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LOS ÁNGELES-- Aunque Los Angeles Lakers no juegan desde el lunes, cuandl cayeron derrotados ante Phoenix Suns, algunos de sus máximos rivales en la lucha por los puestos de playoffs sí lo hicieron. Los resultados favorecieron a los laguneros, que el viernes jugarán frente a Washington Wizards con mucho ganado en la tabla clasificatoria.

Hubo dos encuentros que se miraron con lupa el miércoles: las citas entre Houston Rockets (37-31) y Utah Jazz (34-34), y el compromiso de Golden State Warriors (39-31) y San Antonio Spurs (52-16).

Cualquier resultado podía ser válido en el primero de los dos encuentros, en el que los Rockets se impusieron a los Jazz (100-93) para allanar la octava plaza a los Lakers; mientras que una victoria de los Spurs, les acercaría a la sexta posición. Dicho y hecho, los de San Antonio vencieron 104-93 y los laguneros están a dos juegos y medio de los Warriors.

El calendario quiso que los dos equipos californianos se midan este lunes en Oakland y el 12 de abril en el Staples Center en dos citas en las que si los Lakers salieran vencedores, recortarían la distancia a medio partido de diferencia.

La derrota de Utah les separa ligeramente de la octava posición y ya están un juego y medio por detrás, cifra que aumentaría un partido si los laguneros son capaces de vencer a Washington como locales el viernes. Si lo consiguen, también quedarían a medio partido de Houston, que ocupan la séptima plaza.

LOS ÁNGELES-- La falta de rotaciones en Los Angeles Lakers es una de las carencias que como grupo tiene el plantel californiano. Tan sólo tres jugadores componen la segunda unidad, los tres únicos hombres que cuentan con la confianza de Mike D'Antoni y son capaces de darle descanso a los titulares. Ante Portland Trail Blazers, Antawn Jamison, Jodie Meeks y Steve Blake acumularon 21 minutos de juego (los dos primeros) y 24 el armador. Su labor fue fundamental para tirar del carro hacia una victoria trabajada y lograda en el tramo final de una cita de lo más equilibrada que contó con 11 empates y 27 cambios de líder.

"Creo que los chicos de banquillo están agarrando el ritmo. Llevan un último mes jugando muy bien. Me refiero a Antwan, Jodie y Steve Blake", comentó D'Antoni tras el encuentro. Antwan salta a la cancha y nos da segundos minutos. Juega con mucha energía, corta y hace las cosas bien".

Jamison fue el máximo anotador de los suplentes con 16 puntos en su casillero, además, alcanzó seis rebotes y anotó un triple providencial con un balance de tiros de campo de cinco sobre 12.

"Sé exactamente lo que se necesita de mí, especialmente como miembro de la segunda unidad. Tan solo intento salir ahí y llevar a cabo '"pick and rolls' y mantener un ritmo adecuado", señaló Jamison. "Hemos estado haciendo eso últimamente. Por alguna razón, Dwight y yo jugamos bien juntos y abrimos la cancha. Él acapara mucha atención y me permite realizar cortes y canastas fáciles".

"Cuando estoy en la cancha trató de marcar la diferencia y trato de contribuir lo máximo posible. En los últimos partidos pude hacer eso ofensivamente, en el apartado de los rebotes y defensivamente intentó hacer bien mi trabajo", declaró el jugador de banca más efectivo de los Lakers.

El papel de Blake y Meeks también está siendo el centro de los elogios de D'Antoni. El primero se recuperó de su lesión hace varias semanas y es un recambio de garantías y experiencia para Steve Nash. Entre las virtudes del segundo se encuentra su finura en los lanzamientos, ante los Trail Blazers alcanzó los 10 puntos tras anotar un triple de tres intentos y tres tiros de dos sobre cinco.

"Creo que Steve Blake le dio la vuelta al partido defensivamente. Estuvo muy pegado a sus rivales y a Damian Lillard. No estuvo muy afinado en sus lanzamientos (cero de tres) pero nos ayudó mucho defensivamente. En cuanto a Jodie, sigue jugando bien y con mucha energía, defensivamente está muy afinado", confesó el coach.

