Martín Bater 9y

El Top 10 de la semana en la NBA

El básquetbol puede ser el deporte más cruel de todos debido a la capacidad atlética que este requiere, exponiendo a las limitaciones de cada jugador y revelando que la resistencia y habilidad que uno solía tener a los 26 años ya no existe a los 36.

Los jugadores más astutos reemplazan a dicha capacidad atlética con la sabiduría que te da el paso de los años.

Este miércoles justamente nosotros pudimos ser testigos de una batalla sin cuartel entre la juventud y la experiencia cuando Kevin Durant tuvo un duelo memorable con Paul Pierce en la victoria del Oklahoma City Thunder por 105-103 como visitantes contra los Washington Wizards.

1. Washington descubre "La Verdad"

El apodo de Pierce es "La Verdad", un sobrenombre otorgado por Shaquille O´Neal como elogio por el gran nivel de quien entonces solía ser el alero y figura de los Boston Celtics en el 2001. Catorce años después, los Wizards descubrieron que la verdad es que Pierce podría llegar a ser su pieza faltante para llegar a las Finales del Este.

Pierce se despachó con 14 puntos y 12 rebotes en 37 minutos contra el Thunder y mantuvo a Washington en el último cuarto de un partido durante el cual las dos figuras locales - John Wall y Bradley Beal - no fueron eficaces.

Wall tuvo 18 puntos y 13 asistencias, mientras que Beal anotó 14 puntos y bajó ocho rebotes. Sin embargo, la cantidad no siempre refleja calidad y ellos dos se combinaron para encestar apenas 11 de sus 38 intentos, o sea un 28 por ciento de efectividad en tiros de campo.

Pierce tampoco fue brillante en ese rubro, pero las estadísticas no reflejan al impacto de su triple que puso a los Wizards en ventaja por 92-90 con 34 segundos por jugar en el último cuarto.

Pierce no será capaz de tener doble-dobles cada noche a los 37 años y no se vio recompensado con una victoria en el partido, pero debe ser reconfortante para su entrenador Randy Wittman y para los aficionados de los Wizards saber que cuentan con un veterano de mil batallas listo para aparecer cuando más se lo necesita, y eso puede ser vital en los playoffs.

Por el lado de Durant, lo más alentador no fue su volcada feroz ni su rol como máximo anotador del partido con 34 puntos en su regreso a la ciudad donde se crió, sino que fue la manera en que se complementó con Russell Westbrook.

Si la dupla Wall-Beal se vio medio desafinada, Durant y Westbrook fueron una sinfonía con 66 puntos y un 47 por ciento de efectividad en tiros de campo entre ambos. Ese porcentaje fue todavía más elevado en el segundo tiempo y la prórroga.

Durant se afianzó y cedió como referente en los momentos exactos, y gracias a eso el Thunder pudo remontar un déficit de 60-48 tras el entretiempo en lo que era su segundo compromiso en dos días.

Alcanzar a los Phoenix Suns en el octavo lugar del Oeste no será fácil para Oklahoma City, pero si lo logran y siguen jugando así, entonces no hay ningún rival que querrá verse las caras con el Thunder en los playoffs.

2. Los Halcones Galácticos

En principio esta segunda sección iba a ser sobre una nueva paliza de los Golden State Warriors a los Houston Rockets, pero no se puede ignorar a un equipo que ha ganado 14 partidos al hilo como los Atlanta Hawks.

Generalmente mantener una racha ganadora de este calibre es difícil por el costo emocional y físico de lograrlo, pero los Hawks hacen que parezca fácil y despacharon a los Indiana Pacers por 110-91 este miércoles. Ellos iban ganando por 24 tras tres cuartos, así que no hubo mucho desgaste de su parte que digamos.

Seis de sus últimas siete victorias han sido por 11 puntos o más, en cinco de ellas el margen fue de al menos 14 unidades. Brutal.

Vale la pena destacar a Al Horford, ya que el gigante dominicano se ha destacado en Atlanta promediando 18 puntos y 6,7 rebotes esta semana.

3. Alrededor de la liga

(34-6) Golden State Warriors 126-113 Houston Rockets (29-14): Los Warriors jugaron dos veces en cuatro días contra los Rockets y abofetearon a un oponente que se supone que también es candidato al título con sendos triunfos contundentes en los que promedió 128,5 puntos, un 52 por ciento de efectividad en tiros de campo y un margen de victoria de 19 puntos.

El marcador final es generoso. Golden State iba ganando por 102-78 antes de los 12 minutos finales, Houston solo se ocupó de maquillarlo un poco.

Los Warriors solo han perdido uno de sus 20 compromisos en casa esta temporada hasta ahora y, por cierto, si la postemporada comenzara hoy estos dos equipos podrían verse las caras en la segunda ronda.

Houston va quinto, Golden State va primero y ellos tendrían la ventaja de definir la serie como locales.

(21-21) New Orleans Pelicans 96-80 Los Angeles Lakers (12-31): Los Pelicans le dieron esperanza a los Lakers hasta que convirtieron a una ventaja de un punto en una de 12 con un parcial de 13-2 en los primeros minutos del cuarto definitivo.

Como si esto fuera poco para el conjunto angelino, Kobe Bryant se lesionó el hombro derecho y se someterá a una resonancia magnética este jueves para saber cual es el alcance del daño.

¿Será este el comienzo del fin de su temporada?

