BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.
SEMANA DEL 20 AL 23 de NOVIEMBRE
• European Tour
No fue lo esperado por parte de los dos latinoamericanos. El paraguayo Fabrizio Zanotti (73-72-72-70) terminó 51°, con 287 (-1), y el argentino Emiliano Grillo (68-75-72-73), 54°, con 288 (par), de los 60 participantes del DP World Tour Championship, Dubai, cierre de la temporada 2014, que tuvo cinco torneos en 2013 y se realizó en el par 72 del Jumeirah Golf Estate, en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
Por otra parte, sí estuvieron en el nivel esperado los candidatos al título, con una definición digna de alquilar balcones, para presenciarla lo mejor posible. En uno de ellos estaban McIlroy, Dubuisson y Rose, hermanados en el resultado y con posibilidades de un desempate.
Pero el sueco Henrik Stenson, bajó el par 3 del 17 y el par 5 del 18 para defender con éxito el título. Empleó 272 (68-66-68-70), 16 bajo el par. Segundos se clasificaron, con 274 (-14), el francés Victor Dubuisson (71-68-67-68), el norirlandés Rory McIlroy (66-70-70-68) y el inglés Justin Rose (71-66-68-69).
Una mención especial para el español Rafael Cabrera-Bello. Estaba en la lucha por el primer puesto. Hizo dos doble bogeys seguidos (16 y 17), compartió el noveno lugar, ganó 208.870 euros y en el mundo avanzó del 104 a 87. Perdió mucho dinero y poder estar entre los primeros 50 del mundo.
Stenson tuvo una recompensa de 1.666.600 euros, con 4.981.093 se mantuvo segundo en el Race to Dubai y en Ranking Mundial pasó del cuarto al segundo puesto. Dubuisson cobró 748.323 euros, con 2.966.524 quedó sexto y en el mundo pasó de 22 a 17. Rory se llevó 748.323 euros, con 7.149,543 se consagró ganador del RtD y continuó número uno del mundo, Rose hizo suyo 748.323 euros, con 3.180.388 quedó cuarto y en el mundo se mantuvo séptimo.
Zanotti volvió a su casa con 42.130 euros, sumó 1.046.154 de 33 descendió a 38 y en el mundo pasó de 105 a 104. Grillo recibió 37.980 euros, con 910.884 para de 38 pasar a 44 y en el mundo de 146 a 150.
• LPGA Tour
La paraguaya Julieta Granada (66-71-70-71), la neozelandesa Lydia Ko (71-71-68-68) y la española Carlota Ciganda (70-67-71-70) igualaron la primera posición, con 278, diez bajo el par. En el segundo paso del desempate por el hoyo 18 de par 4, un bogey eliminó a Granada; en el cuarto capítulo, subió Ciganda y Ko, de 17 años, obtuvo el título del CME Group Tour Championship, última competencia del calendario 2014.
Los 500.000 dólares le valieron a la neozelandesa ganar el Race to CME Group, que le significó un premio extra de un millón de dólares. Granada recibió una recompensa de 141.743, avanzó del 24 al séptimo, y Ciganda, con 141.743 pasó del 64 al octavo lugar. En el Rolex World Ranking, Ko se mantuvo tercera detrás de Inbee Park y Stacy Lewis. Granada avanzó del 48 al 34 lugar y Ciganda del 66 al 53,
La colombiana Mariajo Uribe (73-71-84-70) fue 53°, con 298 (+10) y 5.577 dólares.
• Serie de Desarrollo del PGA Tour Latinoamérica
En una emocionante definición el bahiense Miguel Angel Carballo acertó un putt para águila en el hoyo final para ganar el 80° Abierto del Litoral NEC, presentado por Vicentin. En el par 70 del Rosario Golf Club, Carballo (68-68-66-67), con 269, 11 bajo el par, para superar por un golpe a Jorge Monroy (66-69-64-71) y Julio Zapata (69-70-67-64).
"Estoy muy feliz, es mi primera victoria en la Argentina, por lo que significa mucho para mí, más después de un año complicado.", señaló el jugador de 35 años, que este temporada jugó en el PGA Tour y no pudo mantener su tarjeta, porque sólo pasó cinco cortes en las 15 actuaciones.
Carballo llegó al hoyo final un golpe detrás de Zapata que había terminado con tres birdies en los últimos cuatro hoyos. El par 5 del 18, un hoyo emblemático del club de Fisherton, ofrecía la posibilidad de águila. "Tati" pegó un gran drive y tenía solo 180 yardas al hoyo. Tomó el hierro siete y la pelota aterrizó a dos metros del hoyo ante la ovación del numeroso público.
