MADRID -- La selección de Cabo Verde
ganó a la de Angola por 2-1 e hizo historia al pasar por vez primera
a los cuartos de final de la Copa de África, donde le acompañará la
anfitriona, Sudáfrica, que con el empate con Marruecos (2-2) accede
liderando por diferencia de goles el Grupo A.
Los "Tiburones Azules" caboverdianos, que en las eliminatorias de
acceso había dejado en la cuneta al Camerún de Samuel Eto'o, logró
hoy un hito en su historia futbolística. En su primera participación
en una fase final de Copa África se metió en cuartos y, además,
logró su primer triunfo en la competición.
Los anteriores dos encuentros de Grupo en esta edición los había
saldado con sendos empates, ante Sudáfrica (0-0) y Marruecos (1-1).
El pase de los "Tiburones Azules", que dirige el técnico Lucio
Antunes, que se dice es buen amigo del técnico madridista Jose
Mourinho y estuvo una semana invitado viendo los entrenamientos del
Real Madrid, fue desde luego agónico. En partido jugado en el Nelson
Mandela, de Port Elizabeth, empezó perdiendo ante Angola con un
autogol de Fernando Neves (m.33).
Estuvo Cabo Verde prácticamente todo el partido eliminado, pues
dependía de su triunfo pasase lo que pasase en el
Marruecos-Sudáfrica, que se jugaba al mismo tiempo en el Moses
Mabhida, de Durban.
Sus esperanzas de pase empezaron a nacer en el minuto 81, con un
tanto de Fernando Varela, que se aprovechó de un doble fallo del
meta y de un defensa angoleño para poner de cabeza, a un metro de la
línea de portería, el 1-1. Y ya la alegría desbordada le llegó en el
minuto 91, cuando Heldon recogió un rechace y logró el 2-1 para una
Cabo Verde que se metía en cuartos de final.
Al menos igual de emocionante resultó el Marruecos-Sudáfrica
(2-2), pues ambas selecciones estuvieron quitándose una a otra el
pase a los cuartos de final.
Se adelantaron los "Leones del Atlas", con Barrada (Getafe) y El
Arabi (Granada) en el once inicial, con un temprano tanto de Issam
El Adoua (m.10). Y hasta el minuto 71 Sudáfrica no logró, por medio
de May Mahlangu, un primer empate que le clasificaba y dejaba
eliminados a los marroquíes.
Las esperanzas de Marruecos renacieron en el minuto 82 con el 2-1
a cargo de Hafidi Abdelilah. Pero cinco minutos después, los "Bafana
Bafana" lograron su segunda, y definitiva, igualada con un tanto de
Siyabonga Sangweni, y su pase a cuartos.
Sudáfrica y Cabo Verde esperan ahora rivales, que saldrán de los
dos clasificados del Grupo B, que mañana vive su última jornada con
los siguientes partidos: Níger-Ghana y República Democrática del
Congo-Mali.