nosotros le cubriremos su espalda", dijo Carlisle. "Es un jugador especial, a quien amamos por sus habilidades únicas que pocos jugadores en la liga tienen. Ahora mismo, lo que necesitamos de él es que se desempeñe en un nivel competitivo pero eso es lo mismo que le estamos pidiendo a todos los demás", dijo Carlisle.

Al respecto, Odom agregó: "mi cuerpo se siente bien. Sólo voy a jugar duro y más fuerte hasta que mis tiros comiencen a entrar y las jugadas sean completadas".

El entrenador de los Lakers, Mike Brown, sólo puede sentarse a imaginar lo que pudo haber sido si Odom estuviera en el equipo. Brown conversó con Odom por teléfono tan pronto fue contratado pero nunca tuvo la oportunidad de relacionarse más con él.

"Era parte de lo que yo esperaba montar aquí (una vez comenzara a trabajar)", dijo Brown. "Él definitivamente iba a ser una parte importante de lo que yo estaba esperanzado hacer con este equipo".

Brown relató que incluso consideró la idea de iniciar sus partidos con Odom y sus 6-10 pies de estatura en la posición de alero para unirlos a los dos sietepiesinos Andrew Bynum y Pau Gasol para crear una línea delantera de tamaño y fuerza, algo que el pasado entrenador de los Lakers, Phil Jackson, se negó siempre a tratar.

"Hubiera sido algo con lo que definitivamente yo hubiera experimentado un poquito", dijo Bynum. "Hubiera sido divertido echarle un vistazo".

En su lugar, Odom ha sido un jugador para ser coacheado por Carlisle y el entrenador de los Mavericks está contento con la oportunidad.

"Ha sido un gran hombre", dijo Carlisle. "Al principio hubo tropiezos, pero hemos seguido trabajando y ahora estamos en una posición de poder competir a un alto nivel y nos vamos a seguir moviendo en esa dirección. Él es una parte bien importante para nuestro equipo".