FOXBOROUGH -- Después de perder 41-34 con los San Francisco 49ers, los New England Patriots cayeron al tercer lugar en la clasificación de la AFC con un récord 10-4. La derrota deja a los Patriots detrás de los Denver Broncos (11-3), quienes ganaron su noveno partido consecutivo en su visita a los Baltimore Ravens. Los Broncos y los Houston Texans (12-2) están en control de los primeros dos lugares de la AFC, y Houston asegurará ser el primer sembrado con un triunfo en la Semana 16. Los Patriots necesitarían que ya sean los Texans o los Broncos se caigan en las últimas dos semanas de la temporada para tener una oportunidad de descansar la primera semana. A menos que suceda lo inesperado (los últimos dos rivales de Denver tienen un porcentaje ganador combinado de .250), los Patriots parecen estarse dirigiendo a ser el sembrado N° 3 de la AFC y jugar en la Ronda de Comodines en contra de los Indianapolis Colts, los Cincinnati Bengals, los Pittsburgh Steelers o --créanlo o no-- los New York Jets. Y más importante aún, los Patriots, de calificar, parece que se estarían dirigiendo a un enfrentamiento en la Ronda Divisional en contra de los Broncos … en Denver. Para los aficionados de los Patriots, eso tiene que ser una preocupación. Aquí está una mirada actualizada a la clasificación de playoffs de la AFC. LÍDERES DE DIVISIÓN
1. Houston (12-2, campeones de la AFC Sur) 2. Denver (11-3, campeones de la AFC Oeste) 3. New England (10-4, campeones de la AFC Este) 4. Baltimore (9-5, ya aseguraron su lugar en la postemporada) COMODINES
5. Indianapolis (9-5) 6. Cincinnati (8-6) EN LA PELEA POR UN LUGAR EN LOS PLAYOFFS
7. Pittsburgh (7-7) 8. New York Jets (6-7; juegan contra los Tennessee Titans en "Monday Night Football") Y aquí está el calendario que resta para los equipos mejor clasificados en la AFC:
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