(16-25) Charlotte Hornets 78-76 Miami Heat (18-24): Chris Bosh primero y Mario Chalmers después no pudieron encestar lo que hubiese sido el triple ganador en la chicharra para Miami en Charlotte.

Lo más loco de este partido fue que Al Jefferson metió un doble con siete minutos por jugar en el último cuarto y los Hornets no volvieron a contar con una canasta por el resto del partido y aun así ganaron.

Mientras que en el Oeste la puja por el último cupo a los playoffs es sobre quien gana más, en el Este es sobre quien pierde menos.

(7-36) New York Knicks 98-91 Philadelphia 76ers (8-34): Los Knicks prevalecieron en la "Batalla de los Perdedores" y se las arreglaron para ganar dos partidos consecutivos por primera vez desde el 2 de noviembre, cuando contaban con una marca ganadora de 2-1.

Un dato curioso, con su triunfo de este lunes sobre los Pelicans, la cual elevó su marca a 6-36, los Knicks han tenido la raíz cuadrada de victorias seis veces esta temporada: 1-1, 2-4, 3-9, 4-16, 5-25 y 6-36.

Es difícil que esa racha continúe, ya que los dirigidos por Derek Fisher deberían perder sus próximos 13 partidos para llegar a 7-49 o 28 de 29 para estar 8-64, aunque con los Knicks uno nunca sabe.

(26-18) Phoenix Suns 118-113 Portland Trail Blazers (31-12): Triunfo enorme para los Suns en casa contra un oponente que actualmente cuenta con la tercer mejor marca de la NBA.

Phoenix se mantiene firme en el octavo puesto del Oeste tres juegos por delante del Thunder y cuatro por encima de los Pelicans. Eso es vital ya que su calendario de partidos por venir es brutal...de local contra los Rockets, Bulls, Clippers y Wizards para luego visitar a Golden State, recibir a los Memphis Grizzlies y visitar a estos mismos Trail Blazers sedientos de venganza.

Sobrevivir a esta seguidilla asesina será la clave de las aspiraciones para llegar a los playoffs en el desierto de Arizona.

4. Mejor Jugador de la Semana

Kawhi Leonard (Alero, San Antonio Spurs): Los San Antonio Spurs cuentan con una marca de 3-0 y han elevado mucho su nivel desde que Leonard regresó de su lesión el viernes pasado.

La inactividad por un mes no parece estar afectando al MVP de las Finales de la NBA, ya que él se lució con 17 puntos y 15 rebotes en la victoria sobre los Denver Nuggets por 109-99 el martes.

Un partido de un nivel elevado de Leonard en la altura de Denver, donde su presencia niveló y le dio consistencia al equipo.

5. El @ESPNDatos de la Semana.

Curioso, ¿No? Los Rockets deben darse cuenta que no van a derrotar a los Warriors intercambiando canastas, sino que eso solo sucederá cuando obtengan mayor disciplina defensiva ante un rival con un don supremo en ataque.

6. Ranking de la Semana

Los Hawks superan a los Warriors en la cima gracias a su racha ganadora, los Rockets siguen cayendo tras las palizas previamente mencionadas y los Phoenix Suns reemplazan a unos Chicago Bulls en caída libre.

Los Suns han ganado ocho de sus últimos 10 compromisos, los Bulls van en caída libre con seis derrotas en sus ocho más recientes. No es tan complicado.

Los San Antonio Spurs y los Dallas Mavericks dan los saltos más grandes, cuatro puestos respectivamente.

1 (2). Atlanta Hawks (35-8)
2 (1). Golden State Warriors (34-6)
3 (7). Dallas Mavericks (30-13)
4 (4). Memphis Grizzlies (30-13)
5 (5). Los Ángeles Clippers (28-14)
6 (10). San Antonio Spurs (27-16)
7 (3). Portland Trail Blazers (31-12)
8 (8). Washington Wizards (29-14)
9 (6). Houston Rockets (29-14)
10 (NR). Phoenix Suns (26-18)

***() Posición de la semana pasada.

7. Número de la Semana: 999

Mike Krzyzewski ganó el partido número 999 de su carrera como entrenador con la Universidad de Duke el martes y podría llegar a obtener la número mil el domingo en Nueva York contra Saint John's.

No sería ninguna locura decir que Coach K, ganador de múltiples coronas universitarias y medallas doradas olímpicas, es uno de los mejores entrenadores de la historia de cualquier deporte.

8. Tweet de la semana. @LeitoRoman.

Un buen vistazo a la situación actual de los Detroit Pistons.

9. Perfil de la semana

Stephen Curry y Klay Thompson son conocidos por sus avalanchas de triples,¿pero qué pasa si la verdadera clave de su éxito es su nivel defensivo? Jonathan Abrahams de Grantland.com lo analiza .

10. Partidos imperdibles de la semana que viene (jueves 22 al miércoles 28 de enero)

Jueves 22: Bulls vs. Spurs (8 PM ET). Derrick Rose intentará descargar su frustración en un duelo espectacular contra Tony Parker. Los Spurs quieren seguir de racha, los Bulls salir del pozo ante su gente.

Domingo 25: Cavaliers vs. Thunder (3:30 PM ET). Quinto y último partido de la gira del Thunder, que por ahora cuenta con un legajo perfecto en ella con tres triunfos en la misma cantidad de partidos.

¿Podrá Durant derrotar a LeBron James en su casa? A priori, el Thunder es el favorito en los papeles.

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