Fran Fraschilla 10y

Las 25 estrellas a seguir del Mundial

El Mundial de la FIBA está a punto de comenzar en cuatro sedes distintas de España este sábado. Mientras que varios ojos estarán depositados en la Selección de Estados Unidos y en diversos jugadores de la NBA que juegan el torneo para otros países, ellos no serán las únicas historias interesantes durante las próximas dos semanas.

A continuación repasamos los nombres de 25 jugadores (con sus respectivos apellidos en orden alfabético) sobre los que tú debes saber para así poder seguir y disfrutar el Mundial de la mejor manera durante las próximas dos semanas por ESPN, ESPN Deportes y ESPN3.

Giannis Antetokounmpo | Escolta | Grecia

Este será el debut oficial de Antetokounmpo con la selección griega tras obtener la ciudadanía de ese país en junio. El entrenador heleno Fotis Katsikaris está reconstruyendo al plantel sin los veteranos que supieron ser los pilares de la selección por una década. La estrella en potencia de los Milwaukee Bucks, apodado "El Fenómeno Griego", está por medir 2,10 metros (7 pies) de altura y no va a cumplir 20 años de edad hasta diciembre, así que esta experiencia mundialista debería ser una oportunidad más que contribuya a su maduración.

Omer Asik | Pívot | Turquía

Asik es el único miembro del actual plantel turco que juega en la NBA, y los "12 Gigantes" no son candidatos a llegar a la final como lo hicieron en el 2010. Asik se verá las caras con su compañero en los Pelicans, Anthony Davis, en el amanecer del Mundial. Esta será una previa de lo que debería ser uno de los mejores dúos en la zona pintada de la NBA la temporada que viene. Va a ser muy divertido verlos enfrentarse como parte del Grupo C.

Gustavo Ayón | Ala Pivot | México

Ayón llevó a México a la gloria al ganar el Premundial en el 2013 (Estados Unidos ya había clasificado al Mundial al obtener la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012) y cuenta con motivación adicional para rendir al máximo en España. A pesar de que él ya ha jugado para cuatro equipos distintos en la NBA, un año plagado de lesiones en Atlanta con los Hawks lo ha dejado buscando un nuevo contrato para la próxima temporada.

Nicolas Batum | Alero | Francia

Batum ha jugado para la selección francesa desde el 2009 y ha promediado 10 puntos o más en sus últimos cuatro torneos con Les Bleus. Sin embargo, esta vez Batum llega al Mundial como la principal arma ofensiva del equipo dirigido por Vincent Collet ante la ausencia de Tony Parker gracias a su amplia experiencia tanto a nivel internacional como en la NBA. Ese es un rol que podría ser significativo para cuando los Portland Trail Blazers arranquen su campaña.

Andray Blatche | Pívot | Filipinas

Blatche se nacionalizó como filipino, así que él podrá jugar este torneo. El agente libre de los Brooklyn Nets no cuenta con un contrato actualmente, así que él espera que un buen Mundial se traduzca en interés en él. Blatche va a necesitar demostrar algo pronto ya que los Gilas no son candidatos a clasificar a Octavos de Final.

Anthony Davis | Ala Pívot | EE.UU.

Kevin Durant nominó a Davis como la próxima gran estrella de la NBA durante los entrenamientos de la selección estadounidense en Las Vegas. Que irónico que es que la brillantez de Davis podría llegar por anticipado ante la renuncia de Durant al torneo. Él parece estar listo para asumir ese rol si los partidos amistosos fueron indicación alguna de lo que está por venir.

Matthew Dellavedova | Escolta | Australia

Patty Mills va a estar marginado del Mundial debido a una lesión en el hombro, pero los Boomers tienen la suerte de contar con un jugador sumamente astuto como Dellavedova para manejar los hilos del equipo. El novato de los Cleveland Cavaliers jugó en los Juegos Olímpicos del 2012 y ya cuenta con un montón de experiencia a nivel internacional.