Pero todavía faltaba un ingrediente más para esta definición. Jorge Monroy que salió como puntero luego de los 54 hoyos dejó su pelota a unos diez metros para águila y lo embocó para alcanzar a Zapata con 10 bajo par.
Pero a Carballo no le tembló el pulso y acertó su putt y con el águila y se coronó campeón. "El secreto fue mantener la calma, hice bogey al 2 y en la ida de repente estaba cuatro golpes detrás de Jorge (Monroy), pero por suerte me concentré un poco más y pude hacer tres menos de vuelta", señaló quien bajó el 10, luego encadenó siete pares y cerró con el águila del 18.
El jugador local Franco Romero, de 19 años, tuvo un excelente comienzo, pero se desmoronó al final. Empleó 275 (63-68-71-73) y compartió el quinto puesto.
El límite del corte fue 143 (+3) y no lo pasaron Andrés Romero, con 147, Miguel Angel Rodríguez y Armando Zarlenga, con 144, Peter Gustafsoon, Maximiliano Godoy, con 149, Alvaro Canessa, con 153 y Angel Cabrera Jr., 162.
Esta nota del Abierto de Litoral se basó en la información de Marcos Virasoro.
• Champions Tour
El Cesar Monasterio (71-66-72-77), con 286, compartió el décimo lugar con el canadiense Rick Gibson (72-74-72-68), en el Champions Tour Q-School, que se jugó en el Panther Lake GC, en Winter Garden, Orlando, Florida.
Monasterio, que llegó a ser puntero durante la tercera vuelta, perdió la oportunidad de clasificarse entre los cinco primeros, que ingresaban con status completo, al hacer bogey, doble bogey y bogey en los últimos tres hoyos.
Con este resultado, consiguió una tarjeta condicional que le permitirá disputar algunos torneos del Champions Tour en la temporada 2015, aunque tiene su habilitación total en el European Senior Tour.
• La sexta edición de la Copa Armando Silva
Merecido recuerdo a un hombre capaz de adelantase en los conceptos que hoy en día son indispensables en la organización de los certámenes. Fue un creador y permanente estudioso del sistema, desde el momento de su contratación para dirigir los tableros de los indicadores de los scores y anunciar las salidas en el tee del hoyo 1, con un inolvidable: "Fulano, adelante y suerte".
Un trabajador, acompañado de su familia, yendo por las canchas del país durante décadas. Llevaba como carga la maestría y prolijidad para manejar los cómputos, como un verdadero maestro. Siempre sonriente y derramando simpatía. Un día de noviembre de 2008 nos dejó y se llevó las tablitas para seguir su obra en el cielo.
Este año en el Golf Club Argentino, como sucede año tras año, quienes fueron amigos o tuvieron relación con Armando, o simplemente escucharon en más de una ocasión sus anécdotas, se acercaron para jugar en su recuerdo.
Al término de la competencia por equipos que comenzó cerca del caluroso mediodía de este martes 18, el ganador fue el que se integró con Ricardo De Udaeta, Guillermo Busso, Marcelo Grossi y Víctor Zemborain, vencedor en su momento de la primera edición jugada en el CCG Las Praderas de Luján.
La entrega de premios volvió a ser el momento más emotivo de la jornada, con la presencia de los hijos de Armando y de su esposa Victoria. Poblaron el salón las imágenes cuando fue colaborador de los primeros programas de golf en Argentina durante las décadas del 60 y 70 y fundador-director de la Revista Notigolf o aquel día de 2002, ex Driving Range de la costanera, el Consejo Directivo de la Asociación Argentina lo honró con el Premio Anual AAG, el mismo que recibieron en ocasiones previas Aurelio Castanón, Roberto De Vicenzo, Jorge Ledesma, Fidel De Luca, Vicente Fernández, Victor Zemborain, entre otros.
SEMANA DEL 27 Al 30 de NOVIEMBRE
• PGA Tour Latinoamérica
En el Personal Classic se realizará el penúltimo certamen de la temporada 2014, de un valor gravitante en la carrera de los jugadores por avanzar al Web.com Tour en 2015.
Tendrá lugar en el Club Campos de Golf Las Praderas de Luján, en la localidad de Open Door, Provincia de Buenos Aires, Argentina, cuyo recorrido de par 72 (36-36) fue modificado a raíz de la inundación que afectó la zona.
