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Man.City necesita recuperarse

LONDRES -- El Manchester City, criticado por su propio técnico Roberto Mancini como un equipo muy "blando", necesita que sus atacantes estelares redescubran su capacidad de hacer daño frente al Norwich el sábado, si es que los campeones vigentes de la Premier League inglesa no quieren rezagarse más respecto del Manchester United en la lucha por el título.

El City ha anotado apenas un gol, a través del mediocampista Gareth Barry, en dos actuaciones decepcionantes durante la temporada navideña, contra dos equipos que son candidatos al descenso.

Barry anotó en las postrimerías del encuentro para que el City superara 1-0 al Reading. Sin embargo, no hubo milagro el miércoles, cuando los Citizens cayeron 1-0 en la cancha del Sunderland y quedaron siete puntos abajo del United después de 19 fechas.

Fue la primera vez en la campaña que el City no consiguió la victoria en un partido de liga en el que han jugado de inicio los delanteros argentinos Carlos Tevez y Sergio Agüero. En tanto, Mario Balotelli ha sido relegado otra vez por Mancini, y Edin Dzeko no ha podido aportar la chispa que lo había convertido en un sustituto de lujo.

"El año pasado, anotábamos, uno, dos o tres goles en cada partido. Ahora, cuando tenemos oportunidades de gol somos demasiado blandos", dijo Mancini".

"Somos demasiado blandos en el ataque y también en el disparo. A veces no disparamos, queremos hacer un toque más de lo necesario, y eso no es bueno", añadió el técnico.

Con 34 goles, el City tiene 14 menos que el United. Sólo 12 de sus tantos han llegado en los nueve cotejos que los campeones han disputado en cancha ajena.

El United, que le endilgó al City su otra derrota en la temporada, recibe el sábado al West Bromwich Albion. Estará motivado por el triunfo electrizante del miércoles, 4-3 sobre Newcastle, un cotejo en que el equipo dirigido por Alex Ferguson se vio abajo tres veces en el marcador pero terminó consiguiendo la victoria con un gol del mexicano Javier Chicharito Hernández en el último minuto.

Ferguson dijo que el Man United mostró el miércoles una "actuación digna de un campeonato". Pero el West Brom seguramente tomó nota de las constantes fallas defensivas.

El United ha recibido 28 goles en esta campaña, más que el total admitido cuando consiguió títulos en 2007, 2008 y 2009. En 16 encuentros de las distintas competiciones en que participa, el Man U se ha visto abajo en el marcador.

"Estamos preocupados", reconoció el defensa Rio Ferdinand. "En esta temporada hemos admitido demasiados goles, y necesitamos cambiar eso. Estamos en una buena posición, pero si queremos mantenernos ahí, necesitamos mejorar".

Gracias a que el City ha perdido dos de sus últimos cuatro partidos, el Chelsea ha podido ascender en la tabla. Los triunfos de los monarcas europeos contra Aston Villa (8-0) y Norwich (1-0) en el periodo navideño los han puesto a cuatro puntos de Man City, en el tercer lugar de la tabla y con un partido pendiente.

El Chelsea visita el domingo al Everton, quinto lugar, en un cotejo difícil, si se toma en cuenta que los Merseysiders marchan invictos en siete compromisos.

Tottenham, cuarto de la liga y con los mismos puntos que el Everton, visita al Sunderland. Arsenal recibe a Newcastle luego de disfrutar unos días de descanso por la posposición de su cotejo del 26 de diciembre frente al West Ham, debido a un paro de operadores del tren subterráneo de Londres.

En otros cotejos del sábado, Aston Villa se enfrenta a Wigan, Fulham a Swansea, Reading a West Ham y Stoke a Southampton.

El domingo, Queens Park Rangers buscará su segundo triunfo de la campaña, frente al Liverpool.

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