Antoine Diot | Base | Francia

La ausencia de Parker le otorga una oportunidad inmejorable a Diot, quien podrá demostrar lo que él puede hacer como armador del conjunto galo a los 25 años de edad. Diot todavía no es un jugador de calibre NBA, pero él sí ha formado parte del plantel francés desde hace muchísimo tiempo y debería estar relamiéndose ante esta gran oportunidad.

Goran Dragic | Escolta | Eslovenia

Eslovenia podría llegar a ser favorita en el Grupo D tras la devastadora lesión del base lituano Mantas Kalnietis, especialmente si Dragic juega en su mejor nivel. El significado de obtener el primer lugar en el grupo podría llegar a ser una cita con Estados Unidos en semifinales y una oportunidad de terminar en el podio en vez de en Cuartos de Final.

Dante Exum | Base | Australia

Todavía no se sabe muy bien que tantos minutos Exum tendrá en cancha, pero tanto él como el Utah Jazz, el equipo de la NBA que lo seleccionó quinto en el Draft de este año, deberían estar sumamente entusiasmados por el hecho de que él contará con partidos adicionales para afrontar su temporada como novato a los 19 años. No hay nadie en este torneo que lo necesite más que él.

Kenneth Faried | Ala Pívot | EE.UU.

Faried siempre ha tenido que demostrar su valía desde la preparatoria hasta en la NBA, pero pasaron apenas dos prácticas de la selección estadounidense hasta que la gente se dio cuenta de que él sería una pieza clave del plantel. Él todavía necesita a un guardaespaldas cerca del aro a pesar de que aumentó su peso a 110 kilos (240 libras), pero a la misma vez él ha jugado muy bien hasta ahora.

Rudy Fernández | Escolta | España

Fernández agarró la pelota y se la llevó de regreso a España tras cuatro temporadas tumultuosas como jugador en la NBA. Sin embargo, que no te quepa duda que la estrella del Real Madrid podría ser un verdadero dolor de cabeza para Estados Unidos si es que ambas selecciones se ven las caras en la final. Sus 22 puntos en 18 minutos durante el partido por la medalla de oro de los Juegos del 2008 culminaron con una volcada viciosa sobre Dwight Howard.

Marc Gasol | Pívot | España

A pesar de que su hermano Pau es el más exitoso de los dos a esta altura de sus respectivas carreras, Marc podría llegar a ser el jugador más valioso de los anfitriones. Marc Gasol es el mejor anotador del torneo en el poste bajo con sus 2,15 metros (7 pies y 1 pulgada) de altura, y gran parte del debate sobre la revancha entre España y EE.UU. se centra en cuál será su impacto en ese partido.

James Harden | Escolta | EE.UU

Harden fue un jugador secundario en el plantel campeón olímpico del 2012, pero esta vez él cuenta con su primer gran oportunidad de ponerse a la selección al hombro, especialmente en ataque. Su timing no podría ser mejor considerando a la ausencia de su ex compañero Kevin Durant.

Marcelo Huertas | Base | Brasil

Brasil cuenta con un trío de grandotes compuesto por Nené Hilario, Tiago Splitter y Anderson Varejao rotando en dos posiciones distintas, pero la clave para obtener una medalla será el rendimiento de Huertas como base. Huertas es lo más parecido a Steve Nash en el básquet europeo y sigue vigente como uno de los mejores bases del Viejo Continente.

Pooh Jeter | Escolta | Ucrania

El ex jugador de los Sacramento Kings y estrella de los Portland Pilots es nacionalizado ucraniano (cada país puede contar con un jugador nacionalizado en su plantel) y tanto él como su entrenador Mike Fratello le han otorgado una nueva dosis de energía y optimismo a sus hinchas. Jeter es el jugador más poderoso de los bajitos con su 1,80 metros (5 pies y 11 pulgadas) de altura.