SAN ANTONIO -- El entrenador Mike D'Antony rechazó tener algún problema porque Kobe Bryant escribió en cuenta de Twitter con respecto a los Lakers durant el partido contra los Spurs.

Bryant se refirió de manera directa a diversas situaciones de juego, incluido el comentario de "Pau manten tu trasero en el bloqueo y no te muevas de ahí hasta que lo consigas".

Gasol dijo no tener ningún problema tampoco con eso.

Aquí uno de los tweets de Kobe durante el partido.

What I would say if I was there right now? "Pau get ur ass on the block and don't move till u get it" #realtalk

— Kobe Bryant (@kobebryant) April 21, 2013

"No los he visto, no he podido seguirlos, pero sé que ha estado activo, está muy activo en la red social desde que empezó", dijo el español poco después de finalizar el partido.

"Sé que quisiera estar aquí con nosotros", añadió. "Ha sido una lesión muy difícil, pero encuentra manera de entretenerse".

RECUPERAN A STEVE NASH
Por primera vez en abril, Steve Nash jugó un partido para los Lakers.

El movedor de bola se recuperó por fin de sus molestias musculares y abrió el partido como titular en la derrota de este domingo.

Nash anotó 16 puntos, con sólo dos asistencias y rebotes.

LOS ÁNGELES -- Kobe Bryant no estará disponible para jugar ante Phoenix Suns este lunes a pesar de haber viajado con el equipo. Será la segunda cita que se pierde esta temporada debido a un esguince severo en el tobillo derecho que se une a un proceso gripal.

El jugador tampoco pudo ayudar a sus compañeros el domingo en la victoria a Sacramento Kings en el Staples Center. La ausencia de Kobe, pieza fundamental de los laguneros, está siendo camuflada gracias a la buena combinación entre Steve Nash y Steve Blake combinando las posiciones de armador y alero, a un Antawn Jamison quien está mostrando su mejor imagen de la temporada, Dwight Howard, sólido en defensa y Metta World Peace, que se encuentra en un estado de forma excelente.

Jodie Meeks está siendo el encargado de suplir la posición de titular de Bryant, que no juega desde el primer periodo del juego ante Indiana Pacers. El plantel ha sido capaz de vencer los dos encuentros en los que Kobe estuvo fuera de la cancha (tres cuartos en Indiana).

Después del encuentro ante Phoenix, el estado de la Mamba Negra será evaluado día a día, aunque se espera que su presencia se haga efectiva el viernes ante Washington Wizards, ya que contará con tres días más para su recuperación.

Está por ver si ese mismo día reaparecerá su compañero Pau Gasol, que también se recupera de una fascitis plantar en el pie derecho después de sufrir un pequeño retroceso este fin de semana. El domingo, jugador español no quiso poner una fecha de regreso y comentó no estar preocupado por la inflamación en el pie. El martes se hará una resonancia magnética que determinara el alcance real de la misma.

LOS ÁNGELES -- Cuando las cosas no salen, no salen. La noche de Los Angeles Lakers en Oakland fue para el recuerdo, para recordar cómo hay que jugar si quieres quedar fuera de unos playoffs.

Golden State Warriors fue capaz de moldear a los laguneros a su antojo (109-103) con un encuentro resuelto a base de solidez defensiva y mordiente atacante. La agresividad de los locales no tuvo límites y lograron apoderarse del juego desde el primer al último cuarto, único momento en que se complicaron la existencia después de que los visitantes remontaran una diferencia máxima de 25 puntos para colocarse a seis puntos a falta de ocho segundos para el final.

Y la pregunta es obligada, ¿por qué los Lakers esperaron al final para recomponerse?