La competencia alcanza mayor dimensión, porque entre los invitados están Ricardo González, Eduardo Romero, Estanislao Goya, Sebastián Fernández, Roberto Cóceres, Rodolfo González y Daniel Vancsik.
En el field se destacan los colombianos David Vanegas, Oscas Daniel Alvarez y Marcelo Rozo, los estadounidenses Tyler McCumber, William Kropp, Daniel Mazziotta y Michael Buttacavoli; los argentinos Julián Etulain y Jorge Fernández-Valdés, el brasileño Rafael Becker y el mexicano Armando Favela triunfadores en la temporada actual de este tour.
Además estarán los chilenos Santiago Rissi y Christian Espinoza; los estadounidenses Brad Hopfinger, Robert Rohanna y Rick Cochran III; los mexicanos Mauricio Azcué y Rodolfo Cauzabón; los argentinos Fabián Gómez (defensor del título), Rafael Echenique, Tommy Cocha, Rafael Gómez, Maximiliano Godoy, Daniel Domínguez, Armando Zarlenga, Miguel Carballo y Sebastián Saavedra; el paraguayo Marco Ruiz, el guatemalteco José Toledo y el puertorriqueño Rafael Campos,
La Orden de Mérito indica: 1º, Etulain, con 92.394 dólares; 2º, Rozo, con 82.917; 3º, McCumber, con 77.234; 4º, Fernández-Valdés, con 61.343; 5º, Cochran III, con 54.406; 6º, Favela, con 52.704; 7°, Hopfinger, con 51.490; 8°, Kropp, con 48.887; 9°, Rohanna, con 44.497, y 10°, Vanegas, con 44.046.
En 2013, se efectuó en La Reserva Los Cardales. Triunfó Fabián Gómez, con 269 (67-69-66-67), 19 bajo el par. Segundo fue el chileno Espinoza, con 271 (-17), y terceros el estadounidense Bronson Burgoon y los argentinos Echenique, Godoy y O`Curry, con 272 (-16).
• Federación Sudamericana de Golf
El LXIX Campeonato Sudamericano de Golf - Copa Los Andes 2014 vuelve a realizarse en la Argentina, después de 14 años, cuando se efectuó en el Mar del Plata Golf Club. Esta vez la sede será la cancha de par 71 del Córdoba Golf Club, en Villa Allende, desde el miércoles 26 hasta el sábado 29.
Los mejores amateurs de América del Sud integraran los equipos de los diez países que en orden alfabético son Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Habrá nueve quintetos masculinos (no participará Uruguay) y nueve femeninos (por la ausencia de Chile).
El sistema de juego es una de las particularidades de la Copa Los Andes, que perdura a través de los años. La sublimación del juego de equipos, la modalidad match play y la competencia a través de 36 hoyos diarios se combinan para imprimirle al torneo un carácter único.
Cada equipo enfrenta diariamente a dos rivales, con dos partidos foursomes por la mañana y cuatro individuales por la tarde. Al cabo de cuatro jornadas, cada representación nacional enfrentó a los ocho rivales. Este calendario es ideal para el cruce de nueve equipos a lo largo de cuatro días.
En tal sentido, fue una de las razones que llevaron a la Federación Sudamericana de Golf a establecer el sistema de descenso, por el cual el último clasificado de los torneos de caballeros y damas queda fuera de la siguiente edición. Se esgrimió además el argumento que la competencia se volvería atractiva incluso lejos de la lucha por el título, en la búsqueda de zafar del descenso. Esa es la razón que Uruguay, en hombres, y Chile, en mujeres, no estén presentes.
Francisco "Paco" Alemán, ganador de seis Copa Los Andes de las diez que participó, capitán del equipo masculino argentino de este año, escribió en espn.com, en 2013, cuando también fue el responsable de la conducción de los varones: "Créanme cuando les digo que no existe nada igual en el mundo a la Copa Los Andes. Jugar en equipo, match play, foursomes e individuales, el hecho que hombres y mujeres lo hagan al mismo tiempo en la misma cancha, son características únicas del campeonato y el representante de la R&A lo marcó en su discurso durante la apertura del torneo en Colombia".
Argentina en hombres y Colombia en mujeres son los defensores de los títulos.
En el Personal Classic y en la tradicional Copa Los Andes estará centrada la atención de los latinoamericanos la última semana de noviembre.
Así cerramos la cuadragésima sexta entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.