Petteri Koponen | Escolta | Finlandia

El ex jugador de los Sixers que fue seleccionado en la primera ronda del draft por Filadelfia en el 2007 es actualmente propiedad de los Dallas Mavericks pero ha pasado toda su carrera en Europa hasta ahora. Koponen va a jugar en Rusia esta temporada, pero el base de 1,95 metros (6 pies y 5 pulgadas) de altura puede manejar los hilos de un equipo y ser un anotador letal. Los Lobos cuentan con grandes posibilidades de clasificar a octavos gracias a Koponen, y si ellos lo logran, entonces los simpatizantes de los Mavs deberián empezar a prestar atención. Él tiene apenas 26 años.

Erik Murphy | Ala pívot | Finlandia

El jugador de los Cleveland Cavaliers es finlandés del lado de su madre. Su padre Jay fue estrella de Boston College en la universidad y jugó cuatro temporadas en la NBA antes de irse del otro lado del Atlántico, mientas que su mamá era una jugadora profesional de la selección femenina de Finlandia. Esos son genes de lujo.

Kirk Penney | Escolta | Nueva Zelanda

Penney fue parte del equipo de la Universidad de Wisconsin que llegó a las semifinales del torneo nacional universitario en el 2000. Luego él representó a los Tall Blacks en el Mundial 2002 en Indianápolis y ahora está culminando una carrera muy productiva en Europa a los 33 años. Él es letal desde larga distancia.

Derrick Rose | Base | EE.UU.

Todo lo que Rose haga en el Mundial, ya sea bueno o malo, será examinado desde cerca. Los minutos que él tenga en cancha y cuanto contribuya están en duda. Esperen que Rose vuelva a ponerse en condiciones dentro de la cancha durante la fase de grupos para luego rendir al máximo en la fase eliminatoria.

Ricky Rubio | Base | España

El plantel de España está repleto de bases y escoltas, y Rubio ciertamente no es el más productivo de todos ellos. Sin embargo, Ricky se ha convertido en la cara de la franquicia de los Minnesota Timberwolves tras la partida de Kevin Love a Cleveland. Este torneo sería una gran herramienta para catapultar a su cuarta temporada en la NBA, y Minnesota necesita que eso suceda de la peor manera.

Moon Tae-Jong | Alero | Corea del Sur

Tae-Jong es un ex Arácnido de la Universidad de Richmond cuyo nombre de nacimiento es Jarod Stevenson y ganó el premio al Jugador del Año de la Asociación Atlética Colonial en 1998. Tae-Jong fue nacionalizado surcoreano en el 2011 tras jugar en distintas partes del mundo ya que su madre es coreana-estadounidense. Él no solo es uno de los mejores jugadores de Corea del Sur, sino que se verá sorpresivamente familiar para aquellos que siguen de cerca al básquetbol universitario.

Milos Teodosic | Base | Serbia

Éste base de 27 años ha logrado obtener casi todo lo que se puede conseguir en el básquetbol europeo, incluyendo el premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga en el 2010. Es poco probable que nosotros podamos verlo jugar en la NBA algún día, más allá de que varios están convencidos de que él podría llegar a ser una estrella en esa liga. En vez de eso, llevar a Serbia a las fases definitorias del Mundial le permitiría a los aficionados al básquetbol verlo jugar.

Dario Saric | Ala Pívot | Croacia

Saric, quien fue la selección número 12 del draft de la NBA este año, utilizará al Mundial como oportunidad para prepararse para su eventual salto a la NBA. Este jugador de 20 años y 2,10 metros (5 pies y 10 pulgadas) de altura tuvo una sólida actuación en el EuroBasket 2013 y se ha convertido en un integrante vital de su selección.

Jonas Valanciunas | Pívot | Lituania

El gigante de 2,10 metros (7 pies) de altura tiene apenas 22 años y podría llegar a jugar en el Juego de las Estrellas de la NBA algún día. Por el momento, él debe consolidarse como el ancla de una selección lituana que se quedó sin su base por lesión. Un par de partidos amistosos dominantes le dan esperanza a su equipo.

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