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Nalbandian y Alund, a semis

SAN PABLO -- Doblete albiceleste. David Nalbandian sufrió pero logró un gran triunfo sobre el Nicolás Almagro, 11º del mundo y segundo favorito, además de defensor del título, para meterse en las semifinales del ATP de San Pablo. En tanto, otro argentino, Martín Alund, no lo puede creer: pasó de perder en la última rueda de la clasificación, a entrar en el cuadro por un lesionado y avanzó por primera vez a las semifinales de un torneo ATP. En el cierre de la jornada, Carlos Berlocq no pudo con el español Rafael Nadal.

En el sector inferior del cuadro, Nalbandian (93º), ex top-ten mundial, en su primer torneo oficial en singles en seis meses, derrotó a Almagro por 7-6 (5), 3-6 y 7-6 (3).

Nalbandian dio pelea, cambiando los ritmos y las alturas, y finalmente supo cerrar con solidez contra un oponente durísimo en arcilla como Almagro, que le pega duro a la pelota y rinde por lo general muy bien en canchas lentas.

La última semifinal que disputó Nalbandian en arcilla fue el año pasado, en Belgrado, por lo que repetirá esa instancia en nueve meses. Y lo logra justo en la semana previa al certamen de Buenos Aires, donde espera lucirse ante su público.

Almagro (11º en la ATP) se adjudicó tres veces el torneo que se realiza en Brasil, el año último en San Pablo, mientras que en 2008 y 2011 festejó en Costa do Sauipe.

El rival de Nalbandian en semifinales será el italiano Simone Bolelli, quien abrió la jornada con un triunfo de 6-4 y 6-4 sobre el español Albert Montañés.

Por su parte, Alund, mendocino, de 27 años, había sido el primero de los tres argentinos en jugar en esta quinta jornada en el gimnasio Ibirapuera, de San Pablo, por los cuartos de final de este certamen ATP 250, dotado con 519.775 dólares en premios y se desarrolla en canchas de arcilla. Y vaya si le fue bien.

Ubicado 111º en el ranking mundial, superó al italiano Filippo Volandri por 7-5 y 7-6 (5) dando la gran sorpresa al conseguir el pasaje para las semifinales. Venía de eliiminar ajustadamente al francés Jeremy Chardy (25º; su mejor ubicación), que figuraba como cuarto cabeza de serie.

Hay que destacar, además, que Alund ingresó en el cuadro principal de San Pablo como lucky loser, es decir, que perdió en la última rueda de la etapa clasificatoria y consiguió una plaza tras la baja de un colega lesionado, su compatriota Leonardo Mayer. Como plus, nunca había ganado un partido en un ATP, por lo que se trata de su semana soñada.

Ahora, el rival de Alund en una semifinal del sábado será el español Rafael Nadal, quien venció al argentino Carlos Berlocq (78°) por 3-6, 6-4 y 6-4.

Nadal, quien regresó al circuito la semana anterior, en Viña del Mar, fue de menor a mayor en el encuentro ante el oriundo de Chascomús. Empezó con algunas dudas, pero se terminó soltando y cerrando la victoria.

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