La relajación de Golden State fue evidente. Perdieron algo de eficiencia anotadora justo cuando los angelinos estuvieron más acertados, pero no fue suficiente. Los Warriors pusieron casi inalcanzable la sexta plaza de la Conferencia Oeste para los Lakers, que incluso se complican la vida en la octava posición debido a las victorias de Utah Jazz y Dallas Mavericks, equipo que aparece en el mapa de frentes abiertos para la postemporada.

La defensa de Klay Thompson (22 puntos) sobre Kobe Bryant (36 puntos y ocho rebotes) y la labor creativa de Stephen Curry (25 puntos y 10 asistencias) fueron suficientes para neutralizar un juego que resultó obsoleto en la nave lagunera. El plantel del Norte de California se mostró intratable y no dio opción para una remontada visitante tras mantener la diferencia en 20 puntos durante gran parte del encuentro. Ni siquiera cuando los vencedores desaceleraron y los laguneros apretaron, fueron capaces de gestar la heroica. Faltaron segundos para la tardía reacción.

Los angelinos no fueron capaces de salvar los muebles de la quema ni con los 36 puntos de Bryant y los 21 de Steve Nash; ni siquiera el toque de atención de Mike D'Antoni tras caer frente a Washington Wizards pudo evitar la tercera derrota al hilo de los Lakers a falta de 11 juegos para el final de la temporada regular.

Las lagunas defensivas remataron a los oro y púrpura, que no pudieron más que presenciar la buenísima racha anotadora de Thompson, que convirtió seis sobre 11 triples; el mismo Curry, con 9-24 en tiros de campo y 3-9 desde más allá del arco); David Lee (23 puntos y 11 rebotes) que hizo otro doble-doble más para su cuenta para convertirse en uno de los jugadores mas importantes para su equipo y Jarrett Jack (19 puntos).

Gasol y Howard se mostraron demasiado permisivos en la pintura y fueron superados en varias jugadas de ataque de los Warriors. El español todavía se encuentra en proceso acondicionamiento después de su lesión, aunque su balance anotador fue tan pobre como las opciones que tuvo, y Howard regresó a las andadas de las dudas y los murmullos; Bryant erró demasiados lanzamientos como para soñar con la remontada (11-27 en tiros de campo y 2-10 en triples) y la banca de los Lakers sufrió la lesión en la muñeca de Antawn Jamison (cinco puntos y un rebote)y el flojo encuentro de Steve Blake(tres puntos y una asistencia), cuyo ritmo bajó después de varias semanas de gran juego. Jodie Meeks estuvo acertado gracias a sus 13 puntos.

Golden State puso los puntos sobre las íes con un buen partido y demostraron ser justos contendientes para jugar los playoffs. Los Lakers, por su parte, vuelven a crear dudas justo cuando las opciones se estrechan.

LOS ÁNGELES-- La atmósfera lagunera experimentó una variación más que significativa este viernes. Una hora y media antes de que comenzara el encuentro ante Utah Jazz, el vestuario de Los Angeles Lakers mostraba el silencio opaco de la frustración contenida, de la calma propia de la concentración previa al partido.

Dwight Howard permanecía sentado en su taquilla. Mandaba mensajes con su celular y miraba, a veces de soslayo y otras con atención, el vídeo del último encuentro entre ambos equipos. La oportunidad era de oro para darle la vuelta a una situación con tintes catastróficos luego del reguero de derrotas que dejaron los Lakers en estas primeras semanas del 2013, en esta temporada aciaga.

Y así fue, frente a una ferviente hinchada con muchas ganas de saborear una victoria. El silencio reinante antes del encuentro se tornó en escándalo cuando éste finalizó. De las duchas salían las risas de la levedad, del peso reducido en sus espaldas tras una victoria gestada a base de energía, química y esa identidad tan ansiada.

"Traté de realizar un esfuerzo concertado para sacar el partido adelante y hacer que mis compañeros jugaran con confianza. Incluso traté de empujar un poco aquellos lanzamientos que no entraban", comentó Kobe Bryant tras la cita.

El jugador estuvo a punto de llegar al triple doble (14 puntos, 14 asistencias y nueve rebotes) y desplegó un trabajo defensivo formidable, al tiempo en que se erigió como uno de los más acertados en ataque, no solo en cuanto a su efectividad a canasta, donde no estuvo tan insistente (7-10), sino en su capacidad para hacer circular el balón.

"Estuvimos en muchas situaciones de 'pick and roll' y tratamos de tener la pelota con buen balance. Hicimos un buen trabajo", señaló.

Fue capaz de robarle el protagonismo asistente a Steve Nash y no tuvo que contagiar al resto de sus compañeros, porque cada uno venía con los deberes hechos. El armador fue claro cuando describió la función de Bryant en el juego ante los Jazz.

"Fue muy positivo la manera en la que Kobe buscó al resto de los compañeros. Trataba de meterse en huecos donde hacía daño y encontraba al resto. Eso muestra lo talentoso y capacitado que es. Si tenemos este tipo de balance de nuestro equipo, seremos realmente buenos", apuntó Nash.

La buena química entre los jugadores fue más que evidente, así como la gran labor defensiva en las transiciones. Tanto Dwight Howard como Pau Gasol brillaron en todos los sentidos.

"Trataba de encontrar a Dwight tanto como podía. De que agarrara ritmo. Mi trabajo era manipular la defensa para asistirle en una buena posición", agregó Bryant. "Pau tan solo salió y jugó su partido. Comenzó muy afinado, algo que le permitió agarrar el ritmo".

Y es que la satisfacción era notoria gracias a la victoria.

"Hicimos un gran trabajo", señaló Howard. "Nos hablamos y estuvimos muy activos. Creo que esa actividad es la que hizo que saliéramos bien y abriéramos la cancha para lograr lanzamientos fáciles", explicó. "Debemos jugar juntos, los unos para los otros y de esa manera llegarán las victorias".

Gasol volvió a salir desde la banca, algo a lo que todavía no acaba de acostumbrarse, a pesar de ello, recibió el aliento del público cada vez que tocaba la bola y jugó mucho más cerca de la canasta. Llegó a los 15 puntos y dejó un muy buen sabor de boca.

"Creo que la energía y la actividad deberían estar siempre ahí. En eso es en lo que deberíamos concentrarnos. A ver si podemos hacerlo. Obviamente habrá noches en las que el oponente sea más agresivo que nosotros, pero si jugamos con esta energía, defensivamente, sobre todo, estaremos en buena forma", alegó el español.

LOS ÁNGELES -- El padre de Pau y Marc Gasol, Agustí Gasol, compareció en un programa radiofónico en España para hablar de la situación que vive su hijo en Los Angeles Lakers. La intervención se produjo en Radio Marca poco antes de que los dos hermanos se enfrentaran entre sí en Memphis en el encuentro que finalmente vencieron los Grizzlies (106-93) para agravar la crisis lagunera.

El progenitor de las dos estrellas valoró la suplencia de Gasol justo el mismo día en que la publicación española publicara en su edición impresa una carta en la que el lagunero mostró su descontento con el segundo plano al que le ha relegado Mike D´Antoni, y donde dejó entrever su divorcio con el coach y la posibilidad de abandonar la franquicia.

"No creo que D´Antoni le esté faltando el respeto a Pau", señaló con diplomacia, "intenta buscar soluciones a los problemas que tiene. Sorprende verle de suplente. La gente no lo termina de entender, es una decisión técnica, el entrenador busca lo mejor, pero viendo las piezas dentro del grupo, se hace difícil de entender. Está probando cosas", comentó Agustí.

También habló sobre el futuro de su hijo, sobre lo que comentó que es una decisión que nada tiene que ver con Gasol.

"No depende de Pau. Hay que vivir el presente de forma positiva. Las cosas pueden cambiar, en la franquicia y fuera. Salir no depende de Pau. Disfrutará de su profesión en cualquier sitio", comentó.

Además de la actualidad del lagunero, Agustí Gasol también aprovechó para hablar sobre su sentir cuando sus dos hijos se enfrentan entre sí.

"No me acostumbro a que se enfrenten los dos hermanos. No es una situación cómoda", apuntó, sin perder la oportunidad de valorar a Marc, que está haciendo una gran temporada en Memphis.

"Sorprende que no se hubieran dado cuenta antes del nivel de Marc. Es un pedazo de jugador en la pintura. Es un pívot con unas características de los que no quedan".

Los dos hermanos se midieron el miércoles por segunda vez esta temporada y, de nuevo, el menor de los Gasol le ganó la partida a su hermano. La cita anterior fue el 23 de noviembre (106-98).

LOS ÁNGELES -- > Kobe Bryant se perdió el primer juego de la temporada el domingo ante Sacramento Kings por culpa de la lesión que arrastra en su tobillo y una gripe.

La decisión de su presencia no se tomó hasta pocos minutos antes de que comenzara la cita. Ni siquiera el propio Mike D'Antoni pudo dar una respuesta hora y media antes del partido y dijo que el jugador saldría a calentar y en base a cómo se sintiera, se tomaría una decisión.

"Sólo jugará si se encuentra al cien por cien", argumentó.

Finalmente Kobe ni siquiera saltó a la cancha. La inflamación en su tobillo derecho le hizo tomar la decisión final sin probar el tobillo.

Su ausencia supuso el primer encuentro que no jugó en lo que va de temporada, y es que la Mamba Negra ha participado en las 67 citas que se llevan jugadas e incluso ha pasado por encima de molestias en fases de la campaña. Hace una semana, intento jugar frente a Indiana Pacers y tan solo pudo estar sobre la cancha durante los 12 minutos del primer cuarto en los que no logró anotar ningún punto.

Un día antes, en el juego ante Atlanta Hawks, Kobe se dobló el tobillo en lo que él mismo consideró como una jugada poco deportiva de su rival Dahntay Jones.

LOS ÁNGELES -- Pau Gasol sufrió un pequeño retroceso en su recuperación debido a una inflamación en su pie derecho, justo en el que sufrió la fascitis plantar. A pesar de que estaba previsto que volviera a saltar a la cancha el lunes ante Phoenix, el español se dolió mientras formaba parte de una práctica junto a otros tres compañeros en las instalaciones de la franquicia.

Gasol visitará al doctor Kenneth Jung este domingo, tal y confirmó el vocero de la franquicia, John Black, y por el momento se desconoce la causa y la extensión de la inflamación.

Jugó un partido de dos contra dos y fue bien", señaló Black a ESPNDeportes.com. "Sintió la inflamación después".

Hasta este contratiempo, la recuperación de Gasol estaba poniendo la nota positiva en un plantel con la enfermería ocupada durante toda la temporada. Su reaparición era inminente luego de 19 encuentros en el dique seco por culpa de una fascitis plantar, y es que tanto Mike D'Antoni como el propio jugador se mostraron muy positivos en los últimos días.

El propio jugador reconoció que su recuperación estaba yendo a un ritmo más rápido de lo planeado. En un principio, estaba previsto que Gasol no regresara antes de las seis a ocho semanas, fecha que quedó reducida ante la confirmación de su presencia para esta semana.

El coach llegó a confirmar que el lagunero iba a acabar jugando de titular cuando estuviera a punto, y Gasol prefirió concentrase en agarrar el ritmo lo más rápido posible.

"Como siempre, intentaré comunicarme con el entrenador para ver qué es lo que quiere él y trataré de agarrar ritmo. Esa será mi preocupación al principio, agarrar ritmo y recuperar mi nivel de juego", apuntó el jugador.

Kobe Bryant, por su parte, sigue siendo duda de cara al encuentro ante Sacramento Kings del domingo debido a un esguince de tobillo. Frente a Indiana Pacers, el lagunero salió de titular, aunque tan solo participó durante el primer cuarto. Contó con el sábado para recuperarse.

El que Bryant juegue o no será confirmado justo antes del encuentro.

LOS ÁNGELES -- Kobe Bryant superó la marca de Wilt Chamberlain para desbancarlo del cuarto puesto de máximos anotador de la historia de la NBA. La Mamba Negra llegó a los 19 puntos y ya acumula 31,419 puntos por 31,434, por los 31,419 de Chamberlain.

Este mismo año, Kobe ya había roto la barrera de los 30.000 puntos, algo que tan solo consiguieron cinco jugadores en la historia de la NBA.

En la carrera del lagunero para alcanzar a Chamberlain hay un detalle que no puede pasar desapercibido, y es que Kobe ha jugado más partidos que la leyenda mientras que acumula una media menor de puntos por juego. Los 1.231 partidos que ha jugado Bryant se contrarrestan con los 1.045 de Wilt, mientras que el primero acumula una media de 25.5 puntos por cita de media para colocarse en la onceava posición de anotadores por partido. Chamberlain llegó a los 30.07 ppp y se coloca en segunda posición detrás de Michael Jordan (30.12).

Estos resultados se desprenden si se contabilizan los puntos anotados en temporada regular, cifras que varían si se tiene en cuenta la postemporada, donde Kobe hace tiempo que superó a su predecesor. En dicha tabla clasificatoria, Bryant es cuarto con 37,025 mientras que Chamberlain cuenta con 35,026.

El máximo anotador es Kareem Abdul-Jabbar, que cuenta con 38,387 puntos; le sigue Karl Malone, con 36,928 y Michael Jordan con 32,292, es el tercero.

LOS ÁNGELES-- La victoria de Los Angeles Lakers frente a Portland Trail Blazers (111-107) guardó dos efectos secundarios: las molestias que persiguieron a Steve Nash y Dwight Howard durante buena parte de la cita.

El armador sufrió un pinchazo en la espalda en el primer cuarto mientras que el centro recibió un golpe en su maltrecho hombro derecho que no le permitió estar a su máximo nivel en la segunda mitad. Tal y como confirmaron ambos jugadores, su presencia en la cita del domingo ante Dallas Mavericks está asegurada.

"(La espalda) Estuvo tensa durante todo el partido y no pude tener tanta movilidad", señaló Nash tras el partido. "No tuve tiempo suficiente para solucionar el problema y siguió atorada. Como mañana no jugamos (por el sábado), debería de estar bien para el domingo".

El lagunero no tuvo una actuación destacada y tan solo fue capaz de anotar cuatro puntos (2-11 de campos) yseis asistencias. Además erró un tiro libre con el marcador muy apretado a falta de segundos para el final del encuentro que recordó lo dos que no anotó en el encuentro de hace unas semanas ante Detroit Pistons, en una cita que los angelinos ganaron por un punto.

"Esta noche no pude anotar mis lanzamientos pero traté de estar ahí con mis compañeros", confesó. A pesar del error desde los 13 pies, Nash fue el autor de la última canasta de su equipo, la que le dio la tranquilidad a pocos segundos de que soñara la bocina final. El jugador, que no estaba teniendo su noche, fue capaz de jugarse el lanzamiento y atar la victoria in extremis para los suyos.

"Cuando me llegaba la pelota, no me sentía cómodo agarrándola y lanzando porque me sentía rígido", confesó antes de describir su última canasta. "Traté de encarar a mi marca en un uno contra no, buscar la profundidad y de deshacerme de él. Fui capaz de anotar", añadió el armador.

Howard también reconoció tras el compromiso ante los Trail Blazers que sufrió un golpe en el hombro derecho, el mismo que le obligó a perderse cuatro citas hace unas semanas. Comenzó muy de cara el encuentro para el lagunero, que anotó 15 puntos en la primera mitad tras imponerse en la pintura, pero que no logró más que cuatro puntos en la segunda parte, todos ellos en el último periodo.

"Recibí un golpe en el segundo cuarto y jugué con algo de miedo el resto del partido", afirmó el centro, que también mando un mensaje de tranquilidad al confirmar su presencia el domingo ante Dallas.