ACAPULCO -- El colombiano Santiago Giraldo volvió a cantar victoria en el ATP 500 de Acapulco y se metió en cuartos de final del torneo mexicano que se juega por última vez sobre polvo de ladrillo y donde el nacido en Pereira defiende semifinales, en una jornada que también tuvo en cancha al español Rafael Nadal y a los argentinos Horacio Zeballos, Martín Alund y Leonardo Mayer.
Giraldo (66° del ranking mundial) superó por 7-6 (8) y 7-5 al portugués Joao Sousa (93°), en el que fue el primer enfrentamiento entre ambos en el circuito. La segunda raqueta colombiana precisó de dos horas para doblegar al europeo, que en el primer set apenas cedió cinco puntos con su primer servicio, forzando la definición a un desempate, y que en la segunda manga amenazó con repetir la historia.
Es que Giraldo dispuso de un quiebre tempranero y parecía encaminarse con facilidad al cierre del partido, pero no pudo sostener el servicio en el octavo game y de sacar 4-3 pasó a sacar 4-5. Con oficio, el colombiano supo reincorporarse e hilvanó tres juegos en fila para liquidar la historia.
Su rival en cuartos de final será el italiano Fabio Fognini (43°), que dejó en el camino al esloveno Aljaz Bedene por 2-6, 6-4 y 7-6 (4). El único antecedente previo en el circuito favorece al tenista sudamericano, que se impuso en sets corridos en Kitzbuhel 2011 (también sobre polvo de ladrillo). De seguir avanzando, se podría topar en semifinales (instancia que alcanzó en 2012) con el español David Ferrer, máximo favorito.
Es el mejor resultado hasta el momento en el calendario 2013 de Giraldo, que venía de perder en el debut en San Pablo y que registraba segundas rondas en Auckland y Viña del Mar como mayor logro en estos dos meses de competencia. En efecto, el colombiano no alcanzaba cuartos de final de un torneo ATP desde Acapulco 2012.