CHARLOTTE -- Con los Carolina Panthers enfrentando serias dificultades con el tope salarial, se está haciendo bastante obvio que prácticamente no hay manera de retener tanto a DeAngelo Williams como a Jonathan Stewart.
Es casi seguro que uno de ellos tendrá que irse --junto con el fullback Mike Tolbert-- porque los Panthers tienen demasiado dinero invertido en su backfield.
Culpen al ex gerente general Marty Hurney por ofrecer dos contratos enormes para jugadores que alinean en la misma posición. O culpen al cuerpo de entrenadores por no trabajar en conjunto con Hurney, y asegurarse de que hubiera suficientes acarreos para repartir.
Sea como sea, el nuevo gerente general, Dave Gettleman, tiene un dilema enorme entre manos.
¿Debe quedarse con Williams o con Stewart?
Si atendemos a una habilidad de fútbol americano puramente, me quedaría con Williams. Pienso que es un mejor corredor, más completo, y no tiene el historial de lesiones de Stewart.
Pero la decisión podría no reducirse a la habilidad, puramente. Podría reducirse a cuestiones económicas, y el contrato que entregaron los Panthers a Stewart el verano pasado hace virtualmente imposible que sea cortado... al menos si Carolina quiere obtener algún beneficio financiero con el movimiento.
Recibirían un golpe inmediato de 7 millones de dólares en contra del tope salarial si se desprenden de Stewart, quien está programado para impactar con 3.015 millones el tope salarial del 2013. Eso es porque el salario base de Stewart está garantizado para las siguientes tres campañas, y solamente un año del dinero prorrateado ha sido pagado.
Desprenderse de Williams, cuyo contrato corre hasta el 2015, podría ser lo más práctico. Williams acarrea un impacto contra el tope salarial de 8.2 millones de dólares para 2013. Si Carolina decide deshacerse de él y designarlo como corte del primero de junio --extendiendo el impacto de su golpe financiero a lo largo de este año y el siguiente-- inmediatamente obtendrían 3.4 millones de dólares de espacio para el tope del 2013.
Reestructurar uno o ambos contratos es posible, pero probablemente no convenga a los Panthers amarrar más dinero a largo plazo en la posición de corredor, mientras tratan de arreglar una situación de pesadilla con el tope salarial.