¿Quién fue el mejor campeón de la UEFA Champions League?

1993: Olympique Marseille (ranking: 18)

Los primeros ganadores de la Liga de Campeones generan bastante debate, dado que poco después fueron declarados culpables de arreglar partidos en la liga francesa y descendidos. La ironía es que habían construido un equipo formidable, y habían tenido la suerte de su lado. Superaron por poco a los Rangers para llegar a la final en la fase de grupos, que en ese momento reemplazaba los cuartos de final y las semifinales, antes de derrotar a un gran conjunto de Milan 1-0 en la final con un gol de cabeza de Basile Boli.

1994: AC Milan (4)

Una de las mejores defensas de la historia, y una de las mejores actuaciones de la historia en la final. Después de una campaña en la que había permitido apenas dos goles en 11 partidos, el Milan de Fabio Capello le metió cuatro al llamado "Dream Team" del Barcelona. Fue el Rossoneri el que disparó la imaginación en la final, lo cual fue aún más impresionante teniendo en cuenta la solidez de su temporada.

1995: Ajax (6)

Un equipo sorprendentemente joven que desafió la creciente realidad económica de la Champions League y se consagró campeón invicto. La victoria por 1-0 sobre el Milan en la final fue su tercer triunfo sobre los campeones defensores esa campaña, en la que el goleador adolescente Patrick Kluivert ilustró a la perfección la vitalidad juvenil del equipo.

1996: Juventus (7)

La Vieja Señora le negó al Ajax el bicampeonato con una victoria por penales en Roma. El equipo de veteranos de Marcello Lippi contaba con Gianluca Vialli, quien convirtió en los dos partidos de la semifinal, y con Didier Deschamps y Antonio Conte. La juventud de la Juve provenía de un jugador de 21 años llamado Alessandro Del Piero, quien anotó seis goles en el torneo.

1997: Borussia Dortmund (17)

La Juventus no fue capaz de retener el trofeo al año siguiente ya que Dortmund logró una sorprendente victoria. Ottmar Hitzfeld ganó la primera de sus dos Ligas de Campeones con un once inicial que contenía ocho alemanes, un suizo, un portugués y un escocés, Paul Lambert, quien asistió el primero de los dos goles de Karl-Heinz Riedle e hizo un trabajo eficaz de contener a la figura de la Juve, Zinedine Zidane.

1998: Real Madrid (21)

La Juventus podrá haber sido el equipo de la década de los '90 en el torneo, pero perdió dos de las tres finales que disputó. Esta vez fue el Real Madrid, que no había ganado la Copa de Europa en 32 años en aquel entonces, el que prevaleció gracias a un gol de Predrag Mijatovic. Dirigido por un alemán, Jupp Heynckes, el Madrid despachó a los candidatos de la Bundesliga en los cuartos de final (Bayern Munich) y en las semifinales (Borussia Dortmund).

1999: Manchester United (5)

Puede que nunca vuelva a haber una final de la Champions League como la de 1999, y ciertamente ha habido temporadas como ésta. El equipo ofensivo de Alex Ferguson había tenido una campaña bulliciosa, desde dos empates 3-3 con el Barcelona hasta su épica remontada de un déficit de dos goles ante la Juventus en las semifinales. Podría decirse que este tipo de partidos fueron el resultado de los defectos del United, pero esto sólo les ayudó a mostrar sus gloriosas fortalezas.

2000: Real Madrid (15)

La primera final de la Liga de Campeones con dos equipos de un mismo país vio al equipo de la capital de España hacerse de una cómoda victoria por 3-0 frente al Valencia. El camino a la final de París no había sido fácil, ya que el Madrid fue llevado al límite por cada uno de los finalistas del año anterior. Finalmente eliminó al Manchester United y al Bayern Munich en los cuartos de final y las semifinales, respectivamente, con resultados de 3-2.

2001: Bayern Munich (13)

Después de haber estado tan cerca dos años antes, el Bayern, dirigido por Ottmar Hitzfeld, venció al Manchester United y al Real Madrid antes de poner las manos sobre el premio más grande de Europa por primera vez desde que ganaron tres en fila en la década de 1970. El Valencia volvió a perder en la final, aunque de manera más desgarradora, ya que Oliver Kahn atajó tres penales en una tanda de siete.

2002: Real Madrid (9)

Ésta fue la temporada en la que el llamado proyecto Galáctico alcanzó su mayor altura, y en la que su mejor jugador tocó el cielo con un balón caído del cielo. Después de haber eliminado a lo grande al Bayern Munich y luego al Barcelona, un equipo con Luis Figo y Zinedine Zidane superó a duras penas a los inesperados finalistas del Bayer Leverkusen gracias a una gloriosa volea ganadora del volante ofensivo francés.

2003: AC Milan (16)

Milan venció al Inter en las semifinales y luego ganó su sexta Copa de Europa con una victoria sobre otro gigante de la Serie A, la Juventus. El portero Dida fue el héroe de la tanda de penales, ya que atajó los intentos de David Trezeguet, Marcelo Zalayeta y Paolo Montero. El triunfo fue especialmente dulce para el DT del Milan, Carlo Ancelotti, quien había sido despedido como técnico de la Juventus dos años antes.

