HOUSTON -- Atrás quedó un fin de semana a pura Copa Davis. Volvió el tiempo del circuito ATP y un argentino, Guido Pella, debutaba en el torneo Houston, en polvo de ladrillo, frente al invitado local Rhyne Williams.
En este torneo en Estados Unidos, dotado con 455.775 dólares en premios, Pella cayó con Williams (144º) por 7-5 y 7-5 tras una hora y 49 de juego.
Un quiebre en el primer set y dos en el segundo bastaron para que el hombre de Knowville se quede con la victoria.
El bahiense ya había perdido en la primera rueda en cuatro certámenes en este tramo del año y sólo ganó en sus debuts en San Pablo y en Miami.
Pella, de 22 años y Nº 101 en el ranking mundial, está jugando su primera temporada en el circuito mayor más allá de que ya había disputado, sin éxito, un encuentro en 2012. Ahora, su marca es de 2-7 en 2013.
El ganador, ahora enfrentará en los octavos de final con el estadounidense Sam Querrey, cuarto cabeza de serie.
Pero el partido estelar fue unas horas más tarde. También en cancha central, el francés Gael Monfils (103º) venció al estadounidense James Blake (91º) por 7-6(5) y 7-5 en una hora y 47 minutos.
El duelo de ex jugadores top ten quedó para el galo que sigue buscando meterse entre los primeros planos luegos de tantas molestias en su rodilla. Pero no es fácil. Padece un ranking inferior al que acostumbra por lo que, por el momento, se encuentra con importantes figuras y en gran momento bien temprano en el torneo.
Ahora, es momento de enfrentar, nada menos, al principal candidato al título y 12º del ranking mundial: el español Nicolás Almagro.
Más temprano, Facundo Argüello (205º) venció en la clasificación al ruso Teymuraz Gabashvili (179º) por 6-3 y 6-2 y clasificó al cuadro principal del torneo.
Además, hay otros dos sudamericanos inscriptos en el cuadro de Houston, ambos argentinos: Juan Mónaco, tercer favorito, arranca en los octavos contra el ganador del choque del local Tim Smyczek y el francés Josselin Ouanna, mientras que Martín Alund debuta ante el australiano Lleyton Hewitt y si avanza le toca el estadounidense Michael Russell (8º).
En tanto, el alemán Tommy Haas, otro ex top-10 de la ATP, reciente semifinalista en Miami, espera rival del partido que juegan el lituano Ricardas Berankis y el canadiense Jesse Levine.