DALLAS -- Hace unos días, Kobe Bryant tuvo que salir en defensa de Pau Gasol fuera de la duela. Pero este miércoles, el español brincó por su compañero dentro de la cancha de juego.

Danny Bollinger/NBAE/Getty ImagesPau Gasol fue el máximo anotador de los Lakers en el triunfo ante Dallas con 24 puntos

Gasol anotó 24 puntos para guiar a sus Lakers de Los Ángeles a otra dramática victoria sobre los Mavericks en Dallas, frente a 20,577 aficionados que llenaron el American Airlines Center.

El español comenzó rápido el partido, con ocho puntos en menos de cuatro minutos de juego y 18 en la primera mitad; mientras que para Bryant fue una noche complicada en la que marcó 15 unidades, pero sólo cinco antes de ir al descanso.

"De eso se trata, de que cuando Kobe tiene problemas, alguien más tiene que dar el paso al frente", dijo el entrenador de los Lakers, Mike Brown. "Hoy Pau tuvo una gran noche. Andrew (Bynum) estuvo en grande con su doble doble. Hasta los muchachos de la banca contribuyeron".

Los Lakers tuvieron cuatro jugadores en dobles dígitos ofensivos.

Gasol logró sus 24 puntos en más de 39 minutos en la duela, en los que además se anotó nueve rebotes y cuatro asistencias; Bynum sumó 19 unidades y 14 tableros; Derek Fisher, 15 puntos, la misma cantidad que al final libró Bryant.

"Traté de ser agresivo desde el principio; metí algunos disparos e hice algunas jugadas", dijo Gasol. "Este triunfo mostró que estamos en la misma página y que tenemos mucho carácter".

Apenas el domingo, Bryant había exigido a la directiva de los Lakers que definieran el futuro de Gasol, quien ha estado involucrado en cualquier cantidad de especulaciones sobre un posible cambio de equipo desde antes de comenzar la campaña regular.

"Creo que las situaciones negativas sirven para unir más al equipo", consideró Gasol. "En mi caso, sólo me queda seguir produciendo y tratar de seguir como uno de los mejores jugadores en la liga, como he tratado desde que llegué (a la NBA)".

Gasol dijo estar consciente de que cualquier día antes del 5 de marzo puede ser negociado, como se supone que sucedió antes de comenzar la campaña, cuando los Lakers querían conseguir a Chris Paul pero la liga vetó el cambio.

"Nada puedo hacer en ese aspecto, sólo concentrarme en mi juego", afirmó.

Y así lució este miércoles en Dallas. Gasol, de 31 años, impuso su presencia de principio a fin, a pesar de que en la segunda mitad sólo produjo ocho unidades. Pero ayudó a que se abrieran espacios para sus compañeros, incluido Bryant, quien tuvo su menor cantidad de puntos en los últimos cinco partidos y la segunda peor desde el 16 de enero, cuando enfrentó por vez primera a los Mavericks esta campaña.

"Esto es un equipo", dijo Fisher. "Nosotros entendemos que Kobe es nuestro líder; va a ser el muchacho que cargue con el equipo la mayoría de las noches, pero hoy Pau estuvo increíble. Fue una buena victoria de equipo".

El entrenador de los Lakers también dio crédito a su defensiva, que provocó 12 entregas de balón de los Mavericks y logró 32 rebotes defensivos.

"Si sacas 25 puntos de entregas de balón y logras 38 puntos en la pintura, tienes grandes posibilidades de ganar", dijo Brown. "Lo hicimos contra un equipo que juega bien al basquetbol, que aquí en su casa es muy complicado y que comete poco errores".

Los Lakers (20-13) ahora han ganado cuatro partidos consecutivos de temporada regular contra los Mavericks, incluidos dos esta campaña.

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Este jueves cerrarán la primera mitad de su temporada de visita contra el conjunto con la mejor marca de la Conferencia Oeste, el Thunder (26-7) de Oklahoma City, que este miércoles apaleó a los Celtics de Boston 119-104.

"Esta noche tuvimos una buena oportunidad de mostrar lo que podemos hacer contra los mejores equipos", mencionó Gasol. "Espero que mañana (jueves) tengamos un buen juego en Oklahoma, que ha sido el mejor equipo esta temporada".

Por parte de los Mavericks (21-13), Dirk Nowitzki tuvo 25 puntos, ninguno en el primer periodo y encestó los últimos seis de su equipo; Vince Carter anotó 20, pero sólo dos en la segunda mitad.

El alemán también fue el líder en rebotes de Dallas con 12, seguido por Brendan Haywood, con 11.

Para Dallas fue el último partido antes del Juego de Estrellas y todos los jugadores recibieron cuatro días de descanso.

FALTA ODOM AL JUEGO
Lamar Odom ni siquiera estuvo en la arena en la visita de su ex equipo. El delantero faltó al partido por "cuestiones personales", de acuerdo al reporte oficial de los Mavericks, equipo al que Odom fue transferido en la pretemporada por requisición propia.

En principio, Odom había sido canjeado a los Hornets de Nueva Orleáns como parte de un paquete para que los Lakers adquirieran a Chris Paul, pero la liga vetó la negociación.

El delantero se molestó y exigió su salida de Los Ángeles, que lo negoció a Dallas por una selección de primera ronda del próximo draft.

Pero desde su llegada a los Mavericks, Odom ha tenido problemas para producir. Promedia 7.7 puntos por partido, 4.5 rebotes, 1.7 asistencias con una efectividad de .357 en tiros de campo en 21.4 minutos de 32 partidos.

Todos son los promedios más bajos en la carrera del Sexto Hombre del Año la temporada pasada.

Odom anotó 10 puntos y cuatro rebotes en su único enfrentamiento contra los Lakers esta temporada, el 16 de enero, en Los Ángeles.

ES BUENO SABER QUE...
- Pau Gasol logró su mayor cantidad de puntos desde los 28 que anotó el 29 de enero en Minnesota.

- Andrew Bynum logró su vigésimo doble doble de la temporada con 19 puntos y 14 rebotes.