2004: Porto (20)

Éste fue el triunfo que creó la leyenda de José Mourinho, pero sólo debido a las tácticas ultra-realistas de su equipo. Porto superó incontables lagunas financieras mediante la creación de una defensa de hierro fundido, que superó en inteligencia a casi todos los equipos a los que se enfrentó con un intenso espíritu de lucha. Éste sin duda se lució en su triunfo a último minuto sobre el Manchester United durante la ronda de 16, lo que hizo que los partidos posteriores parecieran mucho más fáciles, especialmente su formidable triunfo por 3-0 sobre Mónaco.

2005: Liverpool (22)

¿La mejor remontada de todos los tiempos? Fue aún más impresionante ya que la mera presencia del Liverpool en la final fue una sorpresa. El equipo de Rafa Benítez, sin embargo, poseía una capacidad de recuperación y una ventaja táctica que le ayudó a superar innumerables debilidades, así como a equipos de la talla de la Juventus y el Chelsea de José Mourinho. La final parecía insuperable ya que un Milan desenfrenado llegó al entretiempo con una ventaja de 3-0, pero el Liverpool logró recuperarse para ganar por penales.

2006: Barcelona (12)

Este equipo luego sería eclipsado por los grandes de Pep Guardiola, pero el equipo de Frank Rijkaard logró sentar una base considerable. La realidad también es que tuvieron pocos rivales dignos en Europa esa temporada, y alcanzaron el trofeo por una senda fácil y con Ronaldinho en su mejor momento. El único tropiezo llegó en la final cuando el Arsenal se puso en ventaja, pero el Barça le sumó garra a su gran fútbol.

2007: AC Milan (14)

Ya no eran los mejores de Italia en ese momento, dado que sólo ganaron la Serie A una vez en la primera década del milenio, pero el Milan a menudo se guardaba lo mejor para Europa. Kaká, en vías de ganar el Balón de Oro ese año, ayudó a los Rossoneri a superar al Manchester United en las semifinales antes de vengarse del Liverpool por el 2005 en la final, en la que Pippo Inzaghi convirtió dos goles.

2008: Manchester United (8)

Puede que el equipo de 1999 haya tenido ocasiones más grandiosas, pero en parte eso se debe a que no tenía la elegancia de este conjunto. Un Cristiano Ronaldo en su pico le añadió fluidez a una defensa históricamente buena. La brillantez de esa línea defensiva fue particularmente evidente en su estrecha victoria semifinal sobre el Barcelona, antes de mantenerse firme ante el Chelsea en Moscú. John Terry erró un penal ganador. Él falló, pero no el United.

2009: Barcelona (2)

Fue la ascensión de la primera temporada del equipo histórico de Pep Guardiola, pero el Barça tuvo que mostrar durabilidad además de dinamismo en su fútbol. Superaron al Chelsea por el más delgado de los márgenes en una de las semifinales más dramáticas --y polémicas-- jamás vistas, antes de reafirmar su superioridad mediante el desmantelamiento del Manchester United 2-0 en Roma.

2010: Inter de Mila (10)

Fue el equipo que quebró el dominio del Barcelona con un espíritu casi irrompible. El Inter tal vez haya sido el ejemplo más puro de un equipo de José Mourinho, ya que jugó bastante mejor que el Chelsea antes de superar con astucia a los catalanes en otra semifinal épica. Después de eso, la final fue casi una procesión, ya que el Inter derrotó al Bayern Munich 2-0 con un despliegue consumado.

2011: Barcelona (1)

Puede que el 3-1 no sea una marca perfecta, pero la actuación en la final sí lo fue. La manera en que el Barcelona abrumó al Manchester United en la final de Wembley fue la exhibición máxima de la eficacia de su juego de presión sobre la posesión. Fue "Fútbol Total" renacido, y la inspiración de Lionel Messi en la victoria semifinal sobre el Real Madrid en el Bernabéu coronó la campaña.

2012: Chelsea (19)

Podría decirse que ésta fue la campaña en la que finalmente se hizo justicia por la mala suerte anterior del Chelsea en la Liga de Campeones, excepto por el hecho de que éste fue un equipo que luchaba por crear su propia suerte. Stamford Bridge habrá tenido equipos superiores, pero pocos han tenido la temeridad de éste. El Chelsea la mostró repetidamente desde los cuartos de final en adelante, con una remontada ante el Napoli, seguida por la eliminación épica del Barcelona antes del gran cierre ante el Bayern Munich de locales en la final.

2013: Bayern Munich (3)

El año en que la Bundesliga dominó la Liga de Campeones, sus dos mejores equipos se enfrentaron en Wembley, donde el Bayern venció a Dortmund gracias a un gol de Arjen Robben sobre el final. Jupp Heynckes se retiró como campeón de Europa tras haber dirigido no sólo la victoria final, sino también la paliza de 7-0 que le propinaron al Barcelona en la semifinal.