LONDRES -- Manchester United superó el miércoles 1-0 a West Ham y conservó la cima de la clasificación en la Premier League, mientras que el inicio de la era de Rafa Benítez con Chelsea tuvo su segundo empate sin goles.
MAN.UTD LO GANÓ EN SEGUNDOS
El duelo de los Diablos Rojos ante el conjunto de media tabla que entrena el inglés Sam Allardyce no pudo comenzar mejor para los locales, que se adelantaron en el primer minuto de juego por medio del holandés Robin Van Persie.
Poco amigo de cualquier riesgo, el veterano Alex Ferguson recomendó prudencia a los suyos, que, aunque dispusieron de diversas ocasiones a lo largo del duelo, mantuvieron especial concentración para conservar el resultado.
RAFA BENÍTEZ SIGUE EN CERO
El Chelsea no ha logrado marcar un gol en los dos encuentros que ha disputado hasta ahora con el español Rafa Benítez en el banquillo, y este miércoles firmó ante el modesto Fulham su segundo empate a cero consecutivo en Stamford Bridge.
La llegada del preparador madrileño tras el cese fulminante del italiano Roberto Di Matteo no ha logrado por el momento revertir la espiral negativa en la que está sumido el equipo, que no conoce la victoria en liga desde hace seis jornadas.
La derrota por 2-3 ante el Manchester United el pasado 23 de octubre fue un punto de inflexión tras el cual todo han sido dolores de cabeza para los Blues, que la pasada semana se complicaron su pase a octavos en la UEFA Champions League y vieron como el dueño, el petrolero ruso Roman Abramóvich, despedía al entrenador que les llevó a levantar la última Champions.
Los Blues saltaron ante el Fulham, un rival asequible a priori, convencidos de sus opciones de hacerse con los tres puntos, y se aseguraron la posesión del cuero desde los primeros compases, lo que suponía una mejora respecto al encuentro del domingo contra el City, cuando los visitantes controlaron el juego en el primer tramo del duelo.
Sus vecinos del oeste de Londres, sin embargo, llegaban a Stamford Bridge decididos a evitar cualquier riesgo, y se plantaron al borde del área a esperar a Torres y compañía, que pasaban apuros para superar la zona de tres cuartos.
Con el Niño permanentemente rodeado, tratando sin fortuna de recibir balones de espaldas, Benítez terminó sacando al campo al español Juan Mata, al que había dado descanso de inicio, para que tratara de desatascar el juego con su talento ofensivo y su inteligencia para trazar pases inesperados.
A pesar de los esfuerzos de los locales, el orden defensivo del Fulham se les antojaba insuperable, y los nervios comenzaron a aflorar en unos jugadores conscientes de la importancia psicológica de no volver a ceder un empate en casa.
En el tramo final de la segunda parte, los visitantes asustaron a los seguidores del Chelsea con algunas llegadas de peligro que supo atajar con seguridad el arquero Petr Cech y, si bien Torres y compañía se acercaron al área rival en los últimos diez minutos, no fueron capaces de modificar el marcador con el que se había abierto el encuentro.
EL CITY SIGUE EL PASO
Más fortuna hallaron, en Wigan, los de Roberto Mancini (0-2 para el City), que hoy saltaban al DW Stadium también con la obligación de hacerse con los tres puntos para superar la angustia en la que se sumió el equipo al quedar eliminado de la Champions League, por segunda temporada consecutiva, en la primera ronda.
Tras un primer tiempo equilibrado, con el conjunto del español Roberto Martínez concentrado para detener el ataque de los actuales campeones de la Premier, el italiano Mario Balotelli agradeció la confianza que le había vuelto a brindar su técnico con un gol que devolvió la tranquilidad a los suyos y desequilibró la línea de flotación local.
Apenas tres minutos después, el inglés James Milner colocó un disparo a la escuadra derecha del meta omaní Ali Al-Habsi que sentenció el duelo y dejó al City un punto por debajo del líder, el Manchester United, que el miércoles superó con aparente facilidad al West Ham en Old Trafford (1-0).
GUNNERS Y TOFFEES, A MANO
En un escenario distinto, el Arsenal vio cómo el Everton igualaba en el minuto 28, por medio de belga Marouane Fellaini, un temprano gol del inglés Theo Walcott, y remó sin éxito el resto del encuentro para volver a adelantarse en un marcador que resultó inamovible (1-1).
LOS SPURS AVANZARON SOBRE LIVERPOOL
El Liverpool, por su parte, se vio superado con claridad por un Tottenham que solventó el encuentro en el primer cuarto de hora con goles del inglés Aaron Lennon y el galés Gareth Bale, que recortó distancias en propia puerta a veinte minutos del final (2-1).
EL RESTO DE LA JORNADA
Además, Southampton sumó por cuarta fecha consecutiva, al empatar 1-1 en St. Mary's con Norwich, pero volvió a la zona de descenso, por el triunfo del martes del Aston Villa.
En tanto, Swansea frenó el paso triunfo del West Brom, al derrotarlo por 3-1 en Gales y el Albion cayó al cuarto lugar, detrás del Chelsea.
Y el Stoke le dio un nuevo golpe al Newcastle, al vencerlo sobre el final por 2-1, luego de que la Urracas comenzaran ganando con gol de Papiss Demba Cissé. Fue la cuarta derrota en fila para el equipo de Alan Pardew.
RESULTADOS DE LA 14ª FECHA:
- Miércoles:
Chelsea 0 - Fulham 0
Everton 1 - Arsenal 1
Southampton 1 - Norwich 1
Stoke 2 - Newcastle 1
Swansea 3 - West Bromwich 1
Tottenham 2 - Liverpool 1
Manchester United 1 - West Ham 0
Wigan 0 - Manchester City 2
- Martes
Sunderland 0 - QPR 0
Aston Villa 1 - Reading 0
= CLASIFICACIÓN: PJ PG PE PP GF GC PTS
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.1. Manchester United 14 11 0 3 33 18 33
.2. Manchester City 14 9 5 0 27 10 32
.3. Chelsea 14 7 5 2 24 13 26
.4. West Bromwich Albion 14 8 2 4 24 18 26
.5. Tottenham Hotspur 14 7 2 5 25 23 23
.6. Everton 14 5 7 2 24 18 22
.7. Arsenal 14 5 6 3 24 14 21
.8. Swansea City 14 5 5 4 21 17 20
.9. Stoke City 14 4 7 3 13 12 19
10. West Ham United 14 5 4 5 16 16 19
11. Fulham 14 4 5 5 25 23 17
12. Liverpool 14 3 7 4 18 18 16
13. Norwich City 14 3 7 4 11 20 16
14. Newcastle United 14 3 5 6 14 21 14
15. Wigan Athletic 14 4 2 8 15 25 14
16. Sunderland 13 2 7 4 12 16 13
17. Aston Villa 14 3 4 7 11 22 13
18. Southampton 14 3 3 8 21 31 12
19. Reading 13 1 6 6 16 23 9
20. Queens Park Rangers 14 0 5 9 10 26 5