Existen muchas formas de evaluar las habilidades de un pelotero joven, pero los escuchas tienen el método más intentado y acertado: dividir las habilidades específicas de un jugador en diferentes "herramientas". Estas herramientas separan las habilidades relevantes de un jugador en áreas diferentes, tales como habilidad para lanzar, batear con poder, velocidad para correr y más. Luego, existe una sesión de comentarios que se incluye, en donde un scout puede destacar atención especial a una faceta específica del juego de un pelotero, tal como algún modo particular de ir al plato que tenga un bateador, o un movimiento suave para lanzar.
En esencia, son todas las habilidades de un jugador en una hoja de papel.
Pero la evaluación no termina una vez que el jugador llega a las Grandes Ligas y se convierte en un producto conocido. Las calificaciones siguen, e incluso pueden cambiar. Y algunos destacan incluso más entre la multitud de jugadores talentosos que existen en las Grandes Ligas. Por eso, pondremos atención a esos peloteros especiales.
Le preguntamos a tres evaluadores de talento -- Manny Acta, Jim Bowden y Christopher Crawford - que señalaran a "lo mejor de lo mejor", aquellos que sobresalen entre sus colegas. En esta ocasión, echemos un vistazo a las herramientas defensivas.
Mejor brazo en los jardines
1. Yasiel Puig, Dodgers de Los Angeles
"Puig todavía comete errores mentales -- lanza por encima del corte, lanza a la base equivocada -- pero en términos de fuerza pura en el brazo, nadie es mejor que él". -- Christopher Crawford
2. Yoenis Céspedes, Medias Rojas: "La acción no es la mejor, pero él ha mejorado con su precisión y tiene una capacidad de reacción rápida". (Crawford)
3. Jackie Bradley Jr., Medias Rojas
4. José Bautista, Azulejos
5. Carlos Gonzalez, Rockies
Mención honorífica: Alex Gordon, Gerardo Parra, Josh Reddick, Bryce Harper, Leonys Martín.
Mejor brazo dentro del cuadro
1. Andrelton Simmons, Bravos de Atlanta
"Simmons rutinariamente alcanzaba las 95 millas y llegó hasta las 98 cuando era pitcher en la universidad, y esa velocidad lo ha acompañado al campocorto, permitiendo que él haga ver lo imposible como algo posible". -- Christopher Crawford
2. Manny Machado, Orioles: "Es una pena que no podamos ver a esta cañón tan certero en el campocorto". (Acta)
3. Troy Tulowitzki, Rockies
4. Yunel Escobar, Rays
5. Adrián Beltré, Vigilantes
Mención honorífica: José Reyes, Brett Lawrie.
Mejor brazo para un receptor
1. Yadier Molina, Cardenales de San Luis
"En el fútbol americano, existe un término llamado 'shutdown corner', para definir a un esquinero tan bueno que cierra totalmente su sector. Bueno, Yadier es un 'shutdown catcher' que lo cierra absolutamente todo". -- Jim Bowden
2. Salvador Pérez, Reales: "Tiene un cañón en el brazo, se deshace rápido de la pelota y tiene buen juego de pies". (Crawford)
3. Matt Wieters, Orioles
4. Russell Martin, Piratas
5. Yan Gomes, Indios
Mención honorífica: A.J. Ellis, Wilson Ramos, Christian Vázquez.
Mejor guante en los jardines
1. Carlos Gómez, Cerveceros de Milwaukee
"Impresionante combinación de instintos, velocidad y manos suaves... él es el prototipo de tu jardinero central". -- Manny Acta
2. Juan Lagares, Mets
3. Alex Gordon, Reales: Toma rutas excelentes, y tiene unas manos seguras como cualquier otro jardinero en el béisbol". (Crawford)
4. Jayson Heyward, Bravos: "Se posiciona muy bien y parece atrapar todo". (Crawford)
5. Jackie Bradley Jr.
Mención honorífica: Andrew McCutchen, Mike Trout, Jacoby Ellsbury, Nick Markakis.
Mejor guante dentro del cuadro
1. Andrelton Simmons, Bravos de Atlanta
"Además del cañón que tiene en el brazo, Simmons es extremadamente rápido con sus saltos, lo que le da la habilidad para convertir lo que parecen hits seguros en outs de una manera mejor que cualquier otro campocorto en el béisbol". -- Christopher Crawford
2. Troy Tulowitzki, Rockies
3. Adrian Beltré, Vigilantes: "Indiscutiblemente, el mejor tercera base a la defensiva de su era". (Bowden)
4. Alcides Escobar, Reales
5. Nolan Arenado, Rockies
Mención honorífica: José Reyes, Adeiny Hechavarría (Bowden: "El campocorto más menospreciado del béisbol".), Brandon Phillips, Dustin Pedroia, Josh Donaldson (Crawford: "Ataca muy bien la pelota, y cubre de forma sublime ese extenso terreno de foul en Oakland".) , Manny Machado, J.J. Hardy, Zack Cozart.
Mejor rango en los jardines
1. Carlos Gómez, Cerveceros de Milwaukee
"Tiene instintos extraordinarios, es muy veloz y se mueve bien en todas direcciones". -- Manny Acta
2. Juan Lagares, Mets
3. Mike Trout, Angelinos
4. Jackie Bradley Jr., Medias Rojas
5. Andrew McCutchen, Piratas
Mención honorífica: Billy Hamilton, Peter Bourjos.
Lanzadores con mejor fildeo
1. Mark Buehrle, Azulejos de Toronto
"Buehrle ha sido el estándar en términos de defensiva en la posición durante años, y todavía puede fildear igual de bien, con reflejos excelentes y gran ubicación tras lanzar la pelota". -- Christopher Crawford
2. Adam Wainwright, Cardenales
3. Marcus Stroman, Azulejos: "Jugó el camporto en la preparatoria, y quizá podría jugarlo de forma adecuada en Grandes Ligas". (Bowden)
4. Clayton Kershaw, Dodgers
5. Henderson Álvarez, Marlins
Mención honorífica: Kyle Lohse, Zack Greinke, R.A. Dickey, Johnny Cueto, Bronson Arroyo.
El primera base que mejor levanta los tiros bajos
1. Mark Teixeira, Yankees de Nueva York
"Teixeira sigue siendo el mejor en el béisbol para levantar las pelotas de la tierra, con sus reflejos rápidos y su anticipación". -- Jim Bowden
2. Adrián González, Dodgers: "Tiene unas manos increíblemente suaves". (Acta)
3. Paul Goldschmidt, Diamondbacks
4. Albert Pujols, Cardenales
5. Adam LaRoche, Nacionales
Mención honorífica: Freddie Freeman, Joey Votto, Eric Hosmer, Mike Napoli.