El escolta de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, estuvo en Alemania para un tratamiento especial para sanar su rodilla derecha y tobillo izquierdo, y actualmente está jugando con una rotura de ligamento en la muñeca derecha. Estos tres factores, más la edad (33) y el rigor de una campaña condensada, dan al coach Mike Brown todas las razones del mundo para reducirle los minutos a la súperestrella.

Pero lo opuesto ha sido el común denominador hasta ahora. Bryant promedia 37.7 minutos por juego, casi cuatro más que la temporada pasada. Su entrenador quisiera ver algún cambio.

"Eso espero", dijo Brown el martes en la práctica al preguntarle de esa posibilidad. "Le estaba tirando a los 35 minutos (ante Dallas Mavericks el lunes), pero habrá algunos momentos, especialmente en juegos como ese, en donde creo que podemos ganar, que tal vez de 35 se vuelvan 36 o 37 y espero que no más de eso. Quiero mantenerlo en 35, pero no he hecho un buen trabajo en eso.

"Pero no quiero ir hacia abajo tampoco, porque ha jugado muchos minutos desde el inicio (de la campaña)".

Para que esta reducción tome lugar, Brown necesita que el equipo juegue lo suficientemente regular para que se sienta cómodo en poner a Bryant en la banca a descansar. Y hasta que eso pase, Brown ve que esos minutos extra serán necesarios para sacar victorias.

"Sólo espero, especialmente con el segundo equipo, que tomen ritmo. Si podemos tener ritmo en los dos lados de la duela, sé que a mí me pone en una mejor situacion y podré sentarlo un poco más de tiempo", afirmó Brown.

"Ya hablé con él acerca de bajarle algunos minutos para que podamos seguir ganando algunos juegos, así que debemos tener ciertas precauciones en las columnas de victorias y derrotas", aseveró el coach de Lakers.

Bryant ha respondido bien al trabajo excesivo. En los 10 juegos de enero su promedio es de 33.4 puntos, 5.2 rebotes, cinco asistencias y 1.3 robos, además anotó 40 o más unidades en cuatro partidos consecutivos y fue nombrado el Jugador de la Semana de la Conferencia Oeste en dos semanas seguidas.

Andrew Kamenetzky cubre a los Lakers para ESPNLosAngeles.com.