VIÑA DEL MAR -- Volvió y lo hizo con un triunfo. En dobles, el español Rafael Nadal, el rey histórico de las canchas lentas, volvió al circuito luego de más de siete meses y ganó en compañía del argentino Juan Mónaco, al vencer a los checos Frantisek Cermak y Lukas Dlouhy, segundos favoritos del torneo ATP de Viña del Mar.
Nadal y Mónaco superaron sin problemas a la dupla checa, de importantes antecedentes en el circuito, por 6-3 y 6-2, ante la alegría del público chileno, que quiere ver más tiempo a Rafa en las canchas de Viña.
El español y el argentino se impusieron en una hora y cinco minutos gracias a los sólidos golpes del europeo, que no debió exigirse mucho en lo físico.
Nadal, tras el encuentro, fue condecorado como "Hijo Ilustre de la Ciudad de Viña del Mar" por la alcaldesa Virginia Reginato.
En Wimbledon del año pasado, el español había jugado por última vez en el circuito ATP, ya que una repetida lesión en la rodilla izquierda lo marginó mucho más tiempo de lo querido y esperado. Finalmente, ahora regresó a la competencia oficial, en dobles, y este miércoles lo hará en singles contra el argentino Federico Delbonis.
Nadal, ex Nº 1 del mundo en singles y actualmente 5º, logró 11 títulos de Grand Slam y 7 de ellos los obtuvo en su favorita arcilla, en Roland Garros.
En este certamen de Viña del Mar, Nadal y Mónaco jugarán en los cuartos de final con la dupla formada por el francés Guillaume Rufin y el italiano Filippo Volandri, quienes derrotaron a los colombianos Juan Sebastián Cabal y Santiago Giraldo por 6-4, 1-6 y 10-7.
En su carrera en dobles, Nadal ya ganó 8 títulos, incluido Monte-Carlo 2008 con su compatriota Tommy Robredo e Indian Wells 2010 y 2012, en ambos casos con Marc López, también español.
"Los dobles siempre son menos agresivos, el test real será el miércoles", dijo Nadal en la cancha. "Veremos a ver cómo respondo tenísticamente, a nivel físico y a nivel de rodilla", agregó.
"Hoy he acabado contento por empezar otra vez", agregó. "Volver a competir siempre es una situación bonita y encima lo he hecho con uno de mis mejores amigos. El ambiente en Chile es fantástico y estoy feliz por todo el cariño que he recibido", explicó.