DOHA -- Para Branden Grace, la madreperla del Masters de Qatar es su segundo trofeo de la Carrera a Dubai 2015, después del leopardo del Alfred Dunhill que ganó en casa en diciembre.
Grace ha resistido el potente ataque final de Marc Warren para adjudicarse su sexto título del Circuito Europeo y el segundo de la temporada 2015.
Por segundo día consecutivo el sudafricano sacó la magia cuando más falta le hacía.
Ayer fue en el 5: un wedge teledirigido desde los árboles, que dibujó una curva imposible y terminó a metro y medio del hoyo. Hoy ha sido un drive en el 16 (par 4 corto de riesgo y recompensa) directo a bandera para un eagle decisivo en una victoria por la mínima.
"Ha sido un gran día, una gran semana y un trofeo más en la vitrina", declaró el ganador. "Una vez más, mi agradecimiento a Callaway, porque sin ese drive del 16 que terminó a un metro no habría sido posible.
"Tampoco se me olvida el wedge del 5... esos golpes no te salen todos los días.
"Pero en general he jugado muy sólido y al final conseguí ganar por uno".
"Esta mañana al despertarme estuve viendo los vídeos de mis otras victorias para ponerme en situación y ha funcionado".
Grace y Warren empezaron la última vuelta empatados con Emiliano Grillo y Bernd Wiesberger, perseguidos por un pelotón de atacantes en una apasionante jornada final.
El primero en golpear fue Warren, que empezó con birdies en los dos primeros. Su ataque se frenó cuando se fue al agua en el 8 (par 3) y le costó un doble bogey.
Se recuperó inmediatamente con birdies en el 9 y el 10.
En el partido de delante, Grace se estaba quedando atrás después de diez pares consecutivos. Por fin entró el birdie en el 12 desde tres metros y sacó el puño en el 14 cuando metió otro desde más de cuatro.
Warren replicó por detrás con birdies en el 13 y 14.
El eagle de Grace en el 16 pareció sentenciar el torneo, pero Warren volvió a igualarle con birdie en ese mismo hoyo y otro en el 17 (par 3) después de un golpe sensacional.
En el 18 Grace la dejó a un metro, y esta vez el escocés no pudo igualar el birdie del sudafricano.
Grace entrega un solidísimo 66 final libre de bogeys para ganar por uno con 19 bajo par.
Warren termina con 67 para quedar segundo en solitario con -18.
No fue suficiente hoy para mi. Contento de haber jugado las últimas 3 rondas sin bogeys, es positivo para las semanas que vienen.
— Emiliano Grillo (@GrilloEmiliano) enero 24, 2015
El argentino Emiliano Grillo, que salió colíder, firma su tercera tarjeta consecutiva libre de bogeys (70), aunque hubiera necesitado algún birdie más para seguir en la pelea. Termina quinto empatado con -15.
"Dentro de todo ha sido una semana positiva. Dos bogeys en toda la semana te dejan muy buena sensación.
"Siempre sirve jugar sólido la última vuelta, sobre todo cuando vas en el grupo final. La verdad es que sigo aprendiendo y espero poder capitalizar un poco más en la próxima oportunidad".
El español mejor clasificado, Alejandro Cañizares (hoy 69), termina octavo en solitario con -14. Así resume su excelente semana:
"Ha sido una semana divertida. Los dos primeros días le pegué muy bien a la bola pero sin patear. El fin de semana ha sido al revés, no le he pegado muy bien pero el pat ha ayudado... aunque hoy he hecho el primer bogey de la semana con tres pats.
"Estoy muy cómodo en el campo de golf, tengo muchas ganas de poder competir... a ver si la semana que viene me divierto tanto como esta.
"La semana que viene en Dubái espero hacer un buen torneo, y si no, espero poder jugar y tener salud, que es lo más importante en este momento para mí".
La mejor vuelta española del último día ha sido el 68 de Álvaro Quirós con cinco birdies, un eagle y tres bogeys. Termina en el puesto 23 con -8.
Información provista por el Tour Europeo fue utilizada en la redacción de esta nota.