BUENOS AIRES -- Bajo una intensa lluvia en Roma, Gales sacó provecho de cada error de Italia y se llevó un partido fundamental para meterse en la pelea por el Seis Naciones. Fue 26-9, con una gran actuación de su full back Leigh Halfpenny, autor de 16 puntos (cuatro penales y dos conversiones).
Se esperaba un partido abierto, por el juego que propone por tradición Gales y la nueva filosofía que tiene la Azzurra con Jacques Brunel como entrenador. Sin embargo, el mal tiempo complicó todo. Muchos errores de manejo, kicks en abundancia y poco y nada de juego con los backs en esos minutos iniciales.
Desde el comienzo, la visita arrolló el scrum italiano y de ahí consiguió muchas infracciones para que Halfpenny, de a poco, se convierta en la figura del encuentro. El full back aportó tres penales para el 9-6 parcial con el que se fueron arriba al descanso los Dragones Rojos.
Sin Sergio Parisse, suspendido por un insulto al árbitro jugando para su club Stade Francais, el dueño de casa no encontraba la pelota. Lejos del nivel mostrado en el debut contra Francia, en el único momento que estuvieron cerca de apoyar un try fue en el inicio del complemento, pero el wing Giombattista Venditti cometió knock-on cuando quiso levantar la pelota. A partir de ahí, todo fue de Gales.
A la jugada siguiente, kick estratégico de Mike Phillips en las 22 rivales, la pelota le picó mal a Edoardo Gori y a Kristopher Burton, y Jonathan Davies sólo tuvo que llegar al in goal y apoyar su try. Un penal de Burton achicó diferencias, pero ya estaba todo liquidado.
Halfpenny siguió afilado con el pie y Alex Cuthbert aprovechó la ventaja numérica por la amarilla al capitán Martín Castrogiovanni para anotar su conquista con una corrida a pura potencia.
Gales está vivo en el Seis Naciones, tras el comienzo con derrota ante Irlanda. Italia, por su parte, sigue metido en esa irregularidad de los últimos años.
SINTESIS:
ITALIA (9): 15 Andrea Masi, 14 Giovambattista Venditti, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Gonzalo Canale, 11 Luke McLean, 10 Kristopher Burton, 9 Edoardo Gori, 8 Ratu Manoa Vosawai, 7 Simone Favaro, 6 Alessandro Zanni, 5 Francesco Minto, 4 Antonio Pavanello, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini (c) 1 Andrea Lo Cicero.
CAMBIOS: ST 14´ Davide Giazzon, Alberto De Marchi y QUintin Geldenhuys por Ghiraldini, Lo Cicero y Minto; 23´ Gonzalo García por Canale; 25´ Tobias Botes por Gori; 29´ Paul Derbyshire por Favaro; 30´ Lorenzo Cittadini por Castrogiovanni.
Suplente: 22 Luciano Orquera.
GALES (26): 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Ryan Jones (c), 5 Ian Evans, 4 Andrew Coombs, 3 Adam Jones, 2 Richard Hibbard, 1 Gethin Jenkins.
CAMBIOS: ST 5´ Paul James por Jenkins; 11´ Ken Owens y Alun Wyn Jones por Hibbard y Coombs; 23´ Lloyd Williams por Phillips; 28´ James Hook y Sam Warburton por Biggar y R. Jones; 30´ Scott Williams por Roberts; 33´ Craig Mitchell por A. Jones.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 7´ Penal Halfpenny (G); 10´ Penal Burton (I); 15´ y 19´ Penales Halfpenny (G); 29´ Penal Burton (I). Resultado parcial: Italia 6 - Gales 9.
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 4´ Try Jonathan Davies, conv. por Halfpenny (G); 9´ Penal Burton (I); 13´ Penal Halfpenny (G); 22´ Try Cuthbert, conv. por Halfpenny (G).
AMONESTADO: ST 18´ Martín Castrogiovanni (I)
Estadio: Olimpico, Roma
Referee: Romain Poite (Francia)
Assistant referees: Alain Rolland (Irlanda), Pascal Gauzere (Francia)
Television match official: Geoff Warren (Inglaterra)