LONDRES -- La "manito" del Manchester City al Aston Villa (5-0) con goles de David Silva, Carlos Tevez y Sergio Agüero y el inesperado tropiezo del United ante el modesto Norwich (1-0) colocaron el sábado a los Citizens como líderes de la Premier League.
Lo que se antojaba como un mero trámite para los Diablos Rojos ante el decimoquinto de la tabla se convirtió en una pesadilla para los de Alex Ferguson que vieron cómo se les escapaba el liderato de la Premier ante sus vecinos y actuales campeones del torneo.
CAÍDA INESPERADA DEL UNITED
El United saltó al campo sin los lesionados Wayne Rooney y el español David de Gea pero consciente de que estaba obligado a ganar para mantenerse en lo alto de la tabla después de la goleada del City, unos minutos antes.
Sin embargo, el planteamiento del Norwich, con una defensa muy ordenada y las líneas de presión muy altas desconcertó a los de Ferguson que cedieron el dominio del partido a los modestos Canarios que, aupados por su afición, cuajaron la mejor actuación de la temporada.
Después de una hora de juego de claro color amarillo, con tímidas aproximaciones del United gracias al holandés Robin Van Persie y el inglés Ashley Young, el Norwich aprovechó una de sus muchas ocasiones de gol para adelantarse con un portentoso cabezazo del inglés Anthony Pilkington a centro del español Javier Garrido.
Los Diablos Rojos cercaron el área rival en los últimos minutos pero entre los zagueros Canarios, la falta de precisión del equipo de Ferguson y la inspiración del guardameta John Ruddy, el Norwich consiguió una merecida victoria.
"Estamos desilusionados por la derrota, pero hay que reconocer a Norwich porque batallaron por cada pelota en la cancha", comentó el técnico de United, Alex Ferguson. "Se defendieron fantásticamente y su arquero también tuvo una noche muy buena... ellos merecieron el triunfo".
"Los jugadores están acostumbrados a remontar y siempre somos una amenaza en los últimos minutos de los partidos. Tuvimos muchas oportunidades, pero simplemente no era nuestra noche".
EL CITY SUBIÓ DE LA MANO DE AGÜERO Y TEVEZ
El resultado hizo buena la goleada previa del City ante un rácano Aston Villa, que solo resistió durante cuarenta minutos el ataque sin demasiado brillo de los actuales campeones.
Silva abrió el marcador de los Citizens en el minuto 42 al aprovechar un balón muerto dentro del área pequeña y acabó de allanar el camino de su equipo en la segunda parte al provocar dos penaltis que transformaron Agüero y Tevez.
Con otros dos goles de la dupla argentina, el City cerró la manita que, a la postre, les permitiría alzarse contra pronóstico con la primera plaza de la Liga.
"Creo que es muy importante que empezamos a jugar bien", expresó el entrenador del City, Roberto Mancini. "En los dos últimos partidos nuestros delanteros anotaron seis goles. Creo que esos goles nos estaban faltando en los últimos meses".
ARSENAL Y UN GRAN TRIUNFO EN EL DERBI
La sorpresa en lo alto de la clasificación dejó en un segundo plano el emocionante derbi del norte de Londres que enfrentó al Arsenal y al Tottenham y que culminó con idéntico resultado al de la temporada anterior, 5-2 para los Gunners que escalan hasta la sexta posición y superan a sus eternos rivales.
El partido empezó negro para el Arsenal que vio como su exjugador, el togolés Emmanuel Adebayor, adelantaba a los Spurs a los diez minutos de juego.
Sin embargo, la expulsión del propio Adebayor poco después cambió el guión del encuentro que pasó a ser de dominio absoluto del Arsenal que se fue al descanso con una ventaja de 3-1 con goles de Per Mertesacker, Lukas Podolski y Olivier Giroud.
En la reanudación, el español Santi Cazorla apuntilló a los Spurs que, a pesar de acortar distancias con un gol del galés Gareth Bale, acabaron recibiendo otra manita gracias a un tanto del inglés Theo Walcott en el tiempo añadido.
"Si demostramos este actitud y ambición en cada partido, entonces treparemos en la tabla", expresó Walcott. "Hoy le demostramos a la gente lo buenos que somos... esto nos dará mucho ánimo".
LOS BLUES, EN UN BACHE
Por su parte, el Chelsea desaprovechó la oportunidad de atrapar al United en esta jornada al perder a domicilio contra el sorprendente West Bromwich (2-1), que se colocó en zona de Liga de Campeones gracias a los goles de Shane Lond y Peter Odemwingie.
Sin el español Juan Mata ni el brasileño Óscar de inicio, los Blues estuvieron desdibujados en ataque y, a pesar de empatar el encuentro por medio del belga Eden Hazard, terminaron cediendo ante el club revelación de la Premier y alargando hasta cuatro partidos su racha sin victorias.
EL RESTO DE LA JORNADA
Por su parte, el uruguayo Luis Suárez anotó dos veces en el triunfo de Liverpool 3-0 sobre Wigan. Los Reds ascendieron al 11er lugar gracias a los tantos de Suárez en un lapso de nueve minutos en el segundo tiempo. El español José Enrique hizo el otro.
Otro español, Michu volvió a ver puerta en la victoria de su equipo, el Swansea, ante el Newcastle (1-2).
Everton le ganaba al Reading, con gol e Steven Naismith desde los 10 minutos, pero el equipo Royal lo dio vuelta con tantos con Adam Le Fondre, en el segundo tiempo y dejó a los Toffees fuera del Top Four, por el triunfo del West Brom.
En tanto, Queens Park Rangers sigue hundiéndose, con una nueva derrota, por 3-1 ante Southampton.
= RESULTADOS DE LA 12ª FECHA:
- Sábado:
Arsenal 5 - Tottenham 2
Liverpool 3 - Wigan 0
Manchester City 5 - Aston Villa 0
Newcastle 1 - Swansea 2
QPR 1 - Southampton 3
Reading 2 - Everton 1
West Bromwich 2 - Chelsea 1
Norwich 1 - Manchester United 0
- Domingo, 18 de noviembre:
Fulham-Sunderland (16:00 gmt).
- Lunes, 19 de noviembre:
West Ham-Stoke City (20:00 gmt).
= CLASIFICACIÓN: PJ PG PE PP GF GC PT
==========================
.1. Manchester City 12 8 4 0 25 10 28
.2. Manchester United 12 9 0 3 29 17 27
.3. Chelsea 12 7 3 2 24 13 24
.4. West Bromwich Albion 12 7 2 3 19 13 23
.5. Everton 12 5 5 2 22 16 20
.6. Arsenal 12 5 4 3 23 13 19
.7. West Ham 11 5 3 3 14 11 18
.8. Tottenham Hotspur 12 5 2 5 20 21 17
.9. Fulham 11 4 4 3 24 19 16
10. Swansea 12 4 4 4 18 16 16
11. Liverpool 12 3 6 3 17 16 15
12. Newcastle United 12 3 5 4 13 17 14
13. Norwich 12 3 5 4 9 18 14
14. Stoke City 11 2 6 3 9 10 12
15. Wigan 12 3 2 7 12 21 11
16. Sunderland 10 1 6 3 7 11 9
17. Reading 11 1 6 4 14 19 9
18. Aston Villa 12 2 3 7 10 22 9
19. Southampton 12 2 2 8 18 30 8
20. Queens Park Rangers 12 0 4 8 9 23 4