NASHVILLE -- Uno de los pocos momentos memorables de una postemporada para el olvido para Nueva York aconteció la noche del 10 de octubre en Yankee Stadium.
En la parte de baja de la novena entrada, Raúl Ibáñez pegó un jonronazo contra el estelar taponero de Orioles de Baltimore, Jimmy Johnson, que empató 2-2 el tercer partido de la reñida serie entre los rivales de la División Este de la Liga Americana.
Los Orioles eventualmente se alzaron vencedores aquel miércoles, aunque finalmente sucumbieron ante el equipo neoyorquino en cinco partidos de serie divisional.
Aquel tercer partido fue la continuación de unos miserables playoffs para Alex Rodríguez, donde bateó apenas 3 imparables en 25 turnos, eventualmente dominando las primeras planas deportivas al ser sustituido en tres ocasiones como emergente, y otras tres veces remplazado por completo en la plantilla titular.
En aquel entonces argumentábamos que si A-Rod hubiese estado lastimado, dichas criticadas acciones de Joe Girardi, avaladas por la primera plana de los Yankees de Nueva York y el gerente general Brian Cashman, hubiesen estado justificadas.
Casi dos meses después, el 3 de diciembre, durante las reuniones invernales de Major League Baseball en Nashville, llegó esa profetizada "justificación".
"El tercera base Alex Rodríguez será sometido a una artroscopia para reparar un cartílago desgarrado, choque óseo y corrección de un quiste en la cadera izquierda", dijo categóricamente el comunicado de prensa de los Yankees de Nueva York el primer día de reuniones en Nashville.
"Rodríguez nos dijo, tras aquel partido donde fue sustituido por Ibáñez como emergente, que sentía que no tenía el mismo poder en su cadera derecha, aunque no sentía ningún dolor. Así que después de aquel partido contra los Orioles, Alex fue al hospital y se sometió a una resonancia magnética en la cadera derecha, la cual fue completamente negativa", aclaró el gerente general Brian Cashman en una concurridísima rueda de prensa tras la mediática revelación.
No obstante, no era cadera derecha, sino la izquierda. Cirugía en enero de 2013… por lo menos seis meses fuera… si no más…
Un día después fue el turno para explicaciones del manager Joe Girardi.
"Aquel día que le dije que íbamos a colocar un emergente en su lugar, Alex me dijo que estuvo hablando con Kevin [Long, coach de bateo] y que sus caderas no tenían la misma explosividad. Lo enviamos a someterse a un MRI en la cadera derecha, y todo estaba bien… jamás nos imaginamos que era la izquierda".
El manager de los Yankees agregó que A-Rod nunca se quejó de dolor y que siempre estuvo convencido que no habían problemas físicos, por lo cual su salud no fue factor en todas las controversias con su puesto en el plantel titular.
"Todos los días me hacían preguntas sobre la alineación titular. Sin embargo, no supimos hasta mucho después porqué no era el mismo Alex. No fue una consideración para que no jugase en los partidos. Alex pudo habernos dicho que no se sentía listo para jugar, pero al contrario, intentó hacerlo y ser productivo. No estoy seguro, pero quizás es una respuesta a las dudas que tuvimos. No era el Alex Rodríguez que habíamos visto antes de la lesión… y ahora quizás sabemos por qué".
Girardi se declaró optimista que Rodríguez se reincorporará al plantel de los Yankees tras los anticipados seis meses de recuperación, sin embargo añadió que nunca hay certeza sobre los períodos de convalecencia.
"No podemos predecir el futuro… ni predecir en qué condición va a regresar… "
El ex cátcher de los Yankees, y manager del equipo neoyorquino desde 2008, afirmó que el equipo está en discusiones en las reuniones invernales para buscar una alternativa temporal en primera base
"Veremos a ver qué hay disponible. Lo que les puedo garantizar es que estaremos listos para el inicio de temporada, buscaremos una solución".
No obstante, el gerente general Brian Cashman resumió elocuentemente la realidad del pobre mercado de agencia libre en tercera base: "A caballo regalado…"