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DOHA -- La estadounidense Serena Williams, segunda favorita, la rusa Maria Sharapova, tercera, y la alemana Mona Barthel, que sorprendió a su compatriota Angelique Kerber, quinta preclasificada, se convirtieron en las primeras jugadoras en alcanzar los octavos de final del torneo de Doha, en Catar, dotado con 2,3 millones de dólares en premios y sobre superficie dura. La menor de las Williams arrolló a la rusa Daria Gavrilova por 6-2 y 6-1. No se complicó frente a una rival que aparece en el puesto 160º del ranking WTA.  Quebró el servicio de Gavrilova para irse al frente 4-2 en el primer set y luego se puso 5-0 en el segundo. Serena se mostró aliviada con la condición del tobillo derecho. "Me lo vendaron mucho. Mientras la cinta no se suelte, estoy bien", dijo la estadounidense. "Sentirse bien físicamente es lo mejor y espero mantenerme así", agregó la dura pegadora, de 31 años. Serena Williams buscará el pasaporte a los cuartos ante la ganadora del choque entre la polaca Urszula Radwanska, que superó a la ucraniana Nadiya Kichenok (6-1 y 6-0), y la italiana Roberta Vinci, 15ª cabeza de serie, que se benefició de la retirada de la belga Yanina Wickmayer al término del tercer juego del segundo set, cuando la transalpina ganaba 6-2 y 2-1. Sharapova, por su parte, logró superar la segunda ronda con una victoria contra la francesa Caroline García (6-3 y 6-2). Semifinalista en el primer Grand Slam de 2013, la rusa busca la cima del ranking y este certamen podría ver un cambio en el número uno del listado. Se medirá la diva siberiana a la estadounidense Sloane Stephens, finalista en Australia y 16ª favorita, que venció a la georgiana Anna Tatishvili (6-2 y 6-2), o a la checa Klara Zakopalova, que superó por 7-6(8) y 3-0 a la norteamericana Varvara Lepchenko, que optó por la retirada por lesión. La última que logró el pase a octavos fue la germana Mona Barthel, que arrolló a la quinta cabeza de serie, su compatriota Angelique Kerber, a la que superó por 6-1 y 6-2. La danesa Caroline Wozniacki o la rumana Sorana Cirstea, que remontó a la tunecina Ons Jabeur (2-6, 6-3 y 6-0), será su próximo obstáculo. Además, cumplieron con su condición de favoritas, la rusa Nadia Petrova, undécima, que bató a la checa Andrea Hlavackova por 6-2 y 6-3 y se medirá a la taiwanesa Su-Wei Hsieh, que ganó a la eslovena Tadeja Majeric por un doble 6-4. En tanto, la francesa Marion Bartoli, novena, superó a la italiana Francesca Schiavone, en baja, por 7-6 (5) y 6-3, mientras que la checa Lucie Safarova (17ª) se impuso a la griega Eleni Daniilidou por 6-2 y 6-3 y jugará con la estadounidense Christina McHale, que batió a la rusa Vera Dushevina por 6-1 y 6-2. Además, la eslovaca Daniela Hantuchova arrolló a la británica Laura Robson con un llamativo marcador de 6-2 y 6-1 y se enfrentará en la siguiente instancia con la rusa Ekaterina Bychkova, clasificada por el retiro de la rusa Maria Kirilenko, 12ª favorita, con 3-0 en el marcador. Por otro lado, la española Carla Suárez Navarro fue eliminada al perder con la rusa Ekaterina Makarova por 6-1 y 6-2. La vencedora ahora irá por la checa Petra Kvitova (7ª favorita). Igualmente, superaron la primera eliminatoria la rumana Monica Niculescu, que eliminó a la serbia Jelena Jankovic, ex líder, por 6-4 y 6-1, la húngara Timea Babos, vencedora del duelo ante la canadiense Heidi El Tabakh por 6-2 y 6-3 y la suiza Romina Oprandi, que se impuso a la búlgara Tsvetana Pironkova por 7-6 (2) y 7-5.
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