SANTO DOMINGO -- Charlie Villanueva mostró su poderío de jugador de la NBA y condujo a la República Dominicana a una victoria arrolladora sobre Islas Vírgenes Británicas con marcador de 85-47, duplicando a sus rivales en puntuación al final de cada período.
Villanueva, el hombre de los 40 millones con los Detroit Pistons, no había lucido en los primeros dos partidos del torneo Centrobasket, pero el viernes puso a los fanáticos a delirar de alegría.
El experimentado delantero pagó su deuda con la fanaticada dominicana al colar 28 puntos en tres cuartos, incluyendo seis triples, para encabezar el paseo sobre con marcador de 85-47.
Con su triunfo, los anfitriones elevan su marca invicta a 3-0, aseguran un puesto en la serie semifinal como ganador del Grupo A y además clasifican para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez, en Puerto Rico, y al Torneo Preolímpico, en Argentina.
Con una defensa que limitó a sus adversarios a un 27 por ciento de campo y provocó 24 bolas perdidas, República Dominicana dominó a su antojo durante todo el trayecto.
La mitad del partido terminó con marcador de 42-20 y los isleños, de grandes condiciones atléticas, pero pobre técnica, no fueron rivales en el resto de la noche.
Los ganadores, además, dominaron la batalla por los rebotes (46-34) y marcaron 17 puntos en bolas perdidas por cinco de sus adversarios.
Jack Michael Martínez aportó un doble doble de 12 puntos y 11 rebotes y Amaury Filión aportó ocho tantos. Carlos Paniagua atrapó nueve rebotes en otra gran labor ofensiva saliendo de la banca.
Trevon Lewis fue el mejor por los derrotados con 11 puntos, mientras que el gigante Kleon Penn terminó con 10 tantos y 11 rebotes.
PUERTO RICO VENCE A CUBA
El triunfo de Puerto Rico ante Cuba en el Grupo B del Torneo Centroamericano y del Caribe de Baloncesto (Centrobasket) tuvo un aroma a NBA.
Carlos Arroyo encestó 16 puntos, Renaldo Balkman atrapó 14 rebotes y José Juan Barea repartió nueve asistencias en la victoria boricua 73-51 sobre los cubanos.
Puerto Rico, sorprendido en su primer partido con Trinidad & Tobago, ganó su segundo juego consecutivo y reafirmó sus aspiraciones a retener el título ganado en 2008 en México.
Aunque abusó del intento de tres (33-9), la escuadra boricua dominó los tableros 49-35 y dejó a Cuba sin encestar un tiro de tres en 16 intentos.
Balkman agregó además 11 puntos a su actuación. Nathan Peavy tuvo 10 y Ricky Sánchez ocho con ocho rebotes. Barea se quedó con siete y atrapó cinco rebotes.
Yoan Luis Haiti tuvo nueve puntos y nueve rebotes para Cuba. Yordanis Calderón también tuvo nueve tantos.
MÉXICO SE IMPONE ANTE TRINIDAD
En el otro partido del Grupo B, México mantuvo sus esperanzas de pasar a las semifinales con un contundente triunfo de 75-52 sobre Trinidad & Tobago.
Víctor Mariscal estuvo "conectado con el aro" al terminar con 21 puntos, incluyendo seis canastos de tres por los ganadores.
Jovan Harris aportó 15 tantos, mientras que Gustavo Ayón consiguió nueve puntos con 11 rebotes.
La defensa mexicana dejó a los trinitenses en apenas un 37 por ciento de acierto desde el campo. Los derrotados sólo anotaron uno de 11 triples. Un mejor movimiento del balón y puntería en el ataque también ayudó a México a triunfar. Maurice Joseph y Wilfred Benjamin marcaron 10 tantos cada uno por Trinidad & Tobago, que falló 10 de 23 lances libres.