VIÑA DEL MAR -- 224 días han pasado. El césped de Wimbledon mutó por el polvo de ladrillo de Viña del Mar. Muchas cosas han cambiado. En el medio, tuvieron lugar los Juegos Olímpicos, el US Open, la final de la Davis, la Copa Masters, el Abierto de Australia. Ninguno lo vio en cancha. Pero luego de meses y meses de una recuperación que omitió el paso por el quirófano, Rafael Nadal volvió al circuito individual. Y lo hizo con victoria, por 6-3 y 6-2, ante el argentino Federico Delbonis, 128° del ranking ATP.
Tras un arranque complicado, con un quiebre en contra en el primer juego del encuentro y sacando 0-2 0-30 habiendo ganado un solo punto hasta entonces, el español se fue metiendo paulatinamente en el partido y acabó dando vuelta la historia con oficio.
De todas maneras, el ahora N° 5 del mundo dejó en evidencia que recién está retomando el ritmo de competencia, luciendo algo estático por momentos, a la expectativa de cómo responda su físico. Aun así, hilvanó una buena racha en el segundo parcial, donde tomó rápida ventaja de 4-0 y mostró algunos pequeños chispazos del tenis que lo llevó, por ejemplo, a ganar siete veces el Abierto de Francia.
"Al comienzo fue difícil. Federico jugó a nivel alto. Me hizo correr mucho pero la rodilla aguantó bien", valoró el jugador al término del partido. Y sumó su triunfo Nº 255 en su carrera en canchas lentas, donde apenas sufrió 19 derrotas.
Así, Nadal llenó con éxito el casillero de la vuelta también en singles, ya que el martes había vencido junto a su compañero y amigo Juan Mónaco en el cuadro de dobles.
El ganador de 11 títulos de Grand Slam dijo que estaba cansado de responder preguntas sobre su rodilla y que debe acostumbrarse a jugar con el dolor. "Me sentí bien, muy contento. Fue un partido competitivo", dijo Nadal.
"Realmente fue una tarde muy importante y bonita para mí y, la verdad, no podía hacerlo en un lugar mejor. "El comienzo fue difícil y Federico jugó a un nivel alto. Corre mucho y estoy contento porque la rodilla aguanta bien", admitió el europeo.
"Necesito tiempo, necesito días, era importante jugar después de mucho; el primer partido era muy complicado y por eso estoy muy contento. Lo importante es ganar horas en pista y el ganar partidos me permite volver a jugar el jueves, con un gran ambiente", contó.
Respecto a la respuesta de su físico, hoy una interrogante permanente, el español indicó que no puede garantizar resultados si un partido se extiende a tres sets, ya que "estuve mucho tiempo sin probar sensaciones".
"Entrenar es distinto porque siempre estás en control del cuerpo, al competir te exigen y das todo de ti; el físico todo hay que trabajarlo completo, además de la rodilla, la resistencia y la fuerza es un tema que hay que ver", agregó.
Al ser consultado sobre sus expectativas para Roland Garros, el ibérico sostuvo que eso está muy lejos y no tiene relación con su trabajo que hoy está enfocado día a día.
"Llegar favorito o no a Roland Garros creo que no importa; si llego número 10, 15, 20 o 100 del mundo no importa, lo que me importa es haber podido jugar todas las semanas que hubiera querido, solo espero estar lo más cerca del cien por cien de mi rendimiento y si no es posible se hará lo que se pueda en su minuto", manifestó.
Nadal también se dio tiempo para analizar el rendimiento de España en la pasada serie de Copa Davis, al sostener que la derrota "no sorprende".
"Era una eliminatoria complicada, no creo que España fuera favorita y pasó lo que pasó. Los jugadores dieron la cara. Albert hizo lo que pudo ante Raonic y dio la cara. Espero, si estoy bien y el capitán cuenta conmigo, participar para mantenernos en el grupo mundial", concluyó.
Ahora, el ex N°1 del mundo espera en cuartos de final por el ganador del choque entre sus compatriotas Daniel Gimeno Traver (séptimo preclasificado) y Albert Montañés.
A quien ya no se cruzará en el plano individual es precisamente a su compañero de dobles, segundo favorito y último campeón: sí, Mónaco tuvo un debut para el olvido y fue sorprendido por el francés Guillaume Rufin con parciales de 7-6 (3) y 6-4. El galo, ahora, se verá en cuartos con otro argentino, Carlos Berlocq, que dejó en el camino al colombiano Santiago Giraldo en tres sets.
El resto de la jornada:
Albert Ramos (ESP) venció a Rogerio Dutra Silva (BRA) 6-4 y 6-1
Daniel Gimeno-Traver (ESP) a Joao Sousa (POR) 6-4, 4-6 y 6-1
Paolo Lorenzi (ITA) a Gianluca Naso (ITA) 6-1 